第二十八章：拍卖会

陈掌柜解释道：“一颗二品灵珠已经不少了，寻常品质一般的炽焰藤根本卖不上这个价。”

叶知安眼底掠过一丝笑意，指尖叩了叩桌面：“一颗二品灵珠看似不多，可架不住数量足——阿福，把背篓里的都倒出来。”

阿福虽满心不解，还是依言将背篓翻转，哗啦啦一堆炽焰藤滚落桌面，足有七八十株，株株饱满挺拔，泛着淡淡的赤红光晕。陈掌柜瞳孔微缩：“这么多上品炽焰藤？便是在药草行，也难一次性见到如此存货！”

“九州市集炼药师云集，何不借规矩行事？”叶知安缓声道，“既然那七星炼药师想凭价高夺紫电，我们便用这些炽焰藤，也凑一场‘价高者得’。”

吴剑豪眼睛一亮：“你是想……公开竞拍？”

“正是！”叶知安颔首，“炽焰藤乃炼药辅材中的刚需，尤其对炼制火属性丹药更是不可或缺。咱们放出消息，说吴家剑庐公开竞拍这批上品炽焰藤，价高者得，自然能引炼药师们争相出价。”

“会有人来吗？”阿福怯生问道。

“你放心！”吴剑豪拍了拍阿福的肩膀，笑道：“在九州市集，只要你有东西想卖，就不愁没有买家，更何况这些上品炽焰藤呢？”

陈掌柜立刻会意，当即吩咐伙计：“快，去市集各药铺、炼丹坊递话，就说吴家剑庐有八十株上品炽焰藤，半个时辰后在铺前公开竞拍，以拍品以灵珠结算，价高者全得！”

伙计领命狂奔而去，不过一炷香功夫，吴家剑庐门前便围满了人。消息早已传开，各路炼药师闻风而来，其中不乏二三星的炼药师，连几位四星炼药师也闻讯而至——上品炽焰藤本就难得，如此大批量的存货，更是可遇不可求。

竞拍就设在铺子前的空地上，陈掌柜立在中央主持大局，叶知安几人负手立在一侧，神色淡然。竞价刚起时，有人喊出一颗二品灵珠换两株炽焰藤，话音未落便被接连抬价，场内喊价声络绎不绝：“一颗二品灵珠一株！”“我出一颗三品灵珠，要三株！”转瞬又有更硬的价码砸来：“一颗三品灵珠，只换一株！”

喊价声此起彼伏，搅得全场气氛燥热，忽有一道沉喝自人群中炸响，压过了所有嘈杂：“六十颗三品灵珠，八十株炽焰藤，我全包了！”

众人循声转头，见发话者正是九州市集十三堂的药铺掌柜。这十三堂在九州市集根基深厚，开了十三个档口各营其货，丹药灵草却是立身之本，在这地界，从不容旁人分走灵草生意的一杯羹。

一旁的吴剑豪见状，当即就要开口加价

，叶知安却抬手轻按其肩，旋即朗声道：“十三堂掌柜出价六十颗三品灵珠，诸位还有更高的价吗？”

他话音刚落，人群后方陡然传来另一道喊声，字字清晰：“七十颗三品灵珠！这批货我要了！”

众人再看，竟是一位五星炼药师，老者目光灼灼地锁着那片炽焰藤，眼中满是热切：“这批灵草正好够我炼一炉焚天丹，七十颗三品灵珠，一点不亏！”

十三堂掌柜脸色瞬间沉了下来，指节攥得发白，正要张口抬价，身侧却传来一道清冷女声：“刘叔叔，算了吧。”

少女缓步走出，眉目清冷，正是十三堂少东家，她淡淡道：“七十颗三品灵珠，早已超了市价，不必再争。”

既得少东家发话，刘掌柜纵使心有不甘，也只能恨恨作罢，闷声退到一旁。

少女唇角轻扬，笑意清浅却带几分玩味：“这般有意思的竞拍，我倒要看看，这批硬货最终花落谁家。”

话音未落，人群中便漾开一阵低低的骚动，议论声此起彼伏。忽有一年轻书生轻合纸扇，扇骨轻敲掌心，缓步走到少女身侧，语气温雅又带着几分恭谨：“十三堂果然名不虚传，少东家年纪轻轻，竟有这般沉稳定力。不如让我宋某拍下这批炽焰藤，送与十三堂，权当是我登门的拜礼。”

