9.寒天竹屋

竹屋里的油灯“噼啪”一声爆了个灯花，暖黄的光瞬间照亮了全屋，连墙角的蜘蛛网都看得清清楚楚——一张竹桌歪歪扭扭地立在中间，四条腿有两条垫着碎竹片，像个踮着脚站不稳的醉汉；桌旁的木凳看着是新打的，却还带着没磨平的毛刺，棱角锋利得能当小刀子用，苏震试着坐了一下，没两秒就龇牙咧嘴地站起来：“这凳子比铁砧还硌屁股，坐久了怕是要练出铁屁股功！”

墙角的水缸满得快溢出来，水面映着油灯的光，晃得像块碎金子，偶尔还飘着片落叶——不知道是从哪飘进来的。李铭坤绕着屋子转了一圈，活像个查案的捕快，手指在竹墙上划了一下，指尖沾了层湿绿的竹屑，他捻了捻，眉头皱得能夹死蚊子：“这屋子怕是刚盖了半个月，竹子湿得能拧出水——生火怕是要冒黑烟，呛得人直咳嗽，到时候我们三个都得变成黑炭头，连亲妈都认不出来。”

他又拿起桌上的油灯，灯芯白得像新弹的棉花，连半点灯花结都没有，凑到鼻尖闻了闻，语气更警惕了：“这灯也是新的，连油都只倒了半盏，看样子我们是头拨进来的‘客人’——哪有主人家备了新灯新凳，却连个人影都没有的？怕不是请君入瓮的圈套。”

“你这老江湖，胆子比针尖还小！”王国钢（伪装的王宾）拍着大腿笑，破棉袄的下摆扫过火盆，带起一阵细灰，呛得他自己先咳嗽了两声，“山民盖屋跟娶媳妇似的，得挑良辰吉日才肯住——去年我在吴中，有户人家盖了屋，愣是等了三个月，就为了选个‘水旺’的日子搬进去，说能保庄稼丰收，结果等搬进去，地里的麦子都快旱死了，你说可笑不可笑？”

李铭坤却摇着头，走到门边指了指外面的灯笼，语气笃定：“前辈您看，灯笼里的蜡烛还有四寸长，点燃的痕迹还新鲜着，蜡油都没凝固——要是主人没住，谁点的蜡烛？总不能是山里的猴子学做人，还懂得挂灯笼迎客，顺便把蜡烛点上吧？”他边说边往苏震那边挪了挪，眼神里满是“这老头不对劲”的暗示。

王国钢脸上的笑僵了一瞬，像被冻住的面团，随即又揉开老顽童的模样，伸手拍了拍李铭坤的肩膀：“你呀，就是想太多！说不定是路过的樵夫，进来避过雪，点了蜡烛取暖，走的时候忘了吹——山里人实诚，哪有那么多弯弯绕？”说着他蹲下身，从怀里掏出火折，“先把火盆点了，我这老骨头快冻成冰碴了，再冻下去，骨头缝里都得结冰。”

火折“呼”地吹亮，橘红色的火苗晃了晃，引燃了火盆里的木炭。没一会儿，暖意在屋里散开，还带着股淡淡的异香——像兰花香混着点麝香，闻着让人浑身发软，连眼皮都想往下耷拉。苏震心里一动，瞬间想起魏离教他辨识迷药时说的话：“‘幽兰散’是锦衣卫的独门软筋散，掺在炭火或香里，闻多了能让人浑身无力，跟没骨头的面条似的。”

他悄悄屏住呼吸，用眼角余光扫向李铭坤——只见师叔正低头搓手，鼻尖已经开始冒细汗，脸色也有点发白，显然是吸了不少迷药，连手指都开始微微发抖。苏震赶紧用脚尖轻轻踢了踢李铭坤的脚踝，幅度小得像不小心碰到，同时故意提高声音转移话题：“前辈，傍晚在船上您说我身负白虎之力，到底是怎么回事？我到现在都没搞明白，难道我真能像老虎一样厉害？”

王国钢眯着眼，手指捻着胡须，故作高深地摇头晃脑：“你听过李玄霸吗？那小子能举着八百斤的锤子打仗，就是身负青龙之力；还有李存孝，人称‘飞虎将军’，是朱雀附体——这白虎之力，主的是杀伐，你眉间藏着股白气，平时看不出来，一运功就显形，跟揣了个小老虎似的，一不留神就能蹦出来咬人。”他顿了顿，话锋突然一转，眼神变得锐利：“你父母是谁？在哪遇见的白虎？这白虎之力可不是天生就有的，定是遇到了奇遇。”

