第二十章

其他观战的中原豪杰，不知内情，眼看商阳气势如虹，无不拚命喝采，一时之间，喧声震耳。扎布真没想到对方如此强悍凌厉，他原本是准备对付敌方一流高手，武功自然十分高明。假如不是临时得到疏勒国师传音指示，说那商阳并非敌方主将之才，要他小心保存实力，不可一上来就全力相拚的话，他便不会让商阳得到这等放手进攻的机会了。

要知，商阳虽非一流高手，难与雷世雄之流比拟，但他毕竟仍是武林中有数的高手，自有独得成名之。既然有机会得以放手施为，这一轮猛攻，实是非同小可。

双方激斗了五十余招，商阳久攻不下，锐气已失，反之，那扎布屡次遭险，虽然功力深厚而得以化险为夷，但心中不免恼火，也觉得在敌我双方多人之前，太丢面子。当下亦不深藏固守，极力觅机反击。战况自然也因此而发生了变化，但见扎沛的锯齿刀奋力砍劈，着着争先，不久已反客为主，抢占了大半攻势。

商阳感到面上无光，拚命坚守，希望敌人露出空隙，被他突然反击，当场取胜，因此他毫不气馁，苦苦撑持。台上的两人，看看又酣斗了五六十招，商阳忽然抓到一丝空隙，右手银钩如电奔般划去。这一钩突破了刀光，直取敌胸，招式既妙且辣，中原群雄都爆发出喝采之声，宛若雷鸣。

喝采声中，但见扎布左臂一抬，硬是接了商阳划到的银钩，前臂碰到钩刃，发出铁石相触的声响。说得迟，那时快，扎布的锯齿刀已趁势攻入，商阳无法封架，只好尽力向后仰退。

大刀落处，血光冒现，商阳左肩已被刀尖到过，伤口甚深，鲜血直冒。但这伤势看似惊人，其实并不严重，当即急急退下，自然有人为他包扎上药，并且让他到码头上休息观战。

扎布得胜之后，迅即返回己阵。疏勒国师全无喜色都不说，反而双眉紧蹙，似乎心事重重。

这边的端木芙，却目露欢喜之光，向众人道：“奴家侥幸猜对了，那扎布果然是对方数一数二的高明人物，而疏勒国师也深受我此一策略所困扰，心中担忧……”众人运足目力，向对面浮台上望去。这七八丈的距离，虽是不能飞渡，但以他们的功力造诣，大都能把疏勒国师皱眉之状，看在眼中。

端木芙等众人瞧过，才道：“由此可知，扎布被奴家以计谋抵消了他的价值，不生大的作用，并无舛错。”宗旋道：“端木小姐这一场又打算派何人出阵？”端木芙沉吟一下，道：“有烦王苹仙子上阵。”这王苹乃是南粤名家，武林皆知。只因她数十年来，传说特多，以各种出奇古怪的手段，博得了“多异仙子”的外号。

她领命出去后，宗旋问道：“只不知这一场端木小姐是否有求胜之心？”端木芙道：“多言徒乱人意，恕奴家暂不奉答。”广闻大师接口道：“多异仙子王苹的奇怪绝艺甚多，敌人纵然赢得，也必定十分辛苦。”端木芙淡淡一笑，道：“以大师的口气看来，王仙子是赢不了这一仗的了？”广闻大师被她巧妙地迫得不能不正面作答，当下道：“假如疏勒国师派出像扎布这一类的高手，则王仙子只怕败多胜少了。”他身为少林首要人物，说话须有分寸，是以这番话等如是说王苹必败无疑。众人当中，只有秦霜波觉着奇怪，忖道：“瞧那端木芙和广闻大师从开始至现在的交谈，好像都在明争暗斗，这真是十分令人费解之事，而在我灵台方寸之间，又隐隐感到广闻大师此人不可接近，有如宗旋一般，当真奇怪得很。”对方阵中，派出另一个人，那扎布这等高手，居然只用一次，就不再用了。

蒙娜宣布道：“这一位是乌孙国的高手白狼。”但见那人长得身长面瘦，嘴尖如喙，双目射出凶光，果然真像一头恶狠一般，使人见了不禁生出害怕之心。白狼上上下下打量多异仙子王苹，但见她外表上犹如中年美妇，风韵犹存。眼中顿时射出奇异的光芒，露出一副垂涎欲滴之态。

双方不须以言语交谈，却彼此都明白对方的心意，在白狼则是贪涎美色，大有攫擒蹂躏之意，多异仙子王苹则是一派被侮辱的愤怒。因此她首先动手，双袖一扬，顿时五彩缤纷，两条彩带激射而出。白狼怪笑一声，提起狼牙棒向一条彩带扫去，另一只毛茸茸的长手，却向另一条彩带疾抓。

多异仙子王苹柳腰一扭，身形迅退，同时也收回彩带，隐没于袖中。然而她才退又上，双袖拂处，又是两道彩光激射而出。白狼仍师故智，手攫棒扫，大有仗恃勇力，不把对方放在眼中之意。多异仙子王苹面泛怒色，但却又不敢硬拚，只好收带疾退。

如此连攻了六七招，都被白狼硬拚手法挡住。不过王苹也有令人不敢轻视之处，那就是她那一对彩带，出没于袖中，迅快之极，每一次退时，双带一定隐入袖内，速度之快，使人咋舌。白狼戾笑连声，甚为得意。但见对方仍然不死心，再度攻来，当下又用老法子对付，务必使她感到出丑丢人，因而心气浮躁，露出破绽。

说得迟，那时快，双方一触之下，白狼左手这回已攫抓住一条彩带。但他面色顿时大变，只因彩带一入手时，立刻感到不妥，敢情那并不是丝绸或布质之物，而是鳞甲冰凉的五彩毒蛇。他这一惊非同小可，连忙用力甩掉，但腕上已感到被蚊子叮咬了一口似的。赶紧运功闭住左手主脉穴道，同时迅即退回己阵。多异仙子王苹这一场赢得精采之极，十招未到，就把一个功力比她还深厚之人击败。她在如雷的采声中，返回浮台，接受众人的道贺。大家贺完王苹之后，又向端木芙道贺致敬，因为她的筹划有方，神机妙算，因而胜了这第一日。

蒙娜高声道：“敝国师说，这第一日比武，贵方已赢了六场，余下两场已无须再比，要等明日才重新再斗，贵方意思如何？”端木芙应道：“敝方自应遵从此意，今日之战，到此为止，但在尚未离开之前，我想请问国师一声，贵方住宿之地可曾安排好了？敝方恭为地主，如有招待的机会，自是莫大荣幸。”蒙娜道：“敝国师说，如若贵方不怕麻烦的话，这住宿之地，正甚需要，至于饮食等项，不劳费心。同时敝方之人，不通贵国言语风俗人情，是以极希望安安静静的过这一天，任何应酬，一概全免。”端木芙笑道：“一切都遵命办理，敝国的独尊山庄大庄主雷世雄，早已有见及此，特地在这儿附近的一座村庄，准备好诸位住宿的地方。此村三日之内，任何人皆不得接近，贵方大可以放心安居。”她停歇一下，又道：“这村庄定为英雄庄，就在东北方三里之遥，村口插有一支五色大纛的便是了。”于是双方各自退出这小明湖，中原武林数百豪杰，无不喜气洋洋，兴高采烈的归去。

这一夜的淮阴城中，处处笙歌，饮酒行乐，在韩家巨宅之中，也是盛筵无数，大宴群雄。不过一些高手们如秦霜波、雷世雄、广闻大师、鬼王杨迅之流，都是早早用过晚饭，就回到后宅静坐，以便应付翌日的大战。到了深夜之时，在后牢一座大厅之内，灯光辉煌，列座的全是有资格上台出手的名家高手。这个会议由端木芙主持，崔阿伯照例持拐侍立她身后，白发红颜，相映之下，更使人感到她具有一种神的，深不可测的味道。

她环视厅中诸人一眼，缓缓道：“明日之战，将是这次中外决战的一大关键。但诸位务必认清楚一点，那就是明日之会，纵然我们失败，亦不须气馁，得胜的话，也不必太欢喜。”众人无不深为佩服她的智慧，所以都缄默静听她的分析，没有一个敢开口打断她的话头。

端木芙歇了一下，才又说道：“明日之战，假如我们把王牌完全打出，当然可以取胜，但此举却种下了日后的祸根，这是诸位必须看清楚的事实。”群雄莫不用心寻思她这番话的含意，韩世青以主人身份，拱手问道：“端木小姐智慧如海，深广莫测。这等说法，必有极可靠的根据了。”端木芙道：“这是摆在眼前的事实，疏勒国师这次东来中原，目的是想仗他一身绝艺，压倒中原豪杰。这三日比武之约，得失胜败，他不十分放在心上，只要中原豪杰都见过他手下之人的功夫，他就心满意足了。”宗旋道：“假如明日他们输了，这一次中原西域之争，已成定局，疏勒国师焉能不放在心上？”端木芙道：“如若我猜得不错，明日之战，疏勒国师一定不会出场。

他们胜了，自然不必说，即使场场失利，他也不肯出战。”宗旋道：“照端木小姐这样说来，疏勒国师定要等到第三日才肯出手了？”端木芙道：“不错！但他明日所遣的高手，也将是极为难斗之人，看来势必迫得我方派出主将，方能扳回三数场。”她透一口气，又道：“等到第三天，疏勒国师亲自出手，目的是横扫中原，大获全胜，假如他的雄心是连赢六场，则纵然以大局来说，咱们仍是赢了他，但以个人而言，他却是扫荡中原，全无敌手的人。”众人这时，才恍然大悟，敢情疏勒国师私心自用，只求自己扬名立威，并非为了西域诸国着想。

韩世昌沉吟道：“若然如此，咱们这就陷入进退不得的困境了！只因咱们的力量并非无限，如若集中火力，对付疏勒国师，不使他有称霸中原的机会，则在大局而言，咱们定将败北，武林历史上，记载的是西域高手击败了中原武林，但如若为了赢得西域诸国，则将有被疏勒国师号称无敌的后果。”群雄一听，果然真是顾此失彼之局。秦霜波道：“端木姊姊足智多谋，或者有两全之计也末可知。”端木芙苦笑一笑，道：“小妹现在已敢断言一事，那就是咱们必能赢取其中的一项，若要全胜，限于形势，实是有所未能。所以今晚要请大家公决一下，咱们到底要放弃那一样？是让史书上西域诸国武功胜过我中原呢？抑是让疏勒国师扬威中原，足称无敌。”大厅中一片静寂，众人都默默思索。过了一会，众人开始交头接耳的商议，交换彼此的意见。又过了老大一会工夫，广闻大师突然说道：“贫僧有一点意见，请诸位高人裁夺，那就是，我们原则上既不能让后人认为中原武功，比不上西域诸国。同时亦不可让疏勒国师称雄天下，足称无敌。”秦霜波一听这话，分明是暗中修理端木芙，当下等众人附和之声沉寂之后，才道：“广闻大师之意，在座诸位想必全都赞成，但问题是端木姊姊有心无力，这叫做巧妇难为无米之炊，此是持平之论。因此，我建议大家公决一下，在这两者必须选择其一的情形之下，看看赞成放弃那一项的人较多，就作为最后决定。”此言一出，群雄也不能不赞同，于是开始表决，结果是赞成让疏勒国师扬威之人较多，赞成让西域诸国胜过中原武功之人少，于是大原则就此决定下来。

翌日早晨，小明湖边观战之人，又此昨日多了不少。不过秩序甚佳，全不杂乱喧哗。双方二十高手到了浮台上，抽签结果，竟是双方平均先出一人搦战，谁也占不到谁的便宜。

第一场由西域诸国先派人出阵，那是个黝黑结实的中年大汉，手提双锤，背后反插着一柄长刀。此人单论身材，已知必是猛将，何况他手中双锤，体积大，份量沉，更不会猜错。此时人人都认为以骁勇强悍著名的李金矛可以上阵，谁知端木芙沉吟了一阵，竟让那仙风道骨，年纪老迈的华山叶本明真人出场。

