第二十四章 会盟

七月十五日，吉日。曾经的南小海，现在的朱钦烜公子，将在这一天就任鬼头帮帮主。小海回到幽冥岛后，鬼王就坚持要把帮主之位让与他。他言道，百年来，本帮一直由朱家公子统领，训炎公子落难后，他只是暂代帮主一职，现在既然钦烜公子已经回归，理应继任帮主之位。小海谦让了几次，但始终拗不过鬼王，只能勉强答应。而这仪式，也是鬼王筹划许久的。邀请海上各帮观礼的请帖，早在两个月前就发出去了。

第一个到来的五峰帮帮主王直。但见十几艘巨舶迤逦入港，小海、鬼王及各位堂主早早在码头上迎接。船只泊定后，五峰帮帮主王真率七八个头领，款款走下船来。此人身材修长、面容清癯，头戴黑色葛纱巾，身着暗青色薄绸道袍，腰间丝绦上系着一块羊脂玉，手握一柄乌骨扇。朱公子、鬼王等人急忙迎了上去。

鬼王抱拳施礼道：“兄台远道而来，有失迎迓，还望恕罪！”

王直急忙还礼道：“方兄多礼了。此次朱公子就任帮主，我自当前来道贺！”然后望向小海：“这位就是朱公子吧。皇脉龙种，果然气度不凡。”

小海急忙按照鬼王的交待，文邹邹地答礼：“王帮主过奖了，晚辈粗鲁不知礼数，还望海涵。远来劳苦，寨内已备下薄酒，为帮主洗尘。”

为何鬼王如此礼遇此人。原来这王帮主虽然一副温文尔雅的儒生模样，但确是海上数一数二的人物。他祖贯南直隶徽州府，年轻时按当地风气学习经商，几年下来感觉法律严苛，陆上经商难有作为，于是伙同几个同乡，凑钱造船，开始经营中日之间的走私贸易。五六年间，由于经营有道，就积累了巨资。后来又与直浙海域的几股海盗联合，成了中日民间贸易的最大势力。随着官府打击倭寇的力度加大，他感到中国难以容身，就在日本五岛建立了自己的据点。现在，连日本藩主都要礼让他三分。鬼王一直把王直作为最主要的拉拢对象，接过多年的努力，两帮之间关系日益亲密。鬼王和王帮主也结成了异姓兄弟。

第二个到来的是平海帮帮主徐海。此人早年曾追随五峰帮主从事中日走私贸易，后来脱离出来，拉起队伍单干，数年间就成为雄踞浙直海域的巨酋。只见他身材魁梧、目光入炬，头裹青巾，身着白衫。身边还有一位身着彩衣、面若桃李的女子。这女子是徐海的夫人王翠翘，早年是名满江南的花魁，琴棋书画无所不晓，后被徐海掳来做了夫人。她虽为女流，却有一股豪气，筹划经贸、指挥战阵、招纳英豪不输于男子，深得徐帮主倚重。鬼王率几位堂主，在码头将徐帮主等人迎住，引入寨中。

第三个到来的便是南澳帮帮主吴平。自从上次和戴帮主等人分别后，他回到帮中，将二当家清出门户，又重新掌了帮权。船还没靠岸，他就在船头上瞧见了乌大、鱼龙子等人，大声喊道：“乌兄弟、万公子，南澳一别，很是想念啊！”

乌大也在码头上喊道：“吴帮主，还是如此豪迈洒脱！”船头上立马传来爽朗的笑声。

因乌大等人与吴帮主相熟，接待南澳帮之事便由他们负责。大家分宾主坐定，寒暄过后，自然述及往事。吴帮主黯然说：“没想到戴大哥和小元都因为七星宝石折了性命。我得到消息后伤心了许久。最苦的是我那妹妹，得知戴帮主去世的消息后，竟闭门不出，绝食而死！”

“吴仙姑死了？”乌大惊讶地问。

吴帮主：“是啊，可怜我这妹妹一辈子情痴，也没得到个圆满。不过至少她和戴大哥又见过一面，多年的幽怨也化解了。她临终前托人带话与我，他日若将戴大哥遗骨迁回，定要与她葬在一处。妹妹的心愿，我一定会完成的。你们离开的那段时间，是她一生中最幸福的时光，连极乐岛的生意都随着她的心情异常红火起来。自她走后，极乐岛的事务由海棠娘娘接手，但生意却冷淡了许多，没有以前那么好了。”

众人听后，都不免哀叹唏嘘。吴仙姑虽处烟花柳巷之中，却真如莲花一般，冰清玉洁，一生守护自己的爱情！

“不说这些了！”吴帮主抹了把眼泪，慨然说道，“好在你们得偿所愿，找到了郑和宝藏。其实，得知你们北归的消息后，我就派人四处打探你们的下落，我知道觊觎宝藏的人很多，希望能给你们一些照应。闽粤海域有几股海盗，想打你们的主意，都让我给干掉了。不过我在海上盘桓了许久，却没遇到你们。”

