第四十六章林夏初入徐州城（二）

入夏的徐州城像个密不透风的蒸笼。林夏赤着膊，汗珠顺着脊梁骨往下淌，在青砖地上积成小小的水洼。铁砧上的马蹄铁已经烧得通红，他抡起八斤重的铁锤，每一下都砸在最精准的位置，火星溅在他古铜色的皮肤上，烫出一个个细小的白点。

“好力道！”

张老板叼着旱烟袋，眯眼打量着成型的马蹄铁，“这活儿，你爹当年都得砸三遍，你小子两遍就成了。”

林夏抹了把脸上的汗，拿起淬火钳夹起马蹄铁，“滋啦”

一声浸入冷水。白雾腾起时，他看见沈知言站在铺子门口，月白长衫在热风里轻轻晃动。

“沈公子怎么来了？”

张老板直起身，烟袋锅在鞋底上磕了磕。

“来取我定做的那把裁纸刀。”

沈知言的目光落在林夏胳膊上的烫伤，眉头微蹙，“怎么不戴护腕？”

林夏慌忙把袖子拉下来：“习惯了，不碍事。”

他转身从工具箱里拿出个油纸包，里面是把象牙柄的裁纸刀，刀刃磨得亮可鉴人，“您看看合不合用。”

沈知言接过刀，指尖拂过刀刃上錾刻的云纹

——

那是林夏熬夜刻的。“手艺越发好了。”

他从袖中摸出个小瓷瓶，“这是治烫伤的药膏，记得用上。”

林夏捏着瓷瓶，瓶身冰凉的触感混着掌心的汗，黏糊糊的。他想说不用，却被张老板用胳膊肘捅了一下：“沈公子给的，拿着！”

等沈知言走了，张老板才啐了口烟渣：“傻小子，沈公子那药膏是京城来的，金贵着呢。”

他往铁炉里添了块煤，火星子噼啪作响，“不过也是你争气，上周给守备大人打的那把腰刀，人家赏了五两银子，说比兵器坊的活儿还好。”

林夏摸着发烫的耳朵笑了。那把腰刀他磨了整整七个晚上，刀柄上的缠枝纹刻得手指都起了茧。

傍晚去府学的路上，林夏特意绕到布庄，给沈知言送了个新打的书签。黄铜质地，上面刻着片竹叶，叶尖还蜷着只小虫子，是他照着府学墙头的螳螂刻的。

“刻得真像。”

沈知言把书签夹在《史记》里，“周先生说你《论语》背得比老生还熟？”

“瞎背的。”

林夏挠挠头，“就是晚上睡不着，在油灯下多念了几遍。”

“明日休沐，跟我去个地方。”

沈知言合上书卷，“户部的李主事要打套文房铁器，笔洗、镇纸都要，点名要你上手。”

林夏的脸一下子白了：“我……

我不行吧？那些读书人讲究多，我怕做不好。”

“你见过李主事的砚台吗？”

沈知言突然问。

“没……”

“那是方端溪老坑，石眼活像真的月牙。”

沈知言笑起来，“可他每次用，都特意找你打的砚滴。说你做的东西，有股子实在气。”

那天晚上，林夏在柴房里对着块黄铜琢磨到后半夜。月光从破窗纸漏进来，在铜块上投下歪斜的影子，像他此刻七上八下的心。他想起爹说过，打铁不分高低，打锄头和打宝刀，用的力气是一样的，差的只是心思。

李主事的府邸在北门里的梨花巷，青砖灰瓦的院子里种着两株石榴树，正是开花的时候，红得像团火。林夏跟着沈知言走进书房，看见墙上挂着幅水墨画，画的是徐州城外的云龙山。

“沈贤侄来了。”

李主事从书案后站起来，他穿着件藏青绸衫，下巴上留着三缕短须，“这位就是林小师傅？”

“晚辈林夏，见过李大人。”

林夏赶紧作揖，手心的汗把黄铜书签攥得发潮。

“不必多礼。”

李主事指着书案上的图纸，“我想要套青铜文房，镇纸要刻《兰亭序》，笔洗做成荷叶形，你看……”

林夏凑过去看图纸，手指无意识地摩挲着案上的砚台。那砚台果然如沈知言所说，石眼像轮新月，砚池里还汪着些墨汁，散发着淡淡的松烟香。

“镇纸用青铜怕是太重，”