叶真人眼中也掠过一丝讶异之光，敢情连他自己也想不到会被选中出场，他倒底是修习玄功多年之人，迅即恢复了湛明平静的心境，起身向端木芙点点头，道：“贫道领命，只不知端木小姐于此敌可有机宜指示没有？”端木芙应了一声“不敢当”，心中忖道：“这位老道长如此谦冲请教，我岂能不尽力助他取胜。”她脑筋一动之下，筹思出取胜之道，当下说道：“以奴家管见看来，此敌最厉害是起手三招，一出六锤，叶真人但须躲过这六锤，对方锐气大，自然会露出致败之机。”叶本明稽首道：“承教了。”转身向檑台行去。

由于这是第二日的首场，关系到双方的斗志锐气，可知疏勒国师和端木芙一定刻意求胜。

因此观战之人，无不增加了几分紧张，定睛注视。那黝黑勇猛的大汉名叫塞鲁，手提两只钢锤，威风凛凛。叶本明到了擂台上，两下一比，显然在体型、身材上，大为吃亏逊色，因此中原群雄，莫不暗暗替他耽心。

蒙娜高声问道：“这个老道人是谁？”端木芙应道：“华山派叶老真人，道号叶本明是也。

“塞鲁不等对方说完话，提起钢锤，突然大喝一声，迅急扫砸，锤势方发，劲风卷刮，叶真人一身道袍猎猎有声。

此人起手锤势，果是威不可当，叶本明谨记端木芙之言，迅即闪避，趁势还了一剑，却是虚招。塞鲁左锤接着砸到，连消带打，猛向对方脑袋砸去。叶真人不敢仗恃精纯深厚的功力，横剑化解，连忙跨步腾挪。

他全采退避的战略，当然十分吃亏，但见他在敌人双锤连环疾攻之下，显得十分笨拙危险，动辄有当场毙命之危。一转眼间，塞鲁不但攻完了三招六锤，甚至由于对方全无还手之力，因而顺势多攻了六七锤。

只见他双锤突然一收，停手不发，叶本明心中大喜，忖道：“那端木小姐果然有绝世之才，单是那么粗枝大叶的观察一眼，就知对方数招之后，另有绝艺，照她这么说，则这塞鲁改使的绝艺，终将败于我手。”他一想起师门威名，全靠自己在这一战中，震动天下，顿时勇气精神都来了，斗志大盛。

塞鲁突然抛下双锤，仰天一阵狞笑，接着掣出背后的长刀。他身高手长，肩宽臂粗，着那口长刀，使人生出粗汉拈针之感。叶本明真人不敢有丝毫轻视，挺剑疾进，施展出华山派擅名武林的绝艺“六合剑法”，抢先攻敌。

但见塞鲁身形一晃，闪入到圈之内，挥刀霍霍，见招破招，见式拆式，手中之刀，使得精致细腻之极。群雄眼见那么勇猛粗长的一条汉子，竟然炼成了这一身小巧细腻的功夫，真有难以置信之感，顿时采声四起，也不知是为谁而发。

叶本明吃一惊，忙忙用尽全力，收摄心神，驭剑施为，他的六合剑法可大可小，放之充弥六合之间，收之可藏一芥之内。这刻他把剑圈收得极小，宛如藏身于微尘芥子之中，敌人除非是以绝强功力，把他冲落湖中。如若办不到这一点，试问谁能剖尘析芥。

双方一时激斗了数十招，而无胜负可言，宗旋突然开口道：“端木小姐目光之高，果然使人惊服，错非是叶真人这等攻守兼擅的高手，只怕很难挡得住对方强攻和巧打约两种绝艺，在下大胆请问一声，叶真人制胜之机，当在何时何处？”端木芙道：“目下叶真人危机尚未全消，奴家还得看看叶真人苦修数十载的功力，到了什么境界？方敢下断言。”这刻，无人不深深佩服端木芙，因此听她这么一说，都不由得暗暗替叶真人担心起来。广闻大师忽然道：“秦仙子乃是天下共钦的剑后，能不能略为详述叶道兄的战况。”秦霜波恬淡地笑一笑，心想：“这和尚一直与端木芙明争暗斗，我早就看出来了，目下他竟想设法使我不知不觉之中，与端木芙发生暗斗，哼！哼！和尚你这等狡计，休想在我跟前得遂所愿。”她很快就答道：“叶真人功力奇高，这是对方在开始以钢锤硬攻之时，未曾察看出来的一点。如若他当时不是见叶真人避得狼狈，竟不敢横剑封架的话，他就可能不会故意炫露绝技，改使长刀，以小巧细腻功夫取敌。”她停歇了一下，又道：“这完全是端木姊姊的功劳，她当时提示过叶真人，使他决意不出剑硬架，因而敛藏起真正功力，深浅难测。如若不然，叶真人仗恃精纯内力，定必横剑封架，对方见他功力如此深厚，定必一直以双锤斗下去。那样的话，对方是‘一力降十会’作了莫大便宜，胜败之数，可就难料得很了。”群雄但觉秦霜波这一番分析，精微透辟，实是常人所不能，方自用心体味。秦霜波又徐徐道：“叶真人但须出手反攻，放大剑圈之时，就能克敌制胜，替我们中原赢得这第一局。”此时台上犹在酣战未已，看来一时三刻之内，难分胜负。湖边群雄呐喊之声，此起彼落，甚是热烈。刀光剑影中，忽见剑光暴涨，光华耀眼。人影倏分，叶本明已跃开七八尺，抱剑屹立。

塞鲁左肩上血流如注，立时已染红了一大片衣服。他虽是强悍无比之人，但这刻也不能不认输离台。只因叶本明这一剑并非妄发，伤的虽然是肩部不是致命之处，但却足以使他左臂瘫软乏力。因此塞鲁纵然想不管三七二十一，拾锤再战，但由于左臂难举，迫得只好放弃了这个念头。

叶本明回到阵中，肃然向端木芙稽首道：“胜负之机，相差仅只在一线之间，假如不是小姐指示机宜，，鹿死谁手，尚未可料。”端木芙忙道：“老道长勿乱推功劳，奴家只能空言坐谈，未能流汗出力，言之惭愧。”她请叶本明坐下了，才道：“这一场由我方先选将上阵，奴家有意请童定山老师出场。”飞蜈蚣童定出一拂白髯，起身道：“老朽遵命！”他为人性子急躁，放步疾走，迅即奔出檑台，端木芙方要开口说话，却已不及了。

对方阵上，出来了一个满面肥肉胖子，左手着一把绿色的苞蕉扇，右手则着一口金光闪闪的短剑。蒙娜介绍道：“这一位是康居国高手康和。”飞娱蚣童定山向对方一打量，但见他自白胖胖，并无髭须，笑容中透出一团和气，使人生出亲近之心。

他不由得浓眉一皱，忖道：“这一望而知，是个温吞水性子之人，我老童平生亢直爽快，最怕与这等人打交道，还是快快使出绝技，把他赶走为上。”念头闪过，当即挥动他成名兵器蜈蚣鞭，如狂风骤雨般攻去。这蜈蚣鞭一共是三十二节，每一节鞭身上，都有几根尖锐的小钩须，宛如蜈蚣足一般，钩尖附有奇毒，虽然不是见血封喉，但却能使敌人立时昏眩乏力，失去作战之能，如非解救得法，更有性命之忧。但见他鞭发如风，势凶力猛，竟把那康和笼罩在鞭影之中，完全抢占了主动进攻之势。

中原群雄无不欢呼呐喊，即使是浮台上的高手们，也有一大部份人喜形于色，深信那康和不是童定山的敌手。不过，他们的乐观态度，很快就因端木芙皱起双眉的神色打消了。

檑台上的两人，看看已激斗了五十招以上，童定山虽是威风如故，蜈蚣鞭使得凶猛凌厉之极，却无法再加上一记杀手，击败敌人。

不觉又攻拆了五六十招，早先中原群雄的喝采助威之声，已全都变为焦急的叫喊，声声教童定山加点劲，早些击败敌人。

要知任何一种比赛，双方的捧场者，总是抱着一面倒的心理，赢的一方，没有不希望多赢一些，简直恨不得对方完全没有抗拒之力，方能满意。目下中原群雄，并非瞧出童定山有什么危机，纯是见他占了上风，却久久未胜，受了上述心理支配，恨不得童定山一下子就杀败康和，是以人人焦急异常。

康和面上的笑容，从未消失过，一直都是笑嘻嘻的，十分和气。他手中的绿扇金剑，相映成趣，守得甚是严密，似乎他这一辈子早已惯于捱打，是以毫不慌忙和着急，只须慢慢的应付。

端木芙突然说道：“这个胖子康和，功力深厚之极，虽是碰上童老师这等高手，仍然能深藏不露，扇剑之上，一直没有使过惊世骇俗的招数，可见得他应付童老师，竟是绰有余裕。”宗旋接口道：“区区亦有同感，如若童老师终未能迫出他三招两式真功夫的话，这下一场出战之人，实在不容易摸出他的门路和弱点。”端木芙道：“正是如此，但天下武功，家派多如牛毛，各有精巧独到之处。这许许多多种武功之中，时时有相克之事发生。诸位假如有看得出自己路数可以克制此敌的话，切盼挺身而出，万勿心存谦让，以致坐失了良机。”她身为主帅，调兵遣将乃是份内之事，却公开询问有无克制对方武功路数之人。可见得这敌人何等高明，因而使她特别谨慎从事了。

台上两人斗到第一百五十招之时，童定山久攻不下，气势完全衰竭，早先的威风，已不复见。反之，那胖子康和的芭蕉扇，封挡如意，杜塞了对方所有的攻势，右手金剑，吞吐不定，伺机而发。

情势急转直下，反而童定山随时有失手落败之险。于是轮到西域方面之人，高声呐喊。童定山实是暴躁不过，猛可施展一招“飞雪千里”，鞭势如长江大河，一泻千里，凌厉无匹。

“铮”的一声响处，康和竟然奇幻地一扇拨去，扫中敌鞭，发出金铁交鸣之声。众人这才知道，他手中绿色芭蕉扇，敢情是精钢打制，刀剑难毁。自然他那深厚绝伦的功力，更是惊人。只因童定山这一鞭，已是他运全力的孤注一掷，鞭上劲道之强，与平时大不相同，但康和随手一扇，竟能把敌鞭震开，但听康和敞声大笑声中，右手金剑，化作一道金虹，直取童定山肋间要害。

中原群雄有一大半的人急急闭目，不敢瞧看，然而就在众人眼皮一眨之间，那康和手中金剑又有了变化。原来童定山数十年精修之功，非同小可，当此性命危如卵之际，猛可一仰上身，胸部向后退了一尺。

康和的金剑继续剌出的话，即使刺得中敌人，也最多是极轻微的皮肉之伤。他的反应比电闪还快，手腕一沉，金剑改直为沉戳之势。但见那柄短剑一下子已刺入童定山小腹上，童定山登时连退七八步，一跤跌倒。但他性子强硬不过，虽然受伤不轻，却连哼也没哼一声。

雷世雄勃然道：“这好生恶毒，待我上去收拾了他。”错非是他，换了别人，决计不敢说得如此夸大。

要知，人身上要害不少，但小腹却非致命之处。不过若是小腹被刺伤，在练武之人而言，几乎比死还难过。凡是武林人物，皆知小腹受伤，动辄有武功全散，终生不能炼功之惨。同时小腹之伤，又最是难以痊愈，往往缠绵床第多月，方能复元。因此，大凡是武林中人，一旦伤了小腹，真是比死还要恐惧，顿时魂飞魄散，心中惨痛难忍。中原方面，自有人上台去抬下童定山，敷药急救。

端木芙摇头道：“这诚然可恨，但是否要劳动大庄主出手，还得瞧他的动静而定。”众人大都不明白她这话是什么意思？难道说，胜败的契机与关键，还操于对方手中不成？方在想时，但见那胖子康和，竟没有退回己阵，仍然屹立檑台上，分明是接下去再斗之意。

