第九章柳家客栈又惹祸（中）

柳掌柜抬头看向萧易炀，只见他脸上、身上全是面粉和酱油渍，活像个逃难的小乞丐，心里又气又好笑。他把萧易炀拉到身边，用手帕擦了擦他脸上的污渍，厉声问：“易炀，王婶说的是真的吗？你把酱油倒进面盆里了？”

萧易炀低着头，不敢看柳掌柜的眼睛，小声说：“是……是我倒的，我就是觉得好玩。”

“好玩？”柳掌柜的语气加重了几分，“你知道这面团能做多少个馒头吗？能供多少客人吃吗？你一句好玩，就把粮食全糟蹋了，你觉得对吗？”

萧易炀摇了摇头，眼泪又掉了下来：“我知道错了，柳伯，我以后再也不糟蹋粮食了。”

王婶看着萧易炀哭哭啼啼的样子，心里的气也消了大半，叹了口气说：“罢了罢了，这孩子也不是故意的，就是太调皮了。柳掌柜，我再重新和面吧，就是中午的馒头可能要晚一会儿才能好。”

“辛苦你了，王婶。”柳掌柜对王婶拱了拱手，又转头对萧易炀说，“你既然知道错了，就去后厨帮王婶干活，择菜、洗菜都行，好好反省反省。”

“好。”萧易炀点点头，跟着王婶走进了后厨。他拿起一把青菜，学着王婶的样子择菜，可他根本不知道哪些叶子能吃，哪些叶子不能吃，把好好的青菜叶全扯下来扔了，只剩下光秃秃的菜梗。

王婶看着他手里的菜梗，无奈地摇了摇头，只好重新教他：“易炀，择菜要把黄叶子、烂叶子去掉，好叶子要留下来，知道吗？你看你，把好叶子全扔了，这菜还怎么吃？”

萧易炀吐了吐舌头，按照王婶教的方法重新择菜。虽然做得笨手笨脚，还弄了满手的泥土，但他这次倒是安安静静的，没再捣乱。

可安静没过多久，后厨里又传来了一声尖叫。

原来是萧易炀择完菜后，看见灶台边有一只老母鸡正在啄地上的米粒。这只老母鸡是王婶养的，每天都会下一个鸡蛋，是客栈里的宝贝。萧易炀觉得老母鸡很可爱，就想去摸它的羽毛。

可老母鸡很怕人，见萧易炀伸手过来，吓得往后退了一步，然后猛地扑了起来，用嘴啄了萧易炀的手一下。萧易炀疼得尖叫一声，下意识地伸手去打老母鸡。

老母鸡被打得四处逃窜，撞翻了旁边的菜篮子，里面的青菜撒了一地；还撞倒了装鸡蛋的碗，刚下的几个鸡蛋全摔碎了，蛋液流了一地。

“我的鸡！我的鸡蛋！”王婶气得直跺脚，冲过去把老母鸡抱起来，又看了看地上摔碎的鸡蛋和撒落的青菜，眼泪都快掉下来了，“这可是我刚攒的鸡蛋，本来想给客人们炖鸡蛋羹的，现在全没了！萧易炀，你到底想干什么啊！”

萧易炀捂着被啄红的手，委屈地说：“我就是想摸摸它，它为什么要啄我？我不是故意要打它的……”

柳掌柜听到尖叫声，连忙跑进后厨，看到眼前的一片狼藉，只觉得眼前发黑。他深吸一口气，强压着心里的火气，对萧易炀说：“易炀，你跟我出来。”

萧易炀知道自己又闯大祸了，低着头，跟在柳掌柜身后走出了后厨。柳掌柜把他带到大堂的柜台前，让他站好，沉默了很久，才开口道：“易炀，柳伯知道你年纪小，好奇心重，可你不能总这样闯祸。你看看，今天一天，你扔了别人的发簪，害得王婶滑倒，糟蹋了面粉，还摔碎了鸡蛋，撞翻了青菜。你知道这要损失多少银子，要给客栈添多少麻烦吗？”

萧易炀的头垂得更低了，眼泪不停地掉在地上，哽咽着说：“柳伯，我真的知道错了，我以后再也不闯祸了……”

“你每次都说知道错了，可每次都改不了。”柳掌柜的声音里带着几分疲惫，“易炀，你爹娘把你托付给我，我就要对你负责。你再这样调皮捣蛋，以后谁还敢收留你？谁还愿意和你做朋友？”

萧易炀听着柳掌柜的话，心里很不是滋味。他知道柳伯是为他好，也知道自己闯了很多祸，可他就是控制不住自己的好奇心，总想摸摸这个，玩玩那个。他抬起头，看着柳掌柜疲惫的脸，认真地说：“柳伯，我这次一定改，我再也不闯祸了，我帮你干活，帮王婶择菜，再也不调皮了。”

