膳堂风波

清心草田的任务圆满完成，为陈孤鸿带来了十点贡献点，也让他在底层弟子中小有名气。这日，他照例来到大食堂初加工区，继续着灵蔬清洗的日常工作。

临近午时，初加工区的王师兄忽然找到他。

“陈师弟，手头的活先放一放。”王师兄面色如常，但眼神中带着一丝公事公办的意味，“‘小灶区’那边今日要处理一批‘七彩锦鸡’，人手临时不足，点名要你过去帮忙。收拾一下，即刻过去。”

“小灶区？”陈孤鸿心中微动。小灶区负责供应内门弟子、执事及特定任务的精品灵膳，能接触到的食材和处理要求，远非大食堂初加工区可比。这临时抽调，是正常的人员调配，还是……？

他没有多问，只是应道：“是，王师兄。”

简单收拾了一下，陈孤鸿便跟着一位前来引路的小灶区弟子，离开了嘈杂的初加工区，穿过几道回廊，来到一处相对安静、整洁的独立院落。这里便是“小灶区”的食材预处理区域。空气中弥漫着更浓郁的灵气和高级食材特有的气息，来往的弟子人数较少，但个个动作麻利，神色专注。

引路弟子将他带到一间专门处理禽类的静室前，对里面一位正在指挥的胖执事道：“刘执事，人带来了，陈孤鸿。”

那刘执事转过头，是个面团团、笑眯眯的中年人，但眼神精明。他打量了陈孤鸿一眼，点点头：“嗯，听吴药圃那边提起过你，手底下有点巧劲。今日这批七彩锦鸡是供给几位内门执事的午膳主材，需格外仔细。你的任务是负责其中五只锦鸡的宰杀、褪毛、清理内脏及初步分切，要求骨肉分离干净，不损灵气，鸡皮完整。午时前必须完成，送到三号灶间。明白了吗？”

“弟子明白。”陈孤鸿拱手。七彩锦鸡是一阶灵禽，肉质细嫩，蕴含温和灵力，其羽毛七彩斑斓，颇为美观，但处理起来比普通灵鸡要精细得多，尤其是褪毛和分离骨肉，需要极好的耐心和刀工。

静室内已有数名弟子在忙碌，各自处理着面前的锦鸡。陈孤鸿被分配到靠窗的一个独立案台，案台上已摆放着五只被束缚好的鲜活七彩锦鸡，羽毛艳丽，精神尚可。旁边工具齐全：特制的放血小刀、去毛用的灵温水盆、各种型号的剔骨刀、以及盛放不同部位的玉盘。

他没有立刻动手，而是先仔细观察了一下这五只锦鸡的状态，确认鲜活健康。然后，他挽起袖子，净手，取过放血小刀。

动作快、准、稳。刀光一闪，鸡颈处只留下一个极小的口子，鸡血被精准导入下方的血槽，锦鸡几乎没怎么挣扎便断了生机，最大程度减少了恐惧对肉质的影响。接着，将鸡浸入温度恰到好处的灵温水中，浸泡片刻后，开始褪毛。他手指灵巧，顺着羽毛生长方向，又快又轻地将七彩羽毛完整褪下，放入一旁专门收集羽毛的盒子，鸡皮光洁，毫无破损。

开膛，清理内脏。他手法娴熟，将鸡胗、鸡心、鸡肝等可食内脏小心分离，去除不可食部分，冲洗干净，分门别类放置。最后，也是最考验技术的环节——骨肉分离与分切。

陈孤鸿取过一把薄如柳叶的剔骨尖刀，屏息凝神。刀锋沿着鸡胸骨的缝隙切入，手腕稳定，力道均匀，如同在进行一场精细的外科手术。刀锋过处，骨肉自然分离，鸡肉被完整地片下，鸡骨上几乎不沾肉丝。鸡腿、鸡翅的关节处，刀尖轻挑，便完美卸开。不过一盏茶功夫，一只完整的七彩锦鸡便化作了整齐码放的鸡胸肉、鸡腿肉、鸡翅、以及一副完整的骨架。鸡肉纹理清晰，色泽粉嫩，灵气内蕴，骨架干净，可用来熬汤。

