第二章 观潮客栈

时近午牌，镇海川的“观潮客栈”正是生意最火爆的时候。

这客栈说是观潮，其实离那真正的近海听潮阁还隔着三条街，不过是占了个名头罢了。

然则十年一度的望海潮盛典在即，便是这等寻常客栈，亦是人满为患，一席难求。

陆沉渊提着一壶刚烫好的烧刀子，自人丛中灵巧地穿过，将酒稳稳放在靠窗那一桌。

他在这客栈当了十来天的帮工，早已习惯了这般忙碌。

这十年跟着师父浪迹江湖，他什么活都干过。

如今的他，早已不单为碎银几两，更看重活计本身能否为自己带来消息。

因此，他宁可在三教九流汇聚的观潮客栈当个迎来送往的店小二，也不愿去码头出那身只换铜板的死力气。

官方所说的九幽之浊阴，在修行界里叫做浊流，是修行者会发生道化的罪魁祸首。

他身上这挥之不去的诅咒，让他对那些所谓的浊流气息格外敏感。

而这即将迎来望海潮盛典的镇海川，正是观察这些修行者，无论是正道还是邪魔的最好机会。

他需要近距离观察这些修行者身上的道染，来比对自己道化时的感受。

它们之间有什么区别？什么会诱发它？什么又能平息它？

这些答案书上没有、师父不说，只能靠他自己一点点试出来。

他要亲眼看，亲耳听，亲身感受，找出他们与自己身上的‘病’，究竟有何不同。

大堂角落里那一桌，引起了他的注意。

那一桌围着四个外乡人，俱是身着劲装，腰间佩着兵刃，瞧着便有几分修为在身。

他们倒也不闹事，只在桌上摆了个骰盅，与一个本地的绸缎商人掷骰子赌大小，瞧着倒是寻常的消遣。

那个绸缎商人姓张，是客栈的常客，为人颇为和善，此刻却是输得满头大汗。

他面前那堆由大周仙朝通行的开元银宝所铸成的银山，正以肉眼可见的速度消融，流入那四个外乡人的口袋。

其中一人推开牌，牌面是“天牌”对“杂九”，他嘿嘿一笑，对那张商人道：

“嘿，张老板，瞧见没？我这叫青鸟食九，开门见喜！看来今天这风水不错，是个干净的地儿。”

陆沉渊瞧得分明，那四个外乡人中，一个尖嘴猴腮的汉子每次摇骰，手指总会不经意地在骰盅边缘极快地一抹。

动作迅捷已极，寻常人决计瞧不出来，只当他是扶稳骰盅。

然则在陆沉渊眼中，却见他指尖上有一缕带着陈腐腥气的浑浊气流，自骰盅缝隙间悄然渗入。

那气流，与他在其他正道修士身上，偶尔感知到的道染气息截然不同。

寻常修士身上的道染，更像是一种力量失控后留下的无意识残响。

虽同样不祥，却如同一潭死水。

眼前这缕气流，却是活的。

它扭曲不定，仿佛由无数看不见的饥饿虫豸构成，充满了恶意。

不仅仅是一股力量，更像是一个拥有独立生命的寄生之物，正在贪婪地执行着主人的命令。

这绝非正道修士的控物法门！

这是真正的引浊入体，是浊流邪教那些疯子的手段。

看着这灵力强度，这些邪修的实力，应该在问道九重天的第二重天，立心境上下。

就在那股浑浊气流出现的瞬间，陆沉渊只觉自己一直强压着的右手掌心，竟传来一阵难以遏制的灼热与饥渴。

皮肤之下，那几只沉睡的猩红眼球仿佛嗅到了同类的气息，兴奋地颤动起来，几欲破皮而出。

陆沉渊目光微微一闪。

这许是个机会。

便在他在心里默念司徒教给自己的口诀时，只听那张商人哀叹一声，又输了一局。

张商人颤抖着手，将桌上最后几枚银宝推了出去。

他咬了咬牙，似是下了极大的决心，又从腰间一个精致的丝绸钱袋里，倒出了一小撮闪着温润珠光的白色贝壳。

那些贝壳约莫拇指大小，其上用秘法烙印着繁复的潮汐纹路，正是镇海川本地四海商行十年一度，专为望海潮盛典发行的贝币。

一枚，便可兑足一两官银，出了这镇海川地界，却分文不值。

“几位好汉，这……这是我最后一点本钱了，再输……我可就真没法跟家里婆娘交代了。”

