第1章：垂髫客

宁家。

议事堂。

灵光灯散发着明亮的光。

宁家族长、少族长、一众家老们齐聚于此。

几枚玉简在他们的手中轮换，玉简中记录的便是此次宁家大考的整个过程。

族长摩挲着手中的玉简，双目微闭，玉简中的景象浮现在他的识海中，不断回放。

和往年不同，今年他重点关注的是机关科目的考核。

今年宁家在机关术科的大考内容，发生了改动，变成了操控悬丝木偶。

少年修士们灌输法力，通过悬丝，一直输送到木偶傀儡之中。

通过神念、法力的双重作用，让木偶傀儡产生行动力，做出各种动作。

然而，就算表现最好的少年修士，在此次大考中，也不过只是顺利地让木偶傀儡做出走路、空中翻腾、滚地这几个动作。

总体情况是惨不忍睹。

族长缓缓睁开双眼，从玉简中抽回神识，慢慢地将玉简放置在手边的桌案上。

“这一次家族大考，后辈中并没有机关师的种子啊。”宁家族长叹息。

学堂家老感受到压力，连忙发声：“族长，诸位家老，我们宁家擅长的是符箓。修真百艺中，机关术本来就是一门偏科。我们家族在机关术上的底蕴极少，学堂中传授机关术的老师，也都是半吊子，如何能培养得出机关术的种子呢？”

宁家族长安抚道：“稍安，我并没有怪你的意思。只是熔岩宫乃是机关仙城，昔年三宗上人为了镇压火柿山喷发而隐埋山内。我们要获取熔岩仙宫的仙藏、机关术传承，最佳的方式就是从机关师身上着手啊。”

“我们宁家是在今年，才发现熔岩仙宫。其他两大家族以及城主那方，都先行很久了。他们有时间秘密培养机关种子，但我们不行。”

“我们是后发者，太迟了。只有重金招聘外人，充当我族客卿，才有争锋的可能。”

宁家族长取出一份玉简：“这里收录了火柿仙城，以及周遭有名的机关师，尔等传阅一番。”

待众家老看过，宁家族长道：“所有机关师，我们都要接触，尽量争取。尤其是垂髫客！他就是火柿城内的机关师，实力不俗，当为首要争取的目标。”

少族长道：“垂髫客身份神秘，从未公开露面过。他制造的机关销量很好，但都是通过一月一次的黑市进行出售。”

“黑市乃是孙灵瞳掌控。此人乃是不空门的外门弟子，我们很难真正接触到垂髫客。”

宁家族长皱眉：“晓仁，我不是要听你讲述困难的，我需要的是解决这个问题。”

少族长宁晓仁额头垂汗，连忙保证：“是的，父亲。我已派人想办法接触到了其本人，不日必定能有结果！”

宁家族长这才抚须：“好。我便等待成果。”

……

会后，宁家少族长立即召来下属宁责。

“宁责，你这个宁家的采购管事，是我扶持上来的。我让你接触垂髫客，你始终没有进展，你到底在做什么？！”少族长眉头紧皱。

宁责是一位中年男子，满脸苦意，如果有可能，这种任务他根本就不想沾手。

“少族长，属下有愧少族长您的嘱托，办事不利，实在该死。”

“但这垂髫客真的很难沟通，我历次在黑市中和他交易，购买上下如意索时苦劝不已，他始终不为所动。交易之外的任何话题，他都闭口不谈啊。”

“垂髫客太神秘了，我已经想方设法去打探了，结果触怒到了黑市主人孙灵瞳，折了人手不说，还被栽赃，赔了一大笔灵石。到目前，这笔款项还是我垫付……”

“够了！”少族长不悦地打断道，“你被人摆了一道，已经够丢脸的，还想找族内替你承担你犯错的代价？”

“这一次，我族要采购80根上下如意索，你去办。”

宁责惊异：“80根？这么多？！”

少族长道：“你借着这笔大生意，全力尝试。你已经和垂髫客接触多次了，始终没有办法推进合作。”

“你这样的表现，真的很让我怀疑你的能力啊，宁责。”

