正文 第三十四章 小蛇之威

李夫子又道：“后来当我回去时，惊见满院断垣残壁，好心的邻家赶忙劝我快走，别让那泼皮看见，白白送了性命。我当时又恨又怕，惶惶然逃到了很远的一处镇子上，在一家铁匠铺里给人做下手。那时，我心中已经有了想法，一定要将所有的仇家全部杀死。所以闲下来便琢磨如何打造一件兵器，既能将对方袭杀，又不被人发现。可巧这家的铁匠是因伤从军中退下来的，一声不知打造了多少武器，有时便向我谈起在军中的岁月，我有意无意间向他套话，问及各种兵刃该如何打造，取用什么材质，而且时常给他买些酒肉孝敬。他一生随军转战，膝下无儿，见我做事伶俐，便把我当做是亲信之人，言语间也不避讳，将那些法子随口吐露出来。我用心记忆，而且琢磨后自己又加以改造，一年之后，终于将一件暗器做了出来，现在看来那件东西简陋之极，根本不能入眼，可是那时对我来说不啻珍宝。那是一个能暗藏于袖中的铁筒，里面灌满细如牛毛的钢针，只要一触机关，便能将细针射出，而且伤口极小，被射中后，若不仔细查看，根本不知为何暴毙。我向铁匠告辞，说家中有事，须回去一趟，便赶回城中，暗中打探。一路之上由于刻意乔装，便是活脱脱一个乞丐，破衣脏发，没人将我认出，而且眼中皆是说不出的厌恶，远远地便避开了。几日后，我将仇人的行踪全部锁定，在闹市之中，一个个用暗器将他们击杀。牛毛针杀人于无形，一击之后，绝无活命。看着他们慢慢萎顿，眼中充满恐惧，周围之人纷纷惊叫哄散，心中无比快慰。县城的仵作查看多时也不知何故，便说成是身染重疴，暴病而亡，可惜死人越来越多，而且症状全部相同，县令大怒，命全城缉查。我每日在街上大摇大摆地晃悠，竟没人过来盘问，真是讽刺。这时人们想起一年之前我家的惨案，便传是父亲魂魄回来报仇，将害他的人全部杀死。县令听说之后惊恐万分，便不再查，随便安了个说法了事，后来此事在当地成了一桩悬案，至今未决。”李夫子眼望虚空，即使过了这么多年，当年的复仇细节仍然记得清清楚楚，丝毫未在他脑海中模糊半分。

“当我大仇得报，踏出县城的那一刻，身体就像垮掉一般，没有一点力气再往前走。从那以后，我的生命中再没有任何目标，为了支撑自己活下去，便把浑身的精力都用在了暗器的钻研上，每天除了吃饭睡觉，就是设计、试验、打造各种暗器。后来一个偶然的机会里，我接触到了机关之术，竟然刹那间醒悟，这才是我此生值得去做的事情，其他一切都是过眼云烟。当我费劲心血揣摩机关之术时，名声也慢慢传开，来做暗器的人不绝于路，每日纷乱不已，我不堪其扰，便弃掉一切，远遁彭州。来了此地后，为了生存，也为了能够在机关一道上继续走下去，便来到镖局面见孟伯霆，把自己做的几件暗器扔给他，他自然大喜，便与我达成交易：我可以呆在孟家镖局，对外人只说是请来做武器的匠人，需要什么东西，镖局尽量满足，绝不干涉我的行动，不过需得每年给他们做些东西，比如兵刃、暗器、报讯之类的。这点要求对我而言自然不值一提，于是我便在镖局中住了下来，一直到今天，已经快十年了吧。虽然这些年自感成就越来越高，许多前人不曾涉猎的机关术我也取得了不菲的成果，如果放在江湖之上，定然引发一场血雨腥风，所以只能孤芳自赏，遗憾未能有人将我毕生的本事学去，传到后世，直到我遇见了你。原以为我这这二三十年苦心钻研东西你可得几年学呢，没想到你天资强我太远，不到半年功夫已然尽数学会，并且隐隐有超越我的迹象。所以我这才让你离去，免得在我身边，既把你的思维禁锢在我的成就之中，也使我没心思再做其他事情。你知道我此生最大的兴趣便是精研各种机关，只有自己慢慢思索出来的东西才最令人兴奋，而你在我身边只能让我自感无用。本来昨日便想跟你说的，没成想又发生了事情，耽搁了一天。好了，该说的都说完了，你走吧。记着，若是无事，别过来打扰我。”说完，不再理会王祁，自己坐到桌前又不知鼓弄什么去了。