端木芙立刻道：“有烦彭少庄主速速上阵，立即出手，不可谈话耽误时间。”彭典提杖奔出，疾若飘风，一上了擂台，便依言挥杖猛扫，由起步以至出手攻敌，统共只是眨眼工夫。要知，彭典本是极为机警之人，一听端木芙这样说法，立时会意，晓得端木芙乃是认定自己的功力与对方差不多，是以务须趁对方久战之余，尚未有时间调息复元以前，迅即出手，方有胜望。

此是他胜败的关键，切身利害所在，事关重要。所以丝毫不敢大意，一改平日从容闲豫之态，迅快奔去，挥杖便扫。他的身份非同小可，观战之人，无不早就探问清楚。加以他曾有挡住罗希羽全力一击之事，脍炙人口，因是之故，大家一见是他出阵，都大声呐喊助威，希望他扳回这一场。

疏勒国师摇摇头，叹道：“端木芙这个秧哥子太厉害了，实是我平生所遇第一聪明之人。她能把握住任何机会，那怕是微不足道的一线机会，她也不肯错过。”蒙娜担心地间道：“怎么啦？难道那少年郎竟赢得康和么？”疏勒国师道：“她既敢派出这彭典，可见得定有一战之力。康和对付童定山时，倒底耗费了不少气力，这彭典却是精锐的生力军，占了不少便宜，因此，定须放手拚过之后，才能知道输赢。”莲姬接口道：“那女孩子如此厉害，主公何不设法先除掉她，免得被她弄坏了大计。”疏勒国师颔首道：“我正有此意。”其实他心中忖道：“我怎舍得弄死她，如若能把她弄上手，娶为妻室，有她助我计划筹谋，天下再无足以抵敌我之人了。”话虽如此，事实上谈何容易，疏勒国师不是不知道，但这个念头，仍然使他心神分散了不少。

彭典运杖如风，大开大阖，纵操砸扫，气势十分雄猛凌厉，但见杖影如山，把胖子康和笼罩在当中。不过，这回中原群雄都不敢太早欢呼喝采，因为早先童定山亦是先占上风，众人得到惨痛经验教训，所以十分保守地注视战局的发展。

康和深藏固守，有如金汤城池，教人一望而知，他后劲极强。一时三刻之内，定必难分胜败。彭典居然再蹈早先童定山的覆辙，放手施为，高攻远取，招招皆是十分刚强威猛的招式。他这一轮急攻，迫得康和奇招迭出，并非像上一场那般显得平淡无奇。原来彭典右手的短杖，极为沉重，乃是重兵刃之一，比起蜈蚣鞭，势道劲猛得多，是以康和封架之时，不免得多费点气力。

这一场激烈搏斗，只杀得天昏地暗。全场之人，不论是敌是我，无不瞠目结舌，屏息以观。

看看已剧斗了百余招，彭典显然耗力甚多，杖势已无复有奔雷掣电之势。不过同样地，康和也自手法迟滞得多。可见得他在对方一轮急攻之下，耗去更多的气力。

双方对比之下，当然是康和吃亏。假如彭典与他功力相埒的话，则康和自将是首先力尽落败之人。

早先疏勒国师皱眉之故，便是眼见康柏对付这个生力军之时，竟不晓得改变战略，仍然以温吞吞的故态应战。假如他考虑到对手彭典年纪虽轻，其实力并不弱于他的话，自应趁自己气力尚未损耗得太多之时，放手出击，希望能在招式中取胜才对。那是康和唯一的机会，如若一上手时，不能抓住机会进攻，而让彭典从容发挥全力，则这一场，从头到尾，康和将无反击的机会了。

从大局上着眼，康和但须竭尽所能，连胜两场，则第三场虽然败北，仍然赚了一场，如若他第二场又败了，便变成一胜一败，自是无利可图。

雷世雄已微露喜色，别人见他如此，莫不大为放心。因为彭典不但是他师弟，而且武林中传说那彭典以及已死的洪方等人，一身武功皆是雷世雄督促修习，并代师傅艺。因是之故，雷世雄当然深知彭典的功力修为。众人见他露出喜色，咸料必是胜券在握，是以莫不泛起了轻松之感。

但见彭典越战越勇，右手粗而短的钢杖，幻化出一片杖影，笼罩住对方身形。而左手的短刀，更不时突出袭击，迫得对方纵或偶有反击之势，亦宛如昙花一现。这两位高手翻翻滚滚又斗了百余招，彭典杖势然横扫，口中喝一声“着”！“当”的一响，杖扇相触。他这一杖，力道强劲无比，康和以钢造的芭蕉扇硬挡了一记，虽然扇未脱手，但也震得连退六七步，手腕俱感麻木。

彭典岂肯失去良机，揉身迫上，运杖如风，连发三招。“当当当”三声过处，康和又退了许多步，霎时间，已濒临檑台边缘，随时有掉落水中之险。彭典自从得到秦霜波之助，阴阳调和，不但内伤痊愈，而且功力比昔日更有精进，当真已跻身于一流高手之列。否则这一场的局面，决计不能这么快就变成如此情状。

这连身为主帅的端木芙，也甚感意外，因为她本来认为彭典如能缠战千招左右，方始使敌人力尽落败，已经很不错了，熟知他的功力竟比自己想像中强劲深厚得多。当此之时，换了任何人是彭典的话，一定心生毒念，故意略略放松，让敌人有一点机会反击，这样方可澈底击败对方。

也就是说，只有让对方尚有作战之力，方能使之重创落败，甚至当场惨死。

此是十分合理的想法，因为今日的比武拚斗，与平常大不相同，假如康和乃是普通的好手，那还罢了。但他却是一流高手，于敌阵之势，关系重大，如能取他性命，便可减去许多后患。是以，别人当此之时，定必用尽方法，以求达到重创对方之想。但彭典却不然，只见他杖刀齐施，急攻不休。

双方迅快攻拆了十余招，彭典猛然一枚，扫中了敌扇，又是一声乍响过处，那敌手康和抵拒不住，往后又退。“咕咚”一声，这个胖子已掉在湖水中，水花四溅。

中原群雄采声雷动，彭典在欢呼声中，回到己阵。宗旋劈头第一句，便是问及何不致敌人死命之事，他道：“彭少庄主武功精妙之极，使人佩服。但刚才竟不趁此良机，设法重创敌人，以削弱对方实力，未免太可惜了。”好些人都附和此说，发出一片惋惜的声音，端木芙道：“诸位求胜心切，希望能在每一个机会削灭敌方力量，此是从大局上着想，当然不错。但刚才彭庄主的决定，实是理智不过，因为，假如刚才竟不一鼓作气的击败敌人，而是故意容他反击，以便觅得重创敌人的机会的话，那康和功力深厚，极有韧性，一旦有了反击的机会，只怕就不是两三百招可以分出胜负高下的局势了！”她淡淡一笑，又道：“奴家全无危言耸听之心，诸位如若不信，可以问问秦仙子。”有几个人闻言，目光立时向秦霜波投去，却听端木芙又道：“还有少林寺的广闻大师，当亦可为奴家斯言作证。”于是又有些人向广闻大师望去，广闻大师很和气地笑着，摇头道：“贫纳眼力有限，如若端木小姐不作任何提示的话，倒是没有往深处多想。当然她说得很对，假此对方有反击的机会，将可施展出全身绝艺，力拚一场。彭少庄主身在局中，竟能设想及此，足见高明。”众人无不感到服气，秦霜波冷眼旁观，想道：“这广闻大师言语十分谦虚，虽说稍有引诱宗旋对端木芙发生偏见的嫌疑，但到底显示出他的胸襟修养，确实高人一等，才一点也不肯炫耀自己，在这等细微地方看来，他己具高僧大师的气度修养了，因此，他与端木芙之间，有何仇隙怨仇？实是值得寻味之事。”念头刚掠过，端木芙已派出了独尊山庄五大帮派之一的黑瘟神阎充上阵。这阎充长得有如一座黑塔，外形十分凶悍，手提一对铁剪，份量极为沉重。

他一出场，中原数百武林人物，几乎都能认出他是谁。这是因为他一则外形易于辨认。二则他本是雄霸豫、鄂两省的黑道头子，所创的竹山寨，在江湖上乃是一大帮会。三则他其后在独岔山庄之中，乃是五股主力之一。有这种种原因，群雄不但认识他，而且对他大具信心。因此许多人都鼓掌喝采，为他助威。

阎充方在檑台上站定，敌阵已出来一人，但见他身量与常人差不多，可是显得特别壮健有力。

蒙娜介绍道：“这一位是乌孙国勇士，名叫沙目斯。”阎充用尽他的智慧经验，查看敌人，想从他外表上看出一点虚实。但那沙目斯面目呆板，显得有些笨拙，手中提着一根粗而短的钢枪。唯一可以肯定的是，此人膂力十分过人。

他在端木芙的感染之下，觉得用脑子比武功似是更为重要。因此当他再也观察不出对方虚实之时，心中便想道：“假如这故作拙笨呆板，任人难测深浅的话，则这一定十分高明，我务须采取坚守之策才行。”要知阎充外型虽是浑猛，其实是老谋深算之人，加以数十年闯荡江湖的经验，眼力之高，非是常人能及。他本身武功甚高，因此假如是在平时，一眼望不透敌人深浅，亦不必多虑。但须出手一试，便知分晓。但今日的处境、形势，与平时大不相同，是以他丝毫不敢掉以轻心，很快就决定了一项奇特的对策。

要知，阎充本是擅长强攻硬打的悍将，上阵交锋，双剪自是以攻为主，以守为副。但目下他竟决定以守为主，这便是怪异之处。尤其是双方甫一接战，他上手就凌厉的连攻三招，剪声呼啸震耳，极为凶猛。

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那沙目斯迅快闪让，身法灵动之极，竟没有以钢枪硬架。就在他闪过第三招之时，阎充剪圈突缩，改攻为守。沙目斯见他不再进迫，便以钢枪连连撩拨。但阎充只运剪严密封架，并不趁势逞凶反击。两人游斗了三十余招，沙目斯想是认定了对方不敢硬拚，随即枪势一变，如狂风骤雨般攻去。

他这一发动真正攻势，那招式之神妙，力道之强劲，完全显示出来，果然是一派高手的人物。阎充尽量保持气力，小心防守。以他的造诣，武林中已不易多睹，因此对方虽是一派高手，比他略胜一筹，也无法轻易取胜。

沙目斯越攻越急，枪势越强，西域之人，无不大声呐喊。中原群雄都替阎充着急，人人屏息噤声，注视战况。但见这两人翻翻滚滚，激烈拚斗了百余招，阎充仍然守得极稳，毫无破绽。

沙目斯想是感到对方太以奸狡深沉，难以诱他出击而从招数中取胜，于是大喝一声，改为硬攻迫斗的打法。阎充在对方步步紧迫之下，双剪已无从回避敌枪，便不时碰上了，发出震耳的金铁交鸣之声。沙目斯一枪接一枪地硬攻上去，于是当当之声，响个不住，响亮的余音，缭绕湖面。

中原方面群雄无不忧形于色，双修教的詹夫人突然向端木芙说道：“端木小姐，这敌手之强，实是大出我们意料之外，看来阎香主难以抵敌啦！”

端木芙淡然道：“嗯！是的，阎香主非输不可。”

詹夫人道：“既然定必要输，何不传令他败退？如此，可以免去伤亡之危，岂不妥当？

”

端木芙道：“阎香主一上来就晓得使用奇谋，教对方空自耗费许多心机气力，可见得他在某一方面，其实已赢了对方，因此之故，他必定尚有反击的妙着，虽然不易得逞，但这机会不能不给他。”

众人听了，都在心中泛起了一线希望，无不更加睁大双眼，看那阎充最后一记杀手，能不能收效？端木芙这时却大动脑筋，挑选一个适当的人，以便接战下一场。她对阎充感到十分满意，因为阎充的奇谋突出，又使敌方这一名一派高手，损耗了许多气力。因此，她本来必须派出广闻大师、雷世雄这等超级高手，方能获胜的形势，却已有了转变。

