盲者明言

黎明前的黑暗最是深沉。

顾炎站在南门外的一棵老槐树下，手指无意识地摩挲着剑柄。

他已经等了半个时辰，红袖还没来。

城门处传来更夫疲惫的脚步声和咳嗽声，随后是开城门的吱呀声。

天边泛起鱼肚白，早起的商贩开始陆续进出城门。

又过了约莫一刻钟，一阵熟悉的香气飘来。

顾炎转头，看见红袖穿着一身素色劲装，头发高高束起，腰间别着银针囊，手里提着一个包袱。

“久等了。”

红袖走到近前，额头上有一层细密的汗珠，“有些事耽搁了。”

顾炎注意到她的右手小指上依然戴着那个银色指套，在晨光中泛着冷冽的光。

“见到莫问了？”

红袖点头，从怀中取出一张折叠的纸：“这是断魂谷的详细地图，比青龙令里的更完整。”

顾炎接过地图，展开查看。

这张地图绘制得极为精细，连小路、溪流和哨卡位置都标注得一清二楚。

地图右下角盖着一个奇怪的印章——一只眼睛的图案。

“百晓生的标记。”

红袖解释道，“他给的情报都会盖这个章。”

顾炎将地图收好：“他还说了什么？”

红袖的表情变得复杂：“很多…关于你师父的事。路上再说吧，我们得抓紧时间。”

两人出了城，沿着官道向东南方向行进。

红袖显然对这条路很熟悉，带着顾炎走了几条捷径，避开了官道上的人流。

正午时分，他们在一处小溪边停下休息。

红袖从包袱里取出干粮和水囊，递给顾炎。

“现在可以说了吧？”

顾炎咬了一口硬面饼，“莫问到底告诉你什么了？”

红袖深吸一口气：“你师父…不是真正的‘血手’。”

顾炎的手停在半空：“什么意思？”

“二十年前，江湖上确实有一个叫‘血手’的杀手，但他不是你师父。”

红袖盯着溪水，“真正的‘血手’本名燕南飞，是青衣楼的前任楼主。”

顾炎瞳孔微缩：“青衣楼楼主？”

“对。燕南飞创立了青衣楼最初的架构，但他后来与副楼主决裂，被设计围杀。”

红袖继续说，“你师父…是燕南飞最后的弟子，被迫继承了‘血手’的名号。”

顾炎脑中闪过师父临终前的场景——老人抓着他的手，眼神复杂地说：“这名字…不是荣耀…是诅咒…”

当时他不明白，现在似乎懂了一些。

“莫问怎么知道这些？”

“因为他亲眼见证了那场决裂。”

红袖说，“莫问当年是燕南飞的朋友，也是少数知道青衣楼内幕的人之一。”

顾炎沉默片刻：“那我师父参与白家灭门又是怎么回事？”

红袖摇头：“莫问说，你师父确实去过江南，但不是为了杀人，而是为了救人。”

“救人？”

“白家老爷子是燕南飞的故交，掌握着能证明现任青衣楼主弑主篡位的证据。”

红袖解释道，“你师父是去取证据的，但去晚了…”

顾炎握紧了拳头。

如果师父不是凶手，那小雅…白薇对他的仇恨就是误会？

但她为什么又要救他？

“还有，”

红袖从腰间取出那块金属片，“莫问认出了这个标记。”

顾炎接过金属片：“是什么？”

“青衣楼药堂的标记——曼陀罗。”

红袖的声音低沉，“药堂专门研制各种毒药，‘七日断魂散’就是他们的杰作。”

顾炎想起小雅中的毒：“所以带走白薇的是药堂的人？”

“很可能。”

红袖点头，“莫问说，药堂主事是个女人，叫‘毒娘子’柳青，擅长易容和用毒，心狠手辣。”

顾炎将金属片举到阳光下仔细观察。

曼陀罗的花纹确实很特别，花瓣细长扭曲，像是毒蛇的舌头。

“柳青…”

顾炎默念这个名字，“她和白家有什么恩怨？”

“不知道。”

红袖摇头，“但莫问提醒我们，断魂谷里最危险的除了楼主，就是药堂和刑堂。药堂善毒，刑堂善虐。”

顾炎站起身：“走吧，天黑前赶到下一个镇子。”