那尖嘴猴腮的汉子嘿嘿一笑，正要伸手去拿那贝壳，口中说道：

“张老板莫慌，这赌桌之上，风水轮流转，说不定下一把你便能连本带利都赢回去呢？”

说着，他已将骰子抄入盅内，手腕一抖，便要再次开局。

陆沉渊端着一盘刚出炉的酱牛肉，从旁经过。

他脚下似是不小心被一张凳腿绊了一下，身子一歪，口中“哎哟”一声，手中那盘酱牛肉便不偏不倚地朝着那赌桌飞了过去。

那尖嘴猴腮的汉子吃了一惊，下意识地便要伸手去挡，那摇骰的动作自然也就停了。

说时迟那时快，陆沉渊的另一只手看似慌乱地在桌上一撑，手指却在那骰盅之上轻轻一叩。

“啪”的一声轻响，骰盅被他“不小心”撞得翻倒过来，三粒骰子骨碌碌滚出，恰是“一、一、二”，四点小。

“客官！客官！对不住，对不住！小的一时脚滑，惊扰了各位雅兴！”

陆沉渊迭声告罪，脸上满是惶恐之色，手忙脚乱地便要去收拾那洒了一桌的牛肉。

那张商人本已面如死灰，此刻见状却是一怔，随即大喜过望，叫道：

“小！小！是四点小！我……我

这把押的是小！我赢了！”

那四个外乡人脸色登时便沉了下来。

那尖嘴猴腮的汉子一把揪住陆沉渊的衣领，双眼死死盯着他，脸上怒意勃发，但眼底深处，却闪过一丝非人的阴冷：

“臭小子！你是不是故意的？！”

话音落下，陆沉渊只觉一股冰冷的的气息，顺着那汉子的手掌侵袭而来，他感觉浑身的血液几乎要凝固一般。

那气息充满了陈腐的腥气，与他体内的怪物沉睡时所散发出来的宏大死寂截然不同。

如果说他体内的怪物是一片深不见底的汪洋，那么这股力量，便只是一条阴沟里散发着恶臭的死水。

看似同源，但自己体内的怪物似乎在层次上更高。

陆沉渊清晰地感觉到，右手掌心下，那几只沉睡的猩红眼球猛然睁开，对于这股外来的浊流爆发出病态的渴求，发出唯有他自己才能听到的欢愉嘶鸣。

那股浊流在感受到自己体内怪物气息的时候，似乎有些惊慌失措般的发生了溃散。

“这个人身上的气息污秽驳杂，虽然能引动我的力量，却又在畏惧我的力量……”

心念急转间，陆沉渊一面调整呼吸，默念心法，拼命压制体内蠢蠢欲动的怪物，一面摆出浑身发抖的模样，求饶道：

“好汉饶命！小的真不是故意的！这……这牛肉钱，小的赔！小的赔！”

他那副窝囊模样，倒真像个被吓破了胆的寻常店小二。

不过他心里面却一点不慌张，行走江湖多年，他深知一个道理——

越是阴沟里的老鼠，越是怕光。

众目睽睽之下，这几人绝不敢轻易撕破脸皮。

眼见这里要打起来了，客栈里头那些修士也全都将目光投了过来。

张商人已将桌上的银钱尽数揽入怀中，见状忙上前打圆场：

“哎，算了算了，这小兄弟也不是有心。几位好汉，今日天色不早，咱们要不就到这儿吧？”

