六-阳州（上）

离开岩城的那晚，徐竹琛淋了一夜的雨。

君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛？却话巴山夜雨时。

她并非失望，而是伤心。伤心曾经西窗剪烛的伙伴四散天边，伤心曾经一同闯荡江湖的约定，成了一纸空文。她又想起母亲幽幽的眼神，母亲开口道：“竹琛，你真的把韩家、石家的孩子当成好朋友吗？”

她记得自己坚定地点了点头。

曾经豪情万丈说要一辈子做朋友的自己，曾经笑着说一定会拉着石松去琅琊看韩令的自己，依依惜别时忍不住掉了眼泪的自己……

原来人是很脆弱的东西，期望落空了，心便会受伤，人便彷徨起来。

夜雨倾泻，夜空昏暗。徐竹琛雪白的长发被夜风吹乱，纷乱的发丝被夜雨黏在脸上，好不狼狈。她自嘲地笑了一声，抬头看去，雨幕尽头有一束光，是城门口的灯火。

徐竹琛仔细看了看城门的牌匾——《阳州》。她不知不觉，走到了虞国最北方的一州。

城门口的士兵昏昏欲睡，简单检查了下她的名牒行囊便放她进了城。徐竹琛不愿在半夜吓人，便用黑色的布蒙住自己的头发。走进城门时，她听见身后的士兵嘀嘀咕咕：

一个说：“那女人真是奇怪，浑身都淋了个透湿，不怕得风寒吗？”

另一个低笑一声：“你要真怜香惜玉，就把给你娘老子攒的钱分她一点，让她找个好些的客栈住店。”

最先开口的人便不作声了。另一个人也沉默了一会，从胸口掏出了一点碎银子：“就这些啊，一两半，我省了三个月才省出来的。你娘老子的病好了之后，你得叫我几句‘恩人’。”

徐竹琛轻轻笑了起来——是了，无论嘴上怎么说，真正考验情谊的，都是行动。

就像韩令明知徐竹琛会追上他，却并没有设下任何陷阱机关暗算她。就像徐竹琛明知韩令可能满手鲜血，却仍然愿意相信韩令有他的苦衷。

徐竹琛在二人的脚后放了二十两银子，转头进了城。

好在她虽然伤心，但身体足够健壮，第二天清晨洗了热水澡，和老板娘打好招呼后，一觉睡到吃晚饭，连个喷嚏都没打过。

老板娘是个热情爽朗的人，一个劲邀请徐竹琛下楼陪他们吃饭。徐竹琛拒绝了几次，实在盛情难却，便下了楼。

她淋了一夜、走了一夜，如今已经出了秦州，到了北方的阳州。

石松下落不明，韩令独行前路，往日挚友，只剩她一个人不知何去何从。

禹城的武林大会，因为韩令从中作梗，已然成为一个笑话，早早谢了幕。石松的下落，她一无所知，盲目去找只是耽误时间。回去眉川，意味着她又要被困在囚笼里，亦非她所愿。徐竹琛衡量许久，最终决定到芷阳去。

她仍然在意那副画轴上最后的字，并且，她隐隐有预感，在芷阳等她的会是谁。

徐竹琛走到楼下，但见大堂的桌子上已经围了一干人。加上老板娘，正好三男两女一个小姑娘。老板娘操着秦州口音说了些什么，饭桌上就闹腾起来，小女孩撒娇般拽着老板娘的袖子喊：“嫂子~”几个人你一句我一句，好不热闹。

这幅其乐融融的场景，在徐竹琛看来，不知为何有些熟悉。

老板娘把徐竹琛拉到她身边坐下，几个人便凑上来打听徐竹琛的发色。

书生模样的男子说道：“哎呀，你们真是，没礼貌！我知道，这是白化病，是天生的，病理是伴性遗传……”

小姐模样的女子拍了他一掌：“去！哎，姑娘，你的头发是怎么保养的啊，发质真好，亮晶晶的！白白的，真漂亮。”她说着，手就要往徐竹琛头发上摸。

老板娘手中的帕子一挥，正打中那女子的手。她嗔道：“你还让不让人好好吃饭了？不想吃去把衣服洗了。”

几个人又叽叽喳喳争论起来。徐竹琛连忙拿起一个馒头开吃。一桌子菜总共也就几样，小瓜炒鸡蛋、烟熏烧鸡、笋子炒肉、蒜拌黄瓜……都是些家常菜。虽说并不昂贵精致，但胜在用料实在、菜品新鲜。徐竹琛尝了几口，便也放下架子，大快朵颐起来。

