第五章 砂河镇

砂河镇不愧为方圆数百里内有数的繁华大镇。

时近傍晚，长街两侧店铺鳞次栉比，招幌在晚风中摇曳。行人摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼声、武者低语声混杂在一起，交织出一幅喧嚣而充满活力的市井画卷。空气中弥漫着各种气味：刚出炉面点的焦香、酒肆飘出的醇厚酒气、药铺散发的淡淡苦味，以及……隐隐约约，不易察觉的血腥与尘土混合的气息，那是大量外来武者聚集带来的“味道”。

许辰一袭玄色衣衫，风尘仆仆，穿行在人流中。连夜疾驰三百余里，以他如今的体魄虽不觉疲累，但腹中确已空空。他目光沉静地扫过四周，敏锐地察觉到，街上来去匆匆、神色凝重、或挎刀或负剑的武者比例高得异乎寻常。这些人大多步履生风，眼神警惕，彼此相遇时往往目光一触即分，带着审视与戒备。

“果然不简单。”许辰心中了然。灰袍人临死前提及“砂河镇”，绝非偶然。

他的脚步在一座颇为气派的酒楼前停下。酒楼高三层，飞檐斗拱，门匾上书“仙客来”三个烫金大字，笔力遒劲。门口迎来送往的店小二眼尖，见许辰虽衣着朴素却气度不凡，连忙满脸堆笑地小跑上前，腰弯得极低：“这位公子，您是打尖还是用饭？咱们仙客来的醉仙酿和砂河银鱼可是方圆百里一绝！”

“用饭。”许辰言简意赅，抬步向里走去。

店内喧哗热浪扑面而来。一楼大堂宽敞，摆了约莫二十张黑漆方桌，此刻竟有八九桌坐了人，几乎清一色都是携兵带刃的武者，低声交谈间，眼神不时瞥向门口或楼梯方向，气氛略显紧绷。浓郁的酒肉香气也掩盖不住那股若有若无的紧张感。

二楼以屏风和珠帘隔出数个雅间，更显幽静。三楼则门窗紧闭，非有头脸或实力者不得入内。

“公子，您看是在这一楼雅座，还是上二楼清净些？”店小二殷勤问道。

“就一楼吧。”许辰径直走向靠窗角落一张空桌。这个位置既能观察大堂大部分情况，又靠近后门通道，进退皆宜。

“好嘞！公子您用点什么？本店特色有砂河醋鱼、红烧灵蹄、八宝珍菌……”店小二熟练地报着菜名。

“拣你们拿手的招牌菜上三四样，再来一壶清茶。”许辰坐下，自己拎起桌上的粗陶茶壶，倒了杯温热的茶水。茶水色泽浑浊，入口苦涩，只是最劣等的粗茶，他也不在意，慢慢啜饮着，耳中却捕捉着大堂内各处飘来的零碎话语。

隔壁桌几个劲装汉子刚结账起身，神色匆匆地离开，低声交谈中似乎提到了“码头”、“人手”、“子时”等字眼。

“自打我入镇，已见不下十几批这样的武者了……”许辰放下茶杯，指尖无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击，“这砂河镇，到底藏着什么？”

就在这时，酒楼门口光线一暗，一群人鱼贯而入。

共七人，五男两女，皆很年轻，最大的不过二十五六岁模样。他们统一穿着淡青色的束身劲装，衣襟袖口处绣着流云纹饰，步履轻盈，气息凝练，顾盼间自带一股大宗门弟子特有的矜持与锐气。尤其是为首那名背负长剑、面容俊朗的青衣青年，目光扫过喧闹大堂时，眉头微不可察地蹙了一下，似是嫌弃此地的嘈杂与“低等”。

七人毫不停留，对迎上来的店小二略一摆手，便径直沿着楼梯上了二楼。店小二似乎认得他们衣饰，不敢多言，恭敬退开。

“是流云宗的人！”大堂角落，一名低矮精悍的汉子压低声音对同伴道。

“流云宗也来了？消息传得真快！”

“何止流云宗，我听镇东头‘快刀刘’说，天剑山庄的人也到了，昨天在镇外还跟一伙散修起了冲突，见血了！”

“啧啧，这下热闹了。水府出世，果然吸引来了这些庞然大物。”

“谁说不是呢？砂河底下那玩意儿，一个月前异动，灵气汇聚成漩，镇上的老渔民都说看见河底有宫殿虚影……这消息根本捂不住。”

“机缘动人心啊，只是不知道这次又要填进去多少人命……”

“噤声！小心祸从口出！”