王祁双目噙泪，知自己再说也是无用，跪在地上磕了三个响头，道：“先生保重，我这就走了。”想起这半年来一起度过的时光，不由心痛。但他对李夫子极为尊重，一狠心转身出了屋子。李夫子陡然停下双手，过了良久，这才低声喃喃道：“小子，可别让我失望。”

王祁走在路上，既有些许伤感，也觉得无事可做心中一阵空落落的。这半年来他一直跟着李夫子学艺，风雨无阻，突然之间停了下来，反倒有些不适。正在想着心事，忽然有人拍了一下他的肩膀，道：“王祁，你让我好找。”

王祁转头一看，见是董大彪，便道：“董大哥，你找我什么事？”

董大彪道：“看来东家太惯着你了，你看这会儿谁的手上不是占满了活计，就你一天到晚清闲得要命，整天背个手到处溜达，让人看了不顺眼。”

王祁老脸一红，打岔道：“董大哥找我定是有事，否则你一般也不会来这里。”

董大彪道：“我也不跟你啰嗦了，这两日准备一下，五天后随二镖头走一趟镖。”

王祁讶道：“我也能去吗？”

董大彪斜了他一眼，道：“怎么不能去，你来了都快一年了，看看和你一起来的那些人，早都上路跑镖了，就你跟个没事人似的，躲在李夫子屋子里不出来，别人也拿你没办法。现在好了，李夫子刚才跟我说你以后不去了，我看你还往哪里躲。”

王祁道：“董大哥知不知道这次是去哪里？”

董大彪摇头道：“不清楚，怎么，还想挑三拣四？去哪里你就走，去哪里你就不走？”

王祁不知他哪里来的无名火，看来镖局发生的事情让人们都紧张起来了，说道：“我就是想心中有个底。”

董大彪道：“也不知二镖头怎么就想起你来了，点名让你随队。你的本事很厉害吗？也就是射箭还说得下去吧。”

王祁道：“可能上次去仙龙门的时候，二镖头看我顺眼吧，不然哪能想起我来。”

董大彪“哼”了一声，道：“话我传到了，五天后练武场集合。别到时候又不见你的影儿。”说罢，急急地走了。

王祁看着他远去的背影，暗道：“看来先生所言不差，镖局的人手很紧张了，不然的话也不会让二镖头亲自带队，估计他也是没多少可用之人，才想起我来。这样也好，若是那个刺客再来，说不定便能将他制住。”心中计较已定，便迈步走回小院，刚才还一副无精打采的样子，因为有事可做，甚至还能查到那个几次三番危害镖局的真凶，不觉又振奋起来。

路过胡妈门口时，见她正在屋中呆呆地坐着，双眼无神，脸色发黄，显得心事重重，心道：“看来胡妈和三镖头是有些瓜葛的，也不知道他们是什么关系，平常居然一点都没看出来。”又想到碧荷来了十多年了都没发现，更别说自己了。

