第一章：突然受命

今年洛阳的春天似乎来得特别迟，直到二月中旬才有些许暖意。积了一冬的阴云消散，和煦的阳光散满大地。院中大树的枝头终于抽出了嫩芽，几只小鸟正在枝丫上嬉戏鸣唱。这是一棵很粗壮的树，纵使两人伸直手臂尚不能将其合抱。每到夏秋两季，繁茂的枝叶亭亭如盖，为人们遮挡如火的骄阳。但是，一般而言，在树下乘凉的人不会是我们三兄弟，而是我们的师傅——班列。

师傅虽然年过半百，但仍然身材魁梧，器宇轩昂。他面如重枣，目如朗星，五绺长髯修剪得整整齐齐，十分威风。师傅年轻时曾经担任过校尉，跟随过大将军出征匈奴，屡立军功。后来他又跟随着他的叔父定远侯班超出使西域，在西方各国游历。后来由于定远侯年老，朝廷开恩，允许其生入玉门关，故此师傅亦跟随其回朝。如今师傅在朝廷中担任中郎将。

“你们这帮小崽子，给我打起精神来！”师傅手里面握着一杆藤棒，站在院子中央。“三个大小伙都打不过我一个老人家！”

师傅有一个响当当的名号：大汉第一剑客。当年他凭着手中一把云峰剑独步西域，诸国之间无人是其对手。归汉之后，师傅一边担任公职，一边开始收徒教艺。多年以来，师傅只收了四个徒弟，除了我和冯翔、仇捷外，他早年还收了一个徒弟，名叫何传，如今再玉门关戍守。师傅的教学方式十分独特，他推崇实践，除了刚开始的那几年教了我们一些基本的剑术套路以外，其后的时间内便是要求我们搏击对练。去年开始，我们的训练从师兄弟之间的交手，变成了我们三人与师傅对抗。

“师——师傅——你哪里是什么——老——老人家——”冯翔方才被师傅用藤棒狠狠地打了一下大腿，如今正龇牙咧嘴地用手揉搓着被打的地方，他大汗淋漓，气喘吁吁，“老人家——可没您那么有气有力。”

冯翔是个喜欢开玩笑的人，平日里习惯了插科打诨。师傅听完之后一捋长髯，面带自豪地说：“为师固然厉害，但你们也实在太不成器！”

“二蛋，我和你说了多少次，在师傅身后的时候脚步要放轻，要斜刺，你偏要劈斩！下盘露出来可怪不得别人！”

我被师傅打中了手腕，如今正火辣辣地疼。

“师傅，你觉得方才我们的这个阵势——”

仇捷年纪最小，为人沉稳冷静。方才师傅击退了冯翔和我之后，仇捷便放弃了进攻。故此在我们三兄弟里，只有他一人不曾带伤。师傅走到树下，坐在树根上，然后用藤棒指着我们说：

“为师说了让你们好好练剑，你们不听，偏偏要动歪心思。你以为为师看不出来？方才你们二人在前猛攻，是为了缠着为师，然后翔儿在后偷袭。哼，你们啊，太年轻啊——”师傅将身子轻轻靠在树干上，双目斜望天空。每当师傅摆出这个姿势的时候，我们便知道他又要说他当年英勇的事迹了。“当年在楼兰，也是有人要偷袭为师，为师——”

师傅的故事很多，这些年来每次说的都不一样。几年前，我们三兄弟尚会凝神静听；但这些年过来了，我和冯翔都听厌了，只有仇捷尚会认认真真地听师傅的话。

“——所以呢，你们要认真练剑，将来才能好似定远侯一样立功四方！”

师傅话音未落，房间里飘出一把轻灵悦耳的声音：

“听人说叔公投笔从戎之前只是一介书生，连马都骑不上去。他经营西域多年，靠的才不是舞刀弄剑呢！”

师傅的女儿小慧从房间里面走了出来。她年纪不过十六、七岁，精明可爱，蕙质兰心，一双大眼楚楚动人。师傅归汉之时已经年近四十，他娶了一个平民妇女为妻，多年来只得此独女，爱若掌上明珠。师傅被小慧呛了一句，顿时语塞，面露尴尬。他转过头来问：

“你跑出来干嘛？”

“娘说该吃饭啦！”

师傅缓缓地站起来，仇捷连忙上前扶住，我和冯翔也从地上爬了起来。每天的中午，如果没有特殊事情，师傅都会将我们留下来吃午饭，然后下午继续练剑。小慧快步走到我身边，然后压低声音对我说：“大师兄，待会吃完饭之后，你和我爹说一下，我们下午休息去集市好不好？”

“为什么？”

我揉搓着手腕，伤口还是火辣辣地疼。

“听说西域车师国来了一队求亲的使节。跟着车师使节前来的，还有许多西域的商贩，他们带了不少奇珍异宝到中原。我们不如今天下午凑热闹去！”

未待我开口，冯翔便凑了过来说：“今天上午我们挨了师傅几顿打，师傅哪会放我们去玩。”

小慧听了冯翔的话，白了他一眼，然后连忙问我：

“大师兄，你伤到哪了？”

话音刚落她便发现了我手腕上的伤，然后着急地对师傅说：

“爹！你看！你把大师兄都打成什么样了！”

师傅闻声回头，瞪了我一眼，说道：“他自己技不如人，怪不得我。”说罢便和仇捷走进了房间。冯翔又一次把脸凑了过来：“大哥，小师妹好偏心啊。你看，我都快被师傅打瘸了！”

小慧闻言，脸上升起绯云朵朵。她朝冯翔哼了一声，便跑进了屋内。我和冯翔也紧随其后。房内摆着一张长几，几上放着米饭和菜肴。师傅和仇捷已经落座了，师母此时亦从后堂走了出来。师母身材偏矮，体态丰满，平日里笑容可掬。虽然身为中郎将夫人，但她却十分简朴，平易近人。她一边用布擦着手，一边说：“戊己（我的表字，三人之中只有我年过弱冠，故此有字）、翔儿，快点坐下吃饭吧。”

我和冯翔刚刚坐稳，尚未来得及起筷，突然一阵敲门声传来。老仆人班忠连忙跑去开门。大门打开，一位太监走了进来，站在院子里高声喝道：“中郎将班列领旨！”

师傅和我等见天使前来，不敢怠慢，连忙跑到院中下跪听旨。

“诏，中郎将班列立即入宫见驾，不得延误！”

一刻钟之后，师傅全身朝服，飞身上马，直奔皇宫而去。冯翔低声问我：

“大哥，依你之见天子为何急召师傅。”

“天子登基不久，有很多事务亟待处理，叫师傅去恐怕是这个原因吧。”

这时，师母在我们身后说道：

“你们还不快去吃饭，下午还想不想上集市啦？”