两人继续赶路。

红袖的话让顾炎思绪万千。

如果师父不是真正的“血手”，也不是白家的仇人，那他这些年背负的是什么？

而白薇又为何认定师父有罪？

傍晚时分，他们来到一个叫“清水镇”的小镇。

镇子不大，只有一家客栈，名叫“如意居”。

客栈老板是个胖乎乎的中年人，见两人进门，热情地迎上来：“两位打尖还是住店？”

“住店。”

红袖说，“要两间上房。”

老板面露难色：“抱歉啊姑娘，只剩一间上房了，还有一间下房…”

“一间上房就行。”

顾炎打断他，“她住上房，我在门外守着。”

老板诧异地看了顾炎一眼，又看看红袖，似乎明白了什么，连连点头：“好的好的，这就安排。”

红袖皱眉：“不必如此…”

“谨慎点好。”

顾炎低声说，“青衣楼耳目众多。”

红袖不再坚持。

老板带他们上楼，上房在走廊尽头，还算干净整洁。

“两位要用饭吗？小店有上好的酱牛肉和清蒸鱼…”

“送到房间来。”

红袖递给老板一块碎银，“不要酒，多备些茶水。”

老板接过银子，眉开眼笑地下去了。

红袖关上门，检查了一遍房间，确认没有异常后才坐下。

“你对客栈很熟悉？”

顾炎靠在窗边，观察外面的街道。

红袖笑了笑：“百花楼的姑娘们经常外出办事，住店是常事。”

她顿了顿，“你以前很少住客栈吧？”

顾炎摇头：“杀手不住店，要么露宿，要么杀人抢房。”

话一出口，他就后悔了。

这种话不该在红袖面前说。

但出乎意料，红袖并没有露出厌恶的表情，反而若有所思。

“所以你师父从小就这么教你？”

“嗯。”

顾炎简短地回答，“十岁起。”

红袖沉默了一会儿：“莫问说你师父原本不是那样的人。燕南飞死后，他才变得冷酷无情。”

顾炎想起师父偶尔流露出的温柔时刻——教他认字时，给他包扎伤口时，那些罕见的笑容和赞许。

也许那才是师父的本性，被仇恨和使命压抑的本性。

敲门声响起，是伙计送饭来了。

四菜一汤，还有一壶热茶。

红袖检查过食物无毒后，两人才开始用餐。

“明天就能到断魂谷外围。”

红袖边吃边说，“按莫问给的路线，我们应该从西侧峭壁绕过去，避开正面的哨卡。”

顾炎点头：“谷里有多少人？”

“常驻的至少两百，包括七十二煞中的三十六人。”

红袖放下筷子，“楼主常年不在谷中，现在主事的应该是副楼主‘铁手判官’崔明。”

顾炎听说过崔明——江湖上赫赫有名的狠角色，据说曾一夜之间灭掉江北一个门派，男女老少一个不留。

“药堂在什么位置？”

“地图上标的是东北角，靠近刑堂。”

红袖展开地图指给顾炎看，“莫问说那里有个地下密室，专门关押重要囚犯。”

顾炎仔细研究地图：“从西侧峭壁下去，穿过这片树林，可以直达药堂后墙。”

“但树林里有暗哨。”

红袖提醒道，“莫问说每棵树都可能藏着人。”

顾炎思索片刻：“我有个主意。”

他从包袱里取出一个小瓶，倒出一些粉末在掌心：“迷魂散，遇热即化，无色无味。”

红袖眼睛一亮：“你想用毒？”

“以其人之道还治其人之身。”

顾炎难得露出一丝冷笑，“药堂的人应该很熟悉这种味道。”

红袖会意：“明天正午天气最热时行动？”

顾炎点头。

两人又商量了一些细节，直到夜深。

红袖睡床，顾炎坐在门边的椅子上假寐。

月光从窗缝中漏进来，在地上画出一道银线。

顾炎盯着那道银线，思绪飘远。

师父、燕南飞、血手、白家…这些人和事像一张大网，而他正一步步走向网的中心。

白薇现在怎么样了？药堂的人会折磨她吗？还是留着当诱饵？

椅子发出轻微的吱呀声。

顾炎转头，看见红袖正看着他。

“睡不着？”

他低声问。

红袖坐起身：“我在想小白…她一直以为自己是白芷，为家族报仇是天经地义。但如果真相不是那样…”

“仇恨会让人盲目。”

顾炎说，“我师父…他恨了二十年，却恨错了人。”

“你恨他吗？”

