第283章 穆王晚年倦朝政 宠信佞臣埋祸根

七律·倦政

穆王在位三十春，西巡归来渐倦勤。

荣夷献上专利策，山林川泽尽归君。

诸侯怨声渐次起，王室根基暗损沦。

更收楚贿许密约——庸国文化危几分。

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西巡归来后的岁月，如同一江春水，缓缓流淌，无声无息。

穆王姬满，已经从当年那个十五岁的少年，变成了四十五岁的中年天子。三十年的帝王生涯，让他鬓角生了白发，眼角添了细纹，曾经锐利如鹰的目光，也渐渐变得疲惫而涣散。

他坐在御座上，望着阶下跪伏的群臣，忽然觉得这一切都很无趣。

那些奏章，千篇一律；那些礼仪，繁复冗长；那些朝臣，阿谀奉承。他已经厌倦了这一切。

他想起西巡时的日子——策马奔腾在戈壁滩上，仰望昆仑的雪峰，与西王母对坐饮茶。那才是他想过的生活。

可惜，他是一国之君。

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这一日，散朝后，穆王独留一人。

那人名叫荣夷公，是近年来新晋的大夫。他生得白白净净，一脸和气，说话总是温声细语，很会讨穆王欢心。

“陛下，”荣夷公跪在阶下，“臣有一策，可为王室增财，为陛下分忧。”

穆王挑了挑眉：“哦？说来听听。”

荣夷公道：“如今诸侯坐大，王室日衰，根源在于财权旁落。山林川泽之利，尽归诸侯；关市赋税之入，多为地方截留。长此以往，王室何以自存？”

穆王点点头，示意他继续说。

荣夷公从袖中取出一卷帛书，双手奉上：

“臣之策，名曰‘专利’。凡天下山林川泽，皆收归王室。诸侯百姓欲采撷渔猎，需向王室纳税。如此，则财源滚滚，王室富强，陛下亦可高枕无忧。”

穆王接过帛书，细细看了一遍。

越看，眼睛越亮。

“好！”他拍案而起，“此策大妙！即刻颁行天下！”

———

“专利策”颁行之后，天下哗然。

齐国的渔盐之利，要交税；晋国的山林之木，要交税；楚国的铜矿之产，要交税；就连庸国的药材山珍，也要交税。

诸侯们怨声载道，却敢怒不敢言。

有人私下议论：“穆王当年何等英明，如今怎会听信这等佞臣？”

有人冷笑：“专利专利，专利的是王室，受损的是诸侯。等着吧，迟早出事。”

还有人暗中联络，商议对策。

但明面上，无人敢违抗王命。

———

镐京城东，一处僻静的宅院中，彭山正在灯下翻阅密报。

他在镐京已经二十年了。二十年来，他以“护龙

中郎将”的身份，在镐京城中经营着自己的势力。他结交朝臣，收买内侍，暗中监视着那些可疑之人。

此刻，他手中正拿着一份密报——关于荣夷公的。

此人来历不明，突然窜起，深得穆王宠信。他的“专利策”，表面是为王室增收，实则是在挖诸侯的根基。

彭山隐约觉得，此人背后，必有文章。

他正想着，忽然，窗外传来极轻的叩击声。

他起身开窗，一道黑影闪身而入。

是谋堂的暗探。

“彭先生，”暗探低声道，“属下发现一件大事。”

彭山道：“何事？”

暗探道：“荣夷公今夜秘密会客。那人……是从楚国来的。”

彭山瞳孔微缩！

楚国！

———

城西，荣府密室。

烛火摇曳，映出两张阴鸷的脸。

一张是荣夷公，白白净净，笑容可掬。

另一张，是个黑袍老者，面容枯槁，目光阴冷。

“荣大夫，”老者开口，声音嘶哑如砂石摩擦，“老夫奉鬼王之命，给大夫送来一点薄礼。”

他拍了拍手。

两名黑衣人抬进十只木箱，打开箱盖——

珠光宝气，满室生辉！

十箱美玉，每一块都晶莹剔透，温润如脂。那是楚地特产的“荆山玉”，价值连城。

荣夷公眼睛都直了。

“这……这如何使得……”

老者微微一笑：

“区区薄礼，不成敬意。鬼王说了，若大夫肯帮忙，还有重谢。”

荣夷公咽了口唾沫：

“不知鬼王有何事需在下效劳？”

老者道：“小事一桩。”

他从袖中取出一卷帛书，递给荣夷公：

“庸国近年推行固本策，强化巫蛮文化，与我楚国礼乐相悖。鬼王之意，是请大夫在穆王面前进言，暂停对庸国的文化庇护。只要周室不再护着他们，楚国自会处置。”

荣夷公接过帛书，看了一遍。

“这……”他有些犹豫，“穆王虽信任在下，但此事关乎诸侯，恐怕……”

老者打断他：

“荣大夫，穆王老了。他还能活几年？您不趁早为自己铺路，更待何时？”

荣夷公心头一震！

他抬起头，看着那老者阴冷的目光，忽然明白了什么。

“好。”他咬牙道，“此事，在下尽力而为。”

老者满意地点点头：

“荣大夫果然识时务。事成之后，鬼王另有重谢。”

他站起身，向外走去。

走到门口，忽然回头：

“对了

，穆王若问起，就说……楚国愿意岁献千金，换取周室中立。”

言毕，他消失在夜色中。

———

次日，荣夷公入宫求见穆王。

穆王正在御花园中赏花，见他来了，笑道：

“荣卿来得正好。看看这牡丹，开得多好。”

荣夷公凑上前，连连赞叹。

闲聊几句后，他忽然道：

“陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”

穆王道：“讲。”

荣夷公道：“臣听闻，楚国近年对庸国颇为不满。庸国推行固本策，独行巫蛮文化，与周礼相悖。楚国希望周室……能不再庇护庸国。”

穆王眉头一皱：“楚国？他们想做什么？”

荣夷公道：“臣不知。但楚国使者说，若周室肯中立，他们愿岁献千金，以表诚心。”

穆王沉默。

千金，不是小数目。

他想起日益空虚的王室府库，想起那些等着发俸禄的官员，想起那些需要修缮的宫殿。

他叹了口气：

“此事……容朕再想想。”

荣夷公眼中闪过一丝喜色，面上却不动声色：

“陛下圣明。”

———

消息传到彭山耳中时，已是三日后。

他握紧那份密报，指节捏得发白。

荣夷公收了楚国的贿赂，要在穆王面前进言，暂停对庸国的文化庇护！

他想起当年穆王的承诺——“十年内，周室不会伐庸。楚国若敢动手，朕必发兵相救。”

如今，十年将满。

穆王……还会守约吗？

他站起身，走到窗前，望向南方。

那里，是庸国的方向。

那里，他的父亲、他的侄儿、他的族人，正在为守护文化而战。

他必须做点什么。

———

远处，云梦泽深处。

玄冥子正对着一面铜镜，嘴角勾起一抹诡异的笑。

铜镜中，映出荣夷公那张谄媚的脸。

“好，”他喃喃道，“这步棋，走对了。”

他转身，对身后的阴兵统领道：

“传令下去，加速铸造破地弩。等周室不再护着庸国，我们就可以动手了。”

阴兵统领领命而去。

玄冥子独坐地宫，望着窗外那轮孤月，久久不语。

———

远处，天门山，地下河穴。

彭岳盘膝坐在洞口的青石上，望着北方。

他怀中的昆仑环，微微发烫。

那是镐京的方向。

他喃喃道：

“叔父，您一定要撑住。”