乌大拱手感谢道：“怪不得我们经过闽浙海域时，风平浪静，没有遇到什么强人，原来是有吴帮主在暗中相助。我们害怕官府发现，不敢沿岸而行，走的外线，所以和帮主错过了。”

吴帮主：“原来如此。收到鬼王的帖子，我就北上而来了。我对郑和宝藏没有什么兴趣。我来此，一是看看几位好兄弟。上次多亏几位舍命相救，才没让我死在官府的刀下。二是想了解下戴大哥女儿的下落。当初，戴大哥之所以不避艰险去寻找宝石，就是为了救出她的女儿静溪。不知道侄女现在情况如何了。”

“静溪还好。我们离开黑崖后，鬼王就把她带到了此处，并没有为难她。”

乌大觉得小溪和小海的事情不是一两句话说清楚的，就含混答道。

“那样就好。现在戴大哥、小元都没了，就剩侄女孤零零一个人了。以后她就是我的女儿，敢有人欺负他，我决不会袖手旁观。有机会的话，我要见上侄女一面。”

小天：“这个简单，她就居住在此处不远，随时可以相见。只是这几天她身体不太舒服，有些不便。”

吴帮主：“好好，过几天我再去看她。只是我另有一事不太明白。小海兄弟本来是戴大哥的贤婿，怎么现在一下子就要当鬼头帮的帮主了？难道真如传闻那样，他是建文的后人？”

乌大：“从目前来看，这个不假。”于是就将小海的身世原委向吴帮主说了一遍。

“没想到小海兄弟还真是皇亲贵胄呢！”吴帮主说，“不过建文之事已经过去了一百多年，目前虽然朝廷昏暗，但百足之虫，死而不僵，鬼王想翻盘，我看是虾米吞舟，难如登天。小海兄弟身陷其中，也不知是好事还是坏事。”

嗣后几天，又有几个帮会陆续到来。他们分别是：月港帮二十四将大当家张维。当年，他和二十三个贫苦兄弟凑钱造船，从事海上走私贸易，逐渐成为闽海一带巨寇，最初的二十四位兄弟就号称二十四将。琉球三十六姓盟主黄霸。当年朱太祖把善于船艺的“闽人三十六姓”发往琉球，提高琉球国造船航海水平。这些人在琉球生根发芽，开枝散叶，部分后裔占据山海，成为巨盗。澎湖帮帮主颜齐，此人控制着台澎海面一带的航路。又有山东洋面的栲栳帮、蓬莱帮，直浙洋面的羊山帮、五屿帮、南麂帮，福建洋面的烈屿帮、南日帮等头领相继到来，蛇盘帮的汪家五兄弟也来了。日本萨摩藩岛津氏、大内氏也派来了家臣辛五郎、山口毅前来道贺。一时间，整个岛上海盗云集、巨酋辐辏。

吉日当天，整个幽冥岛装扮一新，处处旌旗耀眼、彩灯高悬，鬼头帮议事厅上高挂牌额一幅，上书“靖海平波”四个大字。朱公子头戴青巾，身着白锦，仪表端正。在他身边的紫凤凰身着轻纱紫萝衫，头戴珠玉双钗，别有一番风情。鬼头帮中上下也个个春风满面。

各帮头领在朱公子、鬼王及诸位堂主的引导下，次第来到议事厅大坪前。郑和宝藏一箱一箱整齐地陈列在那里！金锭、银锭、各类钱币、各色宝石，在阳光下闪耀着五彩斑斓的光芒。鬼王上前一步，高声喧道：“海上的诸路英雄，大家眼前的就是郑和宝藏，山海间有无数人梦寐以求想得到它。我家公子不辞万险，历经劫难，终于将它从西洋运回。奇宝不当私藏，今年鄙帮将它陈列出来，以供大家赏玩。”

其他各帮如若获得宝物，恨不得隐藏在谁也不知道的地方，最怕树大招风，引来他人的觊觎。而鬼王为何反其道行之，将宝藏大方示于众人？一方面，他想通过此举展示本帮的实力和自信，无惧他人来夺抢。另一方面，也是为下一步招揽各方做好铺垫。

众人看着满箱满箱的金银财宝，不由得发出“嗞嗞”艳羡之声。大凡在海上讨生活的，都是过的刀尖舔血的日子，今朝有酒今朝醉，为的就是金银在手，及时行乐。更有几个头领看得眼睛发直，恨不得上前抓上一把。连见多识广、富可敌国的王直，也暗自吃惊：“没想到郑和当年收集了如此多的宝藏，鬼王敢将如此多的资财大张旗鼓展露出来，说明其志向不小。”