红袖突然问，“恨他把你培养成杀手？”

顾炎沉默了很久：“不知道。没有他，我可能早就死了。但这样的活着…”

他摇摇头，“不重要了。现在我只想救出白薇，弄清楚真相。”

红袖轻叹一声：“睡吧，明天还有硬仗要打。”

顾炎点头，闭上眼睛。

房间里只剩下两人的呼吸声，和远处偶尔传来的犬吠。

天刚蒙蒙亮，两人就收拾好东西离开了客栈。

清水镇到断魂谷还有半日路程，他们必须抓紧时间。

出了镇子，道路越来越窄，最后变成山间小径。

树木越来越密，阳光只能零星地洒下来。

空气中弥漫着一种奇怪的香味，像是某种药草。

“断肠草。”

红袖嗅了嗅，“附近应该有很多，青衣楼用它做毒药原料。”

顾炎警觉地观察四周。

这里太安静了，连鸟叫声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。

正午时分，他们终于看到了断魂谷的入口——两座陡峭的山崖相对而立，中间是一条狭窄的通道。

通道入口处立着一块石碑，上面用朱砂写着“断魂谷”三个大字，字迹如血，触目惊心。

“到了。”

红袖压低声音，“按计划行事？”

顾炎点头，取出迷魂散：“我先去探路，你在这里等着。”

红袖却拉住他：“一起。小白是我妹妹。”

顾炎看着红袖坚定的眼神，不再坚持。

两人悄悄接近谷口，藏在石碑旁的灌木丛中。

谷口没有人把守，但顾炎敏锐地注意到地上有几条几乎看不见的细线——机关。

他示意红袖小心，然后从怀中取出一把小石子，轻轻抛向细线。

石子触线的瞬间，两侧山崖上突然射出数十支箭，密密麻麻地钉在地上。

如果贸然闯入，现在已经被射成刺猬了。

“好厉害的机关。”

红袖低声道。

顾炎仔细观察箭射出的方向，找到了机关的位置。

他从另一个角度又抛出一颗石子，这次触发了不同的机关——地面突然塌陷，露出一个深坑，坑底竖着锋利的竹签。

“至少三处机关。”

顾炎判断，“我们绕过去。”

两人沿着山崖边缘小心移动，避开所有可能的触发点。

顾炎的杀手本能和红袖的机关知识配合得天衣无缝，很快找到了安全路径。

穿过谷口，眼前的景象令人震撼——断魂谷比想象中大得多，像一个小型盆地。

中央是一座黑色建筑群，高墙深院，四角有望楼。

周围散落着一些小房子，应该是普通杀手的住处。

最引人注目的是东北角的一座独立院落，屋顶上竖着几个奇怪的铜壶，冒着淡淡的青烟。

“药堂。”

红袖指着那个院子，“那些铜壶是在蒸馏毒药。”

顾炎眯起眼睛观察：“守卫不多，但暗哨肯定不少。”

“迷魂散怎么用？”

顾炎取出两个小瓶，递给红袖一个：“打开瓶塞，顺风走。一刻钟后见效。”

两人借着树木掩护，绕到药堂上风处。

顾炎打了个手势，同时拔开瓶塞。

一股几乎察觉不到的淡淡香气飘散开来，随着微风飘向药堂方向。

等待药效发作的时间格外漫长。

顾炎数着自己的心跳，估算时间。

大约一刻钟后，药堂院墙上的一个守卫突然晃了晃，然后软绵绵地倒下了。

“见效了。”

红袖轻声道。

两人迅速接近药堂后墙。

墙高约两丈，光滑如镜，几乎没有攀爬的支点。

但这对顾炎和红袖都不是问题——红袖的银针和顾炎的匕首都可以作为临时支点。

翻过墙头，里面是一个小院子，种满了各种药草。

几个青衣人倒在地上，昏迷不醒。

顾炎检查了一下最近的人：“睡得很沉，至少两个时辰不会醒。”

红袖点头，指向院子尽头的一扇小门：“那里应该是通往内院的。”

两人悄无声息地来到门前。

门没锁，轻轻一推就开了。

里面是一条昏暗的走廊，两侧是几个房间，尽头是一道向下的楼梯。

“地下密室…”

红袖低语。

就在这时，楼梯下方传来一声凄厉的惨叫——是女人的声音！

顾炎和红袖对视一眼，同时冲向楼梯。

白薇有危险！