第 十 章 李代桃僵

梅玉决定的事是不容改变的，不过他的计划也的确不错，能够省下很多的麻烦。

梅玉的改变路线有另一重作用，他破坏了对方的全部布置，前途完全没有埋伏，对方必须自后追上来才能展开突击。

他又把李至善安排在后一站之遥，对追上来的武林中人，能拦截的拦截，也可以掌握住行踪，使对方全部暴露了出来。

由样云而行，只有一个云县较为热闹文明，再往西行，就是穷荒不毛了，往往要走上百来里，才能遇上下一个村落，这种走法很辛苦，但幸好镖局中的人手充足，加上李珠所选的护卫人员都是好手，实力很坚强，进人苗荒山区后，一些蛮人都不敢冒犯他们，倒是十分的平静。

最妙的是只有一条路可通，对方由后面追上来，通行的汉人很多，根本没有什么大股客商，对方无所遁形。

过了云县之后，又走了两天，到达一个叫孟止的小村集，这是一个汉夷杂居的村落，不过才几十户人家。

镖队有三十几个人，一进村就塞得满满的，罗世义派出的先行人员费尽心力，只找到了两间民房栖身，让建文帝和李珠住了一间，其余的人只好买了些干草铺在地下，将就着住下了，大部分人还是露宿的！

护卫建文的工作由李珠自己去担任了。梅玉、姚秀姑、罗世义以及镖局中几名镖师，都在村口的一个草棚中栖身，他们现在很放心，因为只要注意后路的人就行了。

梅玉和姚秀站也参加了夜间的轮值守卫，每班一个时辰，其余的人则在草棚中休息，这是保持警戒和维持体力的最好办法。

梅玉和姚秀姑守第一班，那是天黑之后，酉初到西末，这时刚用过晚饭没多久，也是最舒服的一班。

天色尚未全黑，他们已经燃起了七八支大火烛，这是用棉絮浸满了桐油，再塞进茅竹筒中，火光很亮，耐烧力也强，风吹不熄，为了安全，他们不在乎化钱。

他们上值后约计半个时辰，突然来路上蹄声杂乱，两人立刻提神戒备，罗世义和镖师们也都闻声出来了，堵在路口上，没多久，只见两骑飞也似的驰来，马上的人老远就高举双手招呼道：“各位！我们姓李！”

那是李至善的手下，梅玉让他们靠近了，认得他们是李至善的手下人，遂出声招呼道：

“二位！后面有情况？”

一人道：“是的，有大队的人马下来了！”

“是些什么人？”

“什么人不清楚，由宇文锦带头，有二十几个，他们扮成行旅的客商，由孟赖镇一直追了下来。”

“李老丈呢？”

“至善叔带了七八个人紧蹑在后，这批人声势太大，我们拦不下来！”

“好！二位请进村去，通知一声李珠大官人，这儿由我们负责阻拦！”

那两个人又快骑入村而去，梅玉早已指挥众人，把木制的拒马放了下来，村口是一片丘陵，只有中间留出了两丈来宽的一条通道，用木栅一拦倒是十分方便，不怕来人纵马硬闯的。

约莫又是一刻工夫，二十几匹马也到了，为拒马所阻，无法再前进。

当先一人跳下马来，却是宇文锦，他愤然拔出了腰刀就去砍木栅。

梅玉和罗世义双双出阵，罗世义道：“前面村中已由本镖局借居，请各位留步！”

字文锦怒道：“老爷们要赶路！”

梅玉沉声道：“赶路也不行，在本局的大队未离开前，不准任何人进人！”

宇文锦叫道：“这是谁订下的规矩？”

梅玉冷笑道：“本来就没规矩，我们先到一步，向本村的村长买下了封路的权利。”

“笑话，天下人走天下路，谁也无权封路。”

梅玉道：“字文锦，到了这个地方不讲王法的，你也别搬出官老爷的那一套，告诉你不准通行就是不准通行。”

“老夫若是非要进去不可呢？”