他处理得专注而高效，手法明显比旁边几位弟子更加流畅精准，引得几人偶尔侧目。

很快，五只锦鸡全部处理完毕。分切好的鸡肉按照不同部位，分别放入对应的玉盘中，覆盖上干净的湿灵布以保持鲜嫩。废弃的杂物也已清理干净。整个过程，比他预计的还要快一些，距离午时还有近两刻钟。

陈孤鸿仔细检查了一遍自己的成果，确认无误，便准备将玉盘送至指定的三号灶间。

就在这时，静室门口一阵喧哗，又进来几名弟子，似乎是完成其他任务归来。其中一人，身形高瘦，眼神带着几分油滑，正是司徒朗手下的一名亲信，名叫侯三。侯三修为炼气三层，在小灶区混迹多年，颇有些小聪明。

侯三进门后，目光扫视一圈，很快落在了陈孤鸿身上，以及他案台上那几盘处理好的鸡肉上。他眼中闪过一丝不易察觉的阴笑，装作随意地走了过来。

“哟，陈师弟，动作挺快嘛，这就处理好了？”侯三凑到案台前，啧啧称赞，“瞧瞧这鸡肉，剔得真干净，不愧是得了药圃吴执事夸奖的人。”

陈孤鸿淡淡点头：“侯师兄过奖，分内之事。”

“我看看，这鸡胸

肉片得厚薄均匀，灵气保存完好，不错不错。”侯三一边说着，一边看似好奇地伸手，用手指轻轻拨弄了一下最上面一片鸡胸肉的边缘，动作极其自然，仿佛只是随手检查。

然而，就在他手指接触鸡肉的瞬间，一点微不可察的、几乎无色无味的粉末，从他指甲缝中悄然落下，粘附在了那片鸡肉以及下方几片鸡肉的表面。那粉末遇肉即融，瞬间消失不见，连一丝痕迹和气味都未留下。

陈孤鸿正在低头整理最后一个玉盘，并未直视侯三的动作。但就在侯三手指拨弄鸡肉、粉末落下的刹那，他胸口的食神鼎，猛地传来一阵极其轻微却清晰的警示性震颤！同时，一股极其微弱的、令人不适的“剥离感”从侯三触碰过的方向传来。

有诈！

陈孤鸿心中一凛，瞬间警醒。他不动声色，仿佛毫无察觉，只是加快了整理玉盘的动作，同时灵识全力催动食神鼎的感知能力，聚焦于那几盘鸡肉。

在食神鼎的独特感知下，那几片被侯三触碰过的鸡肉表面，隐约浮现出一层极其淡薄、几乎与鸡肉灵气融为一体的灰白色异样光晕。这光晕正以一种缓慢但持续的速度，“吮吸”着鸡肉本身蕴含的灵气，使其悄然流失！

“散灵粉！”陈孤鸿立刻认出了这东西。这是一种偏门的低级药剂，通常用于处理某些需要快速散去狂暴灵气的特殊妖兽材料，若用在新鲜灵材上，则会使其灵气快速流失，功效大减，且难以察觉。侯三此举，分明是想让他交上去的食材灵气有损，一旦被烹饪食用，效果不佳，追查下来，他这负责预处理的人难辞其咎！好阴毒的手段！

侯三做完手脚，仿佛没事人一样，又夸了两句，便晃悠着走开了。

陈孤鸿面色平静，心中却急转。此刻若大声揭发，一来没有确凿证据（散灵粉已融入），二来容易打草惊蛇，三来也可能被反咬一口。必须立刻处理，而且要处理得干净利落，不留后患。

他看了一眼静室角落的计时沙漏，距离交材时间还有一刻钟多一点。时间紧迫。

他迅速思考对策。散灵粉的药性，在于其能形成一种微弱的“灵气散逸场”。要破解，要么用更高级的丹药中和，要么……用相克之物干扰其药性，并以特殊手法锁住瞬间回涌的灵气。

