第82章 潜滋暗长（中）

啪！一根碗口粗的木柴应声而裂，挥斧头的青年粗臂壮腕，长相却斯文，身后堆着小山似的柴火，兀自一根接一根地劈着。

“够了！去帮小姐挑洗澡水！”一名佩刀壮汉经过，吆喝两声，青年把斧子劈在柴边，低着头去了。

那壮汉看看柴堆，骂道：“劈得这么细碎，不耐烧！操娘的，连柴都不会劈！”

青年默默去了厨房，担了两桶沸水，径自去到小姐浴室，将两桶热水浇入一个大木盆子，又伸手试试温度，这才转身要走。刚出门，一名老妪领着个尖目圆脸，身形矮胖的华服少女走来，青年忙低头要走，少女骂道：“急著作死吗？”

青年假装没听见，老妪骂道：“天福！叫你呢！”

名叫天福的青年是半年前来到裘家的。当时裘家雇佣人，马房的老麦带了他来，裘老爷见他健壮，就收了当佣人，做些粗重杂役。他勤奋倒也勤奋，只是偶有不耐烦的脸色，叫人瞧着有些气傲。只是他一个不起眼的仆佣，只要不冲撞了谁，也没人搭理他，唯独大小姐心高气傲，最瞧不得他这眼神，常借故刁难他。

当下天福也不回嘴，转身恭敬问道：“小姐有什么吩咐？”

小姐手腕上晃悠悠的翡翠镯子像是刚切开的葱般水绿，食指指着天福鼻头问：“你身上沾湿了，把手伸出来瞧瞧！”

天福犹豫着伸出手，小姐骂道：“你这贼厮，把手伸水里了？贱人！也不瞧瞧自个模样，占姑娘便宜呢？！”说着不住挥掌打他头脸。

天福忙解释道：“上回小姐说烫，这才试试冷热……”

小姐哪听他解释，只是不住打他，骂道：“叫你脏了水，恶心！重新打一盆来，迟些赶你出院子！”

那老妪也骂道：“还不快去！让小姐等久了着凉，杀了你也不值小姐一个喷嚏！”

天福慌忙走去，犹听那姑娘骂道：“我冰清玉洁一个姑娘，叫这贼厮恶心了盆子！明儿个叫爹换个又新又大的，才不会脏了身子！”那老妪不住说是。

天福重又挑了几担冷水，又去厨房重新要了两担热水——免不了挨了顿白眼，这才完事。

入了夜，裘家宅子便无他事，除了当班的护院，余下的人有一大半聚在屏门后院角处的倒座房里，推桌子拉椅子，压低嗓门吆五喝六。说起来，这还是几天前开始的勾当，也不知是谁带着天九牌跟骰盅进了院子，大宅里头除了活也没别的事干，爱赌的禁不住手痒，不赌的也不免凑热闹，有些老成持重的，却也不好坏兴致——毕竟一场同事，何苦来哉？若让裘老爷见着了，少不得挨一顿骂，可还没给抓着前，乐一天是一天。何况护院的头儿王领班今晚不值班，更得把握良机。

天福那间房也在院角，正在这小赌坊隔壁。他既不爱赌，身份又低，每回开局子，别人就给他五十文赏钱，打发他去屏门前把风。

这天来的人比往常更多，护院连同厨房马房舱房，来了二十几人。天福掩上了小赌坊的房门，众人正玩在兴头上，也没人理会他。照往例，他该站在屏门前看着，可他却去了柴房，挑了两捆柴火来到屋前，把木柴堆在门窗各处，再取铁链把房门捆死，浇了两大坛灯油，点起火来。趁着火刚起，他又快步走出屏门，回头用铁链将门捆紧，上了锁头。

堆在门口的柴火都是些细碎木柴，浇上火油，大火很快就烧起来，等那些赌得兴起的护院发觉时，门窗外早满是火光浓烟。二十余人被困在小屋里，你推我挤，挣扎逃生，这才发现门早被死锁，想跳窗，窗外也是火光腾腾，炽热难进。有些胆大的冒死跳窗而逃，那些来不及逃生的则硬生生被困在火窟里头。

巡逻的护院见到火起，纷纷叫喊着救火，等赶到才发现屏门被上了锁，又听里头有逃生出来的呼救，忙叫人取来斧头劈门。

天福不动声色，趁着混乱快步走到大门前，悄悄开了大门。不一会，猛地一声巨响，恍若黑夜里打了个霹雳，一匹马当先闯入裘家大院，随后二十余骑冲入，人人一手火把，一手持刀，大声喊杀，见人就砍，四处纵火，裘家大院登时大乱。

巡逻护院忙弃了救火来迎敌，只见当头的那人未持兵刃，纵马近身，俯身一拳便将一名护院打倒在地。其他护院大半被困在院角，没被烧死的也被锁在屏门后边，有些翻墙出来的，见着马匪这威势，反给吓了回去。

天福并未闲着，趁乱打倒一名护院，夺了刀，向院子深处奔去，见人就杀，又去厨房放了火，这才赶到后罩房，闯进了大小姐房间。只见一众女眷正挤成一团，惊惧栗栗，有相熟的见着他，惊呼道：“天福！”