要知，眼下双方的实力相比起来，中原方面，大是不利。因为端木芙估计过，己方的超级高手，诚然尚有三人之多，稍次的如鬼王杨迅，却只有一个而已。再数下来，如青霞羽士、关彤、癞僧晏明、独尊山庄几个主将等人，虽然亦是高手，但其实又差了一点点。其余如宗旋、彭典、枯莲大师、崔阿伯等高手，都已出战过，依规定不能再次上场。这一场此武，除了武功上要分出最强之外，还得在整个实力上较量强弱。那一方高手数目较少，则纵是有一个最强之人，亦可能招致败绩。

端木芙的最艰钜责任，便是如何把己方有限的力量，运用得最恰当。例如，现在那敌人沙目斯，乃是一流高手，必定胜得过阎充这一级的高手。以常情而论，她最低限度也得派出鬼王杨迅，甚至得派出雷世雄他们。可是这仅有几个高手，上去一个就少一个。莫说如今才是第二日的上半节，即使是第二日的最后一场，但明日还有十场之多，其时定有无将可派的窘境。

因此，她必须以无上智慧，极力弥补实力上的弱点。尤其是当她发觉对方一直派出一流高手上阵，毫无吝惜之意，已窥出敌方实力极强，真有横扫中原之力。她一面动脑筋，一面得注视擂台形势，一面又得暗暗查看己方各人的表情反应。一心三用，实是不大容易。

要知，她虽是渊通博识天下各派武功，但己阵中许多高手的功力如何，她到底只凭猜测。固然她有种种资料，可供猜测，话虽如此，到底十分困难和不大可靠。何况她还须毫不浪费力量，必须以仅胜之将上阵，恰到好处地赢了对方才行。

她目光迅快地从擂台扫到己方阵中，查看众人表情。忽然间碰到一对澄澈宁恬的目光。

这对目光乃是秦霜波所发，她向端木芙笑一笑，似是很了解端木芙求助之意，迅即把目光射向推山手关彤。她目光之中，还含有一种意思。

端木芙第一次挪动脚步，走到秦霜波身边，拉住她的手，轻轻道：“秦仙子姊姊，请你指点吧，别让我为难了。”

秦霜波轻轻道：“我岂敢当得指点之言，不过我认为假如你决定让什么人出阵，不妨早点说出，他自然会作点准备工夫。”

端木芙冰雪玲珑，一点就透，立时露出喜色，感激地向她道谢。

端木芙的目光在詹氏夫妇、索阳、柴骏声、关彤、晏明、青霞羽士、李金矛、孔翔这几个人面上，徐徐扫视一匝，然后道：“那一位觉得对方的枪法尚有破绽可乘，请赐告一声。

”

众人目光都回到擂台上，看了一会，李金矛突然道：“区区修习的矛法路数，似乎可以克制那斯。但区区坦白说，若论功力造诣，却有所不及他了。”

端木芙心中甚喜，道：“听闻李老师的金矛，除了得到桓侯张翼德的遗法之外，再加上杨家枪的艺，另创新猷，只不知是也不是？”

李金矛道：“端木小姐见闻之渊博，实是令人佩服，区区的矛法，果然是源出于这两家心法。”

端木芙道：“既然如此，奴家建议李老师在最后关头，以一招‘孤注一掷’，制敌致胜。”

李金矛道：“区区记住了。”随即集中精神，注视敌人的招数手法，暗中计算应付的步骤。

台上的沙目斯一支钢枪，宛如毒蛇出洞，狂风骤雨般极力迫攻。那阎充步步后退，转眼间，已退到了台边。众人都替他十分着急，因为这刻他再往后退一步的话，登时得掉在湖水中，这一场，自然算是落败了。

忽见阎充双剪齐出，威猛之极，当地大响一声，便把对方震退两尺。他紧接着剪发连环，一派进手招数，如排空巨浪般卷去。登时响起了一片当当巨响，原来这两人已硬拚上了。

阎充正是作困兽之斗，集中残余气力，力图反攻。

他反击之势虽强，可是沙目斯的一支钢枪，功深力强，竟自硬生生的一一封架，脚下寸步不移。

那震耳巨响一连发出了三十余下，阎充全身气力全都耗尽，突然被对方反震得往后直退，咕咚一声，掉在湖中。自然有人划船施救，不必细表。那沙目斯虽是取胜了，但也不由得摇摇头，敢情他这一场赢得十分辛苦，损耗了不少真力。

当他一上手之时，本以为不难杀败此敌，谁知结果如此，使他已失去了再胜一场的信心。疏勒国师明明瞧出沙目斯耗去不少气力，但仍不传令召回沙目斯。中原阵中的李金矛，便提矛奔出。

他那支金光灿烂的长矛，乃是极显著的标志，是以双方无不认得，不必多费口舌介绍他的来历。沙目斯不肯示弱，全不调息运气，等那李金矛一抵达台上，立即挥枪应战。李金矛胸有成竹，施展出平生绝艺应战。但见这两人枪来矛往，风声呼呼，打得好不热闹。

双方之人，都瞧出那沙目斯实是功力深厚之极，虽然被阎充在上一场拚得真力大有损耗，然而现下对付李金矛之时，竟不显出丝毫力怯。

不过，李金矛亦因对方已损耗真力之故，是以在功力方面，可与对方扯平。这么一来，双方比斗的只是招数上的功夫。李金矛已揣摩过对方招数手法，加上先天上有克制之利，五十招不到，便已显出略略占了上风。

端木芙一看大势已定，殊觉放心。便又移步走到秦霜波身边，韩行昌也跟过去，听她说话。端木芙道：“那疏勒国师并非愚笨之辈，明明早就觉察这沙目斯真力损耗甚多，竟不召他回去，可见得必定大有用意。”

韩行昌道：“恕在下插口妄测，那疏勒国师此举只有两种想法，一是麾下高手甚多，这一场纵然输了，也不打紧。往后的五场当中，他仍然可以连续派出高手，扳回劣势。二是他麾下高手亦已有了相当限度，与其再派别人上阵。不如仍由沙目斯应战的好。”

韩行昌停歇一下，又道：“疏勒国师在第二个想法中，附带还可以希望我们这边因见沙目斯武功强绝，迫得也派出一流高手如宗旋大侠、枯莲大师之类的高手。这一来，便又可以消耗咱们的实力了。”

端木芙道：“这话甚是，不过韩少爷的两个结论，内容完全相反，一是敌人高手尚多，另一节是敌人高手有限。这倒教人不易判断了。”

韩行昌微笑道：“如若端木小姐也不能判断，在下更不敢置喙了。”

端木芙的目光转向秦霜波，道：“只不知秦仙子姊姊高见如何？”

秦霜波淡淡道：“敌方高手之多，定必十分惊人。”

端木芙颔首道：“姊姊一言，可说是揭穿了疏勒国师的私心了，他这一次不管大局是输是赢，但他定要使自己扬威天下，才这般的调兵遣将。”

韩行昌道：“假如敌方高手如此之多，则何不每一场都换一个高手上阵呢？”

端木芙一笑，道：“他岂肯让己方的高手之中，留下了不败之将？他考虑到自己亦可能一上场就败下阵来，所以手下诸将，务必也须完全败过才行。”

韩行昌道：“如果他的私心竟到了这等地步，那就不算得是十分可怕的对手了。”端木芙道：“韩少爷说得是，此人纵然能被誉为中外第一高手，但他到底非是霸主之才，可以断言。”

他们谈论至此，忽听李金矛叱吒如雷，转眼望去。但见李金矛舞出一片金光耀目的矛影，着着进迫。

沙目斯苦苦抵御，直至此时，还未退过半步。李金矛一口气又攻了十二矛之多，第十二矛才迫得对方退了一步。李金矛心中大喜，蓦地一招“荆蚵击柱”，矛势甫发，猛又变为“挑看月”之式。

沙目斯但觉自己门户完全被敌矛迫得洞开无遗，全然不能封架。当下迅即向后疾跃六七尺远，以便重新稳住阵脚，再作卷土重来之计。谁知，李金矛正是要他如此，口中大喝一声，长矛化作一道金光，奔雷掣电般脱手激射出去。这一招正是端木芙所嘱的“孤注一掷”，假如不能伤敌，便无再斗之力了。故此取用这等名称。

沙目斯惨叫一声，但见那支金矛，当胸刺入，透心而过，登时死于非命，壮硕的身躯，砰一声，栽跌台上。李金矛举手掩目，跺脚奔回己阵，连那支金矛，也不敢取回??他非是见了敌人惨死而怵目惊心，不敢观看。而是忽然之间，泛起了满胸的感触。

只因他明知自己功力比不上对方，虽然招式手法上，有克制之利。可是如果对方不曾损耗了内力，这一场实是全无取胜之望。然而他到底得胜了，并且杀死了对方。由此可知，兵凶战危，纵然是武功极是高强，但也说不定会死在不如自己之人手中。这叫做“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡”。李金矛身处其境，感触特深。因此之故，不禁掩目奔回己阵，决意从今以后，退出江湖。

自然他不必在此向众人宣布引退的决心，因此他还是照常的接受众人道贺。而四下的鼓掌喝采声，也使他禁不住转头四顾。四个黑衣大汉奔上檑台，收拾体，把金矛取下，送还给李金矛。

敌方对此并无特殊反应，端木芙眼看擂台已收拾好，便道：“这一场轮到我们先出场搦战了。”她目光在众人面上转动，忽然在秦霜波那儿停了下来。

众人大吃一惊，都想：这刻那得就派剑后出阵？端木芙微微一笑，道：“秦仙子敢是有所指示么？”

秦霜波道：“端木姊姊乃是中原英雄的主帅，我岂敢当得指示之言。我只是在想，第八场由我献丑如何？”

众人都甚感奇怪，因为目下第六场尚末开始，她何以说到第八场之事？

端木芙闻言会意，忖道：“她乃是要我在这两场之内，务必取胜一场，则在今日七场之内，我方已赢了四场之多。这时秦仙子出场搦战，疏勒国师即使气焰再高，一见是她，也不敢贸然应战，定必先派一个高手上阵，以便查看她的剑术和功力，因此，这第八场可以说是稳胜无疑，而由于她显示出深不可测的剑术，疏勒国师当必更为慎重，再派别人上场。秦仙子只须再赢这一场，则今日之会，一共斗了九场，我方已胜六场，第十场便不要举行了。她为了定要在大局上取胜，所以决定在第八场出手，教我定要在第六、第七两场之中，取胜一场。”

地想得虽多，其实只是一刹那之事而已，当下道：“这一场劳杨迅老师的驾吧！”

鬼王杨迅道：“自当效命。”举步走出去。

他一摇三摆的上台，大有不把对方之人放在眼内之意，傲态迫人。相貌长得又十分丑陋，吏使人见之生出憎厌之心。

他到了台上，亮出独门兵器“夺魄抓”，厉声道：“老夫鬼王杨迅是也，谁敢上阵送死？”

西域方面之人，全都被他的态度激怒了，要知李金矛上一场杀死了沙目斯，由于他掩面而去，西域之人，也就怒气平息，认为李金矛感到十分歉疚，方始如此表现。按理说，上阵交锋，非死即伤，这生死之事，原也仇恨不得。

可是一见鬼王杨迅的傲态丑相，实是教人厌恨，于是人人面泛怒色，鼓噪起来。疏勒国师面色一沉，其寒如水，向基宁点点头。基宁肃然躬身施了一礼，随即大步出场。

杨迅冷冷睨视着对方，道：“听说你是疏勒国师的三军主帅，何苦抛弃了荣华富贵，到敝国来冒这等风险呢？”

基宁哼了一声，道：“废话少说，本帅今日教你识得我疏勒国武功的奥妙。”

他呛一声，掣出一口长刀，寒光四射，森冷侵人。鬼王杨迅怒笑一声，道：“好一个夜郎自大之徒，看招！”

他果然不再多说，钢爪啸风抓丢，手法阴毒之极。基宁一刀劈出，气势凌厉威猛，果然大有大将之风，迫得鬼王杨迅不敢硬拚，迅即改招换式。

双方这一动上手，但见他们欲忽进退，快若飘风。每一招一式，莫不是至为凶险狠辣的手法。十招不到，两人皆生戒心，傲气怒火，都赶紧除去。只因在这等一流高手火拼的局面当中，那一个情绪略略不稳，就是致命的破绽。