陈孤鸿目光扫过自己储物袋。高级丹药他没有，但相克之物……他想起自己为了研究灵膳，随身携带的一些材料。清心草精华（上次任务剩余的一点），性清凉，有安定灵气之效，或许能干扰散灵粉的“散逸”特性？海盐晶，富含稳定矿物质，且有锁鲜固灵的作用。冰水，能瞬间收缩肉质纤维，理论上也能暂时锁住灵气……

一个大胆的念头在他脑中成形。

他立刻行动。先取来一个干净的小碗，将剩余的一点清心草精华倒入，再加入一小撮研磨极细的海盐晶，注入少量冰冷的灵泉水，快速搅拌，调制成一种淡绿色、略带咸味的冰凉混合液。

接着，他端起那盘被做了手脚的鸡胸肉，快步走到静室角落的清洗池旁。这里有一盆专门用于紧急冲洗的流动活水，水温极低，接近冰点。

他深吸一口气，将整盘鸡肉连盘浸入冰水之中，同时，另一只手端起那碗混合液，均匀地淋在鸡肉之上。混合液遇冰水迅速扩散，包裹住每一片鸡肉。

就在冰水与混合液接触鸡肉的瞬间，陈孤鸿双手虚按在盆沿，体内灵力以一种独特的频率急速运转！不是《基础灵火诀》，而是他结合《灵火杂论》与《五行灵火基础综述》，自行领悟的一种用于紧急处理食材的“锁灵震荡法”。灵力化为无数细微的震荡波纹，透过冰水，精准地作用在每一片鸡肉上！

这震荡并非破坏，而是以一种极高的频率，瞬间“抖散”那层由散灵粉形成的、正在吮吸灵气的灰白光晕，同时，清心草精华的清凉安定之力渗入，中和残留药性，海盐晶与冰水的双重作用，则趁着灵气散逸被中断、鸡肉纤维受冷收缩的刹那，将鸡肉内部本欲流失的灵气牢牢锁住，甚至因为瞬间的刺激，使得灵气分布更加均匀内敛！

整个过程不过三五息时间。在外人看来，陈孤鸿只是将鸡肉浸入冰水清洗了一下，动作稍显急促而已。

陈孤鸿迅速将鸡肉从冰水中捞出，沥干水分。此刻的鸡肉，表面看起来更加晶莹紧绷，色泽似乎比之前更润泽了一丝。他用干净的灵布轻轻吸去表面多余水渍，重新放入玉盘，覆盖好湿布。

做完这一切，他微微喘息，额角见汗。刚才的应急处理，看似简单，实则对灵力控制、时机把握以及对材料物性的理解要求极高，稍有差池，要么无法驱散散灵粉，要么会损伤肉质。幸好，食神鼎的感知让他准确把握了药性所在，而连日来的修炼和钻研，让他有了实施的可能。

他不动声色

地端起所有玉盘，走向三号灶间。

三号灶间内，一位面容严肃的中年灵厨正在忙碌。陈孤鸿将玉盘呈上：“师兄，七彩锦鸡已处理完毕。”

那灵厨瞥了一眼玉盘中的鸡肉，点了点头，示意他放下。陈孤鸿放下玉盘，躬身退了出去，心中却仍悬着一线。处理是否完全成功，还需看烹饪后的效果。

午时过后，小灶区渐渐安静下来。

陈孤鸿回到初加工区继续下午的工作，心中却始终留意着三号灶间的动静。

约莫未时，那位刘执事忽然匆匆来到初加工区，脸色有些古怪，目光在人群中搜寻，很快锁定了陈孤鸿。

“陈孤鸿，跟我来一趟。”刘执事语气听不出喜怒。

陈孤鸿心中一紧，面色平静地跟上。

刘执事将他带到了小灶区的一间静室，里面除了刘执事，还有那位三号灶间的中年灵厨，以及一位身穿膳堂执事袍、气息更为深厚的老者——膳堂的一位主事。

“陈孤鸿，今日你处理的那批七彩锦鸡，是谁经手的？”主事开门见山，目光锐利。

“回主事，是弟子一人处理。”陈孤鸿答道。

“中途可曾离开？或让他人接触过食材？”主事追问。

“弟子处理期间未曾离开，至于他人接触……”陈孤鸿略一迟疑，“弟子专心处理，未曾特别注意旁人，但交材前，确有其他师兄路过交谈。”

