第五章 总有鬼物想害我

沈炼回到典当行，又让伙计打听一二。

白海波虽然是外乡人，但名声确实不错，之所以开设武馆，纯粹是因为在走镖时伤到根基。

潮汐武馆的传承是外功，用作打磨肉身，并无内功。

所以一旦根基受损，外功难以锁住气血，以白海波四十岁的年纪，气血衰败是注定的。

武者便是如此，鼎盛就在三四十岁。

沈炼对此很是好奇。

无论他怎么打听消息，也从未武道有延寿的传闻，那诸三行到底是怎么活过五百年的？

“难道有修仙的说法？”

沈炼随即打消念头，仙家不至于躲躲藏藏杀几个凡人。

他对武功愈发感兴趣，可惜内功非常罕见，只能先从外功入手，潮汐武馆正是最佳选择。

潮汐武馆具备中乘武功，哪怕盐良镇的环境不适宜，但奠基效果肯定比下乘武功出色。

既然下定决心，沈炼不再婆婆妈妈。

没过几日，他便让伙计把拜师礼奉上。

在此期间，白海波也会打听沈炼的背景，毕竟一旦收礼，就代表着两者的师徒关系成立。

古代的拜师极为繁琐。

特别是亲传弟子，找个师傅和找个亲爹没太大区别。

不过白海波很识时务，没有选择大肆声张，颇有种名义上是父子，实际你我辈分各论各的。

没办法，十個穷苦人家都比不过一个富家子弟。

典当行虽然不算大富大贵，但供养一个武者没啥问题，沈炼应该能在三十岁前踏足武者。

前后大半个月，他们才将拜师的礼数办完。

沈炼再次登门潮汐武馆。

他按照习武的规矩，仅穿着一身单衣。

沈炼刚离开典当行，被刺骨的寒风一吹，已经开始想念店铺里的暖炉，不禁连连叹气。

“哎。”

“啊啊啊～”

八哥幸灾乐祸的嘎嘎大叫。

沈炼懒得理会八哥，快步向着潮汐武馆而去。

此时的盐良镇，年味已经非常浓郁，到处都张灯结彩，孩童在街角嬉戏，家家户户张贴福字。

“可惜，沈老汉不知什么时候回来。”

沈炼有点担心沈汉生。

按理说，往来高家镇的路途都已经打点过，典当的生意一直没有出岔子，理应并无大碍。

“恩？”

沈炼临近武馆所在的街道，突然听到一阵抽泣声，有男男女女披麻戴孝，纸钱散落满地。

民众围拢在街口的巷弄外。

“陈家老媪真惨，上个月刚过完七十岁寿宴吧？”

“是啊，听闻小儿子一觉睡醒，结果看到自家老母躺在床沿旁，整张人皮被剥掉了。”

“哪来的歹人，这个月怕是已经三四回了。”

“死无全尸。”

………

民众在议论纷纷，沈炼听闻后眉头微皱。

“诸三行？”

沈炼暗自咋舌，衙门用全部人手侦办的剥尸案，连金吾卫都已经出动，结果依旧未有头绪。

他本以为，就算衙门抓不到诸三行，后者也会收敛几分。

如今看来，诸三行颇有种顶风作案的意思。

行凶的目标竟然是个七十岁的老妇人。

沈炼喃喃自语道：“又不是草堂杂记里的鬼怪，凭什么在人口密集的居民区来去自如？”

“呵呵，也怪不得最近各帮会安生不少。”

这时，巷弄里有二三十名捕快蜂拥而出，民众纷纷退让，同时有刺鼻的腥臭味扑面而来。

“滂臭。”八哥钻进沈炼的衣袖里。

“确实是剥尸案没错。”

老媪的尸体由麻布包裹，绑着几圈红绳。

尸体如果惨死，红绳在盐良镇是必不可少的，据说是防止外露的煞气惊扰到生人。

祝一虹表情凝重的在后跟着，目光死死的凝视尸体。

许久未见，沈炼发现祝一虹的头发变得更加枯槁，八成是修炼武功导致的某种特异。

祝一虹高声道：“肃静！从今日开始，西城区实行宵禁，张贴的告示片刻后就会取来。”

祝一虹说罢便走，与众多捕快一同消失在街道尽头。

血腥味绕梁不绝。

民众不禁面露惧意，接着不约而同奔走相告。

“宵禁……”

在沈炼的印象中，盐良镇近几年都没有出现过

宵禁，可见诸三行对于衙门的棘手程度。

只不过，为何单单限定西城区？

“啊！！！”

沈炼在八哥的长鸣中回过神来。

“典当行和潮汐武馆都在西城区的范围，希望不会出什么岔子。”

沈炼没有深究剥尸案，既然连衙门都束手无策，就不是自己一个市井小民可以左右的。

“八哥，走咯。”

八哥盘旋在巷弄口，漆黑的眼瞳似乎在打量着什么。

沈炼头也不回的前往潮汐武馆，八哥连忙一扇翅膀落在其肩头，继续臭美的梳理羽毛。

在他离开不久，巷弄里传来咯咯咯的动静。

周遭民众压根听不到声响，看守的捕快也没有半点异样，只是有老鼠争先恐后的逃遁。

几滴由麻布流淌出的血液无端流动起来，一点点相互聚集，附着于墙边阴湿而生的苔藓。

苔藓越来越鲜红。

仿佛是肉糜沾染墙壁，并且随着时间快速增生。

有民众望向巷弄口，漆黑伸手不见五指，过堂风呼啸，顿时传来令人毛骨悚然的声音。

在常人不可见的视角里，有个老媪一点点爬出墙面。

老媪年纪七十左右，脸庞沟壑纵生，没有眼仁的瞳孔无神，点点老人斑亦如尸斑一样。

在她彻底脱离墙面后，皮肤以肉眼可见的速度变得光滑。

“谁？！！”

捕快提着灯笼朝里面一探，结果空无一人。

灯笼移开。

明暗转换间，阴影中的老媪却不见踪影，取而代之的是个妙龄女子，手持青伞遮住五官。

女子捂嘴轻笑，望向不远处沈炼的背影，来自新生鬼物的本能，令她盯上气血充裕的青壮年。

紧接着，她化作一张人皮渗入墙砖的缝隙。

………

何为画皮鬼？

生前丑陋无比，死后化作鬼物，喜食人心，一般会以女人的皮囊作画，将其包裹住身体。

画皮鬼若是吞食九九八十一颗人心，便不再满足伪装成女子。

无底洞的贪婪，使得画皮鬼反复从剥皮中寻求慰藉，并且丢弃的皮囊会化作新生鬼物。

【皮囊鬼】