回到屋中，王祁从怀中将小蛇唤了出来，通过神识交流训练一番。几日来的相处，一人一蛇的默契程度明显提高不少，一些简单的指令小蛇已能快速的反应过来，稍微复杂一点的，王祁只要做出些提示性的动作，它也能马上明白，再发出命令时，小蛇便能毫不犹豫地执行。这让王祁心中颇有成就感 ，看着它熠熠有神的小眼，心中纳罕不已：“好通灵的东西，就不知道它还长不长了，若是长到普通大蛇那么粗壮，模样倒是瘆人，就是不能揣在身上了。也不知龙克远身上的那条大蛇是怎么藏的，平时一点都看不出来，到用时随手一甩射将出来，令人防不胜防。”刚开始他还为小蛇的肚子发愁，不过见它一天不吃不喝依然神采奕奕，便放下心来，又想到它曾经在自己身上冬眠半年，心中便渐渐了然：“这家伙也不是太难伺候，只要吃上一点就够几天扑腾的。”他在屋中逗弄小蛇，口不出声，只需通过神识指挥便可与之交流，小蛇也觉新鲜，并不以为王祁是在训练它，窜上蹿下好不快活。王祁慢慢找到窍门，操纵起来愈发如意，一人一蛇呆在屋中，浑不知日晷渐移，直到碧荷在屋外叫他吃饭，这才猛地发觉黄昏甫临，天色已经擦黑。

王祁推门出来，孟世龙还没回来。这倒好，偌大的院子主人每天不在，显得他们做下人的喧宾夺主了。

碧荷道：“今天也没去吗？”

王祁知她指的是李夫子那里，便道：“先生不让我再去了。”他于御蛇之术中沉浸良久，与早上相比，心中的烦闷已然少了许多。

碧荷讶道：“你做错什么事了吗？”

王祁摇摇头，简单地将李夫子的意思说给她听，碧荷眼中一片迷茫，显是不懂何意，待王祁说完，道：“这人古怪得紧，你不去也好，若是沾染上他的坏习惯，小心别人也把你当成小怪物看待。”说罢，呵呵笑了起来。

王祁自知李夫子的怪脾气，一方面是因为家中骤遭横祸，看待世间的眼光难免有些愤世嫉俗；另一方面却是他日日精研机关之术，与死物打交道久了，为人处世便显得生疏了，于是笑道：“多些碧荷姐关心。”

碧荷促狭道：“既然你不去李夫子那里了，为何一下午关在屋中不出来，是不是在做见不得人的事？”

王祁哑然笑道：“我一个穷小子能做什么事，二镖头让我五日后随他走镖，我在屋中准备一下罢了。”

碧荷奇道：“又走镖吗？不过也对，你都来了快一年了，是应该上路了，那你路上可得小心点。”

王祁听她说话，显然并还清楚镖局发生的事情，看来东家他们有意隐瞒消息，并不想让太多人知道，以免人多嘴杂，扰乱人心不说，传出去还坏了镖局的名声。他也不想碧荷为自己操心，便道：“不过是一趟普通的走镖，而且还是二镖头亲自带队，路上肯定无事的，我不过凑个人头罢了。”

碧荷心想也对，便不再多问。王祁吃过回到屋中，跃到床上静坐。又过一个多时辰，听到孟世龙推门回来，跟碧荷说已经用过饭，直直地进屋去了。碧荷待要再说些什么，屋门已然紧闭，只好又悄悄地退下去了。

王祁将神识铺了过去，见孟世龙躺在床上辗转反侧，想来还对三镖头遇刺一事耿耿于怀，又觉他丹田之中竟有一点内力跳动，若隐若现，似烛火摇动，原来他已经练出内力，只是时间太短，微弱得很，心道：“小少爷确实是下功夫苦练了，难怪他对三镖头的事这么上心。”见他折腾一阵后沉沉睡去，这才放下心来，将神识收回。

因为内院住的都是亲眷，所以比别处休息得早，才入夜不久灯烛便熄灭了。今天正是月中，子夜时分，一轮银盘挂在天上，清辉皎皎，桂影斑驳；院中微风轻拂，花树婆娑，渠水静流。

忽然，一个黑影从漆墨的夜色中飘然跃出，身形潇洒之极，速度极快，几个起伏后，掠向了不远处的小楼。月光之下看得分明，此人一身紫色绫衣踏风而行，无论身材相貌都是人中极品，可惜嘴唇细薄，给人一种阴鸷之感。

