第一章 古城海阳

“一二三，二二三，跟随师傅上茅山；

茅山有个茅老道，收我做徒弟把艺传。

收下徒弟整十个，倒有九个成了仙；

阿大我偷懒没学会，师傅一怒把我赶下山。

闲游到此无事干，变个戏法儿大家观；

先变个狮子滚绣球，再变个珍珠倒卷帘，珍珠倒卷帘！……”

秋日温暖和煦的阳光，洒满海阳城的大街小巷。一个面色腊黄的汉子，正在海阳城中最大的酒店望海楼下，当地摆开场子，敲着竹板，唱了一段莲花落的切口。待见得周边聚拢的人越来越多，这才收起了竹板，四下拱拱手，忽然双手一抖，凭空便出现了一只斗大的绣球。迎风一展，手中绣球忽然又变成了两只。围观众人见了，不由爆出了一阵阵地喝彩声。

“嘿嘿，这汉子咱们一路也见了几回了吧？怎么老是这一口？那茅山宗的要知道他这般编排人，只怕早一巴掌把他打到十八层地狱去了。”酒楼上一个精瘦的年轻人见了楼下热闹，精光闪闪的眼睛略略一扫，又回过头来笑着说道。

“哪有什么茅山宗了还？”对面一个满面红光的胖子不以为然地道：“早在前朝，官府不就将各宗合成正一道了么？我虽然不算江湖中人，也知道这些事。你这猴子就是爱咸吃萝卜淡操心！”

“拉倒吧，江湖和道门是两回事。何况正一合宗那是前朝朝廷的事，你以为官府下个诏书人家就真灭了宗不成？里边道道多了，你这胖子也就是傻吃孽睡，知道什么！”瘦子毫不留情地道。

原来这瘦子，正是跟随梅清的侯申。而那胖子，却是经历司中如鱼得水的黄胖子黄仲满。

梅清面露无奈，转回头看着二人。此次外出公干。为着与官府打交道方便，又想应承以前黄胖子一直想到内组深造的强烈要求，这才把他要了过来。

黄胖子到了内组自然欢天喜地。听说外出公干更是喜出望外。据他说道这类公差最是清闲不过，油水又不少。而且到了地方，那就是大爷。管你干什么三品五品官员，见了咱锦衣卫出京巡察的，都如耗子见猫一般，少不得诸般孝敬滚滚而来。

要不是梅清力阻。只怕这胖子先要订下几个大箱子，着人一路先挑过来了。

原本按梅清设想，此次奉六爷之命，到永平一带，察访闻香教之事。顺便打探“千金爷”的消息。少不得与黑白两道都有些接触。自己带了黄胖子、侯申二人，一白一黑，岂不正方便行事。没想到这二人就象天生八字不合，见了面便开始互相看不顺眼。你说我死胖子，我说你瘦猴子，总之唇枪舌剑，冷嘲热讽，一路上不停的拌嘴。无论梅清怎么解说，就是不得安宁。

好在赵大有吃中秋夜那一吓。弄得现在还没安养过来。因此只带了姚、周二人同来。不然加上那个糊涂捣乱地家伙，还指不定乱成什么样呢。

黄胖子这厮。对于吃这一道有解不开的爱好。因此上一路来，但凡到了一地，定要寻上当地最大的酒馆，美美地吃上一顿。侯申为此不知冷嘲热讽他多少回，口口声声道：“某人是不是猪托生地，怎么走一路啃一路呢？”

黄胖子不以为然地道：“那也比猴托生的好，尖嘴猴腮，吃点东西还贼眼溜秋地没个好人样

无论如何，到了海阳后黄胖子依然风格不改，找了个当地人打听了一下，然后几个便直奔这望海楼而来。

说是望海楼，也不过是一间两层的小酒楼。不过见其装饰得古色古香，正临着濡水一处回旋所在，身后乃是一处横断山岭。虽然此处离海还有数里，望不见海水浩淼烟波，但把酒临风，俯看濡水回翔，倒也别有一番生趣。

梅清与黄胖子相对而坐，侯申打横，却不好好坐着，却蹲在长凳之上。姚定国、周昌二人未与三人同席，而是另占了一个桌子。

梅清这里放眼远眺，只觉大河横流，碧透如洗，果然有些秋日开阔地景象。却听黄、侯二人在那里拌嘴，转过头来，见这两个家伙没看眼前景色，却指着酒楼另外一侧，看人在变戏法

“罢了罢了，这等戏法有什么看头？黄兄，侯申，还是少说两句，抓紧招呼跑堂的过来，咱们吃完还有些事呢。”梅清见二人兀自争个不休，只得摇头道。

“唉我说梅子，还不是你非要搞这微服私访的把戏。你说咱们也不是什么大人物，至于弄得这神神秘秘的么？这要车马轿服地招呼过来，哪怕地方上不把咱当神仙供起来，还用咱们自己窝在酒楼里点菜么----得得，猴子你也不用瞪我，反正咱俩谁说了都不算。”黄胖子絮絮叨叨的说着，又费力的扭过好几道沟的脖子，大声喊道：“跑堂的呐，还不快过来，爷几个都快饿死这了！”