天福也不说话，觑见了大小姐，抢上前去揪住她头发，将她从人群中拖出，疼得那大小姐不住挣扎。有人拦阻他便挥刀乱砍，也不知砍倒砍伤几人。

天福将大小姐掀倒在桌上，只听有人喊道：“天福，你做啥？！”

“操你娘的，老子不叫天福！老子叫饶长生！”他一刀斩下，那大小姐杀猪似的惨嚎，摔倒在地，疼得不住翻滚哀叫。

一只断手赫然留在桌上，饶长生抄起断臂上的翡翠镯子，转身就走。

大厅前，马匪早擒下了裘老爷，搜刮了厢房里的珠宝首饰。只听有人喊道：“刀把子呢？刀把子去哪了？”

忽见饶长生纵马而来，原来他早去马房牵了一匹马，喊道：“我在这！”

老癞皮喊道：“得手了，门派的人该赶来了！”

饶长生双腿一夹马腹，大喝道：“撤！”

他一马当先，闯出裘家大院，后面二十余骑跟上，遇着零散的阻拦，挥刀便砍，也不恋战，直冲出了二淮沟镇南方三十余里，等确定没有追兵，这才转向西边小道。

※ ※ ※

新的饶刀山寨只有七八间土砌的小矮屋，围着一块二十余丈方圆的空地。屋顶铺了几层麦杆茅草，勉强能遮挡雨雪。空地当中插了一人高的旗杆，仍是那面红色刀旗飘扬，只是一不见高，二被大风吹得歪斜，也不知是强撑着谁的面子。

饶长生把旗杆扶正，又找了几块石头压稳，这才问道：“这次出粮值多少？”

二十余人团团围着饶长生，老癞皮盘点了下，皱起眉头说道：“这些珠宝首饰值得二百两银子。”

饶长生本见他愁眉苦脸，一听说这些玩意值二百两银子，松了口气，哈哈大笑道：“比以前打三场粮油都值当！莫说过冬，山寨过上两三年都行了！今后大伙不用苦了，也不枉我白受冷落！”

老癞皮摇头道：“红货脱手不易，顶多值得三成。这批货刚出炉，正烫手，过几天便是腊月，道上难销赃，要迅速脱手，顶多只能得个一成。咱们又没门路，只有半成也是可能的。”他叹了口气，道，“以前老寨主只打粮草不是没道理，红货伤人多，利己少，又得罪富贵人家，结下仇怨。今晚少说杀伤十几二十条人命，不值当。”

饶长生如被一盆冷水从头上浇下，恨恨道：“你说这二百两的珠宝连二十两都换不到？那我这半年奴才不是白当了？！”

老癞皮沉吟半晌，这才道：“我原也劝过寨主，你说三个月能得手，拖了半年才找着机会，眼看已是年底，山寨粮空，少不得……还得去打趟粮油应应急。”

饶长生咬咬牙，问道：“有办法销赃吗？”

老癞皮道：“我去探听探听门路，只是不知从何着手……”

饶长生忽地想到：“那以前沙鬼他们刮地皮，到哪销赃去？”

老癞皮道：“他们是巨盗，自有销赃的路子，饶刀山寨向来不干这勾当。”

饶长生道：“找他们帮忙！”

老癞皮惊道：“刀把子，沙鬼头子还是老寨主杀的！咱们劫了他的粮油，让他们过不了冬，几乎散伙，人家不找咱们寻仇就罢了，岂有自己找死的道理？”

饶长生道：“你找得着他们的人吗？”

老癞皮叹了口气，过了会道：“我打听打听……”

饶长生点点头道：“大伙辛苦了，先歇着吧，明日再想办法。”说完起身，众人各自散去。

饶长生进了小屋，见白妞正坐在炕上编草鞋，一把将她搂住道：“娘子，我回来了。”说着便往她脸上亲去。

白妞也不闪躲，脸上既无厌憎，也无欣喜。她将鞋底搁在炕边，起身道：“累了一晚，我给你倒杯水喝。”说着从炕下取出水壶，先倒了杯水，又替饶长生除去鞋袜，在炕下添了些柴，道：“柴火不够了，我明日再去拾些。”

她说话做事虽见殷勤，语气却是冷淡至极，就像通知一般，眼神更像看着陌生人似的。

“瞧瞧我带了什么给你？”饶长生从怀中取出翡翠手镯，笑道，“戴你手上多漂亮！”说着就去拉白妞手，要替她戴上镯子。

白妞猛一抽手，冷冷道：“山寨日子不好过，卖了吧，也好给大伙添个菜。”

自那天后，白妞便对饶长生异常冷漠，除了招呼他吃饭睡觉保暖等日常琐事外，再无一句相关话语，但凡开口也是不阴不阳，不咸不淡，便是对着行人问路都比对着他多几分诚恳。饶长生一去半年，本以为干下大事白妞便会对自己刮目相看，还特地抢了这翡翠手环讨她欢心，哪知白妞见着了也无欣喜慰问，不由得怒从心起，愠声道：“我在那裘家院子时，裘大小姐不知对我多好，这镯子就是她送我的，许是看上我，想定情。我放着富贵没变心，怎地你倒好，镇日对我冷言冷语，我就那么不值当吗？”