他来之前已经打听清楚，那一笑倾倒彭州城的绝艳女子便住在此处，自己一生笑傲花丛，岂能放弃一嗅名芳的机会。这家镖局虽然能在小地方称雄，却怎能入了他的法眼。满院的看守侍卫不过是泥偶土人罢了。看着近在咫尺的佳人闺房，心中不禁有些期待起来。

他伏在楼下，听到里面之人都已睡熟，便抬手整整衣冠，一跃而起，向二楼的窗户射去。忽的身后一声低啸响起，心头倏地一惊：“有人在身后偷袭！”可恨身在空中无所借力，右手疾探腰腹，一柄软剑霎时握在手中，向那暗器便挥了过去，他自信这一剑定让偷袭者无功而返。哪知剑尖还未碰着暗器，又传来有破空之声，直射他的左臂。此时手中宝剑刚刚挤出，根本来不及相救。电光火石之间，只能左手后探，通过听声辩位，希望能将那暗器抓到手中。可惜那人好像算准了他的反应动作似的，又一枚暗器激射而出，冲向他后背大穴。不由心中叫苦，暗道：“这破地方哪来的暗器高手，比我的手法还要高明许多。”不及细想，千钧一发之极生生将腰扭过，只听“叮”的一声，软剑将第一枚暗器击落，腰畔的暗器也擦身而过，掉落远处，而左臂因为身子急转，稍一疏忽，手腕处被划了一道口子。

他甫一落地，立马转过身子，打量偷袭之人，猛然讶道：“原来是你！”

王祁冷笑道：“好大的胆子，居然敢夜闯镖局，今天就让我了结了你这贼子。”

原来这人正是罗枫。王祁正在打坐，突然发觉有人从他的神识边缘擦身飞过，速度颇快。他心中一紧，便知有刺客潜入。神识立时化成细线，猛地向前一窜，便沾到那人身上，而他也立即从屋中射出，悄然跟在身后，却见那人正往孟庭岚的小楼掠去，而且好像对自己的轻身功夫极为自信，连夜行衣都没有穿，就这样光明正大的登堂入室。随即恍然，若非自己凭借神识发觉得早，怕也不知道他悄悄摸进来。再借着月光仔细一看，震惊地发现，此人居然是罗枫。半年之前便是他趁师父重伤来袭，逼得他老吐血倒地，若非自己赶到，定然要被他得逞。可惜当时功夫太弱，拼尽全力打出摧魂指后，虽然将他重伤，自己也力脱身虚，被他逃走。没想到此人色胆包天，居然是个采花贼，竟敢夜探镖局，准备对大小姐不轨，不由愤而出手。

罗枫咬牙道：“小兔崽子，上次被你侥幸得手，害得我丹田破损，差点经脉报废，来吧，让小爷先把你弄死再说。”一抖手中软剑，便要上前击斗。忽觉左手一阵酥痒，一惊之下猛地抬起，只见手掌已经乌黑，一条黑线正顺着左臂向上慢慢延伸，不由色变，骂道：“小子，居然使毒。”便要从怀中拿解药自救。他身为唐门弟子，惯于使毒，是以身上常备各种解药。

王祁哪能让他如愿，而且四周隐有风声掠来，想是有人发觉这边动静，正向此疾奔，万一罗枫一时嘴快，吐露了自己的身份，岂不是为难。当下立时向他冲去，内力奔腾呼啸冲向指间，如果要在短时间内将他解决，只能用摧魂指了。

罗枫无暇取出解药，与王祁斗在一处，几招过后，心底更惊，只觉对方功力竟然涨了太多，无论内力、速度还是眼识，都已隐隐地与他持平，可是几个月前他不就是一个空有一身内力的傻小子吗？好快的成长速度，而且他的内力居然从指尖破体而出，这种诡异的功夫可不是唐门的招数，难不成他还有别的背景不成。看来今夜情况不妙，只能待日后找几位同门来，再将他碎尸万段。想到这里，手中长剑疾赶几招，便要将王祁暂时击退，好趁机逃走。