韩行昌向端木芙道：“那基宁将军左手炼有奇门功夫，其恶毒凶厉，世间罕有匹俦。但愿迅老不曾忘记就好了。”

端木芙眉宇间泛起忧色，道：“以这基宁的为人性格，若是奇门功夫，走的必是阳刚狠毒的路数。假如他一击得手，杨前辈定是有死无生。”

她转眼向广闻大师望去，又道：“大师心中可曾有了克制这等凶毒掌力之法？”

广闻大师道：“有倒是有，但于事何补？”

端木芙道：“那我只好施展金底抽薪之计了。请大师赐告抵御之法吧！”广闻大师不解道：“何谓爹底抽薪？”端木芙道：“大师一会自然知道，目前请先把抵御之法赐告。”广闻大师道：“方法有两种，一是纯粹防身护命，另一种则是暗寓反击之势，只要功力够得上就行了。”端木芙道：“两种都要。”

广闻大师一笑，旁人听了，也觉得她未免太贪得了。端木芙催他道：“快点！快点！时间无多了。”

广闻大师道：“第一种称为龟缩法，乃是对付这凶厉毒掌的无上妙策，只要功力达到某一境界，听了之后，立时可以使用。”

他只吸一口气，不再耽搁，继续说下去道：“此法乃是采取灵龟避难之法，将全身功力，尽行运聚背部，同时藏头缩肢，蜷曲成龟状，以背部硬抵敌掌，顺势飞开。”

立时有人不解问道：“敌人的毒掌既以威强凶厉见称，难道一定捱受得住么？如无把握，何不干脆全力出掌一拚？”

广闻大师道：“这里面自有颠扑不破的妙理存焉，自然最起码须是功力深厚之士，方能施展此法，要知举世之间，含有毒性的掌力，无论何等威强，总是有一个弱点，那就是掌力定必散而不凝，原因是既含毒性，便务求笼罩范围广大，使敌人无法遁逃。因此，这毒掌一击之威，虽是难当，但针对此一弱点，仍可硬挨一记，兼以龟甲之状，乃是拱形，这等线条结构，最是神妙，能把压力分布到其他部份，此所以拱桥的支承力最强，便是明证了。”

这时又有人问道：“就算是挨得住这一掌吧，但还不是要中毒么？”

广闻大师一笑，道：“假如功力深厚之士，他所运集的内力，自能透体而出，与背部衣服连结为一层硬壳，足可以抵挡毒性侵袭，这龟缩法的长处，便在于此，任何人都可以裸臂赤足，但背部总会有衣服遮蔽。”

他停了一停，接着又道：“这儿的地形，更是最妙不过，只须借掌力飞开，掉在水中，立时可藉湖水把毒性洗掉，永无后患。”

端木芙道：“第二种防御之法呢？”

广闻大师道：“这第二种比较上就困难得多了，名为幻身法，那就是以自己最称心手的绝技，幻化为替身，让敌人攻错了目标，此法只有八句口诀，并无其他实用炼法细节，可供修习。”

照他这样说法，这“幻身法”此时此地并无用处。

但端木芙仍然道：“请大师诵出口诀来听听。”

广闻大师心知这等武功，已入形而上之境，别人听了去，纵然牢记心中，亦是无用。

当下毫不迟疑，朗朗诵了出来。最后并且道：“此是敝寺七十二种神功艺之一，即使是本派弟子，亦少有知者。”

端木芙听完之后，立刻向雷世雄道：“大庄主附耳过来，奴家有事拜托。”

她在他耳边只讲了几句话，随即又向广闻大师道：“奴家深信大师定必炼过狮子吼的神功，敢烦大师当场施展，喝令台上之人，暂时停手罢战，这基宁懂得汉语，甚是方便。”

广闻大师道：“如若对方指责咱们违规，恕贫僧不能负责。”

他早就知道了答案，所以也不等端木芙说出，突然间，提一口真气，从丹田中迫出话声，道：“两位暂且罢手如何？”

语气不大，更是全无吼叫的意思，可是远近之人，无不感到这句话似是在自己耳边说出的一般。生似有人已站在身边，所以吃了一惊。台上的基宁，就是误以为有人已掩到身边，所以骇然停手，侧跃寻丈。

此时，双方恰是斗得难分难解之际，那鬼王杨迅甚至似是略占上风，因此之故，双方之人，都不认为中原阵中此举，旨在占便宜。

端木芙高声道：“疏勒国师，恕奴家使这一场精采比武暂时中断，这只是奴家忽然心血来潮，意欲提早见识基宁将军的绝艺。当然奴家此举绝对不会让基宁将军吃亏，问题只在他敢不敢接受而已。”

基宁冷笑一声，竟自先行说道：“你一时心血来潮，就可以任意破坏规矩的么？不过事至如今，多说无益，你且把办法说出来，让我听了再说。”

端木芙道：“奴家想请基宁将军向湖水施展毒掌，让天下之人，瞧瞧阁下的绝艺究是如何惊人，然后，你们继续动手，假如杨迅前辈不慎落败了，基宁将军这一场抵两场，换言之，就算你连赢了两场。”

双方不论是上阵的或是观战的，听了她这等条件，都不禁愕然寻思。

秦霜波双眉一皱，轻轻道：“端木姊姊，那你已办不到我的要求啦！”

她的要求是这第六、第七两场中，必须取胜一场。假如杨迅输了，这要求自然是落空了。

端木芙目注对方，低声答道：“秦姊姊何必斤斤计较呢？小妹还你一场，不是一样的么？”

秦霜波道：“你心中认为真的一样？”

端木芙道：“姊姊你就委屈点吧，行不行？”

别人听了她们的对话，全然弄不明白是怎么回事？这时，基宁已大声应道：“既然你想这么做，本帅岂能不接受。”

当下举步走到台边，深深吸一口气，举起左掌，但见自腕以下，皮肉都变成一片漆黑之色，发出一种腥臭气味。相距最近的鬼王杨迅，心中大震，连忙闭住呼吸。

只见基宁一掌拍落，大股黑气应掌而出，方一脱掌，立时扩散，所笼罩的范围，果然大得多了，正如广闻大师所说的一般。

这股黑气掌力落在水面，“砰”的大响一声，水柱横飞，宛如一块巨石从数十丈高处丢落水中。这等威势，实是罕见罕闻之事，教人几乎难以置信。

端木芙高声道：“基宁将军这一掌，可曾出了全力没有？”

基宁一怔，道：“当然用了全力啦！”

端木芙道：“既然你讲了实话，奴家也不必瞒你，你凭这一掌之威，已可以纵横中原，所向披靡，手下难有百招之将了。”

基宁仰天傲笑一声，端木芙已接着说道：“但你如是运气不佳，碰上那有限的几位高手，仍然难逃败亡之祸，这话望你谨记心头，现在，请动手吧！”

鬼王杨迅应声出爪，疾取敌人。看他的用意，似是想趁对方刚刚施展过绝艺之后，真力不免耗损，乘隙急攻，不让对方有调息的机会。

基宁心中冷笑不已，忖道：“本帅的毒掌已炼到登峰造极的地步，随便施展三五掌，也不会损耗了功力，你这的心机，算是白用啦！”

双方霎时又激斗在一起，若论双方武功招式，鬼王杨迅绝对比他只强不弱，但基宁的毒掌，杨迅又自问接不住。因此，他目下已施展全力，希望在对方有机会施展毒掌以前，先行击败了对方。他既是有这存心，手中的夺魄爪再也不藏锋敛芒，而是全力施为，招招皆是平生精妙绝艺。因此，这一次他更快就占了上风，着着抢攻。中原群雄呐喊喝采之声，一阵比一阵响亮，都望他赶紧得胜。

然而基宁必竟是一流高手，岂是那么容易就落败的？加以他的守式之中，另有连环三招，暗寓妙用。只要有机会施展这三大守式，就一定有空隙可以使出毒掌。因此之活A基宁屈居下风，对他来说，只不过面子难堪而已，事实上，并无大碍，迟早都得让他有机会使出那三大连环守式。

全场之人，无不亲眼目睹过基宁的毒掌威力，看来似乎不是人力所能抵挡的，因此，此时都感到十分紧张。那鬼王杨迅的夺魂爪，果然有过人之处，招式之毒辣，手法之奇奥，无不教人瞠目叫绝。

战到分际，基宁眼见对方使出一招“雨收云散”，爪势回掠，似是守式，但其实暗寓极厉害的杀手。他反而喜上眉梢，长刀电掣劈去。果然，“铮”的一声，敌人的夺魄爪已封架住刀势，并且施展反击杀手。此后一连三招，基宁都是处于捱打苦守的形势中，然而他左手业已运足了功力，第三招甫过，但贝他身形一晃，斜闪两尺，左掌趁势发出。那毒掌威势非同小可，掌势才发，已自发出锐厉风声以及大股黑气，哗啦啦阵暴响，直向杨迅劈去。

全场之人，无不瞪大双眼，瞧看这最紧张的一刹那。要知观战之人，虽然绝大多数武功远比不上台上的两大高手。但大家从鬼王杨迅凶猛的攻势中，全都晓得杨迅的用意，乃是使对方不能使出毒掌。目下基宁既已设法使出了毒掌，杨迅当然无法抵挡。何况基宁既敢当众表演过毒掌威力，当然是有恃无恐，深信敌人无法招架，这也是十分显明的道理。

在千百道目光之下，鬼王杨迅突然间背转身子，拱起背脊，有如猫伸懒腰一般。不过他的四肢和头部，却完全缩起来，就这样子凌空停歇。当然，这时间只不过一刹那而已，基宁毒掌之力已到，“蓬”的一声大响过处，鬼王杨迅身形平平激射，飞出丈许，这才掉在湖水之中。

所有观战之人，都不晓得杨迅目下是生是死。连浮台上的中原高手们，虽然听广闻大师讲过这“龟缩法”，可是杨迅是否运用得恰到好处？会不会被毒力所侵？他的功力能不能硬挨这一记？这许多疑问，都得看过结果，方能解答。

两艘梭形快艇，如飞抢出，霎时已到了杨迅落水之处。紧接着哗啦一响，水花四溅，杨迅打水中跃起来。一艘快艇迅即冲前数尺，杨迅身形落下之时，恰好踏在艇上。众人见他无恙，都情不自禁地爆发出欢呼之声。鬼王杨迅虽然心中十分难过，可是听到这如雷一般的喝采欢呼之声，登时大为感动，晓得自己以生命作代价的一战，已得到武林群雄的感激赞佩。

端木芙等到群声渐息，这才开口道：“疏勒国师，按照规定，基宁将军连胜了两场，这第三场仍得由他应战，奴家要宣布上阵的人了。”

她这话，一方面固然是教对方不得提出异议，另一方面则是存心要引起全场之人注意。

果然全场寂然无声，千百道目光都集中在这浮台上，然而台上之人，却全都安静如常，没有一个露出准备起身出手的神情。

那边浮台上的蒙娜夫人高声道：“自当如此，端木小姐即管派人出场。”

端木芙微微一笑，伸出玉手，向秦霜波作出一个请的姿势。全场之人，包括疏勒国师在内，无不大感意外而震惊，人人都愕然相顾，心中想道：“剑后秦霜波乃是中原阵中至强之人，自应留下她对付疏勒国师才对。如何现下就出场了？纵然她连赢三场，但这第二日的比赛，业已结束，明日之战，依照规定，她可就不能出手了。”

疏勒国师冷冷一笑。忖道：“就算她连赢三场吧，可是明日之会，中原阵中，就只下两三个人足以出场与我一战了。”

自然，疏勒国师并不曾完全放弃了击败秦霜波之心，假如基宁在这一场能迫得秦霜波用上全力，因而让疏勒国师窥伺出她的弱点，其时。疏勒国师绝对不会吝于出手一战，因为这是荣誉有关的问题，他但须击败一个剑后，可抵三五十个高手之数。

