第六十八章 墨莲教

一路晓行夜宿。

这日午后，他们终于抵达边境的一座小镇，镇名落霞。

镇子不大，却因地处边境而格外繁华，只是空气中弥漫着若有若无的紧张气息。街道上行人步履匆匆，大多神色凝重。

王奇寻了驿站住下，安顿妥当后，便带着一名护卫前往镇上打探消息。

路上遇到镇里一位年长的族老，他须发斑白，听闻王奇是武圣堂派来的长老，显得格外热情。

“王长老，您可算来了！那些黑衣人太猖狂了，上个月刚劫掠了西边的张家村，全村人都消失了。前天又劫走了镇外的几户人家，真是无法无天！”

老镇长说起面具黑衣人时，气得浑身发抖，脸上也带着几分惧色。

王奇眉头紧锁，追问道：“老先生，你可知那些黑衣人有什么特征？他们每次来有多少人？”

老者回忆道：“他们都戴着黑色面具，看不清面容，说话声音沙哑，像是刻意改变了声调。人数嘛，每次都不一样，少则十几人，多则上百人，个个身手矫健，出手狠辣，普通武者根本不是他们的对手。”

王奇又问：“他们可曾留下什么别的线索？”

老者思索片刻，摇了摇头说：“没有，他们行事干净利落，从不留下任何痕迹。不过……”

他停顿了一下，接着道，“上次他们劫掠时，有人看到其中一个黑衣人的胸口纹着一朵黑色莲花。”

“黑色莲花？”

王奇心中一动，这个记号他似乎在哪里听过，却一时想不起来。

他谢过老者，带着护卫返回客栈。

另一名护卫已经打听回一些消息，与老者所说大致相同，只是补充了一点。那些黑衣人似乎对镇上的药材铺格外感兴趣，几家药材铺都曾被他们光顾过。

王奇坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。

“黑色莲花……药材……这两者之间会有什么联系？”

想不通之下，王奇让护卫将所得信息传回武圣堂，看看武圣堂是否知晓这黑色莲花的来历。

说起护卫，王奇不禁觉得有些好笑，这两名护卫都还只是先天境的武者，让他们跟着自己来到这里，真不知道究竟是谁在保护谁。

不过堂主既然有此安排，王奇便不再多想，眼下最要紧的是尽快解开黑色莲花与药材铺之间的关系这个大谜团。他决定从镇上的药材铺入手，看看能否找到更多线索。

他先是来到镇上最大的“百草堂”，刚踏入店门，一股浓郁的药香便扑面而来。

药铺老板是个精瘦的中年汉子，见王奇衣着不凡，连忙上前招呼。

王奇表明身份后，老板脸上顿时露出敬畏之色，连声道：“原来是武圣堂的长老驾临，真是有失远迎！”

王奇开门见山，询问起黑衣人劫掠药材铺的情况。

老板叹了口气，说：“那些黑衣人每次来都只要名贵药材，尤其是百年以上的老山参、何首乌，还有一些疗伤和提升修为的珍稀草药，也有毒物等，他们拿了就走，从不给钱，谁敢阻拦就会被打伤。”

王奇追问道：“他们对药材的种类可有特别要求？或者曾说过什么奇怪的话？”

老板仔细回想片刻，摇头道：“没什么特别要求，就是专挑贵的拿。至于说话……他们话很少，每次都用沙哑的声音命令我们把药材拿出来，其他的一概不说。”

离开百草堂后，王奇又接连走访了另外几家被光顾过的药材铺，得到的信息大同小异。

这些黑衣人似乎对药材有着明确的需求，而且需求量极大，这让王奇更加疑惑，他们收集这么多药材究竟是为了什么？是为了炼制某种特殊药物，还是有其他不可告人的目的？

不过三日时间，武圣堂的回信便到了。

王奇展开传回的信笺，上面清晰写着关于黑色莲花的信息。

“墨莲教”以黑色莲花为图腾，行事隐秘且精通用毒与炼药之术，本是丹火封魔府内屈指可数的武道大派。然而一百多年前，因其修炼邪功、滥杀无辜，被赤渊总督府剿灭，按理说早已销声匿迹，怎会在百年后的边境死灰复燃？