蛇盘帮汪老三翻倒海艳羡地盯着宝藏，粗声粗气地说：“朱公子，要不是当时你们骗走了我们的天枢石，这泼天的富贵你们还得不到呢！是不是该分给我们一些！”

鬼王接话道：“汪兄弟所言不错，能得到郑和宝藏，本来就是山海间诸位英雄的共同功劳。汪兄弟如想分得一些，尽可自取！”

汪老三：“鬼王此话当真！”说着，就朝着一箱金锭走去。

汪老大跳上云一把扯住老三的衣袖，向鬼王致歉道：“宝藏属于强者，这是海上的规矩，我盘蛇帮怎会不知。老三只是说笑而已！”

汪老三尴尬地拍着头说：“哈哈，我是开个玩笑！”

鬼王：“汪帮主，在下不是开玩笑。我家公子虽然将郑和宝藏寻回，但从来没有据为己有的打算。将来贵帮如能协助我们成就大事，宝藏自是有你们一份！”

汪老大对鬼王招揽海上的意图非常清楚，既不能回绝也不能这么轻易答应，于是含混答道：“我们乃是闽洋上小帮，承蒙鬼王台爱，以后如有用的着我们兄弟的地方，我们定当全力襄助！”

鬼王：“汪帮主高义！”然后对着众人言道：“各位英豪，在下并非虚言，诸位眼前的珍宝，如有中意的，尽可自取。”

众人相视一笑，但只是欣赏珍宝，并没有人去触碰它。

参观完宝藏，众人进入议事厅，按次序落座。坐在香案前主座的是朱钦烜公子，鬼王在右边落坐。香案上，一块黄绸布遮覆着些许物品。左侧首排第一位是五峰帮帮主王真，第二位是平海帮帮主徐海，第三位是他的夫人，第四位是南澳帮帮主吴平，第五位澎湖帮帮主颜齐。第六位是琉球三十六姓盟主黄霸。第七、八位是两个髡首椎发的倭人。坐在这八位后面的，是其他小帮会的头领。右侧首排第一位是紫凤凰，第二位是鱼龙子，后面六位则是鬼头帮的六位堂主。后面则是唐帮的郑、钱二位堂主，以及其他头领。乌大、小天不愿坐在前面，只是找了个后排角落坐下。

待众人坐定，鬼王站起身来，高声喧道：“感谢各位高朋前来参加鄙帮新任帮主的就任仪式。山海间，很多帮会觉得鄙帮行事隐秘，并盛传我帮和建文皇帝有着千丝万缕的联系。今天，也给大家说句明白话。我鬼头帮确实由建文帝之子文奎太子创立。”说着，鬼王将香案上的绸布轻轻揭开，露出鬼头帮历任帮主的神主牌位，居中的正是建文皇帝的牌位。众人见到建文皇帝及历代公子的神位，不禁一阵低声惊呼。

鬼王稍作停顿，接着道：“近百年来，我帮均由建文后人统领。文奎太子之后，分别是遵钊公子、祖氾公子、训炎公子接任帮主。二十年前，训炎公子前往直浙洋面联络旧部，遭到官府暗算，不幸身殁。刚出生的钦烜公子也不知所踪。两年前，鄙帮才访得钦烜公子的下落。今天，钦烜公子回到帮中，还带回了郑和宝藏

，实乃天命攸归、祖宗保佑。训炎公子殁后，老夫暂理帮中事务，战战兢兢，恪尽职守，幸得无甚差错。今年，既然公子已经荣归，自当继任帮主之位。”说完，一个头领捧着一方黑漆托盘来到鬼王身前。鬼王双手接了，然后郑重地呈到朱公子前面：“这是我帮圣物，现交由公子保管。”朱钦烜见那盘中是一领百纳袈裟和一本度牒。

鬼王半向公子半向众人说道：“这袈裟和度牒虽是寻常之物，却是当年太祖皇帝亲自赐给建文皇帝的。历代公子十分珍视，望公子妥善保管。”

钦烜小心翼翼地接着，然后将它们放在香案上。老者又呈上几注香来。钦烜接了，擎着香在神位前拜了几拜，然后将香插在香炉之中。祭拜完毕，朱钦烜就正式成为鬼头帮的第五任帮主。

王直站起身来，拱手向朱公子贺道：“恭喜朱公子继任鬼头帮帮主之位。”其他头领也纷纷站起来，高声祝贺。钦烜急忙还礼道：“小可不才，忝登此位，还望各位前辈支持帮助，小可定当竭尽全力，光大本帮。”