宁责倍感压力，连声保证自己将竭尽所能。

……

宁责来到火柿城的东南区域。

在火柿仙城中，就属这一块龙蛇混杂，偷盗猖獗，治安最差

。

同时，这里也是黑市所在之处。

在黑市入口之一，宁责展露出一枚令牌。

一位神情阴蛰的修士看了一眼宁责，仔细检查了令牌后，抛还给宁责，冷声道：“跟我来。”

他领着宁责进入身后小屋，然后在小屋中，掀开地板，露出一个洞口。

他带着宁责进入洞口，在地道中七拐八拐，最终来到一处地下交易空间。

这里仿佛是一个小型集市。

宁责目光一扫，就看到了目标。

“垂髫客大人，我们又见面了。”宁责来到垂髫客的面前，脸面上都是热情的笑容。

垂髫客是一位老态龙钟的老汉，腰背佝偻得很厉害，手拄拐杖，整个体态弯如龙虾。他面色沧桑，眼袋黑紫，皱纹深得能夹蚊虫。他的长发乌黑杂乱，从头顶蔓延到肩膀，垂至脚面，像是一个宽大的黑色斗篷。

垂髫客站在机推车的后面，只是淡淡扫了宁责一眼，并不说话。

垂髫客总是这样的态度，宁责无奈之余，心底也是不断积蓄着愤怒。

他可是宁家的修士，但垂髫客一点面子都不给他！

奈何宁家少族长一直想要拉拢垂髫客，宁责心中憋屈，面上浮笑：“垂髫客大人，在下这一次带来的可是大买卖。”

“足足80根上下如意索！”

“您看，这么大的生意，您的价格是否优惠一点呢？”

“我是您的老主顾了，这么照顾您的生意，将来这样的生意还会更多。每一次都是200灵石一根如意索，这个价格始终如此，未免有些不尽人情了些呢。”

垂髫客微微点头，声音沙哑沧桑：“你说得不错。”

“那就250灵石一根吧。”

宁责愣了一下，失笑道：“垂髫客大人，你莫要戏耍在下了。降价可不是这么降的呀。”

哪知垂髫客冷哼一声：“每多废话一句，便提价50灵石。”

宁责瞪眼，一时间僵在原地。

他肚中怒气腾腾地上涨，真想把眼前老汉一巴掌拍在地上。但他终究还是强按下怒火，闷声道：“好，就依您这价！”

“只是，我族想要增添一些其他功能，好能配合我族的功法。具体的改修……”

垂髫客强硬地打断：“没有改修，爱买不买，不买就滚。”

宁责噎住。

深呼吸一口气后，他这才苦笑着点头，同意了这场交易。

垂髫客没有任何动作，但是他面前的机关车上，却是从车顶垂落下了几个机关小人偶。

这些机关人偶都被悬丝带动，一个个宛若真人，咿咿呀呀地笑着。

他们翻滚着、跳跃着，甚至还相互打闹、推搡，最终打开机关车内的圆盖。

他们一个个钻入圆盖下的洞口，然后像是拖出一条条蟒蛇般，将上下如意索拖了出来。

宁责每一次看到这一幕，都叹为观止。

这种机关悬丝的操控能力，熟练到了极点，木偶小人们仿佛真的活了过来。

宁家此次大考的少年修士，要有这样操控能力的百分之一，大考的机关术科目绝对是上等！

“机关术是修真百艺中垫底的存在，它存在诸多弱点。最明显的弱点就是操控方法！”

“就拿这些木偶小人来讲，只要切断了悬丝，它们会在瞬间瘫痪。”

宁责交付了灵石，拿着上下如意索离开黑市，他这才露出了一丝阴狠、愤怒之色。

“垂髫客！每一次都和你和声细语，真是给你脸了。”

“这一次，我专门为你请了黄家三鬼！还为你精心准备了‘礼物’！”

“你既然敬酒不吃，那就吃吃罚酒吧。”

宁责也是被逼得实在没办法，只能弄险了。

他的计划很简单：先请黄家三鬼对付垂髫客，然后自己再出面救场，以此来示好。若是垂髫客重伤，那也不排除宁责逼迫其就范的行动。

总之，先把局面打开，完成自己身上的任务为第一要务。

至于其他问题，那就是宁家其他人的事情了！

黑市结束之后，满载而归的垂髫客走在阴暗的巷弄中。

忽然。

镇神符！

一道符箓瞬间触发，封镇了周围空间。

垂髫客顿足原地

，一动不动。

“嘻嘻嘻……”

