第三百六十一章 志欲擎天碧

当耿精忠带着五个少年，再次跨进柔远驿的青砖小楼里时，浓须满面的林伦伊正与琉球老者金应元对弈，唯独相貌殊美的新垣丽却不见了踪影，下人也无处可觅不知去往何处。

见他们隔日便折返复命，林伦伊手中的黑子顿在半空，脸上满是讶异：“诸位竟如此神速？林某还以为至少要等候数日才能得信。”

“那座草庐守备松懈，混进去不难。”

耿精忠掸了掸衣上尘土，在旁位的椅子上坐下，神色依旧带着几分龙腰山的凝重，“只是里面的情形，比预想的要邪门得多。”

见等来了可靠消息，林伦伊与金应元当即推枰停子，取来纸笔铺在案上：“阁下请讲，我会一字不落记下来。”

耿精忠略一沉吟，便将龙江草庐的情景、布局、信徒的状态，以及中年文士讲经的前因后果简略说了一遍。

只是林伦伊每到关键之处，就会停笔细询各种琐碎之处，耿精忠疑心对方这是在测试自己是否添油加醋，或者干脆凭空编造故事，可看对方双目沉凝、举止整肃的模样，又觉得对方只是有些小题大做的习惯。

就这样慢慢来回，耿精忠也摸清楚了对方更关注哪些细节，每到紧要之处便尤为详细地阐述，引征各种线索作为辅助。

当说到众人修炼艮背法时集体陷入癫狂，耿精忠特意提到那功法似乎有蛊惑人心之效，自己本是在敷衍吐纳，竟也觉出几分异样——至于行气的具体关窍，他当时未曾深练，不甚清楚。

见林伦伊又开始停笔皱眉，何浪儿连忙凑上前说道：“我知道，我来说。”

渔家少年何浪儿，脸上还带着未褪的苍白，伸手在自己身上比划起来，“一开始是这里，尾巴骨往上一点，麻麻的，像有蚂蚁在爬。然后顺着脊梁骨往上走，到腰眼的地方停了停，热得发烫，再往上到后背中间，就开始又痒又疼，像无数根针在扎。”

他边说边用手指点着自己的尾闾、命门、夹脊，虽然不通经络穴位，却能依靠着精准记忆，在身体部位上一一准确指明。

“那个董先生喊‘气至玉枕’的时候，我后脑勺嗡的一声，整个人都飘起来了，然后……然后我就看见自己的后背了。”

“看见自己的后背？”

林伦伊握着笔的手一顿，抬眼看向何浪儿，眼神有些锐利。

“是！真的看见了！”

何浪儿打了个寒颤，“我就飘在自己头顶上，往下看能看见我跪在蒲团上，后背弓着，骨头一颗一颗凸出来。然后我就看见背上趴着个东西，皱巴巴的，像好多层人皮迭在一起，还长着怪样胳膊腿，在我背上爬来爬去……”

林伦伊落笔如飞，飞快地将这些话记录下来，随着笔尖墨色在宣纸上留下晕染，速度快得令人目不暇接。

待何浪儿说完前情后话，他才搁下笔轻轻叩着桌面，沉声道：“果然有问题。这龙江草庐建在龙腰山南麓，并非偶然。”

“哦？此话怎讲？”

耿精忠问道。

“福州坊间一直流传着一句谶语，叫‘浮南台，沉闾山’。”

林伦伊抚着颔下的浓须，缓缓说道，“说的是南台岛之所以浮起，是因为闾山当初沉入了江中，若是闾山再现，福州便将有大劫发生。林龙江当年自称得异人指点，认为龙腰山是闾山尾脉，故而在此建草庐修炼，如今看来，依旧是借谶语蛊惑人心罢了。”

“依我看，他那所谓的艮背法才是真正的邪术。”

耿精忠冷声道，“好好的人练了，竟能看见那些不干不净的东西，不是邪术是什么？”

“公子有所不知。”

