第43章 皇城故事（三）

翌日早晨，阮云霞等人用过早餐，简单购置了些路上携带的干粮，就跟着萧万云骑马向大齐国皇城——“碧头城”去了。

中途有几名江湖人士离开，除了沈闲和阮云霞等人，只有况达和侯俊生仍旧随着萧万云。这两人说不上心眼坏，但算计总是有的，沈闲瞧他俩偶尔淫笑，不难猜出两人心中所想。想来是打算跟着萧万云到皇城，一来见识见识世面，二来逮着机会定是要偷进皇宫，三来便是借着萧万云“镇宇王”的威名，四处炫耀，给自个儿和他俩的小门派增添身份，到时候拜师学艺的人多了，他俩也算为门派续了香火。

只是沈闲还把两人看得浅了，这两人平日里便是个花钱阔绰、喜好吃喝玩乐的主，脑子也算机灵，但总想着怎么捞钱。要说心术不正倒也不是，就是一肚子奸商的油水，变着法子要搞点儿“产业”。说来他二人也颇擅长经营，在闻啸国境内还有一份所谓“家业”，虽没有遍布天下那么宏伟，却也小有名气。这份“家底”便是两人利用他二人师傅留下的财物，经过两年打拼得来，也算苦心经营，费了不少功夫！如今他俩倒不在意自个儿的门派，对生意场上的事关切得多，这会儿跟着萧万云，两人还在琢磨，回去弄一批上好的布料，就说是萧万云用过的，想必会招来些跟风的，到时候又是一番收获！一想到又会有白花花的银子进入口袋，两人不觉高兴起来，但笑容在别人眼中，就显得有些****猥琐。

对况达和侯俊生两人，这里也不多谈。只说萧万云等人一路策马扬鞭，临近中午时分，就到了碧头城脚下。说起这“碧头城”一名，也算有些来头。“碧头”一词与大齐国境内风俗有关，指的是其头戴玉簪的习俗。国内稍有钱财的人家，喜欢头上戴碧玉簪，以显示自己的地位与常人不同。这簪子也很有讲究，平常百姓家能戴得起的，只一根朱红色软玉簪，稍稍大户的人家，则常用白玉簪子。碧玉簪则是王公贵族们喜爱之物，又因习俗和地位不同，头上戴的簪子越多，越能显示其富有以及其在朝中的地位。据说大齐皇帝头上戴着金簪，总共九根，又配碧玉簪五根，循九五之数，象征皇帝乃是九五至尊！因为皇城内多见人佩戴碧玉簪，时而又可见人满头佩戴簪子，一眼望去尽是碧色头颅，所以大齐国皇城就叫做“碧头城”！

萧万云告诉沈闲，要想进皇宫拜见大齐皇帝，首先要遵循这里的民风，也要佩戴玉簪。但外人不用按照数目排定身份，所以只用戴一根。

沈闲觉得这风俗真是奇特，但想到大齐国皇帝头上插了十四根簪子，那不是跟长个刺猬在脑袋上么？一想到满脑袋长刺的大齐国皇帝，沈闲便有想笑的冲动。

“这里就是碧头城了，皇城那边暂时还没有联系，我这就先走一步！”甘九弧说道，驾马进了皇城，不见了踪影。

“看来要进皇宫，还得等待些时候，几位若是觉得劳累，可以随我去皇城内客栈暂住！”萧万云对众人说道。

“一切听萧爷的安排！”众人回答道。萧万云点点头，便带着众人进了碧头城。

碧头城为大齐国皇城，其气派程度自不是秦安城可比。虽然有传言说秦安城为鹿武公仿效皇城规格而建，堪比巨雷国皇城“天霄城”，但沈闲观摩了这座碧头城，便觉得那些传言夸大了，皇城宏伟，哪里是一个小小分封国国都所能比呢？

碧头城城墙高耸，光是其宽度，就跟秦安城一条大街一样宽，也够五十丈。城墙顶部略小，约有三十丈宽，部队来回在其中巡视，丝毫不觉得狭窄。皇城远比秦安城大，城墙排开，约有十多里长，四面修葺，似盘在大地上正沉睡的巨龙，宏伟非常！城墙上建筑碉塔、箭楼等防御工事，又给人肃杀严整之气，显得壮观威严，坚不可破！

沈闲跟着萧万云进了碧头城，城内布局也是东西市坊酒楼，与其他城市相同，只是规模大了一倍不止！北边是皇宫所在，因为此刻萧万云要带着众人前往客栈休息，所以暂不得见，也不知道是个什么样子。沈闲骑着马，视野开阔，但见大街上人头晃动，似一片片碧草偶尔被风吹偏，又似碧波起伏荡漾，只是这么一眼观瞧，便觉得与那“碧头城”一称极为相符，真的是满城的“碧绿脑袋”！