若真是墨莲教，他们频繁劫掠药材的行为便有了合理解释。

不过此事疑点重重，仅凭这点线索还无法确定更多信息。

王奇揉了揉眉心，决定先从药材铺这条线索入手。他让两名护卫留在客栈留意动静，自己则换上一身普通布衣，再次出门，朝着镇上最大的那家药材铺走去。

这一次，他没有直接进店，而是在药铺对面的茶馆找了个靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，不动声色地观察着百草堂的出入人流。

没过多久，他便注意到，除了寻常抓药的百姓，偶尔会有几个行色匆匆的汉子走进药铺，买的多是活血化瘀、止血镇痛之类的普通药材，但他们的眼神里却带着一丝异样的警惕和不易察觉的紧张，买完药后便迅速离开。

王奇心中一动，这些人会不会与墨莲教有关？这墨莲教不是抢药吗，怎么改买了？他决定跟踪其中一个刚从药铺出来的灰衣汉子。那汉子出了百草堂，并未直接离开镇子，而是七拐八绕，走进了一条偏僻的巷子。

王奇悄无声息地跟在后面，只见那汉子在巷子深处的一扇木门前停下，轻轻叩了叩门，门内传来一个低沉的声音：“谁？”

汉子低声说了句暗语，王奇离得远，没能听清，但木门随即打开，汉子闪身而入。

王奇没有贸然靠近，而是在巷口隐蔽处耐心等待。

约莫一盏茶的功夫，木门再次打开，那汉子走了出来，手里的药包已经不见，神色也放松了不少，转头朝着镇子另一头走去。

王奇看着紧闭的木门，若有所思，看来这里有可能是墨莲教在落霞镇的一个联络点，但他也仅仅是怀疑而已。

他没有立刻行动，而是记下了这个位置，打算以后再来一探究竟。

之后王奇又回到茶馆，继续蹲守。

直到夕阳西下，药铺打烊，也再没发现其他可疑人员。他付了茶钱，缓步走回客栈，心中已有了计较。

夜色渐浓，落霞镇笼罩在一片静谧之中，只有偶尔传来的犬吠声划破沉寂。

王奇望着窗外朦胧的月色，手指无意识地摩挲着手中的玉石，脑海中思绪飞转。

可疑的联络点既然已找到，接下来便是如何探查虚实。

“直接闯入不可取，那些人本就行事诡秘，稍有不慎便会打草惊蛇。”他思索良久，决定等到深夜，再悄悄潜过去一探究竟。

月光被乌云遮蔽，巷内更显幽暗，唯有木门上悬着的一盏残灯在风中摇曳，投下凌乱的光影。

一个人影就在此时踏入小巷。

王奇凝神细听，门内隐约传来极轻微的对话声，夹杂着器皿碰撞的脆响。

他绕到巷子另一侧的院墙下，足尖轻点，身形如柳絮般飘上墙头，伏低身体，透过墙缝向院内望去。

院内是个不大的天井，正对着一间亮着灯的厢房，窗纸上映出三道晃动的人影，看样子其中一人正是白日里买药的灰衣汉子。

只听厢房内一个沙哑的声音低声道：“堂主那边催得紧，这批药材必须在三日内凑齐，否则……”

话音未落，另一个略显尖锐的声音打断道：“急什么？落霞镇就这么几家药铺，能搜刮的都搜刮了，剩下的只能去邻镇碰碰运气。只是那武圣堂的人来了，会不会碍事？”

灰衣汉子接口道：“怕什么？那小子看起来不过二十出头，能有什么本事？咱们只要小心行事，等药材一到手，立刻撤离，他能奈我何？”