林伦伊摇了摇头，“这艮背法本不是什么邪术，原是道家内丹术中行气导引之法，杂糅了儒家的养气之说，讲究‘止念于背，收视返听’，本是用来静心养性的，并不算深奥离奇。”

他顿了顿，语气变得凝重：“只是林龙江早年自称得明师真传，将这门功法改得面目全非。他万历年间去世之后，距今已有六十余年，其弟子传人又多加篡改，平添了许多巫傩邪术进去，才变成如今这般人人可感气机、极易引邪入体的模样。”

“那些信徒所谓的‘见性光’‘通经脉’，不过是外邪入体的征兆，回去在街闾又自称修道通幽、四处传习，几与巫觋等同，早晚会酿成大患。”

万历年间便已去世？

耿精忠与何浪儿对这些谶言丹术不感兴趣，但此刻闻言同时脸色骤变。

他们方才在草庐里，明明听见下人说“三教先生今日胃口不好”之语，还说董史是在替三教先生讲经，可此人竟然已经去世六十余年，这岂不是癔症早就蔓延到了所有人身上？这些人又为何要“事死如事生”？

林伦伊何等敏锐，一眼便看出了他们的异样，挑眉问道：“二位为何如此吃惊？莫非在草庐里还听到了什么？”

恰巧这时，金应元拄着拐杖从内室走了出来，手里捧着一个沉甸甸的木匣。他将木匣放在桌上打开，里面整整齐齐码着四锭五十两重的马蹄银，白花花的银子在烛火下泛着温润的光泽，晃得几个少年眼睛都直了，大气都不敢喘一口。

耿精忠心生急智，视线在银锭上反复游移，勉强道：“乡野鄙人，没见过世面。”

“哈哈哈。诸位辛苦，这是说好的二百两酬谢。”

金应元颇为欣慰，对着众人拱了拱手，话语中只有少许口音，“一点薄礼，不成敬意。”

而此时，另外那四个没进草庐的少年早已看得目眩神迷，伸长脖子往前探着。他们虽然前面听说了报酬之事，但是对于二百两并没有真正的概念，直到此时亲眼瞧见，才被震慑得说不出话来。

要知道二百两对于他们来说，即便日后有个稳定出卖劳力的活计，也得不吃不喝攒上四五十年才能企及，足够他们在城外买上几十亩的田地，日日收租逍遥一生了。

耿精忠却忽然伸手按住了木匣，抬眼看向林伦伊与金应元，缓缓道：“林公子，金老先生，古语云无功不受禄，方才我回答了二位的问题之前，此时我倒有一事想请教。”

他特意不容对方拒绝便继续说道：“二位身份尊贵，出手阔绰，为何屈尊找我们这些市井之人，去探查一个小小的龙江草庐？这背后隐情若是不说，在下恐怕会寝食难安。”

小楼里欢畅的气氛顿时有些凝固下来。

林伦伊与金应元面面相觑，似乎在用目光交流着什么，沉吟片刻之后的金应元叹了口气，在椅子上坐下，缓缓开口：“公子既然问了，老夫也不再隐瞒，此事关乎我们琉球一国，故而不敢寻诸平俗打降，怕他们货卖两家。”

“崇祯十一年，大明禁止白丝出口琉球，而我琉球国民生计，本就全仰赖上朝，禁令一出民生日蹙，甚至到了典当岛屿与扶桑借银的地步。老夫为此奔波了十余年，这已经是第三次渡海前来，只求上朝能册封琉球为藩属，由此重开朝贡边贸。”

“此前，老朽承蒙洪承畴大人鼎力，可如今洪大人已数乞骸骨，故而转荐了太子少保林大人。林大人虽愿意在朝堂上为琉球进言，但有一个条件——要我们协助他清查福州境内的左道邪党。近来三一教势力日益壮大，蛊惑百姓，藏匿奸邪，林大人早就想将其连根拔起，只是苦无实证。”

