第3章 手臂树

王朗中家的后院有股艾草的味道，苦里带着点呛。

白长安自厢房当中退出来，爷爷躺于床板上，床板铺着洁净的粗布。

爷爷胸口的起伏微弱，却稳定，长乐陪在旁边，手中还拿着一块半湿的布巾。

她转过身来，王郎中手里还握着用来捣药的杵，说道：“我只负责三天，三天过后你要是没回来，我就报官，人可不能在我的药堂里死掉。”

话落，他快步走上前去，使劲将那个用粗布包裹塞回到白长安的手中，说道：“治病的钱等你爷爷痊愈之后再算。”

白长安喉头动了动，谢谢两个字哽咽在嗓子里。

她稍微缓和了一下，声音变得干涩：“王叔，近段时间别接夜里出诊的活。”

说完之后，她把银钱放在门槛旁边的石墩之上，紧接着便背起背篓，加快了外出的步伐。

王郎中看着少女瘦削的背影消失在巷子拐角。

出了后门，街上正是早市热闹的时候，蒸饼的香气混着人声飘过来。

她没走大街，贴着墙拐进窄巷，朝镇北去。

右肩里的寒意更重了，老槐树在荒坡上立着，半边枯了，枝桠刺向天。

她在和树一段距离之间停下，而后蹲下身子伸手抓起一把泥土，这泥土湿冷，泥土的下方深处存在着一摊仿佛油一样的黏腻污渍。

就是这儿。

她四下扫了一圈，荒坡上只有风刮过枯草的沙沙声。

拔出菜刀挖掘，这处泥土疏松，带起一股腥气。当挖掘到大概一尺深度的时候，刀尖“铛”地一声响，碰到一个硬邦邦的东西物件。

这是一个黑铁木制成的盒子，其外观呈规整方形，贴着三张黄色符纸，符纸陈旧得已经卷起边缘。

不过，那上面用朱砂画出来的纹路，却亮得怪异。

盒子刚从土里抽出来，右肩里的种子震颤，随后，盒子黄符无风自起，那用朱砂绘制而成的纹路，也出现明灭闪烁的状况。

扯下粗布褂子，把盒子裹了又裹，塞进背篓。

把盒子包裹得极为严实，才刚刚将那股渗透进骨缝里的阴寒阻隔开一点儿。

右侧身体发麻，就连握着柴刀的手也会轻微地颤抖起来。

背篓很沉，白长安埋着头赶路。

右肩有股寒意，盒子里，还发出细微的吮吸声，她现在一门心思想着快点把东西送到。

走进镇西老宅区时，她甚至觉得比往常更顺了些。

拐过熟悉的豆腐坊，白长安下意识加快脚步。

平时这个时候李阿婆都坐在家门口，遇见人就唠叨两句，今天却没见到她的人，家中大门也是紧闭的。

她没太在意，也许是天气阴沉，人都缩在屋里。

“阿姐！”

清脆的童声从前面响起。

一名梳双丫髻的小女孩穿着褪色

的花袄，站在前方大门旁。

是长乐。

白长乐笑着注视她说：“阿姐，爷爷醒了，喊我来找你。”

白长安的心跳漏了一拍，她明明让妹妹在家中进行等待。

“你怎么跑出来了？”她声音发紧。

“王郎中开的药熬好啦，爷爷让我来找你一起回家。”长乐答道。

药。

这个字扎进白长安心里，家里哪还有药？而且王郎中根本没有开药！

她盯着那个身影，右手不自觉地握紧背篓带子。

长乐从不让旁人触碰头发，向来只准爷爷和自己动手，简易辫个发辫。

可眼前长乐头上的双丫髻，却编织得根根分明，有一种陌生的精致感。

“阿姐晨间离屋前给你的饴糖，你放哪了？”她询问长乐。

巷口的“长乐”笑容凝住了。

“在……在灶台上呀。”声音依旧清脆，却透着一丝迟疑。

家中的饴糖与药包早就丢了，她根本没给过长乐糖，白长安神情沉下来。

几乎同时，右肩处的剧痛让她眼前发黑。

再一看，眼前站着的“长乐”，没有五官，只有一片阴影。

它手中还抓着一缕从门里伸出来的灰白气息。

一个细节骤然刺穿迷雾，她没有嘴。

那刚才的对话是什么？

白长安眉头紧皱，周围安静的假象轰然崩塌。

脚下传来软塌塌的触感，还有带着些许温热，起伏着的地皮在脚下一鼓一鼓的。

被布满褶皱的肉膜所替代的是两侧的墙壁，色泽呈现红到发黑的状态，一张张模糊难辨的人脸镶嵌在膜体之上，黏腻的絮语正由那些人脸向外传递。

“疼…疼…我的骨头…”