秦霜波不徐不疾的向台上走去，全场之人，但觉她举止步伐之间，自然而然有一种宁恬超逸之气。虽然她是娜娜的走着，人又长得清丽绝俗，美不可言。然而，她却不能使众人引起尘俗间的欲念，只觉得她似是天上仙子，只可顶礼赞美，而不可有丝毫亵渎之心。秦霜波姗姗走上擂台，那冷艳的容光，宁恬静谧的气质，使得桀傲自大的基宁将军，也肃然起敬。

他十分郑重地躬身行了一礼，说道：“久仰秦仙子大名，今日有缘得见，幸何如之。”

秦霜波道：“将军文武全才，世所罕有。以此之故，我特地来请将军指教。”

基宁惶恐道：“仙子好说了，单凭仙子这一份出尘拔俗的风姿，本帅已经十分倾倒折服了，岂敢当得仙子的谀词呢！”

这两人在台上应对时的客气，大出众人意料之外。于是惹起了双方豪杰的纷纷议论。秦霜波道：“将军炼成的毒掌，可算得是天下无双的绝艺了，我相信宇内已难有克制取胜的功夫了。”

基宁诚恳地道：“如是打算硬接本帅一掌之人，只怕必是有死无生的结果，仙子如若胸中未有成竹，最好另换他人上阵。”

秦霜波笑道：“将军胸怀磊落，据实赐告，盛情可感，我也不敢相瞒，此来已有了抵御之法，自然并非是与将军硬拚，这一点请将军记住了。”

基宁浓眉一皱，忖道：“以疏勒国师武功之高，他尚且费了三年苦功，才找出了赢我这毒掌之法，况且当时我造诣未深，威力有限，他初时虽无破法，但还可闪避，如此慢慢的试验，才研创出破法，她年纪轻轻，就算剑术高绝，但如不是以硬拚手法，如何能逃得过杀身之祸？”

所谓硬拚，就是以绝顶剑术还击，来个两败俱伤，如若不是这种法子，基宁自家也想不出她有什么办法可以取胜？

秦霜波又道：“将军小心，我要出手了。”

基宁点点头，蓦然感到一阵森厉冰寒的剑气，如惊涛骇浪般卷到，心头大震，连忙挥刀抵拒。

他真想像不出对方剑未离鞘，如何就能发出了这般凌厉可怕的剑气，这真是匪夷所思之事，教人难以置信？人人无不看出基宁宛如受袭般大为震动，并且迫得急急挥刀抵拒，此时，除了有限的几个人之外，其余的，全然瞧不出其故何在？是以极为惊讶！

秦霜波身形纹风不动，但转眼之间，已迫使对方手中长刀，连续变化了七八招之多。直到此时，她才伸手摘剑，但见寒光打闪，宝剑出鞘，单单是这掣剑的动作，竟又迫得基宁连退三步。果然“剑后”的身手功力，不同凡俗！

以那基宁如此厉害的高手，也显得大是慌乱，这使得全场之人，无不屏息噤声，凝神以观。秦霜波长剑平提，剑尖遥指敌人，开始迈步踏位，她身形一动，基宁立时生出反应，也迅即绕圈疾行。

双方盘旋了五匝左右，秦霜波道：“将军尚不发掌，更待何时？”

这话说得正是时候，因为这五个圈子一走下来，基宁业已感到敌方剑气又密又重，堪堪已形成极强大的压力，假如他还不出手，只怕直到死在对方剥下，也再找不到发出毒掌的机会了。

全场之人听了秦霜波的话，都更加瞪大了双眼去瞧。只见基宁运功作势，那高大雄伟的身躯，似乎又涨大了一些，紧接着左掌一挥，毒掌掌力在哗啦啦暴响声中，向秦霜波击去。

但事实上，这股掌力和毒气所袭的方向，已偏歪了尺许，以秦霜波的功力身手，根本不须闪避。不过由于毒气离掌便散，笼罩范围甚广，因是之故，她若不是有抗毒之力，便须得躲避这股毒气。

全场之人，但觉眼中一花，秦霜波已俏生生地站在对方的背后，身法之快，宛如闪电，难以看得清楚。自然，她是利用对方发掌时方向偏歪的一线空隙，以大腾挪身法，冲上前去，反而绕到敌人背后。这等情形，在笔墨间分析，可以有板有眼的交待清楚，事实上，基宁方一出掌，秦霜波也就同时行动，所以谁也瞧不出基宁掌力已歪之事，。

原来，秦霜波已依广闻大师所说的第二种克敌“幻身法”，对付基宁。她仗着神奇的剑术，催动剑气，结集成一股莫大的压力，使敌人生出错觉，挥掌猛攻，事实上，那只是她剑气压力下所形成的错觉而已。

因此秦霜波心中有数，敌人方一出掌，她已侧身腾挪欺上，恰在敌掌边缘错过，然绕在敌后。全场响起轰雷般的喝采欢呼之声，基宁一眨眼失去敌人，已知道是怎么回事，右手一甩，长刀脱手激射，插在数尺外的地板上。

他同时大声道：“本帅非是秦仙子之敌，就此认输啦！”

秦霜波也感到意外，却退开数步，表示接纳他的认输，假如不接纳的话，她大可以在背后发剑，刺死基宁。

她道：“将军此举，竟然大出我意料之外，可见得若是统领大军，在疆场争胜之时，必定是奇谋百出，使敌人无从臆测了。”

基宁回身道：“仙子过奖了，但本帅可不能不认轮，只因本帅自从炼成毒掌绝艺之后，至今也只有国师一人，能施展这等身法，破去本帅的掌力，国师尝告诫过本帅说，假如有人能如此抵御你的掌力，可速速认输，毋须再妄图挣扎了。”

秦霜波颔首道：“原来如此，足见贵国师才智过人，神机妙算，能料敌于未来，从将军口气之中，可见得将军在贵国师麾下，乃是罕有匹俦的高手了，不然的话，贵国师也不会如此倚重顾惜，预嘱何时须得认输，以免将军遭遇不测之祸，只不知将军在贵国师麾下，可有什么特别的称谓或是排列什么？”

基宁道：“秦仙子真了不起，本帅在国师麾下，荣获两大高手之称。”

秦霜波很感兴趣地向对方的浮台望去，问道：“还有一位足以与你并称的高手是那一位？”

基宁回头看时，只见浮台诸人当中，已走出一个高而瘦的人。此人头缠布帛，身披白袍，腰间以一条五彩宽带缠紧，虬髯绕颊，深目高鼻，肤色却不甚黝黑，假如不是装束怪异，直可冒充中原之人。他已举步踏上浮桥，一望而知，乃是受遣出战。

蒙娜夫人高声道：“这一位是西夜国名家居木宗，精通十八般兵刃，又擅长暗器，请仙子指教。”

只见紧接着又有两名大汉随后跟着，但任何人都不会误会他们是打算仗恃人多取胜。只因这两个大汉，都是扛着兵器架，架上刀、枪、剑、戟、斧等，无不齐备。

这居木宗走到台前，基宁正要退下。他却以番语向他说了几句，基宁便道：“秦仙子，居木宗要本帅翻译几句话，他说，他的长处是在博通诸般兵器，所以要求仙子让他得展所长？”

秦霜波道：“将军只怕是把话翻译得太客气了，居老师远来是客，这一场打算如何印证法，悉听尊便就是了。”

基宁道谢一声，向居木宗叽咕数言，居木宗也讲了几句，基宁听罢，想了一想，才开道：“居木宗有一个要求，似乎有点儿不合情理，还望仙子裁夺。”

他停顿一下，才又道：“居木宗说，仙子的剑术，深不可测，功力又复强绝，因此，他虽然亦擅长用剑，却又无法窥测出一点端倪，他想先选五种兵刃，每种与秦仙子斗上三十招，然后第六种兵刃，才是真正分出胜负的决斗。”

他不好意思她笑一笑，又道：“听起来，他似乎太占便宜了，上阵比武，那有人肯先让你挑几件兵刃试探之后，始行真正决一胜负的？”

秦霜波道：“这也难怪居老师有此要求，他既是博学之士，精通百艺，而这武功之道，千变万化，含蕴着生克之理，他如是不能得展所长，遽尔落败，心中岂能服气。假如他用过六种兵刃，仍然落败，这结果虽然也不好，却能求得一个心安理得，以后用不着念念不忘这一场比武，这叫做人同此心，心同此理，我当然得答应他，还望将军把我这番话详细翻译给他听。”

她这番分析，精微透辟，把对方的用心，完全说出。人人都恍然大悟，可是她为何要基宁将军把话详细翻译给居木宗听？此举却只有寥寥三数人加以注意。

居木宗一面听，一面点头，露出了佩服的神情，秦霜波神色安恬如常，心中却暗暗窃喜，忖道：“我利用这番话，将居木宗的心理上，已深深印下了失败的观念，这么一来，他的斗志，在不知不觉之中，已消灭了许多，同时还有一宗好处，那就是当他真正不敌落败之时，心中已有了成见，便不会觉得太丢面子而以死相拚，因此，我此举竟可免去对方两败俱伤的打法。”

基宁翻译完毕，一迳退下。秦霜波在百忙中，迅快地向敌方浮台上掠瞥一眼，但见疏勒国师的椅子，挪放在最前排，虽无特别的表情，却使人感到他异乎寻常地注意着这一场比武。

秦霜波惕然忖道：“疏勒国师心目之中，想必已把我列为第一强敌，因此他不惜派出手下最强之人来对付我，用意是藉此窥测我剑术的深浅和路数，假如他认为自己有胜我之把握，很可能就在最末的一场出战呢！”

此时居木宗已在兵器架上，挑了一柄巨大沉重的战斧，单手挥舞，如拈稻草一般，可见得他膂力强绝。全场之人，此时都寂然无声，凝神注视这一场罕见的比武。中原方面之人，更为紧张，因为那居木宗举手投足之间，已显示出深厚强大的功力。

这柄战斧既沉重且锋快，碰上一下，就算铜皮铁骨，亦是有死无生，何况秦霜波这么一个娇美的女郎，手中之剑，又是如此单薄？居木宗躬身行了一礼，随即抡斧猛劈，但见他巨斧出时，大有排山倒海之威，骁勇之极。

众人耽心是一回事，但真实情况又是另一回事，但见秦霜波随手出剑，轻描淡写间，已破拆了对方斧招。她移动得并不急遽迅疾，总是恰到好处的前进后退，或是向左右两边跨移两三步而已。但这样已是够了，那居木宗虽是把斧砍劈得风声呼啸，威猛异常，却往往是急忙抢救自己的招数。

一晃眼间，已斗完三十招。居木宗把战斧一扔，掷在湖中，转身在兵器架上拿了一柄大刀。此刀乃是战阵常用的大砍刀，以双手握住刀把，挥舞砍劈，亦是以势强气雄取胜的兵器。居木宗使开刀法，吐气吒叱声如迅雷。

但见刀光旋飞似雪，劲风鼓汤，威猛之处，不下于战斧，却显然灵活得多了。观战之人，无不目眩神摇，骇然汗下。秦霜波在刀光重重笼罩之中，形势甚是不妙。原来秦霜波用的是“以柔制刚”之诀，看上去似是力有未敌，其实暗蕴玄机奥妙，胜券在握。晃眼间，那居木宗已猛攻了三十招，蓦地煞住刀势，向秦霜波举刀致敬，神态十分庄肃。

紧接着他又用了一对流星，亦是三十招过去，无功而退。这时，已改用第四种兵器，却是一条长达丈半的皮鞭，划空生响，不时发出音爆，震人耳鼓。他的长鞭招数，极是奇诡，长攻远取，变幻非常，但每逢秦霜波长剑封架之时，便迅即掣回，似是生怕被剑刃斩断了皮鞭。

大多数人，都感到十分迷惑，因为那皮鞭极是柔韧，不但不怕刀剑锋刃，并且可以用来卷夺刀剑，何以他反而急急避开？双方招数都使得极快，霎时已斗了二十招以上。秦霜波本是晃来闪去，身法轻捷之极。忽然之间，凝身止步，动也不动。

说时迟那时快，居木宗的长鞭，已划风卷到，眼看鞭影如蛇，已把秦霜波卷在鞭影中，而她仍然还不稍动。居木宗有如忽临险境一般，蓦然掣回长鞭，只差那么一点儿，就已触及秦霜波的身体了。