轻飘飘的笑声应和着，三个小鬼从左近冒出，袭向垂髫客。

垂髫客沉寂如石，一直到小鬼欺近到面前，这才身躯一抖。

几只机关小鸟被他抖落出来，电射而去。

机关——雷寂鸟！

黑暗中，忽然亮起几道电光，爆出朵朵雷光，却静寂无声。

顷刻间，雷寂鸟便洞杀了三个小鬼。

“怎么可能？”

“明明用了镇神符，你应该无法利用神识来操控机关了！”

“有古怪。明明是机关傀儡，但根本没见到他用出悬丝。”

“不管了，一起上！”

黄家三鬼一跃而出，同时出手，各展手段，围攻垂髫客。

一时间，十几个鬼魂喷涌而出，四面八方都是恶鬼，张牙舞爪，阴森且凶残。

垂髫客不动如山，一头垂至脚面的杂乱黑发忽然相互凝结，形成一条条长鞭。

漆黑长鞭如龙蛇狂舞，却无一丝风气，静寂无声中，尽是恐怖的杀机。

机关——垂髫钓死鞭！

鞭势凶猛无比，像是能吞噬一切，所到之处，魂消魄散。

黄家三鬼眼中凶芒暴涨，正要接招。

垂髫客识海中，一面法宝印玺，巨如宝山，佛魔一体，突绽奇光。

法宝——我佛心魔印！

三鬼同时一滞，现出致命破绽。惊骇欲绝间，慌忙后撤，却为时已晚。

两声惨叫，二鬼毙命。

老大睚眦欲裂，怒恨冲天，拼力压榨筑基丹田，对垂髫客决死反扑。

寄托他复仇希望的法器匕首，快如闪电，瞬间命中垂髫客的额头中间。

叮。

一声金属交击的脆响。

黄家老大瞬间呆滞，难以置信。

噗噗噗。

下一瞬间，十几根垂髫钓死鞭集火，从上下前后左右将他刺穿。

黄家老大瞪大双眼，他的身体被钓死鞭洞穿，悬挂半空中，鲜血如雨，从伤口处喷洒而出，溅落在地面上、墙壁上，却被浓重的夜色掩盖。

等到附近修士听到蹊跷动静，来到这条巷弄中查看。

“发生了什么？”修士纳闷。

巷弄中，一具尸体、一滴鲜血都找不到。

久久等不到消息的宁责身心渐冷：“为什么还没有消息？这么久了，应该成功了啊。”

“垂髫客是筑基期，黄家三鬼也都是筑基期啊。即便在火柿仙城中，战力受到了压制。以三敌一，也没道理会失败的。”他还在安慰自己。

“我给了他们镇神符，又给了他们灵宠绿刀螳螂，可以斩切悬丝。有这样的准备，机关师会被严重克制！”

“再等等。”

这种等待是注定没有结果的。

垂髫客走在地下暗道之中。

三根垂髫钓死鞭扬在他的身后，各自吊着一具修士的尸体。行进之间，在暗道墙壁上投下怪物般的恐怖身影。

前方渐显红光，气温灼热起来。

转过拐角，一座大型丹炉出现在垂髫客的面前。

炉门打开，垂髫客将三具尸体投入其中，动作娴熟至极。

关上炉门，他来到一旁的储备室。

他将此次从黑市中采购到的数斤火精，投入到储备室中。

多年积累，使得储备室中的火精，已是堆成了一座小山。

“还差最后的十斤火精了。”

垂髫客来到传送室，开启了传送阵。

下一刻，他回到了他的地下工作间。

垂髫客的身体开始变化。

满头垂地的怪异黑发迅速收缩起来，佝偻的身姿逐渐挺立，黑色长袍下老人身躯一阵光影变化，逐渐还原出本来面貌——

这是一具银灰色的机关战甲。

战甲表面，流转着淡淡宝光。甲身上下都有符箓和阵纹。战甲头盔上，则新添了一道伤痕。这是黄家三鬼老大临死反扑的成果。

战甲的胸甲、腹甲、腿甲向左右两侧对称打开。

从中走出一位少年郎。

少年面色洁白，双眼清澈如水，气质平静祥和。

战甲名曰：苍铁汉甲。

少年：姓宁名拙。