说罢，也不等对方回答，抱起银子贝壳便一溜烟地跑了。

那尖嘴猴腮的汉子有些惊疑不定的看了陆沉渊一眼。

方才他好像从对方的身上感觉了一丝心悸，仔细查探后发现对方确实是毫无修为的凡人，只道是一时错觉。

其余三人眼睁睁看着到嘴的肥肉飞了，气得七窍生烟，却又抓不到陆沉渊半分把柄，毕竟他只是“不小心”而已。

再加上不愿意多生事端，只得悻悻然地咒骂几句，丢下几枚铜钱作茶钱，灰溜溜地离去了。

陆沉渊这才直起身子，长长地松了口气。

倒不是怕这些邪修真天不怕地不怕的打了自己。

只是怕他们真惹恼了自己体内的怪物，怕是要被吃得骨头都不剩。

而且一旦场面失控，在这满是正道修士的客栈里，自己恐怕会成为众矢之的，下场比那些邪修好不到哪里去。

现在这样子，你好我好大家好。

低头收拾着残局，目光却若有若无地瞥向邻桌那几个外地修士。他那远超常人的听力，早已将他们的对话一字不落地收入耳中。

又是断天者的传闻。

跟着师父行走江湖的这十年来，类似的市井怪谈他听过没有一百也有八十个版本。

有的说那断天者是九幽爬上来的大魔，因嫉妒仙界繁华而斩断天路；有的说他是仙界派下来考验人间的使者，因世人贪婪而降下惩罚；更有甚者，说他根本就不存在，只是某些失意修士编出来为自己修行不畅而找的借口。

这些传闻杂乱无章，自相矛盾，被大周仙朝官方斥为“无稽之谈”。

但今天这几个外地修士的交谈，却有些不一样。

只听一个略带傲气的年轻人叹气道：“师兄，这九州的天地灵气日益枯竭，真是一代不如一代。”

“莫说是那些散修，便是我们，若非有应师祖他老人家坐镇万仞山，修行之路怕是也要举步维艰了。”

另一人立刻压低声音斥道：“噤声！师祖名讳，岂可随意挂在嘴边！此地鱼龙混杂，须得慎言！”

陆沉渊心头一动，目光飞快地扫过那几人。

只见他们身着统一的藏青色劲装，袖口用银线绣着一座险峻山峰的图样，腰间佩剑的剑穗上，都坠着一枚小小的、形如星辰的玉石。

陆沉渊心中了然。

传闻中，天渊之下，九州之上，有四颗星辰最为明亮，万古不移，是为天垣四恒。

他们是人间道的顶点，亦是凡尘众生所能仰望的极限。

而其中，坐镇北境万仞山，以剑道称雄，被誉为北宿剑魁的，正是应无阙。

原来这几人，竟是那位传说中的剑道巨擘的徒子徒孙。

怪不得他们敢于谈论那桩三千年前的禁忌之事，背靠着这等人物，自然有几分寻常修士所不具备的底气和见识。

不知觉间，陆沉渊将注意力更加集中了几分。

只听那被斥责的弟子不服气地小声嘟囔几句，便岔开了话题：“知道了师兄。说起来，我近日听闻一桩关于断天者的旧时秘闻，据说是从一本古籍残篇上看来的，也不知是真是假。”

“哦？说来听听。”

那弟子立刻来了精神，声音压得更低，却还是瞒不过陆沉渊那常人难及的耳朵：

“那秘闻说，三千年前，曾有一位惊才绝艳的仙人，已是半只脚踏入了那传说中的仙界，却不知为何，竟在最后关头反戈一击，以无上神力，一剑斩断了仙凡通路。”

“竟有此事？！”

先前的声音惊道，“一剑……便能斩断天人之隔……我

的天，这……这与神话传说中，那些开天辟地的古神，又有何异？！”

随即，他才从那份对绝对伟力的战栗中回过神来，话锋一转，重新带上了愤慨与不甘：

“可他既有此等神明般的伟力，为何要行此绝户之事？！那仙人名讳为何？如此罪人，岂能不教后人唾骂？！”

“嘘……慎言！这等人物，纵是三千年前的旧事，亦非我等可以随意议论的。我只知秘闻中将其称为罪仙……”

陆沉渊心中猛地一震，擦拭桌子的手也顿了一顿。

“罪仙……一剑斩断……”

这个细节，是他过去听过的所有版本里，都从未有过的。

那些市井流言只会模糊地归咎于大魔或神罚，从未有哪个版本敢想象，这是一个人，凭一柄剑办到的。

他脑海中，又不受控制地闪过那个反复纠缠的噩梦——

那道贯穿天地的巨大裂痕，那无数双充满背叛与憎恨的眼睛，以及那个高高在上的、看不清面容的自己……

过去，他只当这是毫无根据的怪梦。

但此刻，路人无意间透露的一剑断天，竟与他的梦境产生了惊人的吻合！

难道师父那些醉后的胡话，竟是真的？

天上的伤痕也是真的？

陆沉渊不动声色，继续闷头干活，将所有的惊涛骇浪都压在心底。

便在此时，客栈门口传来一阵骚动，一个伙计揪着一个小乞丐的衣领，骂骂咧咧地走了进来：

“你这小丫头片子！手脚倒是不干净，敢偷到我们观潮客栈来了！”