“你可以试试看！只要你踏进拒马一步，我们就不客气了，你可别说我没警告过你！”

宇文锦勃然怒道：“梅小子，你实在欺人太甚，霸住了道路不让人通过，当真你就无法无天了？”

梅玉冷冷地道：“字文锦，说这些废话实在没意思，你的来意何在，我不让你入村的用意何在，大家都很清楚，因此我只摆下了一句话，你自信闯得过去就闯闯看！”

宇文锦默思片刻，兀自难以决定，回到自己那批人中间低声商量起来，姚秀姑也低声道：“这老儿闹什么鬼？”

梅玉道：“他们中间一定有能辨识大哥的人，所以才急着过去看看，若是发现了大哥，他们自会不惜一切，杀死大哥！”

“那他们为什么不冲进去呢？”

“他们怕未能得到确信，徒作拼命，如果不是大哥在此，他们若是太过分，沐王府那儿就难以交代了！”

姚秀姑点点头道：“那我们还是要准备一下，我想他们远道而来，总不能就此罢手的，少不了会硬干一场。”

梅玉道：“不过我想现在大哥的形貌已改变了不少，被人瞧了一眼也难以辨识，所以回头决斗时，你招呼大家一声，拼斗必须认真，但不必硬把命拼上。”

“既要认真，又不拼命，这是怎么说呢？”

“这就是说拼斗之际，能阻拦对方就绝不松懈，实在能力不及时，则以保全自己为主，相信这些老江湖能把握住这个原则的。”

姚秀姑一笑道：“这倒不错，兄弟，你学得很快呀，有经验的缥客都能把握住这个原则，敌我之势强弱分明时，拼上老命也没有用，活着才是最重要的，金鸡镖局成立二十年了，用的都是老人，不用通知，他们也懂的。”

这边才说完，那边宇文锦已经率人冲了进来，拒马还安在路中，他们只有下马徒步进扑，大概也商定了步骤，连话都不说了，搭上手拉开兵刃就狠攻。

梅玉的一支剑敌住了宇文锦，一支剑上下翻飞，十分凶狠，他以前在京师当小侯，由于生性爱武，常向名家请教，一般少年子弟中，以他的成就最高，最近几次选经杀伐，也悟出了不少精着，使他的剑技益臻圆熟。字文锦的那口刀上也有几十年的火候，但是年纪大了，身手不如他灵活，十几个回合后，他已经受了几处伤，尤其是胯上的一剑，划破一条两分多深、半尺来长的血槽，鲜血渗衣而滴，看来十分严重，有人要上来帮他的忙！

宇文锦却大喝道：“别管我，冲过去，找正点子去！”

他们的人数几乎多出了一倍，镖局这边自然是拦不住，更何况这次来的人都已经过精选，个个都是好手，镖局这边舍命抵挡，仍然被冲过了不少。

倒是姚秀姑的神弹威力惊人，她躲在较远之处，弹无虚发，弓弦响处，一定有人痛叫倒地，不过姚秀姑心存忠厚，弹着处只使人丧失战斗能力，却不至送命。

她击倒了五六个人，但也有十来个人冲进了村中，镖局这边见没把人拦住，斗志就松懈了，最后连字文锦都摆脱了梅玉，冲向了村子里。

梅玉带了人在后紧追，一直冲到那是草棚附近，但见李珠带了几个人，跟一批冲去的人死命地拼斗着。

梅玉上去急问道：“李大官人呢？”

李珠道：“在屋子里。”

梅玉急道：“这怎么行，在外面我们不能照顾一二，在屋子里谁去保护他？”

李珠道：“我们只要能守住门户就行，再说他自己也有点自卫能力！”

可是来进犯的那些贼人也很凶悍，居然有两个人冲进了草棚，梅玉大为着急，几发急剑，凌厉无匹，把他的对手砍倒，跟着也冲进屋子。

但见李大官人手持长剑，跟一个家伙在拼斗着，梅玉三步上前运剑急砍，一剑将对方砍成了两截，可是另一个贼子却抖手射出了几点寒垦，李大官人一声惨呼，痛叫着抛掉手中的长剑。