众人方自惊愕之际，秦霜波手中之剑，突化作一道光虹，激射而出，恰好劈中长鞭，顿时把长鞭斩断了一大截。这时，众人方知那居木宗的皮鞭老是闪让她的长剑之故，敢情当真会被长剑斩断，可见得秦霜波剑术之精妙，已达超凡入圣之境，连那极为柔韧的皮鞭，亦视如朽索。

居木宗回身走到那两座兵器架前，犹疑了许久，这才拿了一对只有一尺四寸长的短剑。

群雄贝他忽而从极长的皮鞭，变成极短的双剑，心中无不泛起异样之感，大凡武林中人，无不知道“一寸短，一寸险”的道理。

这居木宗左挑右选之下，找出了这么一种奇险的兵器，只怕这一阵会有杀人流血之事发生。秦霜波心中有数，晓得对方乃是百般无奈之下，希望以短兵刃行幸冒险，以求一线的取胜之机。要知，这居木宗虽然在十八般兵器之中，才不过使用了四五种，但其中已包括软、硬、长、短种种特点。

目下这对短剑的三十招，相信较之前面四种兵器，都凶险可怕得多，因此她心中十分警惕，不待敌人出手，先使了一招“望仙门”，首次立下门户待敌。

居木宗眼见对方摆下门户，顿时面色一变，连退了两步。他至此，实在已感到智穷计竭，但觉这个敌人，宛如金汤城池一般，休想有攻得进去的机会。

原来他在兵器架前踌躇迟疑之态，乃是计谋之一，用意要使对方误以为他已达到无所适从的地步，因而生出骄敌之心。只要有了这等心意，他就能找得到可乘之隙，虽然未必就能一定击败对方，但最低限度，也有击败的机会。可是对方反而更为慎重地摆开门户，严阵以待，完全是针对他的计谋，先行击破，这教他如何能不气馁？

这时，他斗志业已全消，呛丢下双剑，匆匆奔回浮台，顿时四面八方采声四起，湖水也为之震动。天下之间，大概除了剑后秦霜波之外，再也没有一人能迫使强敌气馁得弃械而逃，自动认输的了。这一幕连端木芙、广闻大师、雷世雄等人，无不瞠目结舌，几乎不敢相信。

回应人：重排发言时间：1998五月31日，07点08分15秒

喝采之声渐渐平息，基宁以雄壮向的声音道：“秦仙子，居木宗还有最后一拚之意，请仙子小心了。”

全场立时又寂然无声，千百对目光，都集中向西域高手阵中，但见那居木宗站在浮台边缘，手持一张大弓，背上斜背一壶雁翎箭，神色严冷肃穆之极。

秦霜波直到现在，姿式全然未变，应道：“我早就准备好啦！”

居木宗从壶中取出一箭，搭在弓上，尚未拽弓，两岸突然间哗声四起，嘈闹之极。

其中一个高举双臂，压下众声，这才厉声喝道：“居木宗，你这一场用硬箭远攻，秦仙子全无还击的机会，岂不是太过有失公平么？”

基宁高声应道：“秦仙子也不反对，你们叫什么？”

那人方要开口，秦霜波已道：“诸位英雄听我一言。”

她话声一出，顿时人人缄口静听。秦霜波安恬宁谧的声音又升起来，道：“这武功之道，玄奥无涯，若论这一阵的印证方式，表面上我全然无法反击，殊为吃亏，但武功炼到高深之时，最重要的乃是心志，如若心志被夺，则受创之深，尤过于身中刀剑。”

这番话，只听得众人似懂非懂，因此又有人叫道：“无论如何，这等比武法大失公平，除非他射过几箭之后，也让别人射他几箭。”

人人都赞成此语，是以嘈声大作。秦霜波举起左手，顷刻之间，众声皆息。她这才说道：“我想奉告诸位英雄一则有关箭术的小故事，战国之时，魏国有一位神箭手更羸，天下皆知，一日，与魏王同行于京台之下，更羸对魏王言道：巨能不用硬箭，仅须挽弓虚发，便把空中之鸟射下来，魏王讶疑之极，道：难道射术到了至精至妙之境的话，竟可以达到这等地步么？此时，空中有鹏鹰自东方飞来，更羸略加观察之后，当即虚发一弓，弦声响处，那鹰立时坠地。”

她说到此处，话声略顿，全场一片寂然，人人瞠目侧耳的听着，但觉射术到了这等境地，果然大是骇人听闻。

秦霜波微微一笑，又道：“魏王虽然亲眼所睹，但仍然有疑惑之色，左右拾鹰呈献，魏王发现鹰身上竟有箭伤，不过箭痕已合，并非新伤，此外，别无一点受伤迹象，这时他不能不相信，极口夸赞更羸射术之精。”

她又停歇了一下，两岸人丛之中，有人高声说道：“既然箭法射术，竟能精妙至此，秦仙子何必让对方施展？”

众人纷纷出言支持，顿时又噪声四起，喧闹之极。基宁偷觑疏勒国师一眼，但见他微微含笑，意态自若，心中甚是疑惑。心想：“假如秦霜波趁机拒绝如此比武法，则居木宗岂不是没有扳回败像的希望了？”

他忍不住洪声喝道：“秦仙子坚信必可抵敌得住居木宗的箭法，诸位旁观之人，何故嘈闹不已？”

众人自是不服此言，纷纷反驳，场面更加混乱。秦霜波又举手示意众人不要争吵，待得众声已歇，这才说道：“更羸此时方向魏王解释说：此鹰被臣虚弓射落，虽然是臣的射术过人，弦声劲厉，有穿云裂石之威，但尚有一个主要原因，可以称之为‘孽’。这便是此鹰与常鹰不同，大王定已注意到此鹰飞时速度甚缓，其音甚悲，臣已察知其中孽因，方能以虚弓落鹰。”

她深深吸一口气，又道：“魏王其时仍然不悟，更羸道：鹰飞徐缓者，必是旧创尚痛。

其鸣甚哀，必是失群。因此两因，其心震恐惊怖，一闻弓弦之声，便不能高飞远翔了。”

她故事至此结束，群雄都暗暗思索其中奥妙的含意，可是悟得出其中深意之人，还是不易。基宁忽然大声说道：“敝国师令本帅传话，居木宗这一场算他输啦，不必发箭了。”

群雄都大感惊讶，纷纷议论起来。

秦霜波微微一笑，道：“不行，假如在我未讲出故事以前，自然没得话说。”

群雄虽然晓得这内面定然大有文章，否则疏勒国师如何就肯下令认输，放着大好的机会，也不一试？但这到底不是好玩之事，强弓锐箭，自然是极可怕的武器，秦霜波实在犯不上坚持。因此很多人都高声劝秦霜波不必再斗这一阵，但秦霜波不接受众议，望住基宁，等他答覆。

基宁道：“上阵比武，为的就是分出武功高低胜负而已，居木宗既然认输，仙子何以兀自不肯罢休，这岂不是迫人太什么？”

秦霜波道：“假如是居木宗自知万难取胜，自动认输，我自无苦苦相迫之理，然而目下乃是贵国师下的命令，情形又大不相同，假如坚要认输，我有两个办法，任君选择，方可以就此结束这一场。”

基宁道：“是那两个办法？”

秦霜波道：“一是令居木宗随便发一两箭，应个景儿之后入认输而退，另一个办法，就是要贵国师解释一下自动认输的原因。”

她这两法都并非办不到的难题，群雄虽然觉得这样做法，似乎有点画蛇添足的味道，但也就不反对了。基宁听过疏勒国师的解释之后，才道：“随便发箭之举，迹近儿嬉，敝国师宁可选择解释一途。”

他停歇一下，但见全场之人，无不注视着自己，侧耳倾听，这才说道：“假如居木宗与秦仙子斗这一阵，则表回上秦仙子虽是吃亏，事实上，她却是故事中的更羸，而非伤鹰，这话怎样说呢，原来秦仙子早先已连着胜了居木宗五阵，这个过程，已在居木宗心中，留下极为深刻的印象，使他不得不认为自己实是无法胜得了她，因此之故，这第六阵比斗时，居木宗心理上受到影响，射术定然削弱了许多，更是无从得手，诸位英雄，要知居木宗平生不是没有败过，但在如此众目睽睽之下，连败六阵，这心理上的创伤，非同小可，从此以后，他得成为更羸眼中的伤弓之鹰，也就是从一流高手退为普通的高手，因是之故，敝国师下令要他认输，则他心理上以为自己尚有一线之机，未曾有时间施展，创伤未深，仍然可保存一流高手的身份。”

这一番解释说过，全场之人，无不感到后悔。因为假如不是他们的浅薄和短见，发声阻止这一阵比武，则秦霜波早就结束这一场，使敌人方面，损失了一个一流高手。

秦霜波却似是不把这等得失，放在心中，淡淡一笑，道：“贵国师才智过人，果然看得十分透澈，只不知今日最后的一场，贵国师将派何人出阵，抑或是由他亲自登场出手？”

顿时全场又复鸦雀无声，疏勒国师似是面临一个极大的难题，无法立即作成最有把握的决定。要知，他竟不惜调出手下两大高手之一的居木宗出阵，用心便是要藉居木宗博通十八般武艺之力，考察秦霜波的剑术造诣。

谁知秦霜波在那头五阵当中，只以极沉稳神妙的剑法，抵住居木宗的攻势，由于她的绰有余裕，每一阵下来，居木宗都晓得自己有败无胜。居木宗虽然换了五种兵刃，却没有一种可以克制得住秦霜波，反而处处受制，可见得秦霜波一身功力和剑术造诣，已达出神入化之境了。

当然她还未达到至高无上的“剑后”境界。如若已达到了那等境界，则任何高手，也休想取胜，甚至连取胜的念头也泛生不起来。

换言之，秦霜波仍有可败之道，可是在另一方面，她又是出类拔萃，超凡入圣的剑术宗匠，决不是可以侥幸取胜的。疏勒国师心中全无取胜把握，这虽是理由之一，但更重要的是，秦霜波虽是中原共钦的潮音阁传人，将来的剑后。但她目下的名声，似乎远比不上独尊山庄的严无畏，以及诸大门派的几位掌门人。

照疏勒国师的看法，莫说是各门派的掌门人，即使是严无畏，亦无人可以赢得秦霜波。

因此，他全力击败秦霜波的话，等如已可以扫荡中原，全无敌手了，然则他为何又迟迟不决呢？

疏勒国师迟迟不能决定是否出手之故，有两大原因，这是疏勒国师本人，秦霜波，以及局外的端木芙等人都明白于心的。

第一个原因是：现下的中原群雄方面，只怕已无人强得过秦霜波了，因此疏勒国师大可取巧，放弃了与她对抗之举，等明天的比武，连胜十场，则他个人的声誉，即可由此而达到巅峰，可以称为横扫中原，所向无敌。

第二个原因是：他与秦霜波斗上的话，起码要激斗千招以上，还不知能不能取胜，纵然可以取胜，但如此胜法，于他个人的声誉，并无太大的帮助。

再加上今日之战，已去了九场，中原方面已胜了五场，这是最后的一场，纵然由疏勒国师扳回，仍是平平而已。但这么一来，疏勒国师明天就不能上场了。

中原方面，尚有雷世雄和广闻大师未曾出手，以这两人的武功，定可各取三场以上。换言之，明日之战，必是中原得胜无疑了。

疏勒国师左思右想之下，无计可施，只好以壮士断腕的精神，下了决心，向基宁示意。

基宁高声说道：“秦仙子如是中原方面的高手，敝国师自当亲自出战。”

他环顾喧嘈起来的千百武林豪杰一眼，等了片刻，嘈声稍减，这才又道：“敝国师为了让中原英雄们都晓得我们也有巾帼英雄，是以特地派莲姬夫人上阵。”

所有的目光，立时都投向敌阵中的两个蒙面女人身上，其中之一，是屡屡开口说话的蒙娜。因此大家都不会弄错，所有的目光，都集在莲姬夫人面上，不过谁也看不出什么结果，直到她站在擂台上之时，也只知道她是个身量修长，肤色略略有点褐黑的女子而已。