苏震心里咯噔一下，暗道“

这老头开始套话了”，嘴上却装作委屈巴巴的样子，眼圈都红了：“我爹娘早年就没了，是被一头大白虎扑倒的，幸好师父魏离路过救了我——具体在哪，我年纪小记不清了，只记得那天雪下得很大，老虎的眼睛亮得像灯笼，吓得我直哭。”他边说边偷偷观察王国钢的表情，见对方眼神松动，赶紧补充，“师父说我命大，被白虎吓出了后遗症，所以才有点怪力气，哪是什么白虎之力呀。”

李铭坤也赶紧帮腔，只是声音有点虚，底气不足：“是啊，小苏记性差，连去年在哪采的草药都忘了，更别说小时候的事了。他那点力气，也就够挑两桶水，跟白虎之力差远了。”他说着还想拍胸脯，结果手刚抬起来就软了下去，心里暗骂“这迷药真厉害，才吸了几口就没力气了”。

王国钢盯着两人看了半晌，突然“啪”地一拍桌子，猛地站起来，破棉袄的下摆都被带得飞了起来：“你们这两个小骗子！还想蒙我？我明明听说魏离在丹山隐居，还跟你策划刺燕大计——敬酒不吃吃罚酒！真当我老糊涂了？”他猛地扯掉身上的破棉袄，里面露出件暗红色的锦缎官服，料子光滑得能反光，腰间挂着块黄铜腰牌，上面刻着“锦衣卫统领”四个大字，闪着冷光。

“哗啦”一声，竹屋的门被推开，冷风裹着雪粒灌进来，四个蒙面黑衣人鱼贯而入，动作整齐得像一个人操纵的木偶。他们手里的长剑闪着寒光，剑尖都对着李铭坤和苏震的四肢关节，显然是想生擒，怕伤了活口。为首的黑衣人还故意用剑鞘敲了敲竹桌，发出“笃笃”的声响，像是在示威。

“你这老狗！竟敢装隐士骗我们！”李铭坤气得想站起来，可浑身软得像没煮透的面条，刚撑着桌子起身，膝盖一软，又“咚”地坐了回去，连骂人的话都变成了气若游丝的“你这老…狗…不得好死…”。两个黑衣人趁机上前，长剑“唰”地架在了他的脖子上，冰凉的剑刃贴着皮肤，吓得他瞬间不敢动了，心里却在咆哮“早知道就不跟这老骗子上岸了，现在好了，成了待宰的羔羊”。

苏震心里却乐开了花——幸好白虎附体百毒不侵，这“幽兰散”对他半点用没有，反而让他更精神了。但他表面还是装出惊慌失措的样子，双手乱摆，声音发颤：“大人饶命！我们就是普通百姓，不是什么建文余孽！我就是个跟着师叔收布的，连剑都不会用，您看我这细胳膊细腿的，哪像会作乱的人呀？”他边说边故意把照胆剑往身后藏了藏，一副害怕被发现的样子。

“少装蒜！”一个黑衣人厉声喝道，声音像砂纸磨过木头，长剑“唰”地直刺苏震的左肩，想先废了他的胳膊。苏震早有准备，手腕一翻，照胆剑“唰”地出鞘，剑身上泛着淡淡的金光，像裹了层碎月光，连火盆里的炭火都被剑气引得“噼啪”响。他一剑“松涛穿云”劈出，剑风卷着炭火灰，迷得黑衣人睁不开眼，“当”的一声脆响，精准地格开了对方的剑，震得黑衣人手腕发麻，长剑差点脱手。

另一个黑衣人见状，从侧面偷袭，长剑“毒蛇吐信”直刺苏震后腰，想打他个措手不及。苏震左脚在地上轻轻一点，身形像片被风吹起的竹叶，轻飘飘地避开，同时反手一剑“暮烟蔽日”，剑刃擦着黑衣人的手腕划过，带出一道血痕。黑衣人吓得赶紧收剑，手腕上的血珠滴在地上，瞬间被炭火烤得冒了白烟，疼得他龇牙咧嘴，却不敢喊出声。

“好小子！还藏着一手！”王国钢站在一旁，看得眼睛发直，手不自觉地摸了摸腰间的刀，却没敢上前。他身边一个体型微胖的黑衣人慢悠悠地掏出个核桃，在手里盘得“咯吱”响，声音懒洋洋的：“急什么？这小子剑法不错，比上次抓的那个‘江湖第一剑’强多了——我再看看他的招式，说不定能抓出点同门的线索，到时候一并剿灭，功劳更大。”