那个贼人窜出了屋子，大声招呼道：“得手了！大家飘吧，点子中了我五支断魂箭，神仙也救不了了！”

宇文锦忙道：“王兄，你看准了没有？”

那个姓王的贼人道：“形像虽略有改变，但大致的轮廓还在，应该错不了！”

另外有个人道：“字文锦。王兄跟我从宫中出来的，我们看了朱允炆十几年了，还会错得了吗？”

宇文锦道：“那就好，大家飘吧！”

来犯的贼人只剩下十几个了，都纷纷朝村子退去。

梅玉还待追上去，李珠却从屋中出来哀声道：“梅公子，拙夫中了暗算，你快来看看是否还有救。”

梅玉只有停住了脚步，跟姚秀姑一起进到屋子，只见那位李大官人胸前中了五支利箭，状如梅花排列。

他上前忙割开了衣服，只见伤处周围已经发黑，想必是箭上还淬了剧毒，不由切齿道：

“这批贼子好毒的手段。”

罗世义上前诊视片刻才道：“这是百步追魂剧毒，幸好人肉不深，立刻拔出来，挖掉沾毒的部分，或许还有救。”

梅玉忙道：“罗兄救得了吗？”

罗世义道：“我们常年走镖，对防治这些液毒暗器，总是有些药物的，但能否救治却不得而知！”

“那就请罗兄从速救治一下，这个人很重要……”

缥局里的人足足忙了一夜，不但要救治中了毒的李大官人，也要救治自己受了伤的同伴，而且也把受了伤的贼子也加以救治了一下。

第二天清早，镖队照旧出发进路，李大官人被一副竹竿制成的滑竿抬着上路，满脸忧愁的李珠扶着滑竿，步行相随，却留下了七八名受了伤的赋人。

他们什么话都没有交代，个个脸色都很沉重。

在路上，梅玉陪着一个脸色肃穆的汉子并马前进，梅玉道：“大哥！这次的李代桃僵之计，希望能瞒过他们，以后不再来麻烦了！”

建文帝回头看看滑竿上的人，叹了口气道：“我很惭愧，这个人是替我而死的！”

梅玉知道大哥心中的感触，连忙道：“大哥！别这么说了，大家都是出自本愿的，只希望能将大哥平安无事地送到缅甸，任何牺牲都在所不惜。”

建文帝一叹道：“我知道，可是昨夜我藏身在床底下，看着大家为了我拼命，心中实在不好受，真想出来拔剑跟大家一起厮杀，每个人都仍然把我看作皇帝，只有我自己知道已经不是了！”

“大哥错了，现在身边的人，没有一个人把你当作皇帝，我跟秀姑把你当作大哥兄长，李珠小姐把你当作丈夫，她手下的人把你当作舍命相随的主人，罗世义把你当作了他受保的客户，我们保护你，只是为了交情和自己的职守，没有一两个人想从你身上得回什么！”

建文帝默然了片刻才道：“家岳他们在后面还会碰上一场厮杀吗？”

“小弟想不会了，他们双方都会避兔见面，李老伯急着追上来探知究竟，另外那批人则急着回去报功了！”

建文帝叹了一声：“他们会就此罢手吗？”

“小弟想不会罢手的，他们还要求证一下大哥的生死确讯，最好是那个受伤的人不治身死，这样才能叫他们安心而回。”

“不可以这么做，我们要尽一切努力救他的性命！”

“那当然，我们不会让他死掉的，因为他并不是真正的大哥，如果不幸他在途中死去，这种大热天，我们不能带着弄虚作假尸体赶路，若是就地埋葬，他们也一定会挖出遗体来求证，这就瞒不过他们了！”

