第三百零九章 不妨桃李自逢时

崇安县城东察院内，一邑之大小官吏、缙绅士子齐聚于此，兼有里老乡贤、富户豪商，就连瑞岩、净鬳这样具有声望的三教九流，都没有一家敢落于人后，即便是大堂当中早已站无可站，也要攒聚在前院，用软鞋底折磨被踩得温润发亮，坑洼处积着青苔的地板石面。

“靖南王爷见谅，崇安地方雕敝，资费维艰，下官上任以来多方筹措，也只够用来加固城防门垛，修不起原先的废弃府衙，便与官吏暂且住在这东察院内。”

管声骏面露尴尬地向耿精忠告罪，表功的同时也瞥了一眼院中熙熙攘攘的场面，心里暗自感叹与先前门可罗雀的截然差别，随后便压下目光。

有资格在正堂当中端坐的，自然就是全副武装的耿精忠了，他身后亲兵捧着赤底金边的“耿”字牙旗，始终一言不发；再边上则是面露微笑的江闻，腰佩长剑代为拱手。

院北这个察院正堂，是整座院落的核心，抬梁式构架仍旧支撑着阔大的屋顶，但屋脊的砖雕多有残缺，只有塌损的脊顶被重新垒好，便没再补全那些失了的纹饰。

而堂前石阶是老石条，磨得光滑，十几根杉木檐柱，柱身漆皮大半剥落，露出深褐色木纹，虫蛀的孔洞密密麻麻，也只把朽坏严重的几处用新木镶补，刷了层清漆，余下的仍留着旧貌。就连隔扇门的雕花多有残损，只把掉落的花板补了新的，工艺远不及旧物精巧，一眼便能看出分别。

“靖南王府精兵驻扎，自然免不得有要麻烦各位的地方，既然今日崇安县的大小头面人物齐聚在此，大伙不如拿个主意，也好一道做个见证。”

江闻微微笑着，像个师爷在替耿精忠招呼着崇安的头面人物，有几家大姓的家主心中却是一颤，一种直觉告诉他们感觉面前这人不好对付，其中童、万、潘三家的家主对视一眼，确认了三人也都是这个感觉。

对方这话表面上说的是商量行兵军粮，实则就是要借此说法将崇安县日后的议事章程定下来，三大家族就怕这种引而不发的态度，表面上客客气气，实则根本不给他们选择的余地。

潘家当代的家主名为潘锦，是清代崇安第一位进士，少年便有神童之名，其后政声显赫，如今已为崇安领头的乡绅。只见他模棱两可地回答道：“先生太过客气了，一切听王爷吩咐便是。”

这句话说着也巧妙，避开不谈话语权的问题，只说耿精忠在时都听他的，却不说耿家走了之后要听谁的，总之硬是把名义上的一县之尊管声骏排斥到一边，却没有任何毛病。

江闻还是微笑地说道：“管县令毕竟有牧民之责，靖南王府只管武备，哪能越俎代庖给人留下话柄呢？”

童姓乃明初入崇的童姓，潘姓、万姓乃清初入崇，属于声势正隆的新来族群，因此向来同进退；在他们之外，还有詹姓、翁姓、彭姓三家，属于唐宋定居的地方豪强，宋代崇安进士一半出自其中。

翁家的族长翁缵袭上前一步道：“先生所言甚是，我崇安县自宋代以来，理学节义、文章事业最为称盛，凡留丁徭、询滋息、覈钱榖、课人才，均有乡老公议以孚民者，想来这个旧办法总是有可取之处的。”

一时间堂下嗡然，缙绅大户均是出声附和，俨然众望所归，只有管声骏面色萎黄地看着，生怕耿精忠见自己扶不起来转而不顾，但一时又揣摩不透靖南王府的意思。

江闻微微挑眉，明清时期官府与绅士耆老之间沟通的方式多种多样，可以通过集体文书，可以通过集会会议，可以通过张榜求言，而最为经典的就是举州县乡绅、生员进行的地方公议了。

地方公议表面上是为了察“郡县官政事缺失”，以“疏通商榷于一邑”代替“拮据料理于一堂”，可当这些人拧成一股绳之后，绝非县令这一介流官能够对抗的，如果决心鱼死网破，完全可以让当年的税赋颗粒无收，县令的官帽都保不住。

眼见堂前又有不稳之事，江闻却幽然开口道：“这公议之法虽好，却未必时时管用。我听说崇安旱魃为虐、连陌赤地，城外禾苗焚槁，鸡犬绝声，乡老们可讨论出良策了？”

头发花白的翁缵袭是县学老童生，自然也在士绅公议的范围内，连忙解释道：“魃，旱鬼也。《诗经·云汉》曰旱魃为虐，如惔如焚。我等也曾各处延请法师劾治，还是收效甚微。”

江闻笑着看向几人，随后指着恒旻和尚说道：“你们是有眼不识真佛，依我看这瑞岩禅寺就能惩治旱魃、祛除赤灾，又何必向外禳求呢？”