他突然开口，声音有些发紧，“用锡铜合金如何？轻便且不易生锈。笔洗要荷叶形，不如边缘再雕两只青蛙，注水时像

浮在水上似的。”

李主事愣了愣，随即抚掌大笑：“好主意！我怎么没想到？就按你说的做！”

离开李府时，石榴花落在林夏的肩头。沈知言捡起花瓣，塞进他的布兜里：“刚才怎么不怕了？”

“看那砚台就不怕了。”

林夏低头踢着路上的石子，“爹说过，爱器物的人，眼里只有好坏，没有高低。”

沈知言停下脚步，看着他被夕阳拉长的影子，突然觉得这半大的少年，肩膀已经能扛得起事了。

八月十五那天，铁铺歇业。林夏提着两斤月饼去沈府，却被管家拦在门口。“沈公子不在，”

管家的脸色不太好看，“他去南京探亲了，要过些日子才回来。”

林夏捏着油纸包的手紧了紧：“那……

这些月饼麻烦您转交。”

“不必了。”

管家侧身让开条路，语气冷淡，“公子临走前交代，让你以后不用再来了。府学那边，也不必去了。”

林夏像被兜头浇了盆冷水，从头凉到脚。他张了张嘴，想问为什么，却看见管家已经关上了大门，门环上的铜狮子在月光下闪着冷光。

回到客栈，老板娘塞给他碗桂花羹：“小林，怎么了？脸这么白。”

“沈公子……

不让我去府学了。”

林夏的声音发颤，他摸出怀里的青铜书签，竹叶上的小虫子好像在嘲笑他。

“胡说什么。”

老板娘往他碗里多加了勺糖，“沈公子上周还跟我打听你爱吃甜口咸口，怎么会不让你去？”

正说着，门外传来马蹄声。林夏探头一看，是府学的周先生，手里还拿着本书。

“林夏，可算找着你了。”

周先生喘着气，把书递给她，“沈贤侄临走前托我转交的，说这是你一直想看的《天工开物》。”

林夏接过书，封面上还留着沈知言的指温。“周先生，沈公子为什么突然走了？”

周先生叹了口气，坐在门槛上：“你还不知道吧？沈大人……

就是沈公子的父亲，在南京被人弹劾了，说他私通倭寇。沈公子这是赶去探望的。”

林夏手里的书

“啪”

地掉在地上。他想起沈知言总爱说的那句

“徐州城的人，都在互相帮衬着过日子”，突然觉得喉咙里又苦又涩。

“那府学……”

“照常去。”

周先生捡起书，拍了拍上面的灰，“沈贤侄说了，要是有人敢拦你，就说是我说的。这孩子，心细着呢，早料到你会胡思乱想。”

那天晚上，林夏抱着《天工开物》坐在油灯下，一夜没睡。书里的活字印刷、矿石冶炼，他都看得懂，可他看不懂为什么好人会被诬陷。窗外的月光照在爹留下的木牌上，他突然想，爹当年是不是也遇到过这样的事？

过了几日，张老板从外面回来，脸色凝重：“听说了吗？沈大人被关入天牢了。徐州城里的沈记布庄，都被官府封了。”

林夏正在打铁的手猛地一顿，铁锤砸在铁砧边缘，震得虎口发麻。“为什么？”

他声音嘶哑。

“还能为什么？”

张老板往地上啐了口，“树大招风呗。沈大人在徐州做了那么多年好事，修路、办学、接济灾民，早就有人眼红了。”

那天下午，林夏揣着攒下的碎银，想去沈记布庄看看。刚走到街口，就看见几个官差正在撕布庄的牌匾，“沈记”

两个字摔在地上，被马蹄踩得粉碎。

围观的人群里，有人窃窃私语：“听说沈大人把军粮卖给倭寇了……”

“怪不得那么有钱，原来是发的国难财！”

“真是知人知面不知心啊……”

林夏攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。他想冲上去争辩，可看着官差腰间的佩刀，脚像灌了铅似的挪不动。王婆子不知什么时候站在他身边，往他手里塞了个热乎乎的烤红薯：“别听他们瞎咧咧，沈公子是什么人，咱们心里有数。”