待大家落座后，鬼王接着说道：“各位豪杰，鄙帮的历史刚才已经禀明。自我帮成立以来，诸位公子一直以匡正大明为己任，未尝有丝毫懈怠。众所周知，现在的大明皇帝，本非太祖的嫡脉，而且宠信仙道，不理政事，致使天怒人怨，危机深重。而我家公子隆准龙颜、天资聪慧，又果决勇敢，带领人众远赴重洋寻回遗失海外百年的郑和宝藏，足见冥冥之中自有天佑。鄙帮有意牵头成立盟会，举起匡正大旗，恢复大明正脉，救万民于水火，还天下以公义。待我家公子荣登大宝，各位就是从龙之臣，到时光宗耀祖、共享荣华，也不枉活这一世。不知大家意下如何？”

此语一处，引起下面一阵躁动，许多人开始窃窃私语。对于各帮头目而言，啸聚山海，游走在律法的边缘，多半是迫不得已而为之。对于朝廷和官军，大家唯恐避之而不及，从来没有想过要逐鹿天下，手握权柄。那些都是戏文里才有的事。

这时，王直站起身来，环视众人一番，握着纸扇缓缓道：“建文帝流落海外的事情大家都知道。鬼头帮历任公子苦心经营，就是为了夺回本属于他们的皇位。现在钦烜公子少年英杰，又有郑和宝藏的资助，我看这事或可一干。到时大家封王拜将，名留青史，也是美谈。”

徐海也站起身来，朗声道：“我看王帮主说的有理。咱们大家风涛里拼命，有今天没明天的，为的不就是富贵荣华，何不痛快地干一场。舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，说不定就有翻身的机会。那些脑满肠肥的昏官，整日享受的锦衣玉食，咱也去感受感受。”

月港帮张帮主跟着站起来，说道：“咱们海上拼死拼活，为的就是银钱，只要鬼头帮出的价钱合理，我月港帮愿意做这买卖。”

见几人一唱一和，吴帮主按捺不住，嚯的一下站了起来。前几日，他已经于小溪见了面，知晓了事情的来龙去脉。当时吴帮主就要找小海和鬼王理论，被乌大等人强行按下。今天看到小海在堂上志得意满，想起小溪孤苦伶仃，气就不打一处来。他抬手向鬼王和钦烜公子打了个拱，说道：“朱公子龙种皇脉，继任鬼头帮帮主理所当然。但要反这朝廷，我看有些不自量力。各位不要嫌吴某说话直白。我们各帮会虽然有些势力，但多是一盘散沙、小打小闹，偷袭几个卫所，抢几个县城还可以，但要和大明水师一较高下，估计没有什么胜算。我们还是回到自己的地盘，在海上打些秋风为好。人心不足蛇吞象，世事到头一场空。”说完，吴帮主气呼呼地坐下了。

被吴平如此呛声，朱公子、鬼王等人顿时觉得脸上挂不住。鬼王反驳道：“吴帮主，不必长他人士气灭自家威风。现在朝廷就好比一幢满是虫蛀的大厦，看着巍峨高大，实则弱不经风。前些年，广州的黄萧养老前辈，凭一己之力，就把东南沿海搅得地覆天翻。现在，我们人多财广，只要拧成一股绳，鹿死谁手也未可知。”

吴平：“黄老前辈的事，我自是知道，他也不过打下了几个县城，最后也没把广州城拿下，反被官军一锅端了。我们这些兄弟，都是海上的英豪，一到陆地上打起硬仗来，也就不咋样了。”

王直：“吴兄，我看也并不尽然。近年来，我们海上的兄弟，多有深入内地者，官军一冲就散，可见官府内部已经糜烂不堪。只要筹划得当，我们也不弱于官军。”

吴平不客气回道：“王帮主所言不假，但王帮主为何要远避日本，不和官军正面对垒呢，说白了还是惧怕他们。”

王真没想到吴平敢直接揭他的老底，尴尬笑道：“那是因为我五峰帮无意于官府为敌，非是惧怕他们。”

鬼王见如此争论下去，会坏了他的计划，忙说道：“结盟一事，只是鄙帮的一个倡议，诸位英雄如有高论，我们可以详细探讨。但不论如何，我鬼头帮仍会继承先祖遗志，以匡正大明为己任，万死不辞。”

这时，吴平却又站了起来：“朱公子、鬼王，今日诸位英雄都在，我有一事想讨个明白。”

鬼王没想到吴平如此难缠，有些生厌说道：“吴帮主请讲。”

吴平：“据我所知，黑崖帮戴老帮主逝世前，是将帮主之位传给朱公子的。现在朱公子既然任了鬼头帮帮主，黑崖自是不能回了，那黑崖帮帮主之位是不是改由他人担任。另外，戴老帮主的女儿戴静溪还羁留在幽冥岛，不知下步贵帮有何打算。”