众人循声望去，只见那是个约莫七八岁的小女孩。

她身上那件本该是裙子的破布早已看不出原样，脸上蹭满了黑灰，唯有一双大眼睛，因恐惧而瞪得溜圆。

她被那伙计提着后领，双脚几乎离地，吓得浑身发抖，却依然用两只小手，死死地护着怀里那个尚有余温的肉包子。

“打！给我狠狠地打！让她长长记性！”

伙计扬起手便要打，陆沉渊见此眉头一皱，正自想着自己能不能想些主意，让那可怜的小乞丐免于皮肉之苦，便听到一道略带几分懒散的声音响起。

“住手。”

是观潮客栈的掌柜钱大海。

只见他先是瞥了一眼柜台旁半人高的花瓶，这一瞬间，陆沉渊能感觉到他呼吸微不可查的急促了几分，好像怕这里的动静惊扰了什么。

钱大海背着手，慢悠悠地从柜台后走了出来，板着脸对那伙计道：

“吵吵嚷嚷的，成何体统？没见店里还有客人么？”

说罢，他走到那小乞丐面前，先是上下打量一番，眉头一皱，斥道：

“小小年纪，不学好，倒学人偷鸡摸狗！”

小乞丐被他看得更是害怕，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

钱掌柜板着脸，沉默了片刻，却终究是叹了口气，对着那伙计摆了摆手。

随即，他转身从笼屉里又取了两个热气腾腾的肉包子，连同那小乞丐偷的那个，一同塞到他怀里，嘴里却嘟囔着：

“晦气，今天算你走运，下次再敢来偷，打断你的腿！滚吧！”

小乞丐愣愣地看着怀里的三个包子，又看了看这个面冷心热的掌柜，终是吸了吸鼻子，对着钱掌柜重重地磕了个头，然后一溜烟地跑了。

钱掌柜瞧着她背影，摇了摇头，转身往回走。

路过陆沉渊时，才忽然想起什么，对着正在擦桌子的陆沉渊和另一个伙计，抱怨道：

“你们几个，手脚都给我麻利点！”

“没看见今天风大，人多眼杂吗？把后院那块新进的上等羊羔皮给我看好了，精贵着呢！别让什么不三不四的灰尘给吹进去，糟蹋了上好的料子！”

没理会陆沉渊与伙计的反应，又走了几步后，钱大海的目光落在柜台旁那尊青釉缠枝莲纹花瓶上。

那花瓶釉色温润，是件不可多得的古物，这钱掌柜平日里看得比自己的命根子还重，每日早晚都要亲手擦拭一遍，不让其沾染半分尘埃。

这已经是客栈里人尽皆知的、掌柜的“雅好”。

陆沉渊也已见怪不怪，正欲收回目光，继续手里的活计。

便在此时，他心中却无端地一动。

在他那超乎常人的敏锐感知中，他似乎捕捉到了一丝不属于这个嘈杂大堂的杂音。

那声音极其细微，初听时，仿佛是无数根蚕丝在摩擦，又像是什么东西在隔着厚厚的墙壁，发出无声的怪异尖啸。

陆沉渊眉头微蹙，正要细辨，那诡异的杂音却忽然一变。

他清晰地听到，那摩擦声与尖啸声中，竟夹杂进了一声若有若无的小女孩笑声。

那笑声天真烂漫，可不知为何，此刻听来，却像是被谁忽然扼住了喉咙，笑声的尾音带上了一丝哭腔，最终化为令人头皮发麻的呜咽。

嘻……呜……

此时再看去，钱掌柜平时擦拭花瓶的动作，似乎都多了几分安抚的感觉。

当钱掌柜的手指，抚过花瓶瓶颈处某个不起眼的莲叶图案时，他的指尖忽然以难以觉察的微妙力度按压了一下。

就在那按压的瞬间，陆沉渊耳中那丝混杂着尖啸与哭笑的诡异杂音，戛然而止。

在完成了这个动作后，钱掌柜才仿佛彻底松了一口气。

他直起身，脸上又重新挂上了那副精明而和气的商人笑容，仿佛方才那个神情专注、略带神经质的人，只是陆沉渊的一场错觉。

陆沉渊将这一幕看在眼里，只觉有种无端的寒意顺着脊背悄然爬上。