少女的目光却越过人群，落向立在铺前的叶知安，全然未理会身侧书生的搭讪。这般刻意的示好，她见得多了——无非是图十三堂的家底，或是贪慕她的容貌。似她这般才貌兼具，又掌着一方生意的女子，本就少见。

后面排队的追求者，可绕九州三圈。

那年轻书生却半点不恼，目光扫向场中志在必得的五星炼药师，唇角勾起一抹戏谑，轻嗤一声：“不过是些小打小闹。”

话音落时，他抬手过顶，朗声道：“一百颗三品灵珠，这批炽焰藤我全包了，直接送与十三堂少东家！”

一百颗三品灵珠！这价码，已是市价的近三倍！

满场皆惊，众人循声望去，待看清书生样貌，更是倒抽一口冷气——此人竟是大炎最年轻的世子，炎敬轩！

大炎独踞九州一州之地，虽论疆域物产不及西凉那般地大物博，却也是百年世家根基，底蕴深厚，绝非寻常势力可比。

少女这才收回望向叶知安的目光，正眼看向那年轻书生，唇角勾起一抹恰到好处的礼貌笑意，颔首道：“原来是大炎世子殿下驾临，小女子方才失敬了。”

欧阳敬轩见状，心头一喜，连忙伸手想去搀扶，怎料指尖刚要触到少女袖

边，她便身形微侧，不动声色地后退了一步，恰好避开了他的触碰。

他手僵在半空，略感尴尬，随即哈哈一笑，摆手道：“姑娘不必多礼，我更喜欢你叫我炎敬轩。听闻你们西凉人素来推崇‘千金买马骨’的典故，今日我便……”他顿了顿，似是在斟酌措辞，旋即朗声道：“我便略施小计，以表诚意！”

少女闻言，细眉微蹙，眼底掠过一丝疑惑，望着他面露不解。

站在欧阳敬轩身后的随从见状，连忙上前半步，凑到他耳边压低声音提醒：“世子，是‘略备薄礼’，并非‘略施小计’……”

欧阳敬轩一愣，随即拍了拍额头，哑然失笑道：“瞧我这记性！罢了罢了，那我便略备薄礼，以表诚意！还请姑娘笑纳！”

少女瞧着他这般略显憨拙的模样，眼底的疏离淡了几分，唇角噙着浅淡笑意，却未接话，只抬眼看向场中，似是仍将注意力放在竞拍之上。

叶知安立在铺前，将这一幕尽收眼底，嘴角噙着一抹似有若无的笑，朗声道：“大炎世子出价一百颗三品灵珠，诸位还有更高的吗？”

话音落时，场内鸦雀无声。那五星炼药师面色涨红，七十颗颗三品灵珠已是他能承受的极限，纵使心有不甘，也只能恨恨拂袖，退到一旁。其余竞价者更是面面相觑，大炎世子的手笔，再加上十三堂的名头，谁也不愿触这个霉头。

陈掌柜亦是面露惊色，旋即定了定神，拿起身侧的木槌高声道：“一百颗三品灵珠一次！”

“一百颗三品灵珠两次！”

木槌悬在半空，他扫过全场，见无人再敢出价，便重重落下：“一百颗三品灵珠三次！成交！”

炎敬轩见状，当即喜形于色，回头冲随从扬声道：“快，将灵珠奉上，把炽焰藤包好，给少东家送过去！”

随从连忙应声，捧着盛有百颗三品灵珠的锦盒快步上前，递到叶知安面前。叶知安示意吴剑豪收下，又命人将八十株炽焰藤仔细打包，送至少女身侧。

少女抬手虚扶，淡淡道：“世子美意，小女子心领了，只是这般厚礼，实在受之有愧。”

炎敬轩摆手笑道：“姑娘哪里的话，能博姑娘一笑，这百颗灵珠算得了什么。再说，这批炽焰藤落在姑娘手中，总比被旁人拿去炼药强，也算物尽其用了。”

他话说得坦荡，眼底的热切却藏不住，目光灼灼地落在少女身上，满是期待。少女眸光微转，瞥了眼身旁的炽焰藤，又看了看叶知安的方向，终是轻轻颔首：“既如此，那小女子便却之不恭了。”