林伦伊也在一旁轻声道：“那些巫觋借着烧香聚众，拐卖孩童，敛财害命，不知苦了多少人家。家父也是见多福州祸事，不忍乡梓罹难，才想还此一个太平。”

耿精忠听闻点了点头，又问道：“那依大清律例，这些人该当何罪？”

林伦伊闻言，嘴角勾起一抹成竹在胸的微笑：“《大清律例》明文，‘烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民，为首者，绞；监候。为从者，各杖一百、流三千里。’只要拿到他们聚众作乱的实证，便可一网打尽。”

耿精忠听罢倒是清楚了，三一教信徒在龙江草庐之事，恰好同时触犯了「祀典不载」（林龙江不在官方祀典）、「隐藏图像」（私刻奉供教主图像）、「烧香集众」（刊印习练艮背法）三条红线，完全可以被归入「禁止师巫邪术」的打击范围。

而耿精忠这一番盘问下来，反倒打消了林伦伊的猜测，毕竟面对重金还能保持如此冷静之人，心中多生猜测也是寻常，此时林伦伊满面笑容，显然也是满意于对方神色坦然，不似说谎。

耿精忠这才松开按住木匣的手，但没有去拿那四锭马蹄银，反而说道：“话虽如此，但我们此次只是探查了皮毛，独能建功还是多赖林少保之清誉——故此这二百两银子，我们不能全拿。”

此言一出，满座皆惊。

那几个少年猛地抬起头，脸上满是难以置信的神色，仿佛听见了什么天方夜谭，二百两银子啊，够他们全家吃喝一辈子了，自家大哥竟然说不要？

耿精忠心中冷笑，面上却不动声色。

他先前迷信练军掌兵之法，一味同吃同住、推食解衣，却忘记人情冷暖，漏算这升米恩斗米仇的道理。

钱财固然是好东西，但给得太多太容易，反而会让人生出异心。就像他麾下的靖南王府亲兵，平日里被耿家锦衣玉食供养着，一旦断了银钱无力奉养，便在建州城中做出了倒戈一击、背信忘义的举动。

如今这二百两出现，就已经让少年们显出怨怼猜忌之色，因而绝不可纵容他们贪念丛生，必须要让他们知道这个钱是靠谁赚来的、又是掌控在谁手里的……

“公子这是何意？”

林伦伊颇有些意外，抚着大胡子道。

“还是那句话，无功不受禄。”

耿精忠侃侃道，“我们此次只是摸清了草庐的底细，算不得什么大功，若是全拿了这二百两，多占便宜反倒不美。不如这样，我们先拿一百两，若是日后拿到三一教作乱的实证，再腆颜向二位讨要。”

说着，他果真拒绝了五十两重的马蹄银大锭，只向金应元换走了五个十两中锭，和一袋子约五十两的碎银小锭。

少年们见收益减半，脸上顿时露出失望的神色，有人忍不住小声嘟囔了一句：“明明说好二百两的……”

“闭嘴！”

何浪儿猛地回头，瞪视那少年一眼，厉声斥道，“我们本来就没干什么，能拿这么多已经是厚恩！再敢多嘴，就把你的那份拿出来充公！”

几名少年被骂得缩了缩脖子，不敢再说话了。

林伦伊看着耿精忠，眼中闪过一丝赞赏，随即笑道：“公子果然是性情中人，林某佩服。既然公子如此说，那便依公子之意。日后若有需要，尽管开口，林某定当鼎力相助。”

几人又寒暄了几句，耿精忠便带着少年们告辞，林伦伊与金应元亲自送到柔远驿门口，看着他们的身影消失在巷口，两人脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一种大功告成的神秘喜悦。

………………

几人回到潭尾街时已是午后，春日的骄阳透过低矮屋檐，洒在满地泥泞的小道上，水潮与鱼腥味交织扑面，处处都是乡民简陋而疲惫的身影。

耿精忠将少年们召集在街闾无人角落，将一袋子银子放在石桌上，沉声道：“你们是不是觉得我迂腐，放着二百两银子不要，非要拿一百两？”

