第二百六十九章 天道民心

此时马匪和守军正在城中捉对厮杀，并未注意到城门处发生了什么，听得长生提气高喊，敌我双方纷纷转头回望，到得这时马匪方才发现己方的三位头领已经尽数倒地身亡，而且大门也已经重新关闭。

古人云三军可夺其帅，匹夫不可夺其志，但古话也并不一定全部正确，这句就言过其实，实则匹夫之志没什么用处，但三军之帅用处就大了，失去了主帅就意味着失去了指挥调度，同时意味着涣散了军心。

眼见己方三位头领尽数身亡，玛卡山的马匪瞬时亡魂大冒，斗志全无，再见城门也被关闭，更加乱了阵脚，哪里还有再战之心，纷纷策马冲向城门，试图突围逃命。

己方守军人数较少，原本处于劣势，但马匪突然自乱阵脚，溃不成军，听得长生高喊发声，更是士气大振，立刻反守为攻，追赶冲杀。

长生手持龙威守住北门，将最先冲来的几个马匪杀的人仰马翻，实则他也可以只杀人不杀马，之所以连人带马一起杀掉是为了利用倒伏的马尸阻拦马匪的策马冲跃，身处战场，容不得他有悲天悯人的妇人之仁，马本无罪，但必要的时候该杀还是得杀，只是下刀要准，不要让它们多受痛苦。

眼见长生守住了北门，一众马匪便勒马调头，冲向南门。

南门自有守军把守，长生并未前去驰援，而是飞檐走壁，前去追杀那些有着灵气修为，试图施展轻功逃走的马匪。

与他做着同样事情的还有那位姓姚的将军，此人竟然也是大洞修为，深蓝灵气，不但刀法了得，还使得一手好暗器，飞镖掷出，少有落空。

二人在追袭敌人之时擦肩而过，长生趁机冲对方投去赞许眼神，而对方投来的眼神则满是钦佩，军人尚武，他们只会佩服骁勇善战的将军，不会佩服运筹帷幄的谋士。

片刻过后，能够施展轻功的马匪被二人尽数打杀，接下来便是满城追杀那些毫无斗志的马匪。

马匪的人数数倍于守军，如果有贼酋下令指挥，战事绝不会出现一面倒的情况，但三位马匪的头领已经被长生尽数打杀，加之被困城中，所有马匪都成了无头苍蝇，一心只想逃命，哪有半点斗志。

长生很少经历两军混战，此战令他多有感悟，所谓兵败如山倒指的就是士气萎靡，无心恋战，两军对战之际，士气至关重要，士气高涨则有望以少胜多，以弱胜强。

围剿马匪的过程并不顺利，因为除了参战的守军，城里各处的房舍里还有少量妇孺和许多身有残疾的老兵，马匪穷途末路，就会挟持老弱妇孺负隅顽抗。此外，也有一些马匪狗急跳墙，自城中四处放火，制造混乱，试图趁乱逃走。

大的战事结束之后长生便旋身来到北侧城墙，居高临下，俯览警戒，以防马匪趁乱逃走。

见长生去到高处，姚将军知道他心中所想，便去到南侧门楼，与他南北相望。

长生之所以要全歼马匪，并不只是为了扬大唐军威，解守军心中恶气，还有另外一个原因就是他不希望有漏网之鱼跑回玛卡山通风报信，正所谓除恶务尽，城中战事结束之后，他还要前往玛卡山将那里的余孽全部杀掉，彻底为倪家消去后患。

战事足足持续了半个时辰，在其期间长生和姚将军也并未袖手旁观，城中不时有马匪翻墙而出，二人需要频频出城，追赶砍杀。

待得战事彻底平息，扑灭了各处火焰，姚将军命人敲响铜钟，召集城中众人，正式拜见长生。

城中共有三百多人，只有少量妇孺，多为士兵，但其中有一大半年迈伤残，这些士兵最年轻的也年近五十了，毕竟张议潮将军收复河西是三十年前的事情，时光荏苒，当年的热血少年此时已然白发满头。

待众人集合完毕，姚将军先是恭敬交还官印，转而率领众人跪拜见礼，“定西军先锋左营偏将姚励勤，率左营军士参见骠骑大将军。”

眼见一群耄耋老兵伏身跪倒，长生心中好生酸楚，但他并未立刻命众人起身，而是稳定情绪，谎言相慰，“前段时日大唐济国公倪倬远行西域，有八名道门高功法师随行护送，其中有人听说在这茫茫大漠之中还有我大唐将士，我得知此事立刻上奏朝廷，当今皇上以仁义治国，听闻此事便命我辨察真伪，恰好我往庭州公干，便顺路前来探查，不曾想在这茫茫大漠之中竟然真有我大唐将士。”

