第8章：太子薨逝

钟声未停。

沈渐抛下房子，快速赶往镇抚司。

国丧大日，官吏须在岗，如若缺席，轻则杖责，重则入狱。

沿街。

不断有换上丧服的官员从宅中走出，望向的皇宫目光写满了如释重负。

差役正在召集百姓，赶往午门哭临。

各处衙门也迅速竖起白幡，各处商铺均换上‘奠’字灯笼，客人齐齐走出酒肆茶楼见其闭馆封门。

无人开口。

皆是以目传意，目光无比期待。

待沈渐赶回镇抚司时，就见到送信的人马匆匆走出，正快马加鞭的赶往下一处。

司内满目缟素，丈六白幡竖起，一片鸡飞狗跳。

“窦叔？”

沈渐走到窦旭身旁。

“出大事了！”

窦旭眼中没有半点欣喜，只有无穷无尽的慌张：

“刚刚宫里传来消息，太子薨逝。他才三十七岁，正值壮年，怎么就能这么走了？这下该如何是好啊！”

所有人都等着太子继位，改施仁政，谁能料到是这样的结果。

翻遍前朝历史，都没有这般案例。

一旦处理不好，便会动摇国本，甚至会再度进入乱世。

！？

居然是太子？

沈渐也没有想到，但只能提醒，“事已至此，先稳妥行事。”

“太子薨逝，行国禁制。”

窦旭被这话惊醒：

“赶紧换上丧衣，这些时日千万不要饮酒吃肉，也别再去勾栏。身为官吏知法犯法，罪加一等，不然谁也救不了你。”

沈渐点头：“我晓得。”

当然，他心中也为清楚，犯忌只是小事。

太子薨逝，储君空缺，必然导致局势不稳。若镇抚司被迫站队，一旦踏错一步，上上下下都会被牵连。

换上一身素袍，沈渐走入诏狱。

他率先给青薇送饭，照旧带了三颗蜜饯。

“莫非……”青薇看见素袍，隐有猜测。

须知，国丧期间，官吏须得着素服。

同时意味着新皇继位在即，即将大赦天下。

“不是。”

沈渐面色肃然。

“不能出去也罢，可以天天看着你，我便十分满足了。”青薇灵巧聪明，立刻猜出缘由。拿了一颗蜜饯放入嘴里，笑颜如花：

“很甜，你也吃一

颗。”

沈渐张嘴。

不知为何，很苦。

“吾皇啊！老臣对不住您啊……”

有位眼尖的老囚，瞧见他这一身装扮，微微一怔，旋即嚎啕大哭。他把大腿掐的皮开肉绽，挤出不少眼泪。

沈渐默默站在牢房前，看着对方做戏。

就是这位布政使，上任才三年，贪了两千四百万石官粮。

恰逢天灾人祸，民不聊生，出门无所见，白骨蔽平原。他本该被斩首，却因检举同僚谋反，故而免于死罪。

一旦新皇登基，他便能出去，甚至还有可能降职复用。

直接说出真相，实在太便宜他了，沈渐故意舀了一勺稠粥，给他一点希望：

“大人，可别千万哭坏了身子。”

“多谢沈大人关心，但罪官悲痛交加，实在是情难自禁。如若可以，罪官恨不得现在就去陪先皇。”

往日他只有清汤寡水，今天却有满碗稠粥。

以往对方总拿自己出气，今日却和颜悦色。

前布政使擅长察言观色，愈发觉得自己可以走出诏狱，端起粗瓷碗吞咽一口稠粥，阴阳怪气道：

“诏狱多年，沈大人每日抽我鞭子，亦是告诫我所犯之罪，罪官日日难忘。待罪官出去后，必将会回报沈大人。”

还没出去呢，这就威胁上了？

沈渐瞥了他一眼，回应道：“赶紧吃吧，吃完有力气，可以接着哭。往后的日子，我会让你更难忘！”

前布政使瞪大眼睛，似是反应过来，忽的放声嚎哭。

嗯。

这次是真哭。

听着身后一片哭声，沈渐心情忽然好了很多。

果然，开心不会消失，只会转移。

等他转了一圈回来后，前布政使已经悬梁自尽了，显然他意识到再无走出诏狱的可能。

丧钟共三百响，响了一日一夜。

翌日。

东宫百余位医官因太子殡亡，直接被处死。

陕甘布政使也被贬为庶民。

朝廷辍朝五日，民间停止嫁娶、宴饮、歌舞、等三个月。凡违反者，杖责六十。六十记杀威棒打下来，不死也残。

即便是三个月后国丧停止，应天府依旧没有回到往日的喧嚣。

直至太子薨逝的第五个月，圣上在奉天殿正式册封太子长子为皇太孙，并昭告天下后，应天府的气氛这才逐渐回暖。

沈渐

作为锦衣校尉负责宫内外巡视，远远的瞧见了皇太孙，发现对方只是一个十五岁的孩子。

回来后，沈渐被窦旭邀入府中。

走进院子里，他便瞧见一个稚嫩的少年正在习武，虽然年幼，但行走坐卧之间，仿佛像只精悍的小豹子。

沈渐不由得多看了两眼：“云弟快要明劲了吧？”

“还要半年呢！”

窦旭道。

少年名为窦云，乃是窦旭长子，上上之姿。

其八岁练武，如今才十岁。

因筋骨、血气颇弱，哪怕有汤药滋补，也得耗时一两年。但待到十六岁后气血长成，武道一途将再无阻碍。

瞧见沈渐，窦云当即小跑过来，开心行礼：

“沈大哥，你何时带我出去玩，爹爹将我关在家中，每日都逼我习武。”

“待你习武结束后，我再带你去街上耍乐。你起点比我高，莫要蹉跎了岁月，日后方才可能有更高的成就。”

瞧着窦云瘪嘴的模样，沈渐哈哈一笑，揉了揉他的脑袋。

此时此刻，恰如彼时彼刻。

沈渐忽然明白窦旭当日对自己的照拂，为何不断鞭策自己上进。

内屋入座。

窦旭询问皇太孙一事。

“皇长孙太过年幼。”

沈渐叹了一声，“依我看，他未必能压的住朝中官臣，说不定还会有一场大案，远比前几年还要凶恶。”

窦旭对沈渐的看法尤为重视，闻言色变：“你的意思是，接下来还有一场大清洗？将会是谁？”

沈渐沉声道，“开国功臣只剩下那些了，还能是谁？”

这一次，窦旭比以往都沉默的更久。

开国功臣除完了，下一步必然是锦衣卫。他近两年已经不参合朝堂诸事，只捕捉江湖悍匪，魔门妖孽。

但他身为正五品千户，说不定早已榜上有名。

“你何时到暗劲？”窦旭询问道。

“估摸着还有三年五载。”

沈渐如实道。

毕竟，三年前他才踏入明劲。

哪怕每个月窦旭都提供给他滋补药汤，而他也同样一日未曾停歇，可资质摆在那，根本快不了。

“唉！”

窦旭叹气，“早知今日，当年就应该学你这般稳妥，可惜世事无常。事已至此，你还是尽快修炼吧。”

“倘若我若无法脱身，还请贤侄帮我照顾后人。”