白妞淡淡道：“裘家小姐看上你也挺好的，她做大，我做小，或者她做主子我做奴才，都行。你想怎么安排就怎么安排，我都好。”

饶长生道：“我怎会让她进门？你才是我妻子！我……我们现在是夫妻，你还想着别的男人？”

白妞细心铺好了床被，看也没看饶长生一眼，只道：“我没想别的男人。除了我爹，我心里一个男人都没有。”

心里一个男人也没，自然也没有自己，饶长生哪里不知道她的意思？不由得大怒，伸手扭住白妞胳膊，举起拳头。白妞只是低头看地，丝毫不见惊慌模样，饶长生见了反倒下不了手，过了会才丧气道：“我是真喜欢你，你怎地就是不懂我心意？”

白妞只是问道：“桌上还有两张烙饼，吃不吃？”语气仍是冷漠如常。饶长生摇摇头，脱去衣服，上炕躺了，白妞替他将衣服整理停当，吹了蜡烛，上床与他并肩躺着。饶长生转身去抱她，她一概不应，饶长生自觉无趣，过了会便沉沉睡去。

又过了两天，老癞皮来找饶长生。“找着了，就在五爪山上。”老癞皮道，“沙鬼去年被老寨主斩了蛇头，帮里内斗，四分五裂，声势大不如前。现在这批剩不到五十人，领头的是他们以前三当家狄泽，家中行六，又叫狄六，他有销赃路子。”

饶长生道：“走，会会这狄六去。”

老癞皮踌躇道：“寨主，这会不会太险了些？”

饶长生反问道：“粮仓里剩不到三天粮，不把这批红货换成银两，别说过冬，腊月都捱不到！”

老癞皮知道饶长生说得没错，不禁默然。

饶长生又道：“现今不比以往，山寨就剩二十七个男人，没了过去的威风，以后饶刀山寨要活，就得找条路子。先得有钱招兵买马，人手足了才能替爹跟山寨报仇，大伙的日子才能好过。我不会像爹一样，让你们只能糊口度日，我要让你们好吃好睡，过好日子！”

老癞皮惊道：“寨主，那是铁剑银卫，你怎么报仇？”

饶长生冷哼一声道：“只要杀了齐子慨跟李景风，爹的仇就算报了一大半，剩下的，慢慢讨回来！”

老癞皮犹豫半晌，道：“还有个消息，是关于景……李景风的事，我本来还想要不要说。”

饶长生皱眉道：“怎么？他被崆峒抓着，处死了？”

老癞皮摇头道：“他逃出了甘肃，在山东闯了祸，嵩山派传来通缉令，还附着泰山派的仇名状。”说着从怀中掏出一张悬赏，呈给饶长生，接着道，“他杀了嵩山派副掌门，悬赏二百两。”

饶长生怒火更炽，一把将悬赏令撕个稀烂，丢在地上，怒道：“他凭什么？！操他娘的，他到底凭什么！！”说着不住顿足，将那些碎纸踩得更烂。

老癞皮不知道他发什么脾气，只道：“他非但不会回甘肃，只怕现在早死了。”

“操！操他娘的，操！”饶长生大怒欲狂，只是不住咒骂，甩手而去。他一脚踹开自家屋门，对着白妞骂道：“有你那汉子的消息，听不听？！”

白妞依旧编著她的草鞋，头也不抬，冷冷道：“我只有你一个丈夫，没别的汉子。”

饶长生见她连李景风也不闻不问，对自己仍是不假辞色，气得一脚踹飞地上矮几。砰的一声，矮几撞上了不高的屋顶，又重重摔回地上，白妞像是吃了一惊，身子一抖。饶长生哈哈大笑，怒道：“操！原来你还知道怕啊！”

白妞望了他一眼，将矮几扶起，只道：“下回别这么蛮干，吓着我了。”又怕矮几被踢坏，仔细检视了一番。饶长生见她对茶几都比对自己更有兴趣，憋了一口恶气，提刀到外头练功去了。

第二天一早，山寨二十七骑便往五爪山去。沙鬼寨子隐密，一时寻觅不着，饶长生举起马鞭沿路喝道：“一年前老阳镇外伏击你们首领的便是咱饶刀寨！同行间不用遮羞怕丑，快快出来见老子，一起发财！”

老癞皮被他的直白唬得一愣一愣，忙道：“刀把子！”

饶长生凛然无惧，道：“量他们不敢胡来！”

果有探子听到，把消息传回山寨，寨里派人下来带路。饶长生看那沙鬼寨子，屋瓦比旧的饶刀山寨还整齐，规模也大，只是有些已见失修模样，显然少人居住。寨门口两座了望塔只一座站着两名守卫，仍打着那张小鬼旗,饶长生心中一突，老癞皮低声道：“刀把子，慎防有诈，叫他们头出来说话！”

饶长生怒道：“怕什么！料他们也奈何不了咱们！”

老癞皮道：“话不是这样说，人家的地盘不比自己家门，需防险防埋伏，别让人给一锅端了。要不……”他想了想，若是过去老寨主在，定然是留弟兄在外接应，自个一人赴险，一来有照应，敌方不敢妄动，二来也避免中伏，于是道，“我替刀把子走一趟，内外也好有个照应。”