突然被点名的恒旻和尚连念阿弥陀佛，仆倒在地上说道：“先生错看了，小僧就是个普通和尚，没有法力对付旱魃。”

江闻将他从地上扶起来，一边在他耳边低声说道：“别敬酒不吃吃罚酒，我说你是真佛你就得是，不要逼我把你寺外的田产全都查抄了。”

恒旻和尚浑身如筛糠地说道：“先生有何指教……”

江闻借着他身形的遮掩，朝着众人的面容还是如沐春风：“送你四个字——退耕还林……”

随即哈哈大笑地说道：“恒旻大师真乃菩萨心肠，他说保证五年平魃，若有差池大师将自焚祷天！”

众人诧异地看着他赶鸭子上架，本以为恒旻还会失态，但崇安县的乡绅忽然发现，刚刚还进退失据的恒旻和尚，忽然间就宝相庄严了起来，对着众人大唱佛号：“阿弥陀佛，我不入地狱谁入地狱，小僧可以保证……”

江闻先前就跟洪文定说到过，干旱是人过度砍伐水土流失造成的，平白无故的干旱不存在的，旱魃做虐更不可能，这世界上如果真有旱魃，那旱魃肯定在撒哈拉沙漠里。

如果能将时间平铺开来，就会发现旱灾事件的源头，是管声骏的前任崇安县令殷应寅自安徽引入松萝法僧侣，背靠瑞岩禅寺又来了一出“改稻为茶”的大戏。瑞岩禅寺为了种茶，截断了运河堆壅河田，试图将城外水田尽数化作茶林，结果导致连年大旱，最终只能归咎于崇安县外有旱魃作祟，悻悻而走。

但是这些人始终不明白，为什么瑞岩禅寺被他们赶回山里，旱灾还是没有结束，只有江闻最清楚，瑞岩禅寺在下游堆壅河田失败后，就转向了上游开山种茶，生产的目的是为了满足不断增加的市场需求，否则下梅镇如何会有这么多的茶商往来。

而上游山地开垦，导致的最大问题就是水土流失，偏偏附近最大的地下水脉也在瑞岩禅寺的正下方，也早已被他们开采取用于种茶，于是上游涵养不住水源、地下水位又持续下落，崇安县城所在的下游自然土地干枯开裂，气候持续恶化，连常年躲在深山里茹毛饮血的彭祖，都迫跑出来到城外觅食，被误当作了旱魃。

而城外时常发生的火灾，也只是农夫在秋冬之际焚烧稻草驱虫保温，结果因为作物干焦而控制不住火势，并没有什么灵异之处。

江闻抚掌道：“你们看，一人计短三人计长，光靠士绅耆老公议，终究百密一疏，在下建议增补几人一道公议，这样就万无一失了。”

江闻随手一指，先是点向了恒旻和尚。

“恒旻大师慈悲为怀，有扣冰古佛遗风，谁赞成谁反对？”

随后他指向净鬳教邱九章，“净鬳教在城中传授法教，颇能孚人望，我看也必不可少！”

随后他又指向了大堂中间。

“管县令上任以来敦尚文治，课士谈经，兴衰振靡，岂能不参与公议呢？”

这下子士绅耆老们有点懵了，他们组建的地方公议，本就是本地人用来抨击政令、自成一体的，如果县令自己也加了进来，那他们还怎么行事。

“先生三思啊，县尊乃是朝廷任命，一言一行均为垂范，怎能和我等乡野之人共商治事，这不是遗人笑柄吗？”

翁缵袭赶紧嘴硬道，却不想江闻更加宽怀地说道：“还是老先生想的周到，县令确实不能如此轻率行事。不如这样，你们这些士绅的意见作一票，瑞岩禅寺与净鬳教这些化外之人作一票，县尊独揽大权，自然要一个人作一票，以后有事三票居其二，就少数服从多数了嘛。”

士绅耆老眼见翁缵袭给大家挖了个坑，连忙哄拥着把他请了下去，转由年轻一辈的潘锦出来说道。

“先生，那万一这三票各执己见，始终无法形成多数，这该怎么处理呢？”

几个大族心里滴血，但也已经决心放点利益给瑞岩禅寺和净鬳教，争取在这个变味的地方公议里成为多数派，因此潘锦的这个意见就是考虑到最特殊的情况，要让他们能够心安。

可江闻却故作诧异的回答道：“阁下何出此言？先前阁下不是已经说出答案了吗？莫非适才戏言于王爷耳？”

潘锦摸不着头脑地抬起头，转头看见身后几个家主突然怒气勃发的看着自己，又看到从头到尾沉默的耿精忠，眼里闪烁着异常的光彩。

他顿时面如死灰，知道是彻底上了对方的当，因为那一刻他猛然想起，自己进门说的第一句话，好像是“一切听王爷吩咐便是”……

………………

崇安县城一处宽阔敞亮的大屋之中，许许多多皂袍青靴之人汇聚一堂，但这次屋里没有点着香油蜡烛，也不见那些俱覆满金粉的干瘪古尸，只有神情闲适的江闻，和神态紧张的净鬳教三位高层。