长生说到此处略做停顿，转而正色发声，“定西军先锋左营军士听令！”

“在！”众人齐声回应。

长生高声说道，“诸位受命屯垦戍边，多年尽忠职守，半生精忠报国，实乃大唐功臣，将士楷模。而今履职已毕，特令左营将士撤防河西，前往长安接受封赏。”

听得长生言语，众人百感交集，哽咽应是，他们本以为自己此生难回大唐，不曾想多年的坚守终有回报，终于可以撤防返乡了。

“大将军，我们只是受命驻防，既无战功也无功绩，岂敢妄受封赏。”姚励勤多有惶恐。

长生正色说道，“姚将军无需谦逊，你们以生命效忠大唐，以青春驻守边防，此乃大义，我回去之后会立刻安排，诸位自踏入大唐边境的那一刻起，所到之处地方官员亲自出迎，安排饮食，派兵护送。诸位往长安受赏之后回返家乡，官府鸣锣开道，族人夹道相迎。”

长生此言一出，瞬时哭声一片。

长生并不是多愁善感之人，却也多受感染，世间最难得的就是恩深义重，有多少真诚被辜负，有多少付出被忽视，对于忠义之人必须重赏褒奖，以合天道，以正民心。

见众人还跪在地上，长生便命众人快快起身，眼见近处有几名缺了腿脚的老兵，便亲自上前搀扶。

几名老兵见到他彷如见到了亲人，心中无比亲切，想要抱着他哭诉委屈却又碍于上下尊卑而不敢，“大将军，这些年，这些年…...”

不等老兵说完，长生就打断了他的话，可想而知这么多年这些老兵在这大漠之中生活的何其艰难，他实在没有勇气去听，只得出言宽慰，“莫伤心，大唐没有忘了你们，皇上也没有忘了你们。”

唯恐众人情绪过于激动，哭出毛病，长生急忙转移话题，“尽快收拾东西，早些动身，已经娶妻生子的将家眷也一并带走，户部都会给与妥善安置。”

听得长生言语，众人欢天喜地，开始分头收拾。

姚励勤本想请长生往住处歇息，却被长生拉到偏僻之处，询问玛卡山的具体位置以及那里还有多少山贼马匪。

姚励勤对玛卡山多有了解，只道那里常年盘踞的土匪约有五百多人，三个马匪头子先前已经被长生尽数打死了，此时山中应该只剩下一百多人看家。

回答长生问题的同时，姚励勤也猜到了长生的意图，立刻高声呼喊，“能打仗的都回去换上盔甲，随大将军踏平玛卡山。”

众人返乡在即，本就欢喜非常，听得姚励勤言语，瞬时热血上涌，壮志再升，纷纷回返住处穿戴盔甲。

先前剿灭马匪获得了大量的战马，半个时辰之后，百名身穿盔甲的老兵翻身上马，更有人寻来军旗，以朱红写上了大大的李字。

有细心之人发现黑公子先前中箭，便牵来马匹想要为长生替换，却惊诧的发现黑公子身上的两处箭伤竟然尽数愈合，连伤疤都不曾留下。

城门大开，长生与姚将军策马先行，身后跟随着百名身披盔甲的大唐兵士。

玛卡山位于城池西南方向，距此约有八十里，一行人策马疾行，日落之前便顺利赶到。

山中剩下的马匪本就不多，又疏于防范，加上精锐尽失，面对着长生等人的突袭丢盔弃甲，毫无还手之力，或逃走或被杀，半个时辰不到战事便顺利结束，己方少有伤亡。

马匪常年打家劫舍，积攒了许多钱财，长生一声令下，能搬走的尽数搬走。

山中除了马匪，还有一些被抓来勒索赎金的富商，眼见一队打着大唐旗号的士兵剿灭了马匪，不知自己命运如何，惶恐畏惧，惊怯瑟瑟。

长生自然不会难为他们，询问他们是否认识自中土远迁至此的倪倬，其中一人只道认识。

长生本想过去看看倪晨伊，但踌躇良久最终还是打消了这个念头，将那放有夜明珠的盒子交给了那个富商，委托其转交给倪倬。

“我们是大唐的军队，回去遍告西域众人，济国公倪倬乃是我大唐的功臣，谁敢与为难，大唐铁骑势必前来征讨…...”