此一问让朱钦烜窘迫起来。对于黑崖帮帮主之位，他是不打算占据的，他几次找乌大、小天商量，但二人都认为此事应由小溪决定最为合适，而小溪却坚决不肯见他。小天也多次向他提到小溪有回黑崖的想法，而他一直寄望于小溪能够原谅他，所以迟迟没有答应。在今日这种场合下，面对吴帮主的逼问，他不能再迟疑不决了。其实，吴平还是给了朱公子面子的，他并没有将他背叛小溪的事当众讲出来。当然，此事许多人还是知道一二的，大家翘首以待朱公子的答复。

朱钦烜从座位上站起来，向众人施了一礼：“各位前辈，小可自幼在黑崖帮长大，戴老帮主待小可恩重如山。去年，戴帮主在海外意外离世，事出突然，临时指定由小可代理帮主一职。任帮主以来，小可一直诚惶诚恐，恐有负重托。现在，小可既然忝任鬼头帮帮主，自然不再任黑崖帮帮主。至于由谁接任，鄙意当由黑崖帮推选最为合适。”

此番回答倒也合理，众人纷纷点头称是。

“至于静溪姑娘，”朱钦烜接着说，“当时戴帮主带领小可等人出洋寻找七星宝石，为防不测，鬼王才将她接到幽冥岛，从来没有羁留的意思。她，她可以随时离开。”说完，朱钦烜瞥了紫凤凰一眼。但见她安然端坐，不露声色，只是嘴角似乎微微动了一下。

吴平听完，拱手说道：“朱公子这样安排，也算公道。”他本意如果朱钦烜对小溪不放手，他就将事情的来龙去脉和盘托出，让诸位英雄公断。但既然他答应小溪离开，他就不打算深究了。

鬼王：“既然诸位英雄没有其他事情，今日鄙帮帮主就任典礼暂告一段落。晚上鄙帮略备薄宴，望大家赏脸出席。”

是夜，明月高悬，清风送爽。议事厅前的大坪上，郑和宝藏已经撤下，两排篝火将周遭照得通明，一排排矮案上摆满了珍馐佳酿，各路英雄席地而坐。

鬼王高举酒碗，朗声喧道：“各路英雄好汉，我们平日散居海隅，难得一见。今年相聚于此，也是人生中的一大幸事。请大家开怀畅饮，一醉方休。”说完，鬼王仰头将酒一饮而尽。众英雄欢呼着，也喝干了碗中的美酒。随后，众人不拘礼数，大块朵颐起来。

酒过三巡，鬼王又道：“今日高会，鄙帮也准备了一个节目，以助酒兴。”他击掌三下，乙字堂的堂主红面鬼带领二十几个健儿跑进场子中央，这些汉子都赤裸上身，手握钢刀，个个虎背狼腰，精神抖擞。红面鬼一声号令，健儿们齐刷刷舞起刀来。这些人都是鬼头帮精挑细选的好手，将钢刀耍得如银似雪一般，引来场下阵阵喝彩。

表演完毕，一个涨红了脸的汉子站起身来，此人正是蛇盘帮的四当家一剑仙汪蛟。他举着酒碗喊道：“鬼头帮的壮士们刀法虽好，但到底是些花架子。我们都是在海上真刀真枪干的，讲的还是招法实用。”

说着，他用醉眼睃着紫凤凰，色迷迷地说：“我听说西洋唐帮武功自有独到之处，不知道是施大小姐能否赐教一二。”

紫凤凰望着一剑仙猥琐的嘴脸，内心涌起一股厌恶，但拘于身份，不便发作。这时，她身后的钱堂主跳将出来，喝道：“想领教我家小姐的剑法，你先过了我这一关再说吧。”

一剑仙瞥了钱堂主一眼：“也好，也好，今天我就领教领教唐帮的剑法。”说话间，他将酒碗抛出场外，一个眼色，海无常汪鳝就将他的鱼鳞剑掷了过来。接过宝剑，一剑仙一改酒醉的迷离，眼中露出凶狠的光来。他抽出宝剑，横在胸前，亮出门户，道：“老英雄，请赐教！”

钱堂主哼了一声，抽出钢刀，直劈过来。一剑仙用剑一领，将钢刀拨到一边，顺势跳到钱堂主身后。钱堂主急忙回过头来，又是一劈。双方兵刃交接处，迸出星点火花。十几个回合下来，钱堂主到底年龄大了，已有不支之势。而一剑仙却越战越勇，上下急攻，钱堂主只能匆忙招架。只见一剑仙一个鹞子跃身，躲过刀锋，觑准钱堂主的胁下，一脚踹来，钱堂主躲避不及，被踢出场外，重重地摔在案子上，众人连忙将钱堂主扶起。一剑仙收住剑锋，抱拳微微一笑：“老英雄承让了！”