建文帝的神色更见沉重，大家就这么默默地走着，可是很不幸，他们赶了五天的路后，终于出了边境，来到萨尔温江之畔，那个受了毒伤的人，终于不治身死了。

死前，他全身毒发溃烂，连面目都肿胀不可辨。

建文帝十分伤感，在他的遗体前再三礼拜，最后一把火烧了尸体，然后把骨灰洒人了萨尔温江。

然后大家渡江，住进了一个叫猛对的小镇。

这是一个夷寨，居民们都是青布裹头，面目黎黑，言语不通，幸好缥局中有通夷语的人，还可以跟他们沟通一下，建文帝皱眉道：“这儿的土番都是如此吗？”

李珠笑道：“此地也是边区，大缅国在仰光，那儿文明多了，不过略逊中原而已，主上驻节的圣光寺也在仰光，比此地好多了。”

建文帝长叹无语，显然是并不相信她的话，梅玉安慰他道：“大哥！目前只是避避风头而已，若是你住不惯，过一阵子还是可以回到中原的。”

建文帝思索片刻才道：“去国离乡，我是出来避难的，不谈什么惯不惯，怕的是别人不让我在这儿安居下去。”

姚秀姑道：“大哥倒不必耽虑这些，此地远处边夷，而且李老丈已在此地经营有年，大内的势力难以达到。”

建文帝道：“刻下是如此，假如四叔知道我在这儿，他就不能放心了，会接二连三地派人前来的。”

李珠道：“主上所虑极是，不过妾父也想￥叮这一点，此去圣光寺也只是暂居，两南诸夷如安南、逞逻等，都是圣光寺的势力范围，避开他们也并不是难事，再说，这究竟不是中原了，大内来人，未必能像在中原得心应手，主上的安全是绝无可虑的。”

梅玉道：“我跟罗兄谈过西南夷的情形，他说西南诸夷虽然偏处一隅，但是与中原接壤，来往很方便，大哥在这儿并不是十分安全！”

李珠道：“家父在此已有万全部署，中原只要有人来到，立刻就会知道的。”

梅玉庄容道：“珠嫂，世上没有万全的部署，大内为富贵所诱，可以买动无数的人，千方百计地打人进来，令人防不胜防，甚至于可以派遣大军相胁。”

“派军要从云南借道，沐王府大概不会同意！”

姚秀姑立刻道：“不一定，在广西也可以遣军人安南的，那边是桂王的领域，桂王与永乐的关系极密，是永乐的最大支持者，他自己领军西进都大有可能。”

李珠脸色一变道：“对了，我忘了广西桂王这一边了，他不必派大军了，大内的人若是由安南源源人侵，也将是个大麻烦，看样子我得与家父从长计义一番！”

梅玉道：“我想李老伯也没有什么妥善之策，最好的方法莫过于迁地为良，西南更西，有大小近千个岛屿为苏门答腊与马六甲群岛，幅地之广，尤大于中原，而且岛民已开化者，虔信佛教，也是圣光寺的势力可及之处，由许多高僧在那边宣教辅政，最好能请大哥搬到那边去，因为只有舟揖可渡，对出入的人可以控制，而且路途遥隔，官方也不易派大批的人员前往了！”

李珠道：“是的，梅叔叔这个意见很好，我们等家父来到后，商量付诸实施，不过主上必须先到圣光寺，在佛前受职，膺任圣僧磊典后才行！”

“那要很长的时间了？”

“至少要三个月，因为要通知各地的国君、酋长、高僧等人一起来参观大典，参拜圣僧。”

梅玉也知道要使建文帝在此落脚生根，势必先要造成他超然的地位，这倒是免不了的，因为建文帝不是一个能安于淡泊的人，他必须要在别人的尊崇下才能生活，否则他的生命就会黯然失色，了无生趣了。

所以他只有叹口气道：“这事情无法保密了？”

李珠道：“只有在事前保密，使京中得不到消息，以距离来争取时间，使京中猝不及防。”

梅玉道：“好吧！我会陪随大哥，等他受职圣僧之后，再回到中原去。”

建文帝道：“兄弟！其实你可以不必回去，在这边你受借重之处还多，而且可发挥之处也多。”