当然，来往之中也不乏江湖同道，他们多是从外地赶来，和沈闲等人一样，不戴玉簪。只是这些人没在了皇城百姓中间，不细心寻找，恐怕还真难以发现。只因这里头戴簪子的人太多，偶尔有几人混在其中，一眼看去也似顶着碧绿脑袋，着实难以区分。

沈闲有些好奇，听萧万云说，头戴碧玉簪子是王公贵族们的喜好，为何这里大街上也有各色各样的人戴玉簪呢？难道他们都是王公贵族？连在街边摆摊的小贩也是？

萧万云对沈闲的疑惑只报一笑，并不解释，只带着众人来到西大街的“万福客栈”。几人刚到，就有伙计迎出来牵马，连连招呼众人往里走。

沈闲下马，还没抬脚往里走，便看见客栈外面坐着一个胡子花白的老头，他面前铺一张裹布，上面摆放着各种各样的簪子，其中一排，竟全是碧绿色的玉簪！来往有路过的人，大都喜欢在他面前驻足，细细打量他的玉簪，然后讨个便宜价钱就揣怀带走。沈闲见老头衣衫朴素，又不似大富大贵之人，为何卖得这些贵重玉簪？他一时好奇，便上去蹲在裹布边，拿起玉簪观看起来。

沈闲算是个入门的炼器师，好歹是个“学徒”，虽然能炼制的器物层次不高，但他有奇思妙想，而且眼光独到，连周老都觉得他是个可造之才！他就这么几眼观看，就发觉了其中蹊跷。

原来这玉簪并非是真正上等玉石雕琢，而是用一种叫做“青石”的炼器材料，配上些软玉炼制，还得是炼器途中失败才可出现这“形质如玉”的奇效。沈闲问了那老头几句，才知道这城中所见碧绿玉簪，大都是这种“青玉”所制，因为炼制简单，所需材料又少，所以在这里流通，很有市场！特别是其形质如玉的一特点，既让人得了便宜，又可用上喜爱的“玉簪”，因而颇受欢迎。说起来这叫做“青玉”的东西，本是失败品，是废弃物，在炼器行家眼中一文不值，却没想来到这碧头城，用此废料做成簪子，倒被众人喜欢，这却是一件奇事！而将那青玉变废为宝的想法，更是天下一绝！

沈闲心头不觉萌生出一个大胆的想法，又向老头打听了些事情，便暂别萧万云等人，急急前往东街炼器房！

萧万云倒是不会管沈闲去哪，本来带沈闲前来，就是为了让他开阔眼界的，此番沈闲要在城中闲逛，那自然不会干涉，只是给了沈闲些许银两，便带着阮云霞等人进了客栈。

萧万云等人在客栈中休息便不多提，只说沈闲一路到了东街炼器房，询问了炼器房管事一些情况，便取出装有“七彩巧纹蛛”七色蛛丝的锦盒。又抽出腰间的剥刀，运转斗气，小心翼翼割下一短截蛛丝，放在炼器房管事备好的一只锦盒中，对其笑道：“按照先前说所，还请管事取来我需要之物，再租借你这里上好的炼器房一间！”

那管事合上锦盒，笑眯眯地说道：“公子放心，你且先到内堂等候，我这就去取您需要的东西！”说着，他唤来小管事带着沈闲进到内堂，挑了一间干净整洁的炼器房，没多一会儿，他又亲自推着小木车来找沈闲。

那小木车叫做“运道车”，是炼器房里专门用来运送材料的，有些材料又重又不能见光，便用小车推着，再在上面盖上漆黑的布料遮挡，起到暂时贮藏的作用。

沈闲揭开黑布一看，小车里装着一把长剑，几颗奇形怪状的石头，几种用锦盒盛装的草料，还有些不知名的材料。但见沈闲面露喜色，收了这些材料进了炼器房，关上大门，不知道在里面要做些什么。

那炼器房管事心头也是一阵嘀咕，这小子看起来年纪轻轻，应该不会是什么炼器大师，但他要一把炼废的长剑做什么？而且竟然能拿得出七色蛛丝这种极为罕见的材料，难道是某个贵族的公子哥，跑来耍钱来了？只是他衣着又实在普通了些，也没有那种气度。

那炼器房管事一阵疑惑，但毕竟沈闲是付了钱买了这些材料，他也不能多问，只是挠着脑袋走远了。

再说沈闲在炼器房中摆弄，因为这里烧着炉池，十分闷热，周围没有来人，不怕别人看见他脖子上挂着的乾龙八图。所以他直接脱去了上衣，先把那长剑融入炉池中，然后抄起锤头反复将那些奇怪的石头打碎，又将那些撞在锦盒中的奇草研磨成汁。两者都做好后，那长剑已在炉火中煅烧成一块，已然看不出是什么东西。这会儿沈闲就将打碎的石头和研磨的汁液一下倒入炉池中，合上炉火的盖子，坐到一边休息，只等其中的东西炼制成形！