秦霜波很郑重地向她微笑点头为礼，道：“莲姬夫人如若精通汉语，我也不会觉得奇怪。”

莲姬似是被她的态度和言语弄得迷糊了，轻轻道：“秦仙子你好，只不知这话是什么意思？”

秦霜波道：“你和蒙娜夫人是仅有的两位女性，可知必是多才多艺，极受贵国师的重视，因此之故，你也精通汉语，实是意料中的事，却不料你不但精通，而且是一口道地的京片子，清脆如莺啭，悦耳得很呢！”

莲姬道：“仙子过奖了，像仙子以女子之身，却在地大物博的中原，享有盛名，才值得矜夸，我和蒙娜不过懂得一些言语，有何足称？”

秦霜波一笑道：“夫人走动之时，不盘稳而快，又不失娜风姿，可知一身武功，也达到了化境。”

莲姬道：“仙子越说越客气了，现在请仙子赐教吧！”

她屈膝行了一礼，口中似是说着请她注意之言，其实却是说道：“请你记住，我不是以武功见长的。”声音很低，旁人绝难听见。但她手中的薄身长刀，那起手式却甚是凌厉，功力精深，只看得群雄无不大为惊异，更加睁大双眼。

秦霜波随手一剑，已化解了她的刀势，口中说道：“多谢夫人指点了。”

其实，她从对方那对深邃和黑漆发亮的双眼之中，早就察觉此女精神上的力量特别强大，这正是炼有某种心灵奇功的表征。

她丝毫不敢大意，小心防范着对方的目光，那莲姬夫人迅疾地连攻了六七招，秦霜波恍惚已见到她的全貌，可是却说不出她是怎样子的长相？她迅即收摄心神，这才晓得竟是幻觉，事实上，对方面上仍然以轻纱蒙遮着。秦霜波立刻晓得对方的心灵奇功，竟是与那刀招有密切的关系，唯一的破法，就是从速击败了她。

此是秦霜波出道以来，首次精神上受到压迫，她可真的大感不服气，故意不立刻使出绝妙招数把对方击败。莲姬夫人又接着连攻了五招，招招都凌厉精奥之极。观战之人，尽皆耸然动容，因为这个女人武功之高明，竟显得不在任何曾经上阵的高手之下。秦霜波似是一时之间，不能破解对方的刀法，手中长剑，一味严密防守。

这等形势，教中原方面之人，看得好不舒服，但觉秦霜波这等打法，显然大有失手落败的可能性。西域方面的人，无不拍手狂呼，鼓励莲姬夫人速速战胜这个强敌。

以才慧鸣世的端木芙，此时也微露忧色，推山手关彤忍不住低声问道：“端木小姐，敢莫是秦仙子情势有点不妙么？”

端木芙也低低道：“正是如此。”

他的答话，人人皆闻，纵然沉稳如雷世雄、广闻大师、枯莲大师等人，也不由得微微变色。

这一群高手们，无不大为惊凛，只因以秦霜波这等超凡入圣的剑术名家，若然还败在对方刀下，则全台之人，显然亦找不出一个可以抵敌那莲姬夫人之将了。

五台癞僧接口道：“若然秦仙子情形不妙，无论如何也得请端木小姐想出一条妙计，暗助秦仙子一臂之力才好。”

端木芙长长叹息一声，道：“武功到了秦仙子这等境界之人，若然要败，天下无人可以帮助得她。”

关彤失色道：“然则你的意思是，表示秦仙子这一场的结果，必是落败无疑了。”

端木芙道：“以奴家的愚见，结局果然如此，谁也无法可想。”

此时莲姬夫人继续主攻，刀势如龙飞凤舞，神妙无方，但凌厉的锋锐之气，却似乎减弱了不少。

不过只要是继续主攻，中原群雄的眉头就无法可以舒展得开，雷世雄重重的哼了一声，道：“端木小姐，本来以武功而论，秦仙子足有轻易击败对方之力，何以动手不到二十招，竟已形成了必败之势。”

端木芙道：“这是因为对方练成了一种心灵上的奇异功夫，假如秦仙子一动手之时，就出全力击败对方，便可无事，反之，缠战越久，秦仙子就更为危险，动辄还有性命之忧，因此，当他们斗了十招以上，奴家已晓得秦仙子被对方心灵之术所制，难有胜望了。”

众人向那疏勒国师望去，只见他不时咧嘴捋髯，面上尽是得意之色，由此可以证明端木芙的猜测，极是正确无误。甚至岸边观战的中原英雄，亦从两边浮台众高手们的面色上，看出了秦霜波十分不利的事实。

擂台上两位巾帼奇人，看看已斗了五十招以上，秦霜波越发显得失常，剑招每每应发而不发。这等高手相争，心坎中丝毫的犹疑，尚且足以落败丧生，何况已形诸于兵刃，自是破绽百出，凶险之极。

假如莲姬夫人的刀法不是越斗越弱的话，这刻，秦霜波定必已经中刀受伤，再也没得好打的了。只是由于莲姬夫人也未能把握机会，因此之故，秦霜波虽是几次露出破绽，她都未能趁隙而入。

这一对美女在千百人提心吊胆之中，继续缠斗下去，谁也猜不出秦霜波将于何时中刀落败。中原方面之人，急得差点忍受不住的有关彤、青霞羽土、癞僧晏明、飞鞭孔翔等人。假如对方允准别人上台，代秦霜波挨刀的话，他们准会毫不迟疑地奔上台去。

崔阿伯流目四盼，突然间伸出九曲拐，在孔翔背上轻轻一戳，孔翔顿时全身僵木，无法移动。这个黄衫老人目光仍然不停地四瞧，突然又出拐向关彤点去，关彤矍然惊觉，方要闪避，却已来不及了，但觉四肢一麻，已无法动弹。崔阿伯出拐制住两名高手之事，浮台上恐怕只有端木芙一个人发觉，事实上，也是她的授意，崔阿伯才出的手。

这位黄衫老人似乎全然不介意擂台上的输赢，一迳游目四顾，此时忽又悄悄横移数步，左臂一探，五指如钩，已抓住了彭典。彭典虽然半边身子发麻，但仍然能扭头观看，一见出手之人，竟是崔阿伯，霎时，若有所悟，向他点点头，崔阿伯立时放手，退回原处。这些动作，皆在无声无息之中进行，竟不曾惊动任何人。

癞僧晏明喉间突然发出了咆哮之声，因为他眼看秦霜波已濒临生死边缘，无论如何，也得挺身而出，先把她替了下来，后事如何，慢慢再说。他正要动身，猛可肩头一紧，被一只巨大的手掌拿紧，当即侧面望去，但见崔阿伯盯住他，连连摇头。

当然他的意思是不让癞僧晏明上台，可是形势既然如此凶险危急，晏明自想焉能为了一点面子，竟坐视秦霜波陷入死地？崔阿伯发觉他眼中流露出反对之色，五指指尖内劲突然发出，癞僧晏明已全身发麻，不能移动。

擂台上的两位美女，越打越见散漫迟滞，不过莲姬夫人却仍然掌握住主动进攻之势，此所以孔翔、关彤、彭典、晏明等人，都先后下决心不顾一切的冲上台去，把秦霜波替下来。

但由于崔阿伯已奉令严密监视，这些人先后受阻，无法如愿，因此，擂台上的战事，仍然在进行着。

这时，台上已斗了百招以上，秦霜波突然间长剑挥洒，涌出七八朵剑花，把莲姬夫人笼罩在当中。

这一下突如其来的惊人表现，使西域方面的人，个个瞠目结舌，闹声骤然间完全消歇。

反之，中原群雄却不知不觉高呼大叫起来，爆发出轰雷般的喝采叫好之声，崔阿伯在群情激动中，出拐如风，把关彤、孔翔的穴道解开，也放掉晏明。

但见秦霜波陡然间已恢复了昔时的灵活敏捷，手中长剑，幻化出千重剑影，把对方严密地里起来。她早先的脸色、表情，一定曾有变化，因为她这刻看起来特别的宁恬冷静，使人看了之后，竟能忘去心中的忧愁。

她只使了六七招，每一招都奇奥精妙无匹，即使是旁观之人，也觉得如烟云变幻，千头万绪，竟是无从窥测得透。她使过这几招奇奥剑法，突然收剑退开。

只见莲姬夫人自个儿兀自舞刀砍劈，刀法甚是凌乱，眼中呆滞，显然已陷入精神失常之境。

秦霜波望住她的动作，仍然很是注意。疏勒国师皱起眉头，向蒙娜讲了几句话，蒙娜夫人高声道：“秦仙子，我莲姬妹妹已经输了，你可否放过了她？”

秦霜波徐徐移开目光，淡淡一笑，在震耳欲聋的欢呼声中，轻移莲步，离开擂台。当她目光移开之时，莲姬也立时停止了挥刀砍劈。她定一定神，这才拖着刀，蹒跚地回到己阵。

端木芙向秦霜波道贺过，然后步到台边，举起双手，顿时众声皆歇，所有的目光，都集中在这个秀丽的女孩子身上。

端木芙说道：“这两天的赛事，我方侥幸得胜，照规矩我方业已得胜，因此明天的十场竞技，举行与否，都变成无关重要了。”

千百群雄都欢呼大叫，情绪热烈异常。假如最后这一场，秦霜波不是赢得如此艰苦的话，大家就不致于这般的看重此一战果了。

端木芙又举手示意，教群雄静下，这才又道：“当然疏勒国师之意，定要把明天的十场也斗完才行，因为疏勒国师本人，还未曾献演绝艺。”

疏勒国师也移步走到浮台前面，高声应道：“不错！本座远自西域而来，岂能一次也不上场，就悄然归去？”

他的汉语，流利之极，甚至措词甚雅，不是一般武夫可比。由此可见得这位西域第一高手，大是不凡。

端木芙道：“国师此言，合情合理，假如在明天的十场当中，我方无人可与国师争锋斗胜，则国师自可夸称横扫中原无敌手，载誉言旋了。”

疏勒国师仰天一笑，道：“端木小姐果是可人，此言正合本座之意，贵国地大物博，高手如恒河沙数。本座如若能横扫中原，自是无上之誉了。”

他停歇一下，又道：“贵方还有不少时间准备，端木小姐多多费心吧！”

双方说到这儿，各自散去。端木芙等人回到韩府中，略为休息盥洗，便都在大厅中参加庆功宴。

大厅中灯烛照耀如白日，筵开数十，热闹非常。但主席上的主脑人物，都没有什么喜色。这自然是因为翌日之战，太没有把握之故，尤其是大家公认为最强的剑后秦霜波，已经出过手，明日不复再能上阵。

群雄当中，有人高声请问秦霜波，何以最末一场，赢得如此艰苦？但其后又显然大有余力，不知是不是一直在诈败诱敌？

秦霜波站了起身，说道：“既蒙众位动问，岂能不据实奉答，当初我与莲姬夫人一交手之时，便知道她炼有一种心灵功夫，极为厉害。其实我本不难在十招之内，把她击败。但若是用这等手法击败了她，那莲姬夫人心中不服还不要紧，怕只怕被疏勒国师看轻了，以为中原当真无有抵御得住莲姬夫人的心灵功夫之人，所以我决意冒险，也要用心灵的力量，去击败她。”

她停歇一下，又道：“比斗的过程，诸位皆已得见。当时我可不是诈败，事实上，由于以全副心神对抗莲姬夫人的术，以至剑法散乱，大露破绽。”

她淡淡一笑，又道：“要知，她乃是专攻这一门术之人，而我则不过仗着平日静修之功，与她对抗。因此之故，不论是在形骸上或是心灵上，我都处于防守之势，无法反击。一直耗到她用尽了全力，还不能取胜之时。我趁她心神微微浮躁之时，突然出手反击，以剑术上的攻势，造成了心灵的反击力量，因而一举制住了她，假如疏勒国师不下令教蒙娜开口认输，我只要不撤回心窍的攻势，莲姬夫人就无法自拔，谁也救她不得。