李珠道：“是的，圣光寺可以建立一批本身的武力，这也是必要的，要使诸夷慑服，不能光靠空洞的信仰，家父希望梅叔叔能在这方面一舒长才。”

梅玉道：“这一点小弟很抱歉，小弟身无食肉相，建军非我所长，李老伯手下该有更好的人才。”

李珠道：“梅叔叔太客气了，家父手下那批人我很清楚，他们都是从事密探工作的，打听消息，坚强组织或有所长，建军教战，实非所能。”

梅玉道：“我也不行，这方面方三弟比我行，我在中原对大哥的帮助还大一点。”

建文帝知道梅玉的脾气，他这个人拧起来时很固执，很难说得动的，而且在中原，他们也需要一个有力的人士为之联络奥援，梅玉不但本人跟一些王族世家交情深，他的父亲与一些兵镇将帅们也有很好的关系，甚至于跟宫中几个有头有脸的太监也都交情颇深，他的家中出了事，但永乐帝对那个汝南侯的府第仍是没有没收，于此可见，若是梅玉留在中原，对建文帝是有好处的。

建文帝思索了一下道：“二弟！你若是坚决要留在中原，就把三弟找了来，对掌军建军的事，我的确需要一个信得过的人，我家老祖宗给我找了一块退身之地，如果再被人挤出去，我就没有容身之处了！”

这句话自然很伤李珠的尊严，因为这是对他们父女的不信任，但李珠居然也同意地道：

“是的！梅叔叔，家父虽然受命经营此地，但他老人家也只有自己可堪信任而已，主上身边再也没有一个堪寄重托的人，尤其将来这领军的一职，权限可能大到那些番王国君之上，没有一个可信的人出来担任，实在是很危险的事。”

梅玉忍不住道：“令尊的手下难道不可信吗？”

李珠正色道：“家父手下的重要人员，忠贞可许，但家父在用人时，就是以忠贞为条件，在才能上就无法兼及了，在密探中是找不出真正的人才的。”

梅玉也只有默然了，这话也不错，在那个圈子里不能任用人才，否则是弊多于利，有才而又赋于重权，就不会安分，掌权过重，就难以驾驭了。

他们在猛对足足等了五天，终于李至善赶来了，他带来一个好消息，那就是大内密探深信已经杀死了李大官人，而且也认为那就是建文皇帝，所以那些密探们都停止了追索行动，回去复命了。

这个消息使梅玉透了口气，这么一来，建文帝至少暂时是安全了，目前急于安排的是建文帝到圣光寺受职的事了，那是李至善一手安排的，他们伴随着建文帝到达了仰光的圣光寺。

李至善在这方面倒是安排得很妥善，他自己本人已来过好几趟，圣光寺中的接待人员也都是预先委定的，建文帝到了之后，只要熟悉一下几项仪式就行了。

李至善发出了通知，预定在五月初为圣僧受职视事的佛光普照大典。

远在太祖之时，就已经确定了圣僧这一个职名，以为熠服西南夷之用，圣僧一职已经三传，都是由中原的高僧担任的，到建文帝膺该职，已是第四传了，第三任的圣僧惠违大师是太祖的一位堂兄，曾任皇觉寺住持，年纪已八十多了，请他逊位是没有问题的。

新的圣僧在圣光寺即位大典很顺利的完成了，新即位的圣僧宝相庄严，天生就有一种令人不敢仰视的逼人气质，令人心说诚服，而且佛理精深，当时就有几位高僧执经请益，圣僧都—一解答了，析理精微，令人十分钦服。

南疆的高僧不仅是通佛理而已，他们几乎是要各类皆通的，有的问术数，有的问医学，有的问营工建筑上的难题，圣僧都是闭目沉思一番后，给予解答了。

还有几位土王则是请教叩问治民之策，圣僧的答复就更为细妙得体了。

这次大众叩谐新任圣僧的结果是皆大欢喜，十分满意，梅玉在场也目睹了奇迹的产生，他实在难以相信，他的大哥建文帝何以会如此博闻多才了，尤其是那些医学上的疑问，他几乎是略作思索后，就朗朗作答了。