红薯的甜香也暖不了林夏的心。他回到铁铺，把自己关在锻打间，抡起大锤拼命砸着铁块。火星溅在他

脸上，他浑然不觉，直到张老板夺下他的锤：“你想把铁砧砸穿吗？”

“张叔，我想做把刀。”

林夏的眼睛通红，“一把能劈开谣言的刀。”

张老板沉默了半晌，从墙角拖出块黑沉沉的铁坯：“这是镔铁，我藏了十年，本想给我儿子做把成年礼的刀。你拿去练，啥时候能把它打成剑，啥时候再说别的。”

镔铁比普通铁器硬十倍，林夏的手很快就磨出了血泡。夜里在客栈，他就着油灯挑破血泡，涂上沈知言给的药膏，第二天接着打。府学他还是照去，只是不再坐前排，总躲在最后一排的角落里，默默看书、抄书。

周先生看在眼里，没说什么，只是每次讲完课，都会额外给他留几页批注过的书稿。有次林夏发现，书稿的空白处，用极细的笔写着

“沈府近况安好”。

入冬的时候，林夏终于把那块镔铁打成了剑坯。剑身狭长，寒光凛冽，虽未开刃，却已有了慑人的气势。张老板摸着剑身，连连点头：“好小子，这剑有魂。”

那天傍晚，林夏提着剑坯去梨花巷。李主事正在院子里扫落叶，看见他，愣了愣：“林小师傅？”

“李大人，”

林夏把剑坯放在石桌上，“我想求您件事。”

“你说。”

“我想把这剑献给巡抚大人。”

林夏的声音很轻，却很坚定，“我听说巡抚大人明日巡查徐州，我想当着众人的面，替沈公子辩白。”

李主事的手抖了一下，扫帚

“哐当”

掉在地上。“你疯了？”

他压低声音，“沈案是朝廷钦定的，你一个铁匠，凑什么热闹？小心把自己搭进去！”

“我爹说过，”

林夏摸着冰冷的剑坯，“打铁要趁热，做人要趁直。沈公子帮过我，帮过很多像我一样的人，我不能看着他被人冤枉。”

李主事看着他冻得发红的耳朵，突然叹了口气：“罢了，我带你去。巡抚大人是我同年，或许会给几分薄面。”

他捡起扫帚，“不过你记住，话要想清楚再说，别冲动。”

第二天一早，巡抚的仪仗在鼓楼前停下。林夏挤在人群里，手里紧紧攥着剑坯。寒风卷着雪沫子打在脸上，他却觉得浑身发烫。

“徐州知府王大人，参见巡抚大人！”

一个肥头大耳的官员跪在地上，声音谄媚。

“起来吧。”

巡抚的声音很威严，“沈万堂一案，查得如何了？”

王知府的脸色僵了一下：“回大人，证据确凿，沈万堂确有通倭之嫌，其家产已尽数抄没……”

“胡说！”

林夏不知哪来的勇气，猛地往前冲了几步，被卫兵拦住。

“放肆！”

王知府厉声喝道，“拿下这个流民！”

“等等。”

巡抚抬手制止了卫兵，“你有何话要说？”

林夏举起手里的剑坯，声音在寒风里微微发颤，却字字清晰：“大人，沈公子是好人！他帮我找活干，帮我读书，还常常接济穷人。这把剑，是我用他教我的道理打成的，求大人明察！”

人群里炸开了锅，有人说这小子疯了，有人偷偷给他使眼色。李主事站在后面，手心全是汗。

巡抚盯着林夏看了半晌，突然笑了：“这剑坯打得不错，是谁教你的？”

“是……

是我爹，也是沈公子。”

“哦？”

巡抚饶有兴致，“沈万堂还懂打铁？”

“他说，”

林夏的声音哽咽了，“他说做事和做人一样，都要用心。”

巡抚沉默了片刻，对身边的随从说：“把这剑坯收下。还有，沈案卷宗，我要带回省城重审。”

王知府的脸瞬间变得惨白。

林夏站在原地，直到巡抚的仪仗走远了，才发现自己的腿一直在抖。李主事走过来，拍了拍他的肩膀：“好小子，有种。”

雪又下了起来，落在林夏的头发上，像撒了层白糖。他抬头望去，徐州城的屋檐下挂着冰凌，晶莹剔透，像一把把倒悬的剑。他突然觉得，这城里的雪，比淮阴的要干净些。