风尘侍卫 第1章 淮安客栈

三伏流火，赤日悬空。

自应天府通往凤阳府的官道之上，尘土翻卷如龙蛇游走。八骑白袍劲卒踏碎热浪，风急马骤，一路疾驰狂奔！

八人身着统一劲装白袍，头戴宽檐戍帽，外罩灰褐色襟边风袍，袍角猎猎翻飞，腰间横佩制式腰刀。人人脊背挺拔，眉目英锐，唯独面色沉凝如霜，一路不住扬鞭催马，似有千斤重任压肩，不敢有片刻懈怠。

直至前方一道苍茫水线横亘视野，八骑齐齐勒缰。

骏马人立，长嘶落尘。

淮河，到了。

此处江岸荒寂，四野无人。滔滔河水奔涌南下，浪势湍急，拍击岸石之声隆隆不绝，威势骇人。

为首一名年轻小旗勒马立定，手搭凉棚，目光穿透蒸腾热浪，极目远眺。

他便是侯不服，年岁不过二十出头，面容棱角如刀削，一双黑眸亮若寒星，沉敛锐利，自带一身久经风尘的凛冽煞气。

“二弟。”侯不服沉声开口，“至此，我们该分道了。”

身侧被称作二弟的汉子身形魁梧雄健，比侯不服高出半头，浓眉豹目，面如赤枣，肩宽背厚，筋骨虬结，一身悍然勇武之气扑面而来。

“大哥。”二弟沉声道，“前方便是淮安地界，淮安客栈就在前头。今夜暂且落脚休整，明日再依计分头行事。”

“正合我意。”

侯不服目光缓缓扫过身后六位弟兄，眼底隐有凝重。

此行任务，乃是指挥使曹戬亲点。路途布防、行程进退，皆由上方一一敲定。为保密事万全，连随行教习都已抱定舍身之心，不惜以身涉险、饮鸩赴命。

可即便步步谨慎，自应天府取出那封绝密信函的一刻，众人便已然察觉——

身后，有尾随之影。

敌暗我明，杀机潜藏。

唯有兵分两路，虚实相掩，方能乱其耳目、牵其视线，为后续行事搏出一线从容。

天色渐沉，烈日敛尽锋芒，沉沉夜幕顷刻覆压四野。

大风卷过淮水，狂涛怒涌，一浪接一浪狠狠撞向江岸，碎起漫天白沫，轰鸣震地，似江河积怨千载，于今夜尽数宣泄。天上残星稀疏，在呼啸狂风里摇摇欲颤，微弱的光点瑟瑟发抖。沿江渔户望着滔天水势，只得收网归岸，望着汹涌大江无奈嗟叹，皆是满心徒劳。

今夜，是个风雨欲来的凶夜。

淮安客栈，却人满为患，喧嚣鼎沸。

只因淮水骤涨，水路封航，往来商船、行旅、镖客尽数滞留此地。

店主望着满堂宾客，暗自心喜，算盘早已提前噼啪作响。堂内小二穿梭不停，端盘递菜、收拾桌案，忙得腰酸背痛、汗透短衫。

此地镇市客栈林立，生意素来清淡，店家迎客向来如履薄冰，不敢怠慢分毫。直至亥时过半，宾客方才渐渐散去，大多回房安歇，只余寥寥数桌仍在厅堂小饮闲谈。

穿堂江风顺着门缝阵阵灌入，吹得堂内烛火摇曳不定，光影凌乱晃动。店主唯恐灯火熄灭，忙唤小二多点几盏灯笼，将大堂照得通透。

待堂中稍闲，店主才落座账台，指尖拨动算盘珠，低声哼起软糯江南小调，眉眼松弛，难得片刻安逸。

店中小伙计亦是各司其态：得店主青睐者，凑在角落吃饭说笑，偷得浮生闲；不得待见者，唯有暗自压下倦意，默默擦拭桌椅、收拾残羹，目光却频频向后院瞟去——那里时不时传来老板娘呵斥下人的厉色声响，规矩森严，半点不容松懈。

大堂僻静角落，一桌四男一女，格外低调。

五人衣着素净朴素，不佩金玉，不显锋芒，混迹往来商旅之间，毫不起眼。唯独席间那名女子，年约二十出头，眉眼清灵，唇红齿白，容貌绝尘清丽，一身素衣难掩天生风骨，在嘈杂堂中宛若清水出尘。

桌上菜式简单，一碟花生、一碟凉拌莲菜，另有一盘清蒸江鱼、一碟油酥龙虾，寻常市井吃食，无半分张扬。

席间气氛，却沉如静水。

面容清瘦的年长老者放下竹筷，目光微肃，看向对面一名中年汉子，低声训诫：“老四，你已而立之年，行事依旧鲁莽草率。铁府高墙森严，守备重重，岂是你能随意私闯之地？今夜但凡稍有差池，我等回去，何以复命？”