但是据梅玉的了解，建文帝对医道是一窍不通的，莫非他当了圣僧后，真有了神通不成！

直到他去看了圣僧的莲座之后，才恍然而悟，圣僧的座位是面对着一蓬莲座，莲座上是释迦未成年前的法相，但莲座下却有个洞，平时用一片莲叶盖住，看不出来，但必要时却可以移掉的，那个洞直却通地下。

在地下室中，躲着一批宿学之士，当有人提出什么疑问时，圣僧闭目深思片刻，那时给地室中的人书写时间，等底下书就答案，圣僧张开眼睛，读出答案。

在外面的人是看不见这个洞的，但却造成了圣僧万能。

梅玉叹道：“由那些人直接提出疑问，再由这儿的人当面解答，不是更为详细吗？何必要转这一道手续，搞些骗人的手段呢？”

李至善一笑道：“民可使由之，不可使知之，这就是治术，用以造觉他们圣僧万能的印象，才可以使命他们！”

“万一被拆穿了呢？那些高僧都是智者，不是愚民，不容易受骗的？”

李至善道：“但那些国君土王却都是愚者，哄得他们相信就是了，高僧根本就是我们的人，他们是知道内情的，那些疑问是老早就提出来，由我们准备好答案的，否则他们的问题既冷僻又不易解答，纵有饱学之士，也不可能在仓促之间，立刻作答的。”

梅玉苦笑道：“我总觉得这不是好办法？”

李至善道：“的确不是，但化外之民，智识不开，只有托之神迹才能使之信服，如果到了中原文明之邦，这一套自然行不通，但是在南疆，却是惟一可行之策。”

梅玉听了只有摇头，而且对这一套也感到十分厌倦，他向建文帝道：“大哥在此已有了着根之处，用得着兄弟的地方不多了，小弟要回中原去了。”

建文帝道：“尊大人梅老侯爷尚在中原，你要回去尽孝道，愚兄不敢强留，但请你去把三弟找来，他在中原已无可恋栈，倒是此地可供他发展之处尚多，圣光寺准备成立一支军队，缺乏领军之将。”

梅玉道：“圣光寺是佛寺，有建军的必要吗？”

李至善道：“圣僧原本有一支卫队的，前任圣僧因为极少出巡，这支卫队形同虚设，仅有一千人都不到，而且多半老弱，主上出任圣僧之后，理应加强规模，准备扩充到万人左右。”

“圣光寺能驻扎万人吗？”

“那自然驻不下，但是在圣光寺周围，我早就建妥十处营区，每处可驻千人，养个万余人没有问题！”

“有此必要吗？”

“有的，对各地的土王，稍有不臣服之心者，可以征伐之，有暴虐其民者，可以讨伐他，国有叛臣兴乱时，我们也可以帮助他们平定，这将是一股安定南疆的力量。”

“李老丈，这支万人军旅将由何处召募呢？”

“大部分兵源在土番中选取优秀者加以训练，但百夫长以上的营官，俱由汉人担任！”

“李老丈，我说句扫兴的话，这万人之众，平安南疆太多，但用以抵抗中原则不足，如果中原的朝廷知道大哥在南疆组军成师，一定会派兵来征讨的。”

李至善道：“云南有沐王坐镇，朝廷的兵不会从云南过来，那就只有经广西借道安南而来，我们只要派出个两三千人，利用天险，就可以阻明军于安南之外，目前最缺少的是一位练军的干才，小候如肯屈任……”

梅玉忙道：“很抱歉，梅某实非其选！”

建文帝轻轻一叹道：“二弟！我是十分希望你留下的，但是我也看得出，你不喜欢此地，而且你在中原还有事，所以我只有退求其次，望你把三弟找来，我们兄弟三个人至少要有一个人在我身边，我才安心。”