饶长生道：“爹常说，入了山寨就是亲兄弟，同生共死，哪有丢你一人进去涉险的道理？”他知道老癞皮的顾虑，可老癞皮是二把手，让他一人进去，岂不短了自己威风？可若要他自己一人进去，他心底终究不踏实，又想：“他们只剩五十个人，我山寨一个跟他换一个，他们终究不合算。”于是当先策马进入。

老癞皮见拦不住他，只得喊道：“弟兄们跟上！”

一行人进了大门，跟着喽啰来到聚义厅前。但凡山寨里头，这类聚众之处总差不多，不是叫聚义厅便是叫集贤亭，要不就是风云楼、龙虎滩，撞名了也不奇怪，差不多就是个大亭子。沙寨的聚义厅比饶刀山寨还讲究些，三面砌了泥土墙，还开了窗，敞亮的那面坐着一名脸色蜡黄的粗壮汉子，头发扎成一束婴儿拳头大小的粗辫子。

饶长生策马上前，就在马上点头问好道：“眼前可是狄六爷狄当家？”

那狄泽冷哼一声，大声道：“老子正是狄六！”说着眉头一挑，戟指怒目骂道，“操你娘！你懂不懂礼数？入寨拜山，老子站着，你骑在马上说话，合着饶刀寨今儿个是来打粮油，要老子跪着听吩咐吗？！”

饶长生心知失礼，连忙跳下马来，打个哈哈，笑道：“是在下失礼了，狄当家别见怪。”

“小崽子不懂，老的不会教吗？你们二当家在哪？”狄泽往饶长生身后看去。老癞皮策马上前一步，道：“咱们饶刀山寨独来独往，不拜山头，不交地蛇，这礼数原是欠缺，请狄当家恕罪。”

狄泽冷冷道：“贵寨谋害了我们当家，又劫了过冬的粮油，沙寨算是灭在你们手上，这个罪我狄某要是恕了，还不冷了弟兄的心？”

饶长生上前道：“狭路相逢勇者胜，道上挣杵儿的事，生死各安天命。当日若是沙鬼拦住了饶刀寨，就会闭只眼睛放过？这……”

“闭嘴！”狄泽冷不丁一记巴掌甩来，饶长生没料到他说打就打，被扇得耳朵流血，脑中一片嗡嗡作响。正自头晕眼花之际，狄泽一脚扫他膝弯，一拳打他后背，踢得饶长生单膝跪倒，俯首撑地，咳出血来。狄泽又是一脚踩在他小腿上，饶长生只觉小腿上一阵剧痛难当，不由得哀嚎出声。

老癞皮见寨主遭人欺负，忙要拔刀喝叱。狄泽早吹了呼哨，只见两边高处、屋后涌出二十余名弓箭手，又有十余骑从聚义厅后转出，又从屋中跑出七八人，堵住了后路。这四十余人四散排开，重重包围，箭上弦，刀在手，直唬得饶刀山寨一众人脸色大变，不敢妄动。

“操你娘屄的小崽子，老子没去找你，你自个倒是送上门了！”狄泽又一巴掌扇下，打得饶长生半边脸颊高高肿起。

饶长生强忍疼痛，喊道：“我们还有弟兄在外面，大不了鱼死网破！”

“破你娘！”狄泽又是一拳，打折饶长生两颗臼齿，饶长生顿时满口鲜血，“我早派探子查过，上山的就你们这二十几根蠢棒槌烂屁股！操！蠢的我见过，这么蠢的没见过，找死！”说完脚下用力，踩得饶长生不住哀叫，这才知道此番误入陷阱，有死无生。他平常只道自己有胆气，没想真到生死交关时刻，竟忍不住心惊胆颤，浑身发抖，怕得厉害。

狄泽见已制服了这少年首领，哈哈大笑，又在饶长生头上搡了一把，转头问道：“你们来沙寨除了送死，还有什么打算？”

“我……我们……”饶长生强忍着牙关打颤，才刚开口，脸上又挨了热辣辣一记巴掌。狄泽骂道：“谁跟你这无毛畜生说话？让晓事的说！”说着望向老癞皮。

老癞皮见过阵仗，心知眼前局势虽然险恶，但既然投身为盗，早有一死准备，当下也不心惊，从马上解下一个布囊，道：“我们劫了一批红货，值几百两，没销赃的门道，想请沙寨帮衬一回。”

狄泽哈哈大笑，喝道：“丢过来！”

老癞皮无奈，只得将布囊丢给狄泽，口中道：“这批红货就算是赔了沙寨的损失，还请狄当家放过我家刀把子。”

狄泽呸了一声，将布包抖落，只见项链首饰纷纷落下，不由得眉开眼笑，喜道：“苦了你们，送人头又送银两！”说完又哈哈大笑起来。

饶长生本已吓得浑身发抖，见那只翡翠手环从面前滚过，知道是白妞退给了老癞皮，又惊又怒，怎地自己一番心意，白妞仍不领情？凭什么李景风闯大祸，做大事，能被崆峒、嵩山通缉，自己连当个小马贼都当不成？难道自己真就这么点本事，只能由得人践踏，被人瞧不起？