“别走！求你…看看我，我好害怕…”

“哈…哈哈，它在吃我……”

“呜…好冷，井里好黑…谁拉我一把…拉我一把啊……”

“留下吧…下面多暖和啊？下来陪我们！”

有老有少，有男有女，重叠交织，疯狂往她耳朵里钻，往脑仁里钉！

白长安太阳穴突突直跳，心口闷的发慌，呼吸也开始短促。

她狠狠咬了一下舌尖，针刺般的痛感随着铁锈般的味道在口中散开，勉强将然涣散的神智给拉扯回来。

眼睛充血发红，金纹蔓延，灼烧般的疼痛让她的眼前阵阵发黑。

在这片扭曲晃动的视野当中，于巷子的正中间，长着一棵“树”，这棵“树”是由无数条灰白手臂相互纠缠、拧转之后所形成的。

那些手臂从地面伸展而出，它们的指关节呈现出扭曲变形的状态，有些手指甚至抠进另一条手臂皮肉之中。

在半空中互相抓握、缠绕、撕扯，形成一个两人合抱粗的“树干”，“树冠”则是更多向上的手臂

，手指全都痉挛般地张开，在空中徒劳地抓挠。

“树干”中央嵌着黑铁盒，上面的黄符黯淡无光，盒盖微张，无数丝线从中钻出，扎入周遭的灰白手臂，饥渴地抽取着。

每抽走一分，手臂便透明一分，絮语声变得更尖锐凄厉，而周围巷子的景象颜色也更深。

一股寒意从白长安脚底窜到头顶。

这些丝线，正在抽取那些残存的灰白轮廓，当做燃料，来维持这个不断重复加深的巷子景象！那些人影都是被吞噬消化后的碎片！

盒子不能丢，更不能让这东西继续吃下去了，每多吃一口，困住她的牢笼就更坚固一分。

她死死盯着那棵树，又看看背篓里被裹着的盒子。

在两个盒子存在的空间里，能看见一条细的能量流连接着，背篓当中的盒子会发出呼唤，而藏于树里的盒子则贪婪地回应。

一个念头浮现出来，她朝后面退了两步，猛地将背篓转动了个方向，使里面盒子的开口之处，正好对准着那棵树。

“嗡——！”

盒子剧烈震动，更多黑气从裹着布的缝隙当中汹涌出来，但这一回，黑气不再四散开来，而是凝聚成一股，直直地朝着树中央那个嵌着的盒子射过去！

树中央的盒子张开，更多暗红丝线疯狂窜出，贪婪吞吃着涌来的黑气。

但黑气太急太多，来不及下咽，丝线剧烈颤抖，抽取的节奏彻底崩乱。

透明的液体从地面泼溅而出，墙面的人脸迸出尖厉的嚎叫。

两个盒子之间原本黯淡的连接变成为一条光带。

就是现在！

白长安并未转身逃跑，反而朝着那棵令人作呕的树冲去，柴刀被高高扬起，全身力气汇聚起来，附着金线朝那条光带用力劈砍而去！

“嗤——！！”

刀锋没有砍中实物，却发出刺响，光带剧震，闪烁得几乎要炸开！

所有灰白手臂从相互纠缠的“树干”上脱离，铺天盖地朝她抓来！

那些冰冷的手臂穿过她的身体，带来无数破碎凌乱的画面。

在井沿边跪定一位发色泛白的女性，半块发黑的馍被她双手攥握，肩膀抖动，眼泪砸在青苔上；有少年于窄巷拼命逃窜，袖口被挂住，他惊恐回头，眼角瞥见灰布鞋；正值年轻的女孩，蜷缩在四面透风的破屋，咳嗽引发全身颤抖，血沫溅在补丁被子，胸口黑气缓缓弥散……

无数声音在她脑子里重叠：

“跑！快跑！”

温热的液体从耳朵和鼻子淌出，在脖子上形成黏湿的一片，赤红眼睛的白长安朝着那棵树冲去，锋利的柴刀插入盒子边缘的间隙，狠狠地一撬。

盒子下边有一口古井被石板盖着，石板右下角还刻着一行小字：五月初五。

她没犹豫，用肩膀顶起石板朝着光带弱的地方用力一掀。

“砰——！”