听他们

聊着生活琐事，自己的心情也好了许多。徐竹琛站起身来要付账，老板娘推拒了好几下，没拗过徐竹琛，高高兴兴地把银子收下了。

徐竹琛睡得太久，此刻毫无困意，正想出去溜达溜达。老板娘看在眼里，便给她指了附近的夜市。并号称是十里八乡最大的夜市。

徐竹琛按照老板娘指的路寻过去，跨过一道小桥，果然看见张灯结彩，灯火辉煌。

夜市里最多的还是吃的。徐竹琛吃过晚饭，因而对其并无什么兴趣，便拨开遮眼的垂柳，向更深处走去。

深处果然有些有趣的玩意儿，吹糖人的、做面偶的、编竹篾的，应有尽有。徐竹琛经过一个卖饼的摊位时，忽然听到一阵声音。

低低的，夹杂在风声中，几乎听不清楚。

徐竹琛眉头一皱，回头看去，却一无所获。

她出门只是为了散心，因此并未随身佩剑。倘若这次真出了什么乱子，她不能保证自己可以靠拳脚功夫保下在场的所有人。

她尚且没有确定该人的目的究竟是什么，就听到饼摊老板惊叫一声：

“俺的饼呢？俺刚烙的大饼呢！”

饼摊附近的人皆面面相觑，失踪的大饼并不在他们手里。

徐竹琛摸到自己的袖剑，不动声色地慢慢回头。

等她再次意识到自己时，她已经转身向着饼摊，手指也不知何时被划破了。

时间！时间在她没有意识的时候流动了。

这世上真的有人可以用内力操纵时间吗？还是说，存在着什么她认知之外的能力？心中疑云密布，好在徐竹琛见多识广，并没有慌乱，而是慢慢用内力裹住全身。

要说这招内力外化，她还是跟韩令学的。

但是，操纵时间，只为偷一张大饼，这让徐竹琛觉得匪夷所思。

果然，她走了没几步，时间瞬间静止。徐竹琛失去了意识，但她的内力敏锐地察觉到了唯一一个在活动的人。

当时间恢复运转时，徐竹琛飞快地锁定了刚刚活动的人。她施展凝清步法，不动声色地挪移到那人身边，一把将她的手擒住。

被她擒住的女孩吃痛回头，一双大眼睛迅速滴下两滴眼泪来。

徐竹琛愣住了，开口道：“你是……

见徐竹琛有些发愣，女孩没被捉住的手微微动了一下。

时间再次静止，女孩用力想要掰开徐竹琛的手，但她的手就像铁钳一般，怎么扯也扯不开。眼看时间静止就要结束，女孩一时心急，拉着徐竹琛就往旁边树林里跑去。

等到徐竹琛终于活动，眼前的女孩早已累得气喘吁吁。

徐竹琛知道她已经无计可施，这才松开女孩的手腕。

“你是，”徐竹琛看着她的衣服，说道，“你是刚从秦州来的吗？”

女孩身上的白色衣服早被她抹成了灰黑色，多亏徐竹琛曾见过它曾经白赭相间的样子，才依稀认得出。她赭色的裤子就更惨不忍睹了，破破烂烂不说，颜色如同开了染坊般混乱。就连她原本编得精致的长发，此刻也只是用衣摆撕下来的布条简单绑起来，蓬乱如鸟窝。

若不是一张脸抹得如同叫花子，睫毛上还沾着些眼屎，女孩多少也算是个美人胚子。

女孩见徐竹琛似乎认识她的样子，脸色瞬间变得惨白如纸，开口也语无伦次：“不，不是，别，我，我不是……”

徐竹琛没做他想，安抚地拍了拍她的肩膀，道：“不用怕，我只是见过你一面而已。”

女孩仍是一脸不信任：“那你为何抓我？我手腕现在还在疼。”她扭了扭手腕，悄悄绷紧肌肉，做出防御的架势。在徐竹琛看来，像一只炸毛的小猫。

徐竹琛拍拍脑袋，说：“我抓你，是为了让你把饼还回去。”

女孩明显放松了下来，她说：“我不知道你在说什么，什么饼？我身上可没有饼。”

