二十二、辞根散作九秋蓬

腊月二十方过，新年气息已浓。仲画辞独坐书房，望着眼前堆叠成山的账册清单，陷入沉思。

今年，仲家的处境并不乐观，虽是一百三十八家店铺所报账簿多是盈利，但其间数额，比起往年已然有大幅锐减。这些年，陆家崛起，其余各家也是渐成规模，市场上众人见到丝织有利可图，无数人蜂拥而至，导致如今苏绣商界良莠不齐，市场纷乱，以次充好大有人在，长此下去，只怕苏绣名声渐污，不过朝夕之间。

适才管家来报，镇江府五家店铺中，有三家被陆家打压，经营已然困难，更有一家十年老店，竟被人冠以“挂羊头卖狗肉”，以次充好的罪名，遭路人当街打砸，店中三名伙计受伤，店中损失惨重，官府虽是前去处理，依旧不痛不痒，撂了几句官话便也走了。想到这些，仲画辞不由得头大，陆家若是正大光明比试一场，她倒并不担心，但这种暗地里使小手段，勾结街头混混，坑蒙拐骗，轮番闹事，然后一哄而散，官府也无从查起，却是让她一时间没有太好的应对之法。

她只觉心烦意乱，每次想静下心来，脑中忍不住便是那个人的影子，挥之不去。似乎又是那日自己由后门出，抬眼间，就看到桥上站着的那个青年，怀中抱了一幅画卷，神色间是看到自己后的欣喜若狂。依旧记得秦淮河边，那人替自己疗伤换药，一脸的忧心忡忡，又在被自己发现后换了一脸若无其事。想起二人说起仲四小姐，那人口中犹自信誓旦旦：“我，会夸她？岂不闻晋有贾氏性凶狡，犹纵烈火而燎原。这等女子，与那贾南风有何分别，我若昧着良心夸她，还不如学狗叫来得痛快。”

“若我只是昼澜，该是多好！”她苦笑一声：“可是，在你心中，究竟更喜欢昼澜？还是更喜欢仲四小姐呢！又或者......”她不敢往下想，只觉得如鲠在喉，堵得让人喘不过气来，心中又是难过，又是焦虑，刚把轩窗打开，就见一只信鸽扑翅飞了过来，落在窗檐上，徘徊踱步。

仲画辞顿时喜上眉梢，心如小鹿般乱窜。急忙取下信笺，展开一看。

刘晗卿的字迹她认得，秦淮河畔写的信件，吴江河畔写的药方

，她都细看过数遍。只见那信中字迹遒劲，却只有短短数行，归根结底都只有一个意思：来年春蚕吐丝之时，便是陆家对付仲家之日。趁着年关，以置办年货为借口，迅速囤积可供应生丝。最后加了句：切忌隐秘，万不可让陆家知晓。

仲画辞一字一句看完，将信笺翻来覆去找了数遍，忽地一叹：“什么嘛，也不问问我好不好。”忽而想到自己如今处境，颓然一叹，自暴自弃道：“也是哦，问了又如何？那日是我赶他走的，他心中定然恨我的紧，又怎么会问我好与不好！”

她一时着了相，自怨自艾，良久方微微摇头，将那封信好好珍藏收好，出门到了客厅，对管家道：“您准备一下，陪我去一趟张家。”

管家仲贵年愈五十，入仲家已有三十余年，仲家里外杂俗，皆是他打理，便是这仲四小姐，都是他看着长大的，如今四小姐执掌仲家，他耐心辅助，可谓尽心尽力。闻言疑惑道：“如今春节将至，又不是生丝收购时节，小姐去张家作甚？”

仲画辞微微一笑道：“我自有安排，贵叔让人准备条上好的刺绣锦缎，我要带去张家。”

仲贵心中大概猜到缘由，虽有疑惑，也未多问，命人备好所需，装上马车，载着仲画辞往张家而去。

作为江南四大生丝商之一，张家这些年生财有道，家主张痕不仅在生丝行业风生水起，便是酒店餐食，亦是做得行业皆知。但却极少有人知晓，张家在前朝，是以丝织刺绣闻名。

仲画辞坐在马车上，想起刘晗卿信中之言：张痕一心想恢复祖业，奈何张家工艺已失，《绣玉卷》刊印面市第一单，便从张家开始。

她正神游天外，听得车外仲贵道：“四小姐，张家到了。”

仲画辞走下车去，只见张府门口人头攒动，说不出的热闹，叹道：“春节将至，倒也喜人。”仲贵道：“我已吩咐人，提前知会了张掌柜，得知您要来，张掌柜已然在门口迎接了。”

仲贵刚说完，果然见张府门口，一员外模样中年人抱拳迎来，笑道：“听闻四小姐执掌仲家，可喜可贺。”仲画辞微笑道：“张掌柜，新春将至

，冒昧前来拜会，还望张掌柜不要见怪。”

张痕哈哈一笑，当先引路，领着二人进了张府。张家娘子立于客厅，见仲画辞来，笑着一把抓住仲画辞道：“四小姐难得来一趟，今日可不许早走。”

仲画辞莞尔一笑，道：“姐姐和我二姐情同姐妹，自二姐出嫁，许久没来看望姐姐，是妹妹不周。”说罢，让仲贵呈上礼物。张夫人打开一看，骤然惊喜道：“这，这是上等的刺绣，妾身何德何能，竟得妹妹赠这等贵重之礼。”

仲画辞笑道：“素闻姐姐喜欢刺绣，这块锦缎，刚好给姐姐做参照，他日姐姐未尝不能达到这番工艺。”张夫人无奈叹息道：“妹妹取笑姐姐，我哪有那等手艺。”仲画辞道：“我听闻，姐姐也买了本《绣玉卷》，上面工艺针法，必然是学得尽心，姐姐聪慧过人，来日绣出佳作有何难！”

张氏夫妇听闻她这般说，面面相觑，深恐仲画辞因《绣玉卷》泄露一事，兴师问罪而来。

仲画辞拍拍张夫人手，宽慰道：“姐姐莫要多想，《绣玉卷》乃我吩咐人售卖的，古人有施技于民，造福一方。《绣玉卷》乃仲家历代先祖穷极毕生之力，方有此心得体会，本就应流传于世，让更多人学成技艺，不至于湮没无闻。我今日前来，也是为此事。”

张氏夫妇心中一块石头落地，犹自不明白仲画辞登门本意。多年来，张家经营生丝一行，与仲家合作亲密，已有年岁。如今虽有陆家从中作祟，但张痕何等精明之人，不得罪陆家，自然更不会得罪仲家，加上张夫人与仲家二小姐素来交好，这层关系在内，即便年初陆家频繁施压，张家依旧不为所动，此事仲家看在眼里，刘晗卿在与仲画辞心中所言，亦是如此。

张痕虽精明，听仲画辞这般说，心中依旧猜不透四小姐前来目的。总不至于真是为提前拜年，说出来只怕也没人信。一拍脑袋对张夫人道：“四小姐好不容易来一趟，你这个当姐姐光拉着人在这站着，岂是待客之道？”

张夫人如梦初醒，拉着仲画辞坐下，张掌柜吩咐下人上茶。仲画辞道：“张掌柜，实不相瞒，我此次前来，有两件事相商。”