第一章 死刑

王都北郊刑场，历来在此被执行死刑的犯人无一例外都是重犯，必是犯了极重之罪，罪恶累累。或是贪赃枉法，或是杀人如麻。亦或是图谋造反。更甚者本无罪却要必须一死。

死刑台跪一老者，全身铁链绑缚，双手牢牢扣于背后。老者头发脏乱不堪，头无力低垂着，面色惨淡却平静无常。双眼闭合。似已接受即将发生之事，更似已彻底绝望。

若有江湖中人必能识出老者就是名动江湖一时的“剑老”。其剑其人虽非江湖最强，却也是难遇一抗手，若非血海深仇无人敢惹其一毛。其人其剑所到之地人人让道让座，割钱送礼。即便是王庭官势在剑老面前也不敢多造次。

也许是出于一时兴起，剑老得意之际道出一句“王庭之下奈我何”。却是万万未想到这一句导致今日惨祸，即将临死。王庭以剑老参与十年前“刺皇案”为名对其进行追捕。剑老连连解释，奈何追捕者全不在意。

今日日阳高照，温和无比，但一将死之人全无感觉。自己的命即将到头，剑老用余下所剩无几时间回忆以往过去。忆起青年时修武的艰难，成长的酸苦。忆起中年时终有所成的欣慰，忆起老年时依然意气风发，人人敬仰的日子。又忆起当年第一次遇到叶青城，为他的天赋而感叹上天不公，又为他与洛仙最后结局而惋惜。

突然剑老睁开双眼，原本平静的脸有了些波动的情绪。因为他想起那日王庭追捕众人之中，竟有一高手仅仅几招之内与他分出胜负，高下立判。剑老虽从未妄想天下无敌，但也自信要胜他，必要付出代价。却被一王庭高手如此击败。想不明白如此高手为何不在外逍遥，反去受命于王庭。愈是高手应该愈是不愿听命于人才是。但更未料到过，王庭隐藏着如此高手。想到此处，剑老隐约感到一丝不祥。只是刀斧手手起刀落。剑老已无力再联想下去。

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王庭深夜，当今皇帝依然未寝。而心腹丞相陪伴身侧为君分忧。一君一臣忙里国事从早至今也不知忙了有多久。终于皇帝放下了国事，后靠龙椅，双目紧闭。看似有了些许疲惫。良久才问道：“那剑老已过死刑了吧？”

丞相应声答道：“是。”

皇帝猛然睁开双眼，目光炯炯，整个人不怒而威道：“才死一个剑老而已，江湖中到底还有多少个剑老一般人物，游离于我王庭之外，只以自派掌门为大，置我王庭于何处，我王庭法典，在他们眼里还不如门派帮规，江湖事江湖了，那我王庭算什么，这天下莫非不是我王庭的。”

皇上欲越说越激动，一拍椅边扶手，猛然站了起来道：“江湖、哼、朕要整个江湖在朕眼前消失。”激动过后皇帝渐渐缓和了下来坐回龙椅道：“华芸在外已有些时日了吧”。

旁边丞相思索了片刻问道：“皇上你为何要让三公主去……我王庭并非无人。”

皇帝哀声叹了口气道：“朕也不想，只是十年前秦妃遇害，华芸小小年纪亲眼目睹母妃被害的惨状，那是何等……”皇帝停顿了片刻似是回忆起当年的往事而黯然神伤，“从那以后华芸虽表现的如往常一般，但朕知道华芸她将所有的悲痛和仇恨深深埋在心里，她那时还是个孩子啊！如若不能让她亲手了却心愿，让悲愤从她心里宣泄出来。朕怕以后会她的成长时刻伴随着阴影！”说道此皇帝用手擦了下眼角接着道：“朕为何不反对华芸习武，秦妃受害，虽是侍卫保护不利，但朕已想清楚，依仗他人还不如依仗自己。朕让华芸习武除了以后能让她为秦妃报仇，更重要的是，可以让她有能力保护自己。”

皇帝再次缓缓起身，走到窗边，推开窗户，抬头看天，黑夜死寂，皇帝神情黯然。一旁丞相不敢随意插话只能干等着。也不知过了多久皇帝才道：“朕和他到底是谁错了？”

丞相想都不想直接回道“皇上英明神武，才智过人，心系国事，绝非皇上的错。”

皇帝听罢无奈摇摇头道：“朕为何与他走到如此地步，难道真是上天造化弄人？为何他就是放不下。”