“来啦”随着一声招呼，一个精瘦地店小二跑了过来。只见这小二年龄不大，一脸笑容堆得额上都生起了皱纹，身穿一身粗布短衣，拾掇得甚是干净。小二一边快手快手给几个人添茶，一边问道：“几位爷，都想吃点什么？小店在海阳城里，可算是数一数二地酒楼了。您旦说天上飞的，地下跑的，水里游的，不敢说应有尽有，也算是五花八门儿。”

“得得得，少报你那菜名儿了。山珍海味的，爷们早就吃腻了。到了你们这小地界，就图个新鲜。说说你们这都有啥新鲜玩艺吧。”黄胖子一脸不面耐烦地道。

店小二满面含笑道：“那几位爷可是赶上好时候了。现在这时节，正是咱们这下来新鲜虾蟹的时候。咱们海阳城，这鱼虾蟹什么的，那是啥样的都有。要不着，咱们本地的黄螃蟹、皮皮虾、蛏、青蛤什么地，都给您上点儿？”

梅清笑道：“倒是有些口福呢。就依你，这些都上来尝尝鲜。不知鱼都有些什么？”

店小二点头道：“要说本地，正在两和水地地方，咸淡水的鱼都有。象油光、青条、瓜子、拐子都有。你要尝些什么？”

黄胖子听得两眼直，也不知这小二说地都是什么鱼，又不好说不知道，只得大声道：“你们本地人，都爱吃什么鱼呢？说来听听。”

店小二笑道：“要按说咱们本地，有个话儿叫鲶鱼尾、梭鱼头，黑鱼下水一挂油。正巧今儿收了几条大鲶鱼，不然咱就叫下边给您几位收拾了，您尝尝这鲶鱼尾的味道？”

“成成，你就快点吧。有什么酒没有，也上两壶来。”黄胖子连连点头，似乎对店小二的介绍颇为满意。

“本地烧锅出的白干酒劲是极大的，味道自然比不得官酒厚重，不知几位有没有意思试试？”店小二哈着腰道。

“行，就依你。快些张罗来，吃得顺口时，大爷自然有赏。”黄胖子眼睛眯得如同两道月牙，双手将那筷子在桌子上敲得如打锣的一般。

梅清等人点完菜，便端了茶，闲聊数句。梅清有心打听本地人物风情，特地又将那小二喊来，借口要他添水，顺便问些本地风物。怎奈这小二话虽多，却是三句不离本行，全在吃喝上介绍来去，倒与黄胖子好做一对。梅清见问不出什么来，也只得挥挥手，让他去了。

“得，先喝点茶吧。”黄胖子满面欢喜地端起茶碗品了一小口道：“刚才那小二道这是本地的龙骨香茶，倒果然有些特别。只是那小二说出这茶叶的地方山有多有龙骨，也不知是真的假的？”

梅清端了茶，却如未闻一般。他们这一路以来，到了永平地界之后，时时注意打听关于“闻香教”与“千金爷”之事。怎奈那“闻香教”之事，当地人听了，都是三缄其口，有的面露惊色转身便走。至于“千金爷”，却是无人闻得。

永平本地，乃是大明重镇。因此东北方向不远，便是古榆关所在，向为兵家必争之地。海阳城由来以久，据传乃是汉时摇母余，被封为海阳侯，建城此地。

只是永平一地，多遭战火。即便是本朝永乐帝登基之前，经燕王扫北之役，当地人口十亡七八，凋落无几。海阳一地，自然也是难有起色。虽然后来朝廷大迁山西、山东之民于此地，但再无当年盛况。这海阳虽然还以城为名，其实只是一个大些的镇子罢了。

梅清等人本来直接到永平府中查察，但所得寥寥。偶然听人说道永平南半部沿海地方，闻香教尤烈，这才动身来到这一带探听消息。

“下午咱们再问问，若再无消息，便只得直接到义丰县，寻那张氏一问究竟了。”梅清叹了口气对黄、侯二人说道。

梅清所说张氏，便是曾收留杨晋的世交之家。按梅清想来，本不欲亮明身份，以免有打草惊蛇之虞。但总这般乱找，也不是个办法。实在无路可走时，也只得直接去问个明白罢了。

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