梅玉心中一动，他已听出了建文帝语中的无奈，李至善的忠心是无可否认的，只是他太固执了一点，南疆一直是他在经营的，他坚持要以他的那一套经营下去。

建文帝与梅玉一样，对这些安排是反对的，但是却无力改变现形，至少目前是没有办法的，因为所有的人和助手都是李至善安排的。

建文帝不想做一个傀儡，他要有自己的理想，所以他把梅玉放回中原，希望他把方天杰调来。

方天杰不会比梅玉更能干，但方天杰有股硬干蛮干的劲儿，对任何人不买账，甚至于建文帝也没法改变他，所以梅玉对李至善还有几分客气，方天杰就不会了，他要是站在道理上，跟谁都能顶起来。

建文帝需要这样一个人，但李至善却不了解方天杰，他总以为方天杰不如梅玉如此精明。

梅玉和姚秀姑是跟着金鸡镖局一起离去的，此行虽多凶险，但是金鸡镖局的收获是很大的，不仅得到了一笔极大的保酬，也借此机会创下了赫赫的盛名。

梅玉请建文帝付出重酬，原本是想让罗世义退出江湖，因为这一次他得罪的人太多，但是罗世义却干得十分起劲，准备回到碧鸡后扩大营业，把镖局迁到昆明去，聘请云南地面上几位江湖名宿出来撑场面。

回程是较为轻松的，因为没有了责任，但他们途经昆明时，却意外地碰上了两批人。

一批是锦衣卫指挥使郑文龙，他秘密地请见了梅玉，秘谈了半夜，第二天一早就走了。

另一批却是兵部侍郎李景隆率同锦衣卫副使司太极，李景隆原为建文皇帝的抗燕元帅，但他却率军投降了燕王，以致加速了建文帝之败，他跟汝南侯梅殷是同僚，是梅玉的世伯，见了梅玉，也要搭他世伯的架子，但是梅玉更绝，见了他的面，就是一个长揖道：“元帅好，元帅怎么不在滹沱河率军，却跑到昆明来了。”

原来李景隆拜帅抗燕，就是在滹炨河畔领军，那已是两年前的事了，梅玉故意一提，李景隆的脸红了，一时不知怎么说才好，司太极在旁道：“小侯，李大人已蒙主上洪恩，晋升为兵部侍郎兼领禁军！”

梅玉哦了一声道：“那真恭喜李大人了，想必是对滹沱河畔战功彪炳！”

李景隆勃然怒道：“小子，你欺人太甚！”

但司太极却道：“李大人不必生气，梅小候也没有说错，主上大军能后偿血刃而得天下，大人的功不可没，说大人对主上的战功彪炳，却也讲得过去。”

李景隆是降将，对燕王却是功臣，只不过司太极的说法太难听了，梅玉知道他们之间已有裂痕，因此笑道：“二公见召，不知有何指教？只不过请二位记住，这儿是云南，沐王爷治下，只能谈私务而不及公务！”

司太极是深知厉害的，赔笑道：“当然！当然！我们本来就是请小侯私下谈谈而已！”

李景隆是当朝新贵，哪里听得进这种话，厉声叫道：“梅玉，你好大的胆子，竟敢说出这种话来，沐王爷又怎么样，难道就强过了皇上不成！”

梅玉没理他，屋外有人接口道：“王爷自然不敢跟圣上相比，对圣上一向唯忠唯诚，只是奉了太祖谕旨，有一些特权而已！”

说着进来了一个军官打扮的人，后面跟着两名军丁，司太极起立拱手道：“陈将军……”

李景隆仍自大刺刺地道：“他是哪儿的将军？”

那将军淡淡道：“末将乃镇南王沐王麾下，银安殿外值殿将军，这个将军只是王爷私人赏的，未在兵部申报，李大人不会记得的！”

李景隆道：“本部堂在兵部任职有年，将军以上的军官都见过，没有不认识的道理，你叫什么名字？”

“末将陈绍棠！”

“陈绍棠，你只是沐王私授的军职，未经奉召，私自闯入本部行辕，见了本部堂又不行礼……”