狄泽见那翡翠手环漂亮，知道是里头最值钱的事物，见它滚落，弯腰去捡。此时饶长生怒从心中起，恶向胆边生，见狄泽弯腰，伸手摸向藏在靴中的短匕，不顾头尾，猛地往狄泽喉咙戳去。狄泽本就瞧不起他，又掌握局势，只道他不敢挣扎，两人距离又近，只见眼前一花，那匕首已插入喉管。饶长生顺势一划，将他喉管割断，那场面就跟有人提了一大桶血泼将出去似的，大片鲜血洒在地上，溅了老癞皮一头一脸。

这下变起突然，沙鬼还不知发生何事。老癞皮见得手，忙喊道：“保护刀把子，冲出去！”

饶长生也不知哪来的胆气，站起身来，昂声大喊道：“全都不许动！”又指着老癞皮道，“你们也别动！”

老癞皮一愣，不知这位小寨主又要弄什么把戏。只见饶长生高举匕首，喊道：“你们领头的死了！在这里替他报仇，把我们赶尽杀绝，你们也得赔上些性命！之后争领头，分粮油，还能余下多少人？过不过得了冬？就算捱过了今年，明年怎么办？大伙既然落草为寇，跟着谁不是匪？但凡跟了我饶长生，有我一口肉，便有你们一口汤，绝不会挨饿受冻！”说着拾起地上的翡翠镯子，高举道，“你们要是从了我，销了这批红货，马上就分了！明年春来，保你们看得见雪融！”

那群沙鬼面面相觑，狄泽本无众望，又多私心，分赃时有不均，引得众人怨声载道，只是他本事高，众人不得不倚靠他。现今他人已死了，今年冬粮还无着落，也不知该跟着谁卖命好，若像之前这般起争端，山寨散了，当真谋生无路。有精细的已想到这层，当先丢下兵器，喊道：“小寨主好本事！我任齐服了，今后就跟着小寨主讨饭吃！”

这下一呼百应，不少人纷纷丢下兵器投诚，有些观望的仍在犹豫。忽有一人冲上前来，喊道：“你这小子有什么本事？我替狄当家报仇！”说着杀向饶长生。

老癞皮从马上一跃而下，一脚踢翻那人，揪住他胸口。他知此时不容迟疑，连着七八记重拳打在那人脸上、身上，直打到自己指节流血，打得那人筋断骨折，口吐鲜血，断了气才罢手。

众人见他几拳就打死一人，更觉得他有本事，那些观望的也纷纷丢下兵器，不住称降……

※ ※ ※

“你这是什么意思？”饶长生将翡翠玉镯放在桌上，怒声质问道。

“卖了，给弟兄添菜，这是替你打算。”白妞仍是不冷不热说着。

饶长生一把揪住她衣领，瞪视着她，白妞也不避开他眼神，只是目光中不带任何情感，不远也不近，就那么看着，像是看着不相干的东西。

“我真的喜欢你！”饶长生丧了气，放开手，懊恼道，“就算我一时糊涂，我也娶了你！我们打小相识，以后百年夫妻，你真要挂念着那杀父仇人？你对得起你爹吗？”

“我没挂念谁，你想太多了。”白妞淡淡道，“景风那就不是件事，我再说清楚些，你拿这个挤兑我没用，我问心无愧。”

她自己心底清楚，那不过是少女情窦初开，对外人好奇罢了，真要取舍，还是饶长生更难放下。只是她以前不懂，现在是真懂了这打小一起长大，竹马青梅的男人。

“所以你是恨我，怨我了？”饶长生问，“我要怎么做，你才会原谅我？”

白妞摇摇头：“那年爹娘带着我投靠饶刀山寨，是老寨主救了我们祈家三条命。我爹还了一条，我娘也还了一条，剩下我这条。爹死前要我好好照顾你，这是我欠老寨主的命，做妻子也好，做奴婢也罢，我还老寨主的债，别的就没了。”

没有恨，没有怨，就没有原谅。

她说完站起身，问饶长生道：“饿了吗？我帮你准备烙饼。”语气仍是一贯淡漠。

此时此刻，饶长生终于相信，她会竭尽一生心力去维持这份冷漠。

※ ※ ※

这人身上的蓝衫虽然款式简单，却是蜀锦织成，连着那件黑色毛领棉袄，给人朴实的感觉，但并不廉价。

他有着一双鼠目，眼睛已经够小，兀自眼白多，瞳仁少，瞧着两眼像是用毛笔点上去似的，还有一个必须用尖锐形容的下巴。他头发整齐干净，十指细长，约摸四十出头年纪，养尊处优。

他叫边迁，是蜀地的黑货商人，此时正品鉴着那只翡翠手环。沙鬼那边的人说过去沙鬼劫来的红货都与他交易，为了这桩买卖，饶长生带着两名手下快马来到唐门地界。至于老癞皮，鉴于沙鬼新降不久，需要有人坐镇，就没跟来了。

“你是饶刀把子的儿子？”边迁放下了手镯，抬头问道，“被铁剑银卫剿了的那个饶刀山寨？”