主事与刘执事、中年灵厨交换了一下眼神。中年灵厨开口道：“主事，刘执事，午膳时，用那批鸡肉烹制的‘七彩灵鸡羹’，几位内门执事食用后，皆反馈灵力吸收格外顺畅温和，远超平日，特意询问食材处理是否用了特殊手法。我检查过剩余食材和烹饪过程，并无异常，唯独这批鸡肉，肉质似乎格外紧实晶莹，灵气内蕴极佳。”

刘执事看向陈孤鸿：“陈师弟，你可有话说？是否用了什么非常规手段处理鸡肉？”

陈孤鸿心念电转，知道机会来了。他躬身道：“弟子不敢隐瞒。处理过程中，弟子察觉鸡肉灵气似有轻微不稳迹象，恐影响成菜效果。因时间紧迫，未及上报，便擅自尝试以清心草精华、海盐晶混合冰水稍作浸渍，并以灵力震荡辅助，意图稳定灵气。此乃弟子根据以往处理食材经验临时所想，不知是否合规，请主事、执事明鉴。”他隐去了散灵粉和侯三，只说自己发现“灵气不稳”，并给出了合理的处理解释。

“清心草精华安定灵气，海盐晶锁鲜，冰水紧肉，灵力震荡均匀分布……”主事沉吟着，眼中精光闪动，“你倒是机变。此法虽非正统，但行之有效，且并未使用任何违规之物。那‘灵气不稳’，你可细查过原因？”

陈孤鸿摇头：“弟子修为浅薄，未能查明具体原因，只觉异常，便做了应急处理。”

主事深深看了他一眼，缓缓道：“此事我已查明。那‘灵气不稳’，非你之过，亦非食材本身问题。”他顿了顿，语气转冷，“是有人心怀不轨，在食材上动了手脚，用了‘散灵粉’！”

刘执事和中年灵厨脸色一变。

“散灵粉？何人如此大胆！”刘执事怒道。

“此事我自有计较。”主事摆摆手，目光回到陈孤鸿身上，语气缓和了些，“你能在关键时刻察觉异常，并以巧妙手段化解，不仅未让奸人得逞，反而因祸得福，提升了食材品质，得到内门执事好评。此乃大功一件。”

他取出一枚任务木牌，在上面留下印记：“此次协助小灶区任务，原定贡献点八点。念你表现出色，化解危机有功，额外奖励十二点，共二十点贡献点。此外，从明日起，你便正式调入小灶区，负责协助处理高阶食材。陈孤鸿，望你戒骄戒躁，继续精进。”

二十点贡献点！正式调入小灶区！

陈孤鸿心中一定，躬身道：“谢主事！弟子定当努力。”

“嗯，去吧。今日之事，勿要外传。”主事挥挥手。

陈孤鸿退出静室，心中明白，主事最后那句“勿要外传”，既是保护他，也是不想将事情闹大，但显然，主事心中已对是谁捣鬼有了数。

消息虽未明传，但陈孤鸿获得额外重奖并调入小灶区的消息，还是很快在小范围内传开。司徒朗得知后，脸色阴沉得能滴出水来。

“废物！成事不足败事有余！”他低声骂道，眼中寒芒更盛，“陈孤鸿……好，很好。小灶区是吧？咱们来日方长。”

而陈孤鸿，握着新增二十点贡献点的身份令牌，感受着其中沉甸甸的分量。他知道，自己凭借实力和机变，在这膳堂风波中，又闯过一关，但也彻底站到了司徒朗的对立面。

前路，注定不会平静。但他已在小灶区，获得了更好的起点。下一步，是该去典阁看看了。