柳掌柜看着他认真的眼神，心里

软了下来。他摸了摸萧易炀的头，叹了口气说：“好，柳伯相信你。你要是真的想改，就从现在开始，安安静静地待在大堂里，帮我擦桌子、扫地，别再到处乱跑了，知道吗？”

“知道了！”萧易炀用力点头，拿起旁边的抹布，开始擦大堂里的桌子。他擦得很认真，虽然动作有些笨拙，把桌子擦得东一道西一道的，但至少没有再闯祸。

柳掌柜看着他忙碌的身影，心里稍稍有些安慰。可他心里也清楚，这平静恐怕只是暂时的，以萧易炀的性子，说不定过不了多久，又会惹出什么麻烦来。

果然，没过一个时辰，客栈门口就传来了一阵马蹄声，紧接着，几个穿着官差服饰的人走了进来，为首的是青溪镇的捕头李虎。李虎身材高大，满脸络腮胡，眼神威严，一进客栈就大声喝道：“柳掌柜，出来一下！”

柳掌柜心里一紧，连忙从柜台后走出来，陪着笑脸道：“李捕头，不知今日大驾光临，有何贵干？”

李虎指了指身边的一个年轻人，沉声道：“这位是城里来的绸缎商张老板，他说他昨天在你这客栈住了一晚，今天早上发现随身携带的银子不见了，足足有两百两！你这客栈里，有没有可疑人员？”

柳掌柜心里一惊，两百两银子可不是小数目，要是真的在客栈里丢了，那客栈的名声可就全毁了。他连忙道：“李捕头，张老板，这不可能啊！我这客栈向来规矩，客人的财物从来都是安全的，怎么会丢银子呢？”

张老板皱着眉头，一脸焦急地说：“怎么不可能？我昨天晚上把银子放在床头的箱子里，今天早上起来一看，箱子被撬开了，银子全没了！我问了其他客人，他们都说没看见，肯定是你这客栈里的人干的！”

柳掌柜连忙道：“张老板，您别着急，我这就去问问客栈里的伙计和客人，看看有没有什么线索。”

就在这时，萧易炀拿着抹布，从大堂的角落里走了出来，好奇地看着李虎和张老板，嘴里小声嘟囔着：“银子？是不是亮晶晶的那种？我昨天晚上好像看见过……”

所有人的目光都集中到了萧易炀身上。李虎眼睛一瞪，走到萧易炀面前，沉声问：“小家伙，你昨天晚上在哪里看见银子了？”

萧易炀被李虎的气势吓到了，往后退了一步，小声说：“我昨天晚上睡不着，偷偷溜出房间，在院子里看见一个黑影，手里拿着一个亮晶晶的东西，好像就是银子……”

柳掌柜心里一沉，连忙问：“易炀，你看清楚那个黑影是谁了吗？他往哪里跑了？”

萧易炀摇了摇头：“没看清楚，他戴着帽子，脸黑乎乎的，拿到银子后就翻墙跑了……”

李虎皱着眉头，沉思道：“看来是个惯偷，趁着晚上客人熟睡的时候潜入客栈行窃。柳掌柜，你这客栈的安保也太松懈了，竟然让小偷轻易进来了。”

柳掌柜连忙道歉：“是是是，是我疏忽了，以后我一定会加强安保，晚上安排伙计巡逻，绝对不会再发生这种事了。”

张老板着急地说：“李捕头，那我的银子怎么办？那可是我进货的钱，要是找不回来，我可就血本无归了！”

李虎道：“张老板，你放心，我们一定会尽快追查此事，争取把你的银子找回来。柳掌柜，你这客栈里的人，包括伙计和客人，都要配合我们调查，不许擅自离开。”

“好，我一定配合。”柳掌柜连连点头，心里却犯了愁——这小偷潜入客栈行窃，要是找不到，不仅张老板的银子要不回来，客栈的名声也会一落千丈，以后谁还敢来住啊？

萧易炀站在一旁，看着柳掌柜愁眉苦脸的样子，心里忽然想起了一件事。他拉了拉柳掌柜的衣角，小声说：“柳伯，我昨天晚上还看见那个黑影往西边跑了，西边好像是乱葬岗的方向……”

柳掌柜眼睛一亮，连忙对李虎道：“李捕头，易炀说那个黑影往西边乱葬岗的方向跑了，我们要不要去那边找找线索？”

李虎点了点头：“好，事不宜迟，我们现在就去乱葬岗看看。柳掌柜，你派个伙计带路，顺便带上这小家伙，让他指认一下方向。”