但陈绍棠走上前，给他就是两个耳光。

这两个耳光把李景隆打傻了，也把司太极打傻了，他听李景隆在这儿自顾发官威，知道他会自讨没趣的，但没想到陈绍棠会动手打他。

一个值殿将军敢动手打一位兵部侍郎，这才使司太极心惊魂魄，他怕的不是陈绍棠的胆子大，而是陈绍棠何以敢如此做，那表示沐王府将不会放过他们的。

部堂司员，如果奉旨人滇，必须先领有圣旨关防，在入境时先行递出，如果是御派的钦差，要等沐王府派员来迎迓保护，如果是一般的部员，也要等王府派相等地位的职司人员前来引导才能行动。

京员入滇，照规定要住在驿馆，不得私自行动的，这是太祖赋予沐王府的特权，老王爷沐英死了，新王沐荣曾经入觐过燕王成祖，以后没什么新的规定，可见太祖的谕令仍是有效的。

所有的京官，只要不按正常的手续报到，在云南一律不准办公务，即使办了报到手续，也得沐王府的协同下才能处理公务。

所以梅玉前两次保了镖入了云南之后，锦衣卫只能以江湖的手段去阻难他，而不敢动公务。

李景隆是懂得这些规矩的，在梅玉面前，因为四顾无人，才说了句狂话，却没想到王府的人竟然紧盯着他们。

因为上来了一个不认识的军官，李景隆想不是什么大来头，所以还发了一阵狠，直到这两个耳光，才把他打得怔住了，顿了半天才叫道：“好个奴才，竟敢打本部堂。”

司太极也极为困难地道：“陈将军，不管怎么说，李大人是兵部侍郎，已由圣上行旨天下，你是认识他的！”

陈绍棠道：“我当然认识他，所以只给他两个耳光，否则我就拖到街上，当众除下裤子，给他一顿板子了，这是冒犯王爷的不敬罪！”

司太极道：“李大人对王爷并无任何不敬？”

“他这兵部侍郎要在驿馆递了公文才算数，私自入云南办公，就是对王爷的不敬罪，云南未经登记不准处公是太祖谕令，换言之，他是犯了对太祖皇帝的大不敬罪，别说是给他两个耳光，就算杀了他也不算过分。”

李景隆一听，凉了，他知道这两记耳光是白挨了，如果再不识相点，这条命赔上也是白赔的。

司太极忙道：“将军误会了，我们纯为私务入滇，不敢惊动王爷，今天约梅小侯也是为了私务。”

陈绍棠微笑道：“梅小侯与王爷私谊极佳，王爷有过吩咐，只要小侯入滇，就是贵宾，必须严加保护，不能受到一点惊扰，小侯这两个人是否对你很不礼貌？”

梅玉微笑道：“他们从来也没有对我礼貌过，在云南托了王爷的福，他们还不敢明目张胆地横行，若是到了别处，他们恐怕早已兵刃相向了。”

陈绍棠道：“王爷知道此辈十分讨厌，也知道小候很不愿意见他们，所以命末将送上了一纸聘书，聘小侯为王府记室。”

说着双手捧了一个封套呈了上来，梅玉道：“多谢王爷美意，梅某生性疏懒，志在江湖……”

陈绍棠笑道：“这与王爷的札委并无冲突，王爷借重小侯的就是您这超然江湖的身份，所以您这记室不是留在王府，而是四处行走，代表王爷结纳一些江湖英雄豪杰！”

梅玉道：“王爷要跟江湖人打交道干吗？”

陈绍棠道：“云南辖区有九峒十三苗，还有三十九部夷族以及倮倮等族，不服王化，如若以大军征讨，不仅交通不便，而且颇费周章，王爷就礼聘江湖奇技异能之士，只要十几个人，潜人蛮区，擒其魁首，变乱自平，这是最省事的方法。”

这的确是个好办法，但更好的解释是沐王府何以要网罗江湖高手，而免当局之疑。

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