饶长生吃了一惊，他没想唐门地界的商人竟然也知道崆峒的事，而且是饶刀山寨这样一件小事。

“干我们这行的都要小心，卖家、货办都得来路清楚。甘肃、四川、重庆有多少马匪大盗，死了哪些，活着哪些，我们都得清楚。”像是看透了饶长生的疑问，边迁这样解释，“这批红货就这手镯最值钱，值三十两，其他的估摸大概两百五十两。我算你三百两，行不？”

“行！”饶长生忙道，“照行规，三成！”

“三成是熟货，烫手货只有一成价，最多一成五。这批货还热得很，没等个三五年，出不了街。”边迁道。

“两成！”饶长生咬牙道，“没六十两我就不卖了，弟兄们等着这笔钱过冬！”

“饶刀山寨剩不到三十个人，三十两够过冬了。”边迁道。

“不只三十个，现在有八十个！”饶长生道，“我吞了沙鬼那帮人，还让他们去找回以前的弟兄，到不了年底，最少会有上百人，过完冬天，会有一百二十人，三十两不够！”

边迁的眉角轻轻动了动，问：“你收了沙鬼？”

饶长生点点头：“以后的饶刀山寨会比以前更兴盛！”

边迁合上那双鼠目，想了想，握拳勾起食指，道：“我给你这个数。”

饶长生喜道：“九十两？”

九十两要养活现在的饶刀山寨或许还有不足，但也大出他意料之外了。

不料边迁却道：“我出九成价，一共是两百七十两。”

饶长生倒吸了一口凉气，险些被自己口水呛着。这消息好得不敢置信，他甚至以为边迁是调侃自己，连一旁跟着他的山寨弟兄也惊得瞠目结舌，张大了嘴说不出话来。

“不只这批货，以后饶刀山寨送来的红货，我一律九成收。”

饶长生按捺住心头悸动，颤声问道：“你……莫不是诓我？九成价，你……你哪来的利润？”

“商人做生意不是只看眼前，合作要长久，利润才会高。”边迁将两手拢在袖子里，让人看不清他怎么打的这算盘。

“两个条件。”边迁接着道，“有了这笔钱，你要继续招兵买马，把饶刀山寨壮大，你销货价码好，收的人就多。我希望饶刀山寨尽快成为甘肃境内势力最大的一群马匪，起码是千人以上的规模。”

饶长生连连点头，道：“我也有这打算！”

“等你们人强马壮，干得了大买卖，到时所有的红货都归我，就照惯例，三成。”边迁解释道，“这是鱼水两帮，比起之后的买卖，现在这几百两又算得了什么？”

饶长生心想：“原来是这缘故。”当下除了佩服这边迁算盘筹划之外，疑心也去了九成，忙赞道，“还是边先生有远见！”

“你这笔银两要换成米粮还得费些周转。”边迁接着道，“我有熟识的商队，入境不受怀疑，你还要什么物资，写张单子，我连着两百人半年的粮草一并折算，派人替你送去，也免得招人怀疑。”

饶长生感激涕零，问道：“边先生，你……此番恩情，饶某必将回报！”

“没什么，英雄出少年，你年纪轻轻就收了沙鬼，前途不可限量。”边迁微笑道，“别辜负我的期望便是。”

饶长生起身挺胸，豪气道：“我饶长生定会成就一番事业！饶刀寨要让铁剑银卫闻风丧胆！”

边迁只是看着眼前这青年，微笑不语。

※ ※ ※

播州城位在黔东，也属青城领地。昆仑共议后，黔地被分为三块，桐梓、播州、剑河、黎平以东都属青城，乌撒、水城、永宁以西属点苍，余下那块便属唐门。播州临点苍、衡山、唐门三派，也是青城的要地，驻守在此的定是嫡系，沈从赋、沈妙诗兄弟便分守着播州与剑河，还有嫁到衡山殷家的幼妹沈凤君，殷家是鹤州当地的大门派，也颇有几分代为看门守户的意思。

“想什么呢？”唐惊才嗔道，“眉毛都画歪了。”

沈从赋笑道：“哪有这回事？你照镜子看看。”说着举起镜子。那是海外商贾贩来的玻璃镜子，珍贵易碎，两只巴掌大小便要三百两银子，沈从赋颇以形貌自负，这才买来。

唐惊才却推开了去，道：“你不专心，就是歪的。”

沈从赋哈哈大笑，道：“家里发了八百里加急文书，说小小前天留书离家，说是要去找朋友，这可急坏了一家子，到处找人呢。”

唐惊才道：“我在唐门见过小妹，她功夫好极了，我瞧九大家的世子没一个打得过她，又有身份，不会有危险。再说，青城加紧搜捕，还怕给她逃出去吗？”

沈从赋道：“这可难说，我这侄女聪明伶俐，说不定会有什么鬼主意。只是过去看她总是温柔斯文，一派大家闺秀模样，从不忤逆长辈，怎地干下这么出格的事来？”说着又皱眉道，“这名声传出去不好，就算是楚夫人，当年也是颇受非议的。”

唐惊才抿嘴笑道：“你说她去找人，是男人还女人？若是男人，又是哪家公子？”