柳掌柜连忙安排了一个机灵的

伙计，带着萧易炀，跟着李虎和张老板往西边的乱葬岗走去。他心里祈祷着，希望能找到一些线索，把张老板的银子找回来，也还客栈一个清白。

青溪镇的西边乱葬岗，是个荒无人烟的地方，平日里只有樵夫和采药人才会偶尔经过。这里杂草丛生，坟冢林立，阴风阵阵，即使是白天，也让人觉得毛骨悚然。

萧易炀跟着李虎、张老板和客栈伙计，一路往乱葬岗走去。他走在最前面，小小的身影在杂草丛中穿梭，时不时回头指一下方向：“往这边走，我昨天晚上就是看见那个黑影往这边跑的。”

张老板跟在后面，脸色发白，紧紧地抓着衣角，小声对李虎道：“李捕头，这乱葬岗这么吓人，小偷会不会真的跑到这里来啊？”

李虎沉声道：“不好说，惯偷行窃后，往往会找这种偏僻的地方藏赃物或者逃窜。我们小心点，仔细搜查，说不定能找到线索。”

几人一路往前走，杂草越来越高，几乎没过了萧易炀的头顶。萧易炀倒是一点都不害怕，反而觉得很新奇，时不时弯腰拨弄一下杂草，看看有没有什么好玩的东西。

“易炀，别乱跑，专心带路。”客栈伙计连忙拉住他，生怕他在这荒山野岭里走丢了。

萧易炀点点头，继续往前带路。走了大约半个时辰，他忽然停下脚步，指着前面一个破旧的土窑洞说：“我昨天晚上看见那个黑影钻进这里面了！”

几人顺着他指的方向看去，只见前面的土坡上有一个小小的窑洞，洞口被杂草掩盖着，看起来破旧不堪，像是很久没有人住过了。

李虎示意大家小声点，然后拔出腰间的刀，小心翼翼地朝着土窑洞走去。他走到洞口，用刀拨开杂草，往里面看了看——窑洞里黑漆漆的，什么也看不见，只能听到里面传来“滴答滴答”的水声。

“里面有人吗？赶紧出来！”李虎对着窑洞里大喝一声，声音在窑洞里回荡，显得格外响亮。

窑洞里没有任何回应，只有水声依旧。李虎皱了皱眉头，回头对众人道：“你们在这里等着，我进去看看。”

说完，他就弯腰钻进了土窑洞。张老板和客栈伙计站在洞口，紧张地盯着窑洞门口，大气都不敢喘。萧易炀倒是一点都不紧张，还想跟着进去看看，被客栈伙计死死拉住了。

没过多久，窑洞里就传来了一阵打斗声和呵斥声。张老板和客栈伙计心里一紧，正要进去帮忙，就看见李虎押着一个黑影从窑洞里走了出来。

那个黑影穿着一身破烂的黑衣，戴着帽子，脸上沾着泥土，看不清容貌。他的双手被反绑在身后，嘴里不停地挣扎着：“你们凭什么抓我？我没犯法！”

李虎把黑影推到地上，厉声喝道：“你还敢狡辩？你昨天晚上潜入柳家客栈，偷走了张老板的两百两银子，是不是？”

黑影浑身一颤，眼神闪烁，却还是嘴硬道：“我不知道你在说什么，我根本就没去过什么柳家客栈，更没偷过银子！”

张老板连忙上前，指着黑影道：“就是你！我昨天晚上好像看见过你的身影，你快把我的银子交出来！”

黑影冷笑一声：“你胡说八道！我根本就不认识你，凭什么说我偷了你的银子？”

李虎皱着眉头，看向萧易炀：“小家伙，你昨天晚上看见的黑影，是不是他？”

萧易炀走到黑影面前，仔细看了看他的衣服和身形，然后用力点头：“是他！他穿的衣服和昨天晚上的黑影一样，身形也差不多！”

“你这小兔崽子，别乱说话！”黑影瞪着萧易炀，恶狠狠地说。

李虎见状，知道这黑影是不见棺材不落泪。他弯腰在黑影身上搜了搜，很快就从他怀里搜出了一个布包。打开布包一看，里面果然是一锭锭银子，足足有两百两，上面还沾着一些泥土。

“张老板，这是不是你的银子？”李虎把布包递给张老板。

张老板接过布包，打开一看，激动得手都抖了：“是我的！是我的银子！谢谢你，李捕头！谢谢你，小家伙！”他连忙从布包里拿出一锭银子，递给萧易炀，“小家伙，这是给你的谢礼，谢谢你帮我找到了银子。”