王祁察言观色，知他心中想法，虽然有心阻拦，可是一时半会哪能取胜，眼睛余光看到他左臂已然全黑，心头一动，神识将小蛇唤醒，告诉它该怎么做。手中指气更加凌厉，防止此人逃脱。

罗枫见对方一味蛮攻，心中也是叫苦不迭，此时已经有人掠得近了，再有几息功夫就要奔到跟前，若是让他们缠住，自己的这条胳膊就要废了，甚至性命堪忧。猛一咬牙，就要使出软剑绝招，务必将王祁一举逼退。忽的左手一痛，疼得他眼前一黑，正要低头查看，就觉心口一凉，意识瞬间模糊，栽倒在地，气绝而亡。这时小蛇从他心口灵巧射出，钻入王祁怀中。王祁也是惊异万分，初时只是想试上一试，最多让小蛇干扰一下罗枫而已，没想到这家伙竟然如此凶残，顺着地面爬到罗枫的伤口处使劲一咬，还不待反应过来，已然沿着手臂经脉中毒素的流向，一路窜入心脏，居然穿心而过，将对手力毙当场。

王祁心中惊诧万分，但已知背后有人过来，忙在罗枫胸口处补了一拳，将伤口捣得血肉模糊，不致使人生疑。才要站起身，破空声响起，一人大声道：“王祁，怎么回事？”

王祁听声音已知是胡妈赶来，刚要回答，又有几人疾掠而至，转身看去，竟是大镖头孟叔阳、二镖头赵鹤轩和几个平日不太惯熟的镖头，一人从人群身后排众而出，居然是东家孟伯霆亲临。

众人忙拱手施礼，孟伯霆走过来看看罗枫的尸体，皱眉道：“王祁，这人是——”

王祁道：“不认识，从来没见过。我在屋中打坐，发觉有人深夜潜入，直奔向大小姐的闺楼，察觉他竟要翻入二楼窗户，便出手阻止。哪知此人剑气凶戾，不便活捉，只好与他厮杀一场，最后趁其不备，将他杀死。”

孟叔阳俯下身子在罗枫尸体上搜寻，只掏出些银两、香囊等物事，又摸了片刻，忽从腰上拽下一块红色玉佩来，借着月光查看，见上面赫然写着“唐门”二字，顿时打了一个寒颤，拼命压抑心中的紧张，轻声道：“大哥，是唐门的令牌。”

孟伯霆接过玉佩观瞧，心中也是一惊，见“唐门”二字银钩铁画，后面还跟着两个小字“外事”，朱玉如血，寒气逼人，冷声道：“难道他是唐门之人不成？”言语之中竟有些发抖。唐门名气太大，孟家镖局与之相较，犹如蚍蜉之于大树，蚁穴之于广厦，眼见此人与唐门关联，而且命殒当场，不觉又惊又怕。

王祁看着众人反应，心中暗忖：“原来唐门淫威如此之巨，只一个名字便把他们吓成这样。”

这时，赵鹤轩忽道：“他是罗枫。”

孟伯霆一脸震惊道：“什么？”

赵鹤轩道：“两年前我保一趟镖，夜宿青云镇，晚上起夜巡视时，见有人撬开镖箱正在翻看，赶忙冲过去阻止，那人身手极快，最奇异的是使一柄软剑，招数极为刁钻，几招过后便觉不敌，正当我大惊失色准备喊人围攻时，那人却并不缠斗，软剑一收便飘然掠远，身形极快，只几下便失去踪影。这时几个江湖同道从屋内惊觉跳出，悄声告诉我这人便是淫贼罗枫，既然主动遁去，就不要追下去了。说实话，当时我就是想追也追不上，轻身功夫相差太远。后来察看时，见镖箱内只是少了几锭金子，便猜他可能是银钱花光后临时起意，这才打了镖车的主意。因为此人名声太胜，便暗暗记在心里。刚才一开始没看他脸上，就没发现。等大镖头取出唐门令牌时，这才倏地想起此事，一下认出正是此贼。”