沈从赋皱眉道：“不是哪家公子，听说是个普通人，好像还被嵩山通缉，被泰山发了仇名状。好像姓李……是玉儿的结拜兄弟。”

唐惊才笑道：“兴许春心动了。”

沈从赋正色道：“别胡说！九大家的女儿哪个是说嫁就嫁的？小小若不是许配九大家的世子，起码也得是大门大派的嫡子，若非交恶，点苍的二公子、华山的大公子二公子都不错，朱爷、齐三爷更是首选。彭家现在是臭狼当家，不然大姐也是嫁到彭家去。此外嵩山苏家还有个义子，泰山秦家，衡山还有逍遥门，广西有天水门，要不是觉空首座的孙子和齐二爷的儿子年纪不对，也都是好的。大哥若是不舍得小小远嫁，隔壁还有个襄阳帮，自家底下还有个重庆帮。说到这，你不是还有几位堂哥是你太婆的嫡系？”

唐惊才笑道：“瞧你说的，把你侄女称斤论两卖了？我那几个哥哥可禁不起小小一顿打，三两下就要出人命。”

沈从赋搂着妻子腰笑道：“你不就是被唐门卖来的？年纪还差了一截，不乐意？”

唐惊才故意板起脸道：“每日里都懊悔着呢。”

沈从赋笑道：“每日里都懊悔，每夜里都快活？”

唐惊才脸颊飞红，举起粉拳捶他道：“大白天的，瞎说什么胡话！”

沈从赋将她一把搂在怀里，唐惊才嘤咛一声，像是化了般，软绵绵靠在丈夫身上，脸红得跟抹了胭脂似的，柔声道：“别闹，你还要公办。”

沈从赋嘻嘻笑道：“我又没强搂着你，你自个走开便是。”

唐惊才“嗯”了一声，却不起身，低头道：“眉毛还没画完呢。”沈从赋右手搂住妻子身体，低头亲了一口，左手持着眉笔，替娃娃上妆般替她画眉，过了会笑道：“好了，你瞧瞧好不好看。”

唐惊才取过镜子，端详了半天，假作不屑道：“还行。”沈从赋只是笑而不语。两人正自浓情蜜意，有下人敲门道：“三爷，唐门兵堂堂主唐绝艳具名拜帖，要见夫人。”

沈从赋只觉怀中娇躯微微颤抖，竟似受惊了一般，讶异问道：“怎么了？”

唐惊才低头道：“没事。”站起身来。沈从赋见她古怪，追问道：“怎么了？”

唐惊才道：“妹妹既然是来找我的，你就别见她了，让我们姐妹私下见面就好。”

沈从赋讶异道：“她是兵堂堂主，以后说不定还要接冷面夫人的掌事之位，避而不见，岂不失礼？”他忽地明白什么，笑道，“你吃醋了？”

唐惊才螓首低垂道：“我这妹妹什么都比我强，又比我美貌许多。我们感情不和，从小什么都抢，她抢赢什么我都能给，只有你不行，你只能是我一人的。你跟她单独见面，若被她勾走了魂，我就要不到全部啦。”

沈从赋哈哈大笑，道：“你这妹子我在婚宴上见过，穿那模样，不知道是谁的喜事吗？她确实美貌，不过与你气质不同，就跟我家小小一样，只能说各领风骚。但我听说她手段狠辣，这一年整治得你叔伯辈苦不堪言，哪有你温柔可人？这样的女子我唯有避而远之，断然不会心动的。”

唐惊才张大眼睛，问道：“真的？”

沈从赋笑道：“当然是真。”

唐惊才搂住丈夫脖子，在他脸上飞快亲了一下，脸颊潮红，又挽着他手低声道：“行，我们一起去见二妹。”

沈从赋搂住妻子纤腰，志得意满。他虽是庶出，年轻时却与大哥沈雅言感情甚笃，那时伙着四弟沈妙诗，照自己的话讲，那是一段风花雪月的日子，不过照爹的说法，那是放荡不思进取。爹还是欣赏二哥那种性格，虽然爹也纳妾，但对大娘与母亲确实情深爱重，也难怪爹会把掌门传给二哥，大哥跟自己年轻时搞出的荒唐事实在难以收拾。

只是没想，自己一生至爱却是等到年近四十才来。他向来自诩风流，只觉得此妻子，人生夫复何求？

※ ※ ※

沈从赋虽说不会对唐绝艳动心，可真见着她时仍是眼前一亮。唐绝艳披着一件黑氅大衣，衣长及膝，裸着一双小腿，足蹬紫缕鞋，露出圆润修长的脚趾。这大衣掩上时便见端庄保暖，可说话行礼间衣襟敞开，里头却是蜀锦镂空对襟裸臂，披着一件紫纱披肩，当真是“慢束罗裙半露胸”，姿容无双，艳丽非常。

唐惊才见丈夫愣住，紧了紧手臂，问安道：“妹妹，久见了。”

沈从赋也忙道：“二姑娘今日怎地突然造访青城？也不先派人通知一下。”

唐绝艳道：“姐姐嫁来许久，不见她寄封家书回来，太婆思念孙女，特地命我带了些补气养生的药方前来问访，姐姐得空时也该回唐门见见太婆才是。”