净鬳教掌旗陈恒贵和掌印朱敏修，方才只能站在东察院外守候，也只知道耿家带来了一个厉害人物，一人就逼得崇安头面人物们丢盔弃甲。

而只有掌令大师哥邱九章，亲眼见证了江闻是如何对付了士绅，说话间大坑套小坑，小坑套老坑，坑中还有水，水中还有钉，难免忧心自己得罪过对方的弟子，会不会也被偷偷挖坑——洪文定此时就站在江闻身后，表情漠然。

“江掌门，小人必定率净鬳教，于王府马首是瞻！”

邱九章上来就先表态，表示自己与城中士绅豪强们不共戴天，而本身他们也是水火不容的关系，净鬳教代表的向来都是城中小商小贩、手工业者们的利益。

江闻摆了摆手，露出一副让邱九章完全放心不下的微笑。

“邱兄不必顾虑，我武夷派久居崇安，咱们乃一衣带水的邻居，自然进退一体嘛。”

邱九章连忙附和道：“掌门说的是，我们本就都是一些城中百姓，没什么主见的。”

说话间就把昨日打算炸开水门的自己，和今天的自己做一个切割，随后还补充道，“早先铅山也有罗教的大引、小引前来崇安传道，都被弟子们赶跑了。”

江闻不动声色地记了下来，并不言语，跟着他们来到了净鬳教的内堂，见到了他们“捡到”的两个武林人士。

这间屋闭门无窗，密不透风，浓浓地都是药味，昏黄的光颤巍巍扫着四壁，残烛爆了个灯花，最终落在墙角背对而卧的两人身上。

外侧的人身材颀长，孔武有力，那件洗得发白的劲装早已被血泡得发涨，前襟、肩背、小臂上，到处都是狰狞的撕裂伤，最深的几道从右肩斜划到腰腹，皮肉外翻着颇为惊人。

江闻凝神看去，此人的伤口像是被什么东西腾空扑来狠狠撞在身上留下的痕迹。更骇人的是他的大腿与肋侧，布满了细密的齿痕，两个深深的齿洞周围，是一圈被啃咬、撕扯得稀烂的皮肉，分明是闪转腾挪之际，被什么东西死死咬住，甩着头硬生生撕下来一块肉——可那齿印比狼小，比狐密，全然不似寻常的咬痕。

内侧的人手掌宽大，面容忠厚，但情况也没好多少，此时唇瓣毫无血色，头发沾着半干的血污。他似乎因为正面对敌，地伤多在手腕、脚踝、脖颈这些筋骨交错的软肉处：左手腕上一圈深可见骨的细密齿痕，几乎要把腕骨咬穿，像是被什么东西咬住了手腕，拼了命地要把他拽进黑暗里。

“江掌门，弟子在城外破庙捡到两人的时候，并未见到有野兽或者仇敌留下的脚印，反而庙门从里面用碗口粗的顶门杠死死抵住，四面土墙也没有半分破损。”

邱九章描述着弟子的见闻，言说发现两人的时候，只有他们身下的干草，被不断渗出的血浸透，晕开两大片深色的渍迹，这满身上下的伤，竟像是凭空出现在他们身上的一般。

两人依旧沉睡着，不是重伤昏迷的昏沉，是像被魇住了一般、坠入无边噩梦的深眠，喉结时不时滚一下，发出含混的、压抑的低吼，额角的冷汗混着血往下淌，像是在梦里挥着铁拳拼命格挡，可他的身体却纹丝不动，连手指都蜷不起来。

此时两人的眼睫都在疯狂颤抖，眼皮底下的眼球快速转动，胸口的起伏微弱又急促，分明还是在梦里拼了命地奔逃

“小人略懂祛腐生肌的药术，又敲开他们牙关灌下些米汤蜜水，这才勉强吊住命，可若是再拖延几日，恐怕也要性命垂危了。”

江闻抓起两人的手腕，默然打过去一道精于疗伤的易筋经真气，两人体内紊乱窜动的内力这才被理顺平复了下来，呼吸逐渐缓慢均匀，脸上渐渐浮出一丝血色，但两人依旧沉在深不见底的睡眠里，没有丝毫要转醒的意思。

“有点眼熟。文定，你见过他们吗？”

洪文定摇了摇头：“弟子确信不曾见过这两人。”

江闻打量了片刻，忽然发现这两人曾在鸡足山上有过一面之缘，似乎是叫做黄粱和简福的外家拳高手。但这两人应该呆在鸡足山悉檀寺清修才对，怎么会不远万里地接到消息，还赶到武夷山参加武林大会？

而江闻忽然也想起了某个画面，有个人影被无数细如发丝的血红丝虫所攀附住，就像槲寄生落在了参天大树上，无数带有诡异生命力的触角攀缘在身上，拼命往后拉扯着，这些血红丝虫露出的狰狞锐利，却有几分像是狼牙犬齿。

“他们两个，怎像是被雾路游翠国追杀……”