许辰端着茶杯的手指微微一顿，眼中精光一闪。

水府出世！

原来如此。砂河镇西三十里外的砂河，一月前异象频生，疑有上古水府现世，引得太商国各方势力瞩目，武者蜂拥而至。秦静那位精通蛊术的“师尊”，定然也是为此而来！

“大海捞针，不如守株待兔。”许辰心中定计。

那老鬼若为水府机缘而来，必定会前往砂河附近，或已在彼处。自己只需去水府出世之地附近守着，伺机而动即可。

思虑间，店小二已将热气腾腾的饭菜端上：一盘色泽红亮、香气扑鼻的醋鱼，一盆炖得酥烂的灵兽蹄髈，两碟清炒时蔬，外加一壶烫好的本地米酒。菜式不算精致，但分量十足，香气浓郁。

许辰也不客气，提起筷子便吃。饭菜入口，味道尚可，更重要的是能补充体力。他吃得并不快，一边吃，一边继续留意着周遭动静。

酒足饭饱，他正欲起身结账。

“咚！咚！咚！”

沉重的脚步声自门外响起，每一步都仿佛踩在人心头，震得门框簌簌落灰。

一个身影堵在了酒楼门口。

来人是个中年汉子，身材异常魁梧，几乎将门框塞满。他穿着一件看不出原本颜色的破烂皮甲，满脸横肉，一道狰狞的暗红色刀疤从左额角斜劈至右下颌，几乎将脸分成两半，为他平添了十分凶戾。背后交叉负着两把门板似的宽刃斩马刀，刀柄磨损得油亮。最令人心悸的是他周身散发出的那股如有实质的杀气与血腥气，仿佛刚从尸山血海中蹚出来，尚未洗净满身血污。他一出现，大堂内原本嘈杂的声音如同被利刃切断，瞬间死寂！

所有食客，无论是低声交谈的，还是划拳喝酒的，都仿佛被无形的手扼住了喉咙，动作僵住，眼神惊惧地望向门口。

刀疤汉子——血手屠夫，那双凶睛如同择人而噬的猛兽，冰冷地在堂内扫视一圈。凡是被他目光触及之人，无不心底发寒，慌忙低头避让。他似乎很满意这种威慑，咧开嘴，露出一口黄黑交错的牙齿，无声地嗤笑一下，然后迈着沉重的步伐，“咚咚”地踏上了通往二楼的楼梯。

直到他的背影消失在楼梯拐角，大堂内凝固的空气才仿佛重新开始流动。

“刚……刚才那人是谁？好……好可怕的杀气！”一个年轻武者脸色发白，声音发颤地问同桌伙伴。

“你连他都不认识？”同伴年纪稍长，此刻也是额头冒汗，压着嗓子，声音里带着恐惧，“‘血手屠夫’曹彪！通缉榜上有名的狠人！”

“血手屠夫？就是那个……一夜之间屠了黑水村上下三百余口，连妇孺都不放过的魔头？”

“何止黑水村！死在他手上的武者和平民，没有一千也有八百！手段残忍至极！据说半年前，流云宗一位内门弟子奉命追杀他，追了上千里，还是被他使诈重创后逃脱了……此人不仅实力强横，已达凝气境，而且狡诈如狐，睚眦必报！”

“坏了！他上了二楼！楼上刚才……是不是有流云宗的弟子？”

此言一出，满堂皆惊！

流云宗弟子与血手屠夫曹彪，这可是不死不休的仇怨！一旦在二楼碰面，冲突几乎不可避免！在这酒楼之内，空间有限，两大凝气境（流云宗为首弟子很可能也是）动起手来，他们这些在一楼的低阶武者，岂不是要被殃及池鱼？

“快走！”

“结账！快！”

“掌柜的，钱放桌上了！”

反应过来的食客们顿时慌了神，哪里还顾得上吃喝，纷纷起身，乱哄哄地朝着门口涌去，只想尽快离开这个即将变成战场的是非之地。

许辰也放下筷子，扔下一块碎银子在桌上，随着人流不紧不慢地退出了酒楼，但他并未走远，而是在街对面一处相对开阔的屋檐下站定，遥遥望着仙客来酒楼二楼。他也想看看，这流云宗弟子与凶名赫赫的血手屠夫，孰强孰弱。

几乎就在他们刚刚退出酒楼站定——

“血手屠夫！曹彪！果然是你！”

一声清越而饱含怒意的厉喝，如同惊雷般从酒楼二楼炸响！正是那流云宗青衣青年的声音。

“哼，我当是谁，原来是流云宗的雏儿。七条小杂鱼，也敢在爷爷面前吠叫？”血手屠夫曹彪那沙哑粗粝、充满不屑的嗓音紧随其后。

“你滥杀无辜，恶贯满盈，今日我流云宗弟子，便要替天行道，斩你于此！”

“替天行道？哈哈哈！就凭你们？正好，爷爷今天拿你们这几个流云宗小崽子的脑袋，祭我的刀！”

“轰——！！！”