徐竹琛转头看向饼摊，老板刚烙好的饼重新出现在鏊子上，葱花鸡蛋玉米面，虽然拉嗓子，但确实香味扑鼻。

看看女孩的神情，不难猜到，她是在老板喊叫之后，惊惶着将饼还了回去。

徐竹

琛不由分说地拿起女孩的一只手。

女孩的衣服脏得不忍卒睹，一双小手倒是干净。只是白白净净的手心里，不知何时起了几个红肿的水泡。

刚刚偷饼还饼太紧张，女孩并未注意到自己的手有何异状，此刻看见了，才觉得钻心的疼。方才就泫然欲泣的一双眼睛，扑簌簌落下泪来。

徐竹琛看她哭得实在伤心，手伸进衣襟里翻了翻，掏出一个小瓷罐。

她用指腹沾了点药膏，轻轻揉在女孩手心里。女孩的抽噎声渐渐消下去，手心的水泡虽然还未消失，但痛觉已经去了大半。

女孩用湿漉漉的大眼睛看着徐竹琛：“谢谢姐姐。”

徐竹琛点了点头，放好药膏，拉起女孩的手腕：“走吧。”

女孩挣了一下，没成功，眨巴着大眼睛扮可怜：“姐姐，你要带我去哪里呀？”

徐竹琛步履未停：“去道歉。”

她把女孩拉到饼摊前，自己先深深一拜。

“大娘，我妹子逃家出走，多日未吃饭了，所以才心起邪念偷了您的饼。我已经教训过了，她把饼还给您了，也主动要来道歉。”

说着，她把女孩往前一推，女孩踉踉跄跄地上前一步，手心里不知何时出现了三钱银子。

她红着脸把银子递给饼摊的大娘，低着头，声如蚊蚋：“大娘，对不起，我知道错了，要打要罚都随你。”

老大娘在围裙上擦了擦手，没有接钱。她温柔地揉了揉女孩的头，又拿了几张大饼递给徐竹琛。

“丫头，你是个好姐姐。你妹子知错能改，也是好孩子。钱你们拿回去吧，这几张饼就当送你们的。”

女孩看了一眼徐竹琛，徐竹琛轻轻扬了扬下巴。她便轻手轻脚走到饼摊后面，把银钱放在桌上。

徐竹琛不客气地接过大饼，拱手谢过，然后拉着女孩就跑。

二人一直跑出夜市，跑到一片勾栏瓦舍才停住。女孩靠墙蹲下，累得汗流浃背，扶着胸口大口大口喘气。

饶是如此，她还是对徐竹琛露出一个笑脸：“姐姐，你人真好。”

徐竹琛轻笑一下，说道：“你要真是这么觉得的，就快点回家去吧。”

女孩愣了一下，装傻道：“回家？我家里没钱，我是出来讨生计的。”

徐竹琛不说话了。她不喜欢别人对她耍心眼，更别提将这种摆在台面上的事含混过去。女孩看出她的不悦，只得低头认错。

“对不起，”她说，“但我真的不想回去。”

徐竹琛看她认错态度诚心，气下了一半。

“为什么？”

她的眼神落在女孩的衣物上，女孩登时明白，徐竹琛早就看出她的家庭非富即贵。女孩叹了口气，说道：

“姐姐，我不会武功，读书也读不出名堂来。虽然投胎在一个富贵之家，但家里看我这样愚笨，就绞尽脑汁想着我还有什么用处。

“我家北边有个富有的老头，刚死了发妻。我家人便寻摸着要把我嫁过去，还告诉我，等我去了，就是正妻，那些子女全都在我名下。”

女孩自嘲地笑了，眼泪滴滴答答砸在她的鞋面上。

“你说，我要那些子女干什么呢？”

徐竹琛默然。女孩的境遇，她之前从未体察过。

她蹲在女孩面前，指了指自己的后背。女孩愣了一下，乖巧地趴在她背上，双手环住徐竹琛的的脖子。

“姐姐，”她在徐竹琛耳边吐气，“我们这是要去哪儿啊？”

徐竹琛托起她的双腿，道：“先到附近找个澡堂，给你好好洗洗。”

她步子很快，女孩在她背上颠呀颠，觉得好玩，不由得咯咯笑了起来。

徐竹琛也无声地笑起来。她没有回头，一边目视前方，一边问：“我是眉川徐竹琛，你叫什么？”

女孩顿了一下，笑声也戛然而止。她愁眉紧锁道：“竹琛姐，我告诉你之后，你能发誓不告诉别人、不告诉我的家人吗？”

徐竹琛点了点头。

女孩被她点头的幅度颠了颠，笑出声来。她说：“我叫肖校，小月肖……学校的校。”