沈从赋笑道：“原来如此，这可是贱内的不是了。”

唐惊才道：“我也思念太婆，过一阵子得了空，再跟夫君拜访太婆。”她说话时紧紧搂着沈从赋手臂，像是怕一松手他就会走脱似的。沈从赋心想：“若只是谈私事，寄封家书便是，何必派唐绝艳亲自过来？”于是问道：“还有其他事吗？”唐绝艳看了一眼唐惊才，沈从赋道：“都是自家人，不必忌讳。”

唐绝艳道：“近日点苍有些动作，料来三爷也听说了。太婆要我提醒三爷，播州险要，不可轻进，唐门有险，仅能自守。”

她这话的意思是说若有什么意外变故，唐门只会自守，要沈从赋小心谨慎，莫要轻易出战。

沈从赋点点头道：“明白了，多谢冷面夫人提点。”

唐惊才上前挽着唐绝艳手臂，道：“你们聊完公事了，剩下便是我与妹妹的私事。相公你公事繁忙，别耽搁了，我自会招待妹妹。”

沈从赋见她飞醋吃上了天，笑道：“你们姐妹聊私情，我去公办了。”又道，“二姑娘若是事忙，临走前告诉内子一声，不用知会我无妨。”说完径自走下。

唐惊才道：“妹妹来我房间，咱们慢慢聊。”

两人来到内院，掩上房门。唐惊才坐在床上，唐绝艳拉了张椅子，双腿交叠，冷冷道：“瞧着挺顺利的。”

唐惊才靠在墙上，左腿伸直，右脚褪下罗裙，露出一双玉足，笑道：“让男人服贴的本事，我可未必不及你。”说着拉开衣襟，露出香肩，笑道，“妹子觉得怎样？”

唐绝艳冰冷的脸上漾出一抹微笑，扑上床道：“叫你风骚。”

两人在床上嬉闹一阵，唐惊才这才问道：“太婆让你交代什么事？”

唐绝艳道：“带来的药材里有太婆命人特制的药方，月事后一日一服，月事来时不宜服用。”

唐惊才点点头：“就这些？”

唐绝艳道：“太婆年纪大了，明年的昆仑共议，我会代她去。”

“这也是立你当掌事的意思。”唐惊才咬着嘴唇恨恨道，“让你侥幸。”

唐绝艳道：“侥幸也罢，本事也罢，愿赌服输。”

唐惊才问道：“还有别的事吗？”

唐绝艳道：“太婆让我探你状况，已经探到了，就不用说了。”又道，“我进内院时见着唐赢，你丈夫没起疑？”

唐惊才嫁来时带来了四名唐门护卫，唐赢是其中之一，沈从赋只当是寻常侍卫，派他去守内院。

唐惊才道：“我要他不起疑，他就不会起疑。男人，不是莫名自卑就是过度自信。”说着脸颊飞红，羞道，“我若说他棒槌太长，他自个也会剪些下来。”

唐绝艳掩嘴咯咯娇笑，道：“自小到大，我就服你这本事。”

唐惊才红着脸，两眼垂泪，低声道：“妹妹心狠手辣，太婆说你是武后的料。可吕后怎么了，就见不得人了吗？”

唐绝艳笑道：“别闹。你这边有什么事？说。”

“那个文若善的死因还没查到。”唐惊才抹去眼泪，咬牙道，“他出身崆峒，就跟严四那桩事一样，有人要唐门背这黑锅。”

唐绝艳点点头，唐惊才又道：“贵州这几年屡次疏通浣江河道，又修建古道，我旁敲侧击，相公说是沈庸辞的意思。”

唐绝艳“喔”了一声，沉思道：“那是往湖南去的水路，这是要请衡山的奥援，还是……”

唐惊才道：“最后还有一件事，沈家的宝贝女儿离了家，跑去找野男人了。”

唐绝艳讶异道：“谁？”

唐惊才摇头道：“好像姓李，说是沈玉倾的结拜兄弟。”

唐绝艳冷笑道：“大好的一块玉，生在青城糟蹋了。”

唐惊才笑道：“要不你抓回去教教？”

唐绝艳道：“太婆早看上了，让人求了几次亲，全被推拒了。”过了会又道，“我瞧，她也早被青城教废了。”

“最后一件事，那名朱大夫，下次见面，你若收服不了他，”唐惊才冷冷道，“我就杀了他。”

唐绝艳淡淡回道：“这事不用特别知会我。”

唐惊才却道：“我却觉得非说不可。”

两人沉默半晌，唐绝艳起身道：“我该走啦。”

唐惊才起身，忽地抱住妹妹，两人紧紧相拥，不再说话。好半晌后，唐绝艳才道：“姐姐保重。”

“妹妹保重，等姐姐拿下青城，指不定就回头吃了妹妹。”唐惊才轻声道。

“姐姐尽管来，妹妹玩得起七擒七纵，让姐姐心服口服。”只这瞬间，唐绝艳重又拾回那冷艳模样，推开唐惊才，转身开门，再不回头。

门内，她们姐妹情深，门外，便是水火不容的宿敌。