被称作老四的中年汉子垂首低眉，宛若犯错孩童，满脸愧色：“大哥，若非为紧盯目标、以防有变，借我天大的胆子，也不敢私闯禁地。”

老者白须微抖，语气更沉：“是暗中看护，不是贸然窥探！目标白日身处铁府重地，守备周密，何来凶险？你此番举动，纯属画蛇添足，徒惹痕迹！”

左侧方脸老者适时开口解围：

“所幸老三接应及时，堪堪掩去痕迹，否则后果难料。”

眼看众人皆在责备老四，那清丽女子轻声开口，语声柔和却透着沉稳：“大哥，休要再怪四哥。此行本就是曹大人密令，凡事宁稳勿漏、宁繁勿缺。谁又敢笃定，朝中眼线、各方势力，只盘踞京城？”

老四抬眼看向女子，面露无奈，缓缓叹息。

老者神色稍缓，压下怒气，低声问道：“伤势如何？”

女子目光落向老四左臂，轻声道：“所幸未中要害，只是那飞刀力道极狠，硬生生穿透皮肉，扎出三个血洞。”

徐老四低声沉吟，眼底犹有余悸：“对方出手太快、太准。三柄飞刀破顶而入，角度刁钻，速度雷霆，全无半分多余破绽……绝非寻常江湖武人。”

方脸老者眉头紧锁：“你以为‘飞刀杨’的名号是浪得虚名？此番只是伤臂侥幸，若是命中要害、断腿封步，今夜之后的长路，你如何行走？”

女子不愿再多纠结，转头看向为首老者，压声问道：“陈大哥，明日我们如何排布行动？”

陈老大目光快速扫过满堂宾客，指尖轻夹小菜，声细如蚊蚋：“待到风停水静，他们必兵分两路。旱路开阔，更便于尾随窥探。明日旱路一线，便交由你与二弟跟进。”他看向方脸老者，继续低语：“眼下观之，前路暂无明面凶险。但切记万万不可大意。各方眼线密布、渗透极深，远超常人所想。一步疏忽，便是满盘皆输。”

恰逢一名店小二端着茶水走过桌边，陈老大立刻收声，若无其事夹菜进食，神色淡然如常。

待伙计走远，一旁高老三按捺不住心底疑惑，俯身低声追问：“大哥，究竟出了何等惊天大事？竟劳圣上暗中布局、层层布网，这般行事，全然不像平日作风！”

陈老大眸光一沉，声音压至最低：“小太子失踪啦。”

短短六字，轻得几乎听不见。

余下四人神色骤变，眼底皆是骇然，瞬间屏住呼吸。

徐老四脱口轻问：“如此惊天变故，为何朝野半点风声全无？”

“圣上早已严令封死消息。”陈老大缓缓道，“此事列为绝密，六部重臣尚且茫然不知。我也是承蒙曹将军私下提点，才略知一二。如今陛下已遣心腹，四下隐秘寻访，暗中彻查。”

“陛下疑心贾娘娘所为？”

“绝非。”陈老大摇头，“陛下素来信重她。”

“莫非是正宫暗中发难、借事布局？”

“真相无人知晓。”陈老大眸色深沉，“只是前段时日，铁大人一道万里加急密折，于半路被人私拆偷看。龙颜大怒，至今追查不休。风波，早已埋下。”

方脸老者轻声感慨：“自从圣上纳孙、贾二位娘娘入宫理政，行事心性似与往日大有不同。可细细观查，却又寻不到确切异变之处，当真古怪。”

此时又有伙计靠近邻桌收拾碗筷，陈老大当即放下酒杯，沉声道：“此地人多耳杂，回房细说。”

言罢率先起身，五人悄然离席，顺着幽暗廊梯，向后院客房行去。

行至客房楼下，高老三抬手指向楼上几间熄灯客房，低声道：“老大，侯不服一行人，便宿在那几间房内。”

众人顺势望去，窗内漆黑一片，灯火尽熄，早已安歇。

“你们先上楼安顿。”高老三低声道，“我去东院一趟，查探一圈动静。”

话音落，他转身快步隐入后院幽深暗影之中。

夜色沉沉，后院无人。

晚风幽暗，树影婆娑。高老三步履匆匆，心中急切，寻至僻静无人处，正欲松气整衣。

刚吐出一口浊气，尚未系好腰带，一阵轻微脚步声陡然自夜色深处传来。

两道身影，一前一后，自暗处缓步走出。

相隔不过两丈，夜色浓黑如墨，只能看见两道模糊黑影，根本辨不出容貌、性别。

高老三心中微松，只当也是夜中方便之人，正欲侧身避让。

却听后方那道黑影，忽然低声吟出四句暗诗，字字清冷，穿透夜风：

塞外风雨依旧寒，

关内烟火几时闲。

梦中铁马度居庸，

玉佩不失为复元。