二十二 老妪和她的儿子们

衙门洒扫的活计，薪水很低，年轻的男子自然是没有人愿意干的，但老头们就不同了，一把年纪，体力下降，赚不了别的大钱，若能在衙门谋一份洒扫的活计，就是得了养老的饭碗，给家中儿孙省了不少赡养的责任，还能攒点钱未来做遗产。

因而不少老头都盯着这个活计。

只是，城里那么多老头，哪里是什么老头都能得到这个饭碗的？老头之所以能占到这个坑，是托了他一个远房亲戚的干系，那远房亲戚与县太爷和班头都有些交情。老头平常为人也和善，很被这个远房亲戚看得起。

如今，老头来辞职，县太爷和班头只象征性挽留了一下，便应允了，因为实在有太多还有些关系的老头都盯着这个饭碗，并再三叮嘱老头，辞职了，想要再回来，可就端不上这个饭碗了。

老头都听老妪的。

老妪让干就干，老妪让辞就辞。

老头一开始来干这份活计的时候，还因为一日十二个时辰都不得离开班房处而苦恼不已，无疑是坐了另一种形式的牢。但久而久之，老头又习惯了，在这里，班头和县太爷对他都很和善，吃住都有衙门买单，不必像在家时衣食住行都被老妪苛扣着，洗澡怕多用水不叫洗，夜里不叫点灯，怕费油，吃饭更是不让吃饱，还不用被老妪睁眼闭眼地咒骂，日子轻松得很。

老头依依不舍，但也只能收拾衣物，跟着老妪回家。

老妪却领着他先去了大儿子家里。

大儿子娶了城里祝员外家的千金。

员外郎就这么一个独女，原本想要配一门门当户对的女婿，奈何祝小姐来了出女扮男装杭城读书的戏码，结识了同在杭城读书的同乡同学，两人发生了一段学堂恋情。

祝员外很是反对了一阵，但架不住祝小姐铁了心要嫁男同学，而老妪也很是给力，拿出毕生积蓄中的一半做聘礼。祝员外见老妪如此诚意，便也出了一份嫁妆，让小夫妻在城里买了一处房屋做婚房，老妪的大儿子便有了自己的小家。

此后，老妪又用毕生积蓄的另一半给小儿子娶了自己表亲家

抱养的女儿做媳妇。小儿子小儿媳起初与老头老妪一起住，老头与小儿媳相处甚欢，老妪看不过眼，总是言语讥讽老头与小儿媳之间关系暧昧，又对小儿媳挑三拣四，小儿媳受不得这份气，与老妪三天一小吵，五天一大吵。

后来小儿媳娘家父母上门与老妪很是计较了一番，老妪想着毕生积蓄都花光了，再想替小儿子娶一房媳妇未必容易，又顾念着表亲不能结仇，便又七拼八凑地替小儿子在城里买了一处宅子，另立了门户。

儿子们都有了自己的家，都过得不错，两个儿子也都生儿育女做了爹，只是两家与老妪的走动也越发少了。

除了过年，轻易不回来了。

过年，也是勉强回来，吃一顿老头老妪张罗的年夜饭，便又匆匆回自己的家去了。

同在一座城，却与陌生人也无异，徒然挂了一份母子的名义。

老头老妪突然造访，吓了大儿子一跳。

“爹娘怎么来了？何事前来？要住多久？”

面对大儿子的询问，老头心里不满，但老妪不许他把不满说出口。

大儿子是老妪最爱的孩子，比小儿子倾注的感情还要多些，毕竟是第一个儿子，第一个让她在街坊邻里扬眉吐气的孩子。

大儿子读了书，跟着祝员外很有自己的营生，又体面又闲适的营生，是老妪的骄傲。

但对于大儿子来说，老妪可未必是她的骄傲。

大儿子虽然也知道老妪含辛茹苦养育他长大不容易，但老妪的性格激烈、不慈祥，也是他知悉的。

大儿媳坐月子时，老妪前来照顾月子，就将家里闹得鸡飞狗跳，让大儿子心有余悸。

他孝顺老妪，但只在心里孝顺，不能与老妪亲近，更不能让老妪加入他小家庭的生活，方能维持他这个小家庭的和睦、完满。

大儿子知道自己也许并不是个孝顺的儿子，但他若能实现自己的小家幸福，也是母亲想要看到的，也是某种程度上在母亲那里尽了孝心。

大儿子性子敦厚，心里又亏欠着母亲，又读了书，知道些

圣人礼仪，故而对老母亲说话很是温言细语，哪怕问的内容很不礼貌，但那和颜悦色的语气也叫老妪听了，感到暖心的。

“我们不住，且要请你和大儿媳妇去家里一趟，你们晚间忙好了就过来，需驾辆马车过来。”

老妪交代完，便又领着老头去了小儿子家里。

小儿子不在家，还在街上做买卖，小儿媳妇接待了老头老妪。

小儿媳妇照例对老头笑容可掬，一口一个“爹”地叫着，却对老妪视若无睹。

若是往常，老妪非要和小儿媳妇计较一番不可，但今日，老妪不和她计较，只匆匆交代了她，晚间和小儿子来家一趟，驾辆马车来，便领着老头回家去了。

老头只觉老妪今日神神道道，莫名其妙，但碍于老妪一直以来的淫威，也不敢多问多说，只跟着老妪匆匆回了家。

打开家里的锁，见天井里那座金山还在，老妪方才松了口气。

而老头，直接吓得跌坐在地，整个人就像丢了魂，睁着一双眼睛，却是不动不响，跟死了一般。

老妪急得呼天抢地，惊动了房内的陆羽。

“回来了。”白茶朝着窗外道。

陆羽点点头，示意她到息壤内，便推开房门走了出来。

见到陆羽，老妪忙揩了一把脸上的老泪，她差点忘了家里如今还住着一位神仙，方才定了心，上前请陆羽救救他家老头。

陆羽上前替老头切脉，又翻了老头的眼皮，对老妪道：“老头可以救活，但需得用到贵重的灵芝才可以。那灵芝非得半座金山才可买到。”

老妪一听傻了眼，当即就舍不得了，喃喃说：“人老了总是会死的。”

陆羽闻言，便不管她，自回了房间。

“那是她的丈夫，她怎生如此小气？”息壤内传出白茶的声音。

陆羽却道：“就是让她用半座金山来救她自己，她也是舍不得的。”

息壤内传出一声费解的叹息。

晚间，两辆马车自城里的两个方向而来，同时停在了老妪的门前。