少年们低着头，这次没人敢乱说话。

“我告诉你们，若是我们全拿了那二百两，就是取死之道。”

耿精忠的声音不大，但字字清晰，“你们想想，我们是什么身份？不过是一群市井无赖，曾老头卖女儿得二两银子都差点引来灭家灾祸，我们突然拿回二百两银，会有什么下场？”

“故此我不全拿，就是要这林家知道我们所图甚大，今后还有合作的机会，人有远图才能忘记近利，不至于弄出些杀鸡取卵的勾当来。”

听耿精忠这样说完，几名少年才隐约有了些恍然之色，但仍旧不如浪儿那般通透，于是耿精忠继续训斥道。

“就算没人抢，这钱要是用得不对，也是九死一生。今天我就教教你们，银子该怎么花！”

耿精忠此人，虽然在江闻的评价体系里色厉内荏、好谋无断，立场底线灵活，却带着几分豪侠纨绔之气，最是懂得散财笼络人心，此时所做之事，也绝非小门小户能够比及的。

于是第二天，「灵官会」的众人没去招徕生意，却个个忙活了起来。

耿精忠就先从整银里数出二十两，拿去分别送给嘉崇里的乡约、地保、保正和甲长，口中只说“灵官会”平日里在这一带活动，少不了要他们照抚，日后有些小事，还希望他们睁一只眼闭一只眼。

这些乡人不过是官府安插在民间的不入流角色，见如此厚赠顿时千恩万谢，知道这些财神爷需要好好保护，通风报信自然不在话下。

接着，他又拿出二十两银子让何浪儿带着几个人，去粮店买米，油盐店买盐和柴火，给潭尾街百余户人家，每户送米一斗，盐一斤，柴火一捆。

这些米并非好米，无非是些黄占米、番薯米，盐也不过是些本地粗盐，反倒是挑着担担柴火颇为让人侧目——如今福州贫民只能砍些杂柴，用不上正经薪火，而福州城内外早已被樵伐得光秃秃，每日往返砍柴都是一件颇为艰辛的事情，往往有人因此而失踪遭难。

耿精忠跟他们说，几个少年后面难免露富，若是不分润点好处出去，必然招人妒忌，几人先前被告密抓捕便是实证。为了防止到时候有人在背后捅刀子，送点米盐花不了多少钱，却能买个平安，还能落下个好名声。

而耿精忠此举无心插柳，却又招揽来了七八个潭尾街的游闲少年，只觉得他们前途远大，非要当场入伙“灵官会”，倒是让打行一下扩大到了十二三人。

随后，耿精忠又拿出十两银子，给五个少年每人做了一套新的棉麻衣服，看着他们喜滋滋地当场换上。

忙活了大半天之后，账上还剩下不到五十两银子，耿精忠自己留下约二十两作为盘缠，分给何浪儿十两，其余四人各五两。

“这些钱拿回去补贴家用。但记住，不许透露此事详情，若是让我知道，立刻逐出灵官会！”

“谢谢大哥！”

少年们接过银錁塞入腰间，一个个喜笑颜开，先前的不满早已烟消云散，看向耿精忠的眼神里充满了崇敬。

一通安排下来皆大欢喜，少年们各自拿着银子回家去了，耿精忠也用剩下的碎银，给曾家付了餐钱，买了些棉麻布匹、两套成衣被褥，还有他们平日可望不可即的薪柴灯油。

曾老汉一家三口，看着屋里堆得满满的东西，激动得不知说什么好，而耿精忠却状若无事，全不以为意。

傍晚时分，曾阿妹煮了蛏干线面，鲜香的味道飘满了整个小院，而何浪儿自称父母早亡，无家可归，便跟着耿精忠回了曾家吃饭。

热气腾腾的线面端上方桌，上面卧着两个荷包蛋，撒着葱花和蛏干，入口鲜美无比，一家人埋头吃着，谁也没有说话。

吃到一半，耿精忠忽然放下筷子，看着何浪儿问道：“今天在柔远驿，你明明猜到那是猖兵作祟，为何不说？”

