第四章下山，是福是是？

暮色四合，山屋之内一片昏暗。

陈默把白日采摘的草药整理妥当，又喂过怀里的小雪。小狐狸蔫蔫地趴在草窝中，白色绒毛贴在身上，依旧是一副体弱不堪的模样。

忙完杂事，他才从衣襟里取出那卷兽皮卷。拆开油布，泛黄的兽皮展露在眼前，上面布满陌生字迹与歪扭的线条。他辨认许久，依旧难解其意，此前试着模仿上面的呼吸节奏，只觉得浑身酸胀不适，便索性将这卷旧物丢在了木桌角落。

日子照旧循规蹈矩。每日天不亮便起身进山，在山林外围搜寻草药，正午简单果腹，日暮时分折返山屋。旁人的冷眼、偶尔的推搡刁难，早已成了生活里习以为常的一部分。唯一的慰藉，便是怀里这只温顺的小白狐。小雪从不吵闹，一路安安静静陪着他，成了孤苦生活里仅有的暖意。

一连数日风平浪静。这日午后，日头正盛，林间暑气渐起。陈默蹲在溪流边清洗草药，刚把一束株形完整的草药捋顺，两道脚步声缓缓靠近。

他抬眼，认出是两名林家外院的弟子。两人穿着统一的灰布服饰，神态倨傲，往日里见了他，少不了几句嘲讽，甚至故意打翻他的药篓。

陈默下意识绷紧身子，将小雪往怀里紧了紧，低头打算装作没看见，默默避让。

可这一次，对方却没有上前寻衅。

其中一名圆脸少年目光直直落在他怀中的白狐上，脚步停下，眼中掠过明显的喜爱之色，语气也刻意放得温和：“站住。你怀里这只狐狸，倒是生得极好。”

陈默心中警铃大作，抿着唇往后退了两步，一言不发。他吃过太多亏，清楚这些修士的和善从来都不会平白无故。

“别怕，我们不会为难你。”圆脸少年缓步上前，视线始终离不开小雪，“我在林家长大，见过不少山野走兽，这般通体雪白、模样温顺的狐狸，着实不多见。”

另一名身材偏高的弟子站在一旁，双手抱胸，没有说话，只是冷眼打量着陈默一人一狐。

小雪似乎察觉到外人的注视，怯生生地往陈

默衣襟深处缩了缩，小身子微微发抖。

陈默抬手护住狐身，低声道：“它只是普通野狐，没什么特别。”

“普通野狐？”圆脸少年笑了笑，语气带着几分循循善诱，“皮毛纯净，性情驯良，用来伴在身边解闷再好不过。我看你孤身一人，整日在山里刨挖草药，风吹日晒，日子过得也太苦了。”

这话戳中了陈默心底最深处的窘迫。他沉默着，指尖不自觉攥紧了药篓的藤条。

“实不相瞒，我们林家收纳周边寻常子弟入外院做事，管吃住，每月还会分发一些粮米、物资，远比你在山野里挣扎求生安稳。”圆脸少年话锋一转，抛出诱饵，“你若是愿意随我们回林家外院，往后不必再冒着风霜进山采药，也能让这只小狐狸跟着你过上安稳日子，不必再忍饥受冻。”

陈默猛地抬头，眼中露出几分迟疑。

山林求生的苦，他早已尝够。食不果腹、居无定所，还要时时提防野兽与旁人欺凌，若是真能进入林家落脚，确实是求之不得的好事。

只是对方突然转变态度，又频频盯着小雪，让他始终不敢彻底放下戒心。

“我……我一个凡人，能进林家？”他迟疑着问道。

“有何不可？”圆脸少年故作爽朗，“外院本就需要人手打理灵田、清扫院落、采摘寻常药草，多你一个不多。看你手脚勤快，人也老实，入了院，定然不会亏待你。”

他话里话外，句句描绘安稳生计，绝口不提修行二字，仿佛真的只是想招募一名杂役。

陈默低头看向怀里瑟瑟发抖的小雪。小家伙体弱，连日奔波早已不堪重负，若是能有遮风挡雨的住处、固定的吃食，对小雪也是好事。

一番挣扎权衡，长久以来的贫苦与疲惫，终究压过了心底的疑虑。

“若是当真管吃住……那我愿意跟你们走。”

听到这话，两名林家弟子对视一眼，眼底飞快闪过一丝得逞的光芒，转瞬又恢复如常。

“好说，事不宜迟，今日便随我们下山吧。”