话音未落，恐怖的爆鸣声猛地从二楼爆发！紧接着是桌椅粉碎、碗碟炸裂的刺耳声响，间或夹杂着几声闷哼与惊呼！

狂暴的气流如同失控的野兽，瞬间冲碎了二楼临街的几扇雕花木窗！破碎的木屑、瓷片、布帛

如同暴雨般冲向街道，引起一片惊叫躲避。肉眼可见的灵力乱流在二楼窗口扭曲、碰撞，逸散出的劲风将楼下悬挂的幌子吹得猎猎作响，一些靠得近的摊贩货架都被掀翻！

战斗爆发得极其突然且激烈！

“快退！再退远点！”

街上看热闹的人群惊呼着向后涌去，生怕被楼上崩飞的东西砸中，或被那可怕的战斗余波波及。

“砰！咔嚓！”

又是一声巨响，二楼的地板似乎都被踏裂，灰尘簌簌落下。

紧接着，数道身影从破碎的窗口先后跃出，轻盈落地，正是那七名流云宗弟子，瞬间结成战阵，将一道随后跃下的魁梧身影围在了中央。正是血手屠夫曹彪！

曹彪落地，双足将街面的青石板踩出蛛网般的裂纹。他此刻衣衫略有破损，但气势更盛，那双凶睛扫视着围住他的七名青年，非但没有惧色，反而舔了舔嘴唇，露出残忍的笑意。

流云宗为首那青衣青年，正是之前上楼那位，此刻面色冷峻，长剑已然出鞘，剑尖遥指曹彪，厉声道：“血手屠夫，今日这砂河镇，便是你伏法授首之地！你逃不掉了！”

他声音清朗，灌注了灵力，传遍半条街道，既是在宣判，也是在提振己方士气。

“逃？就凭你们这几条杂鱼，也配让爷爷逃？”曹彪嗤笑，双拳缓缓握紧，骨节发出噼啪爆响，周身那浓郁的血腥杀气如同潮水般弥漫开来，让围观的低阶武者都感到呼吸不畅，“流云宗的小崽子，口气倒是不小！今天，爷爷就送你们去地下，陪你们那废物师兄！”

话音未落，他猛然跺脚！

“轰隆！！！”

这一脚，仿佛巨象踏地！以他为中心，方圆十丈内的地面剧烈一震，坚硬的青石板大片大片崩碎、翘起！恐怖的震荡波如同涟漪般扩散，远处围观的人群只觉得脚下大地猛地一跳，惊呼声中，许多人站立不稳，踉跄摔倒！

而处于震荡核心的七名流云宗弟子，虽然个个修为不俗，却也在这突如其来的地动山摇般的袭击下气血翻腾，灵力运转出现了一瞬间的滞涩，结成的战阵微微散乱！

就在这电光石火的刹那！

“死！”

血手屠夫曹彪动了！他魁梧的身躯在这一刻爆发出与体型不符的恐怖速度，如同扑食的嗜血猛虎，带起一股腥风，目标直指为首那青衣青年！右拳紧握，简单直接的一记直拳轰出，没有花哨的招式，只有纯粹到极致的暴力与杀意！拳锋所过之处，空气被挤压出刺耳的音爆！

青衣青年脸色微变，仓促间挥剑格挡，剑身流转着淡青色的灵力光华。

“铛——！！！”

拳剑相撞，竟爆发出洪钟大吕般的巨响！刺眼的火星在拳剑交击处迸溅！

青衣青年只觉得一股排山倒海般的蛮横巨力从剑身上传来，震得他虎口崩裂，长剑哀鸣着被生生荡开，中门大开！

曹彪眼中凶光暴涨，拳势未尽，长驱直入，结结实实地轰在了青衣青年的胸膛之上！

“咔嚓嚓！！”

令人牙酸的胸骨碎裂声清晰可闻！

“噗——！”青衣青年如遭重锤轰击，一口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，身体如同断线风筝般向后抛飞，重重砸在街边一家店铺的门板上，将那厚重的木门砸得向内凹陷，整个人嵌了进去，气息瞬间萎靡到极点。

“林师兄！”

“师兄！”

其余六名流云宗弟子见状，无不骇然失色，惊怒交加。他们万万没想到，七人中实力最强、已达凝气境一重的林师兄，竟然在一个照面间，就被这血手屠夫重创！

“咳咳……”嵌在门板里的青衣青年——林师兄，艰难地抬起头，七窍都在渗血，他死死盯着缓步逼近的曹彪，眼中充满了震惊与不甘，嘶声道：“你……你隐藏了修为！你根本不是凝气一重……噗！”话未说完，又是一口鲜血涌出。

曹彪狞笑着扭了扭脖子，发出咔嚓声响，身上原本刻意压抑的气息节节攀升，一股比之前强悍数倍、更加暴戾凶悍的灵力威压彻底释放开来！

凝气境，三重！

街道上一片死寂。只有晚风卷过废墟的呜咽，和远处传来的压抑惊呼。

许辰站在人群边缘，目光平静地注视着场中那气势滔天的血手屠夫，以及那六名脸色发白、却依旧紧握兵刃、隐隐护住重伤师兄的流云宗弟子。

砂河镇的水，比他预想的，还要深，还要浑。