坐在紫凤凰身后的郑堂主正要起身，却被紫凤凰一个眼神制止了。她看的出来，一剑仙的武功远在郑、钱二人之上，郑堂主上去，也只能自取其辱。唐帮自有好手，可惜不在此处，难道我紫凤凰真要和这龌龊之人一较高下吗？正踌躇间，朱公子向青面鬼望了一眼，他立马会意，跳将起来，步入场中。

“汪兄今日既然想以武会友，那我鬼头帮怎能不尽地主之宜。”青面鬼说，“汪兄，可还记得我吗？”

一剑仙觑了青面鬼一眼，恨恨地说：“蛇盘岛一战，刻骨铭心，在下怎会不记得。此次前来，本就想和你再一较高下。既然你上来了，那我们就再痛痛快快地比一场。”

自从上次比武输给青面鬼后，一剑仙深以为耻，多方求教，日夜苦练，就盼着有朝一日能一雪前耻。

双方不再搭话，调匀气息，摆开架势，拼杀起来。一剑仙不像上一场那样挥洒自如，而是小心翼翼，攻中有守，唯恐被对手找到了破绽。这边青面鬼也十分谨慎，两人功夫本就在伯仲之间，上次能够取胜有一定的侥幸成分。这次，他明显感到一剑仙的剑法精进了不少，去掉了许多华而不实的招式，更加凌厉直接。双方你来我往，斗了几十回合，仍看不出高下。

场外众人的目光紧紧跟随着二人，唯恐错过了精彩场面。许多人端着一碗酒，迟迟忘了送入喉中。

坐在场下的乌大低声对旁边的小天和鱼龙子说：“一剑仙的功夫提高了许多啊，而且他的招式明显是奔着克制青面鬼的刀法去的。”

这时，坐在前排的琉球三十六姓盟主黄霸回过头来，接话道：“一听就是行家里手啊，足下是黑崖帮的乌兄弟吧？”

乌大忙抱拳回礼道：“黄帮主台爱了，小可正是乌大。”

黄帮主：“你身边这两位就是降龙伏虎的英雄南小天和鱼龙子吧，果然是英雄出少年啊！”

小天和鱼龙子忙施礼道：“黄帮主过奖了，只是侥幸而已，万万不敢承受‘降龙伏虎’的名号。”

黄帮主：“你们也不必过谦，长江后浪推前浪，少年英气，就是要当气吞万里，睥睨八方。”

鱼龙子：“晚辈受教了。”

黄帮主押了口酒，接着问：“乌兄弟，你看这场上二人，谁能赢下？”

乌大：“两人各有所长，我看都有机会。”

黄帮主：“我看这一剑仙的胜算要大一些。青面鬼虽然师承其父，还是差一点火候。他的刀法里虽然融入了东洋刀法，但还没有学到真正的精髓。东洋刀法讲求‘横行疾斗，飘忽如风’，直接简易，一招致命。青面鬼刀法犹豫，狐疑不定，身法和速度慢了许多。”

乌大：“黄帮主果然精于此道。但我看一剑仙的招法也有破绽，过于追求凌厉，守中不足，时间一久，就容易乱了阵脚。不过顶尖高手对决，往往是一念之间，难说谁强谁弱。”

黄帮主：“乌兄弟分析在理。不过场上这两位，说‘高手’则可，还配不上‘顶尖’二字。”

小天感兴趣地问：“那依前辈所见，当今海上谁算的上顶尖高手呢？”

“呵呵，”黄帮主笑道，“山海无涯，处处卧虎藏龙，顶尖高手自然很多。就我知道的而言，有这么几个。现在坐在上面的鬼王算一个，当年，他仅凭一双铁手就击败了海上众多好汉，几乎没见他用过武器，现在已经不知道他的武功精进到何种程度了。另外，咱们身边的乌兄弟也算一个。”

乌大忙谦虚道：“黄帮主过誉了，小可怎敢称顶尖高手。”

黄帮主提起案上的酒坛给乌大斟了一碗：“乌兄弟太谦虚了。想当年你在直浙一带遍访名家，苦练刀法，也是一时名动山海的豪杰，后来蛰伏于黑崖，但功夫却没有放下，戴老帮主多年来顺风顺水，与你的大力协助是分不开的。想当年你单挑海龙帮龙标的壮举，一时也传为美谈！”

海龙帮龙标！小天听到这几个字，身体如电击一般，热血涌上头顶。正是这海龙帮当年杀害了自己的亲生父母的。他正准备详细询问，却听众人一阵喧闹。只见一剑仙伏地蛇行，直刺青面鬼小腹，青面鬼急忙回刀来挡，没想到却是虚招，一剑仙撑地一跃，翻腕一跳，剑锋正中青面鬼握刀的手腕，钢刀一下子掉到地上。