这黑衣人正是锦衣卫聘请的高手毛杰，直属于纪

纲，向来不把王国钢放在眼里，连说话都带着股傲慢。王国钢气得脸发青，像被冻紫的茄子，却又不便发作——毛杰的武功比他高，后台也硬，只能盯着战局咬牙：“再等下去，这小子就要把我的人砍了！到时候皇上怪罪下来，你担待得起吗？”

苏震这边打得正酣，一点没受两人争执的影响——他施展开魏离教的“松风剑法”，剑招灵动得像山间的清风，时而轻盈如蝶，时而刚猛如虎。一剑“翠敛愁眉”挑开黑衣人的剑，剑刃带起的风把对方的蒙面布都吹飞了，露出张满是胡茬的脸；又一剑“断云残雨”劈向对方胸口，剑风带着炭火的温度，烤得黑衣人脸颊发烫，赶紧往后退，却不小心踩在了火盆边的木炭上，“嗷”地叫了一声，跳着脚往后躲，活像只被烫到的猴子。

两个黑衣人虽说是锦衣卫的好手，可面对苏震的白虎之力，渐渐有些力不从心——一个人的剑被苏震一剑震得脱手而飞，“咚”地插在竹墙上，剑身还在“嗡嗡”作响；另一个的衣角被剑风刮到，沾了点炭火，“滋啦”一声烧了起来，他慌忙伸手去拍，露出个大大的破绽。苏震趁机一脚踹在他膝盖上，黑衣人“噗通”跪倒在地，疼得直咧嘴。

“就是现在！”苏震心里一喜，一剑“流云破月”刺出，剑尖直指黑衣人的肩井穴，只要刺中，这人就会当场失力。可就在这时，毛杰突然动了——他身形快得像道黑影，手里不知何时多了根手腕粗的铁链，“唰”地甩向苏震的手腕，铁链上的铁钩闪着寒光，像毒蛇的獠牙，显然是想钩住照胆剑，把剑夺过来。

苏震赶紧收剑，手腕一翻，剑刃擦着铁链划过，“当”的一声火花四溅，震得他手心发麻。他抬头看向毛杰，只见这人脸上的布蒙得不严实，露出的嘴角挂着冷笑，手里的铁链在地上拖得“哗啦”响，像条不安分的蛇：“白虎附体又如何？在我这‘锁龙链’面前，你照样得束手就擒！这链子专克各种蛮力，上次有个能举鼎的壮汉，被我一链锁住，连动都动不了。”

李铭坤在一旁急得直跺脚，可浑身软得像面条，只能气若游丝地喊：“小苏！小心他的铁链！这链子能锁筋脉，被缠住就完了！”他想冲过去帮忙，却连站起来都做不到，只能眼睁睁看着，心里把王国钢骂了千百遍“老骗子，早知道就该先给你灌迷药”。

苏震却丝毫不慌——他能感觉到体内的白虎之力正在沸腾，手臂上的肌肉微微隆起，连握着剑柄的手都更有力了，照胆剑上的金光也更盛了，像裹了层太阳的光芒。他剑尖斜指地面，眼神坚定，嘴角还带着点笑意：“有本事就来试试！我倒要看看，是你的锁龙链硬，还是我的照胆剑利！说不定你的链子，还没碰到我的剑，就被劈成两段了！”

竹屋里的油灯被剑风刮得忽明忽暗，火苗晃得人影在墙上乱舞，像群张牙舞爪的怪物。火盆里的炭火溅出来，落在地上烧出一个个小黑点，有的还烧到了竹屑，发出“滋滋”的声响。王国钢盯着苏震的背影，心里暗暗嘀咕：“这小子怎么跟打了鸡血似的？幽兰散对他半点用没有，早知道就多放两斤迷药，把他也迷倒，省得现在这么麻烦！”

而毛杰则收起了小觑之心，手里的铁链绷得笔直，像根即将发射的箭，眼睛死死盯着苏震的剑尖——他知道，接下来的这一击，定是分胜负的关键。若是能擒住苏震，不仅能立大功，还能弄清白虎之力的秘密；若是输了，丢的可不止他自己的脸，还有纪纲大人的颜面。

苏震深吸一口气，体内的白虎之力汇聚到手臂上，照胆剑的金光几乎要照亮整个竹屋。他盯着毛杰的铁链，寻找着出击的时机，心里盘算着“等他铁链甩过来，我就一剑劈向链节，那里是最薄弱的地方，肯定能劈断”。两人就这么对峙着，空气仿佛都凝固了，只有铁链拖地的“哗啦”声和炭火的“噼啪”声，在寂静的竹屋里格外清晰。