何浪儿也放下筷子，抬头看向耿精忠，咧嘴一笑：“大哥，你明明知道二百两银子能拿，为什么只拿一百两？”

两人对视一眼，忽然都笑了起来。耿精忠对何浪儿是颇为满意的，胆大心细、识礼知恩，除了有些小心思藏着掖着，倒称得上是他在民间少见的才俊。

当天入夜，春雨猛灌，何浪儿一时无法回去，耿精忠见他面色依旧有些苍白，脚步也稍显踉跄，似乎在龙江草庐处伤魄动气，便让他和自己同睡一铺床上挤挤。

白日里往返四十里地，两人奔波了一天，两人都累得够呛，头一沾枕头便沉沉睡去。

夜半三更，万籁俱寂，窗外的雨不知何时停了，只有檐角的水滴断断续续砸在青石板上，发出“嗒、嗒”的声响，在死寂的夜里格外清晰，仿佛有人在抓挠着石头。

耿精忠睡得正沉，忽然听见身侧传来一阵极轻极细的摩擦声，然后传来断断续续的呓语：“别绑我……我不要当祭品……别趴在我的背上……”。然而耿精忠困倦至极，并没有睁眼，片刻之后，隐约察觉何浪儿的身体慢慢僵直，梦呓声音也逐渐消失。

一直到清晨睁开眼睛，耿精忠借着屋内的熹微光线，只见侧脸朝内的何浪儿此刻双目紧闭，脸上满是惊恐的神色，额头上布满了冷汗，像极了龙江草堂中的模样。

只不过这一次，何浪儿的身体却摆出了一个极其诡异的姿势——他的头使劲向后仰着，宛如想要贴到后背上，紧贴着眼皮的双眼似乎也在向后瞪视，被什么事物给惊吓到了，而他的脊椎则高高拱起，像一张拉满蓄的长弓，浑身肌肉紧绷，正不停地微微颤抖着。

“何浪儿！何浪儿！”

耿精忠连忙推了他一把，却发现他的身体硬得像石头一样，滚烫滚烫的，显然是发了高烧。

动静惊动了外屋的曾老汉，他披着衣服走了进来，看到何浪儿的样子，叹了口气，脸上满是怜悯：“造孽啊，这孩子，命太苦了。”

“你也认识他？”耿精忠问道。

“怎么不认识。”

曾老汉坐在床边，看着昏迷不醒的何浪儿，缓缓说道，“他爹当初和我都是民户，他身强体健捕鱼为生，又懂得些家传的师巫之术，私底下会去给人做做法事补贴家用，在成亲生子之后日子虽苦，过得也还算凑合。”

“后来崇祯十五年福州闹大疫，他爹心善，见那些蜑民无处医药十分可怜，就施了些符水给他们救急。结果被本地的巫觋诬告，说他‘以符水惑众，害人无数，死者十之七八’。官府不分青红皂白，就把他抓了起来，打得伤残，他硬熬五六年，最后还是吐血死了，这孩子的娘亲也被变卖改嫁了，就剩他一个人，孤苦伶仃长大。”

曾老汉摇了摇头，继续说着。

当初的何浪儿估计是跟着他爹学了点皮毛，总说能看见别人看不见的东西，满嘴胡言乱语，那些巫觋经常追打他直至血流满地。他当时才六七岁，全然无法反抗，只能整日磕头求饶，求巫觋们放过。

“唉，也不知道这次是撞了什么邪，竟变成了这个样子……”

耿精忠学到的驭人之术告诉他，绝对不要去追问别人为何忠诚，只有你给足资源得到的忠心，才会是实打实的心腹，但今时他突然明白了，何浪儿为何会在自己硬扛三一教的滥捐杂费，又打跑市井流氓后，突然间带人来投。

“无妨，我会想方设法，一定要救醒他。”