青面鬼见高下已分，只得抱拳说道：“汪兄果然好身法。”然后讪讪退了下去。

场下喝彩声经久不息，汪家兄弟更是欢呼跳跃。一剑仙擎剑挺立，环视场下诸位英雄，得意之色挂在脸上。

坐在场边的鬼王暗惊：“没想到一剑仙如此了得，看来是有备而来。万万不能让他抢了风头，不然会坏了会盟的大事，目前帮主能敌得过此人的也许只有自己和朱公子了。”他望了朱公子一眼，朱钦烜已经握刀在手，准备起身了。突然，一声酒坛破裂之声传来，只见坐在远处的一个倭人越案而起，身体半伏，倏忽就跳到场中。一剑仙尚未看清，这倭人已经立在他的身前。只见这倭人抽出腰间长刀，双手紧握，摆开架势，口中说了一句倭语。

“让我来领教一下中国的剑法！”黄帮主小声翻译道，然后盯着场上，自言自语道，“真正的顶尖高手上场了！此人名叫辛五郎，岛津氏的家臣，萨摩藩著名的武士。”

一剑仙见对方身法如此迅捷，自知不是等闲之辈，不敢大意，挺剑胸前，说了句“承让了”，便直刺过去。面对来剑，辛五郎并不躲闪，而是长刀一挽，就将剑锋拨开，然后踏步向前，左肩一靠，就将一剑仙顶出数尺之远。一剑仙踉跄几步，站稳脚跟，辛五郎却又跳将过来，劈空一刀，直逼脑门，一剑仙不敢硬挡，跳到一边，长刀由劈转横，又扫过来，一剑仙只得连连后退。场下众人都惊在那里。一剑仙也号称高手，没想到被这倭人三招两下打得毫无招架之力。

辛五郎丝毫不给一剑仙喘息机会，紧逼而来，一剑仙勉强挡了一剑，虎口震得发麻，跳到对手背后一刺，被辛五郎一个背刀挡下。辛五郎大喝一声，高高跃起，长刀劈头而下，一剑仙看是躲不过，用剑来挡，只听“锵”的一声，鱼鳞剑被劈为两截，刀尖从头上急速而下，一剑仙额头上被划开一道深深的口子，即刻涌出血来。辛五郎一个收刀势，立在了场中。一剑仙的几个兄弟汪鲲、汪鲵等敢忙跳进场中，搀起一剑仙，同时举起兵刃，要和辛五郎拼命。

一剑仙捂着额头，失魂落魄道：“在下输了，在下输了！”然后退出了场外。汪鲲等人见一剑仙并无大碍，也悻悻退了出去。

“这倭人还是给了一剑仙面子，”黄帮主道，“如果他用尽全力，恐怕一剑仙就要命丧当场了！”

辛五郎低首扬眉，望着场下众人，然后又说了一句倭语。

“他说什么？”小天问。

鱼龙子：“他说‘中国功夫不过如此’。”

场下诸位英雄多有听得懂倭语的，立马怒火中烧，但你看我，我看你，没有一个敢上去挑战。

这时，小天看到小海朝他们这边望来，显然，他不想让倭人在自己的地盘上抢了风头。乌大抽出钢刀，准备起身，却被一边的小天按住了，小声说：“乌叔，我来！”

这时，前边的黄帮主拦住小天：“小兄弟，不可冲动。你知道他手中的刀是什么刀吗？”

小天：“什么刀？”

黄帮主：“那刀叫‘千人斩’，斩杀过上千人的头颅，锋利无比。而且日本刀长，便于挥舞，中国刀和他们对垒，占不到便宜的。”

小天：“我管他千人斩、万人斩，不能让他慑住了众英雄的豪气。”

小天决然地站了出来，众英雄立马一阵欢呼。

“英雄且慢！”黄帮主又叫住了小天，“既然你执意上场，那就用我的这把银月刀吧！”然后将一柄长刀掷了过来。小天接过长刀，从刀鞘中抽了出来。只见银月刀铿锵有声、寒光如雪，比中国刀长，却无中国刀宽，显然是融合了日本刀的优点，轻重合适，十分趁手。

“感谢黄帮主！”

小天喊了一声，走到场中。

辛五郎凝视着小天，投来赞许一笑，并不搭话，双手握刀，摆出起手势。小天也不客气，挺刀亮出了门户。辛五郎一跃而来，长刀劈出，小天挺刀一横，生生挡住。兵刃交接，火花四溅。通过刚才的对垒，小天已经大略看清了辛五郎的套路，他的刀法其实十分简单，就是劈、扫、挑、挽那么几下，关键是身法极快，刀身又长，只要稍有破绽，被他咬住，就无逃脱可能。小天先是护住周身，直挡直接，并不急于进攻，让对手找不出破绽。辛五郎攻了几次，均被对手化解，心中不免有些急躁。这时，小天突然由守转攻，扬手举刀，斜劈左肩而来。辛五郎不禁窃喜，对手这么一展手，就露出整个前身，只要他直刺过去，对手必然后退躲避，只要脚步一动，他就不会再给他机会，接连急进，就能得手。哪知面对直刺而来的长刀，小天却不后退，而是直挺过来。场下众人不禁一声惊呼。在刀尖逼近胸膛那一瞬间，小天一个侧身，刀锋从他胸前划过，穿进衣衫之中。小天顺势扑到辛五郎身前，辛五郎正要跳开，小天却用左手死死地钳住了他的刀柄，右手丢开刀，张开虎口，死死钳住了辛五郎的左肩胛。

辛五郎肩胛一阵疼痛，心知败局已定，松开了握刀的双手。小天左手接过刀来，右手松开，后退一步，又迅速将刀横了过来，捧在身前，做了个奉还的姿势。辛五郎怔了一下，突然哈哈大笑，俯身接过自己的刀，拱手施礼，用汉语道：“佩服，佩服！”

场外一阵山呼。黄帮主一边拍手，一边道：“小英雄这是耍的哪路刀法啊！”

鱼龙子笑道：“小天心知拼刀法绝对不是辛五郎的对手，来了个玉石俱焚的打法，和当时俘获蛟龙有异曲同工之妙。”

“原来是降龙手法啊！”黄帮主笑道，“英雄胆气，绝非常人能比！”

鬼王见小天为中国英豪赚回了颜面，恐其他人再借酒使气，生出事端，忙举起酒碗，高声道：“方才几位英雄以武会友，大家看得甚是尽兴。天色已晚，我们暂且散了，明日接着畅饮！”

众人见鬼王有散席之意，于是纷纷离场，另去它处寻找乐子。

黄霸刚回到房中，就见一喽啰禀道：“帮主，刚才打败倭人的年轻人求见！”

“快请进来！”黄霸道。

小天走进房间，随即双手捧着宝刀说：“黄帮主，您的宝刀，小可奉还！”

黄帮主望着小天，微笑道：“我在席间已经说过了，此刀送于少侠了。黄某不是说笑，少侠没有必要再来一趟！”

小天：“帮主厚爱，晚辈心领，但此刀贵重，晚辈实在不敢承受！”小天又将宝刀奉上。

黄帮主：“小兄弟不必推辞！这宝刀是我找琉球一等的铸匠，利用上等的镔铁打造，跟随我多年，一直没有发挥它的效用。良驹配良将，宝刀配英雄，只有少侠你才能把它的威力真正展示出来。这叫物有所归，不是夺人所爱！”

小天还要推辞，但黄帮主主意已定，他只能收下。

小天：“深夜拜访帮主，还有一事相询。”

黄帮主：“何事，少侠请讲。”

小天：“请问前辈可知海龙帮龙标身的下落？”

黄帮主：“龙标？少侠缘何要寻他？”

小天咬牙说道：“此人与我有血海深仇！”

小天将海龙帮当年劫掠月岛之事向黄帮主说了一遍。听完事情原委，黄帮主喟然道：“原来如此。海龙帮在海上做贩卖人口的勾当，近年来做了不少伤天害理之事。但此帮行踪诡秘，听说在浙江洋面、琉球、日本都有他们的巢穴。想要找到飞天龙，不容易啊！”

小天：“杀害父母之仇，不共戴天，就是天涯海角我也要找到他。”

黄帮主：“少侠心境，黄某自能领会。但报仇之事，要从长计议。海龙帮行事虽然诡秘，但他们来往中日的航路基本是固定的，你可以从这方面入手，看看能不能找到一点线索。”

小天：“承蒙黄帮主指教，小可感激不尽！”说完，小天手握宝刀，起身告辞。

小溪终是要离开了，她绝决地踏上吴帮主的座船，自始至终都没有回望幽冥岛一眼。小天、乌大、鱼龙子、黑虎、大头等人都随小溪一起踏上了归程。

另一边，鬼王处心积虑策划的盟誓典礼也开始了。朱钦烜本意是要来码头送别小溪等人，但小溪偏偏选择了盟誓典礼这天离开，朱钦烜作为新任的鬼头帮帮主，自然不能缺席。此次前来的帮会，除了南澳帮、琉球三十六姓盟以及北方的栲栳帮、蓬莱帮等没有加入盟会，其他各帮或觊觎鬼头帮的珍宝，或想依靠鬼头帮发展壮大，最终都同意加入盟会。

鬼头帮议事厅大坪前，各帮会头领拈香向天郑重祝祷，结为海上同盟，号称顺天承命匡正盟。歃血盟誓后，各帮头领在盟会协议上签字画押。在鬼王的运作下，鬼头帮帮主朱钦烜被选为盟主，五峰帮帮主王直、平海帮帮主徐海被选为副盟主，其他头领根据实力、年齿也各安排了位子。