第三章 大户人家

为了洋人的一条狗，险些出了人命，况且被殴打的还是东方家的少爷。此事立刻成了街谈巷议的话题，吃瓜群众也是愤愤不平。

报了官以后才知道，打人的那个街头混混叫臭球。这种人没有大名，就是有也没人叫过，混来混去，这辈子就剩下一个绰号了。

打了东方家的少爷，可不是一般的治安案件。衙门不敢懈怠，立即调集精干捕快，将首恶臭球缉拿归案，关进牢房的小号，听候发落。

关进小号的，就意味着是重犯。

恰好牢头跟臭球相识。臭球哀求道：“兄弟，给行个方便呗。”说着递上几粒碎银子。

牢头没有伸手接，道：“谁敢呢，你惹谁不好，非要碰这硬茬子。小子，你死定了。”

谁也没想到，过了没多久，衙门居然把臭球开释了。

当王老六带来这个消息的时候，东方东风一拍桌子，勃然大怒。

东方东风很少亲自去衙府，一般有什么事，都是知府来他的府上见面。他去拜会知府，等于给他面子。所以，按照以前的习惯，他还是让管家王老六先去探探路，王老六拿上10两银子就去了。

没成想，王老六的10两银子没送出去，反而拿了知府的10两银子回来了。他把20两银子放在案上，退到一旁才说：“老爷，沈知府说这次不是你求他，而是他求你。他求你稍安勿躁，等他把事情理清楚了，再容他回话。”

东方东风一听之下不免有些蒙圈，暗忖莫不是这小混混有什么来头？以往从来没见知府如此磨叽过呀，不收银子也还罢了，居然还反过来送我银子，看来其中必有难言之隐。

但转念一想，不管他是什么来头，平白无故打了我儿子，岂能轻饶了他，否则也别在这地界混了。这绝不是弄死一个街头混混的问题，而是事关东方东风的面子问题。真应了那句俗话，老虎不发威，还当我是病猫呢！

心念至此，他手中的茶杯不觉已经攥碎了，茶水从指缝渍了出来，力道刚猛，喷到了王老六的脸上。他知道东方东风正在气头上，不敢抬手去抹脸上的水渍，心想老爷的铁砂掌功力愈发精进了。

“备轿”！

王老六应声赶忙去了，这才顾得上伸手抹去脸上的水渍。

府衙后堂，知府沈家栋的书房。

他正在为东方少爷被打的事情犯愁。

忽报东方东风来访，他犹豫了一瞬间，说：“快请！”

东方东风也不客气，大马金刀地坐了，一脸肃容。

知府陪笑道：“先生这是兴师问罪来了？”

东方东风只用鼻孔“哼”了一声。

知府续道：“先生有所不知，这臭球虽然是个混混，贱命一条，可他的后边有洋人撑腰。”

东方东风闻言警觉了起来，说：“你是说法国人都宝路？”

知府道：“除了他还有谁。这个臭球不知道什么时候入了天神会，现在的身份是天神会会众。这不，他差人送来了帖子，说要本府严格秉公办案，不能因为当事人的身份地位而稍有偏袒。摆明了是说先生呢。”

东方东风道：“犬子被打之事明明白白，难道你们置若罔闻视而不见吗？”

知府道：“本府派捕快调查了一圈，目击者都说离得较远，没看清现场情况，而臭球又死不认账，没有旁证，暂时不能定案。”

东方东风道：“笑话，小女东方缈就是受害者之一，也是目击证人，这还不够吗？”

知府叹口气，道：“按律法说，近亲

属的证言不足采信。除非令公子醒过来直接指认他，再加上旁证，这样治他得罪就无话可说了。”

东方东风眉头一皱，道：“你是说那洋鬼子就赌犬子从此醒不过来了？然后他就可以逍遥法外，可恶。”

知府道：“先生比我清楚，当今朝廷怕洋人那是心照不宣的事，凡牵连洋人的案子，无论是非黑白，最后倒霉的都是我等。现在连投靠洋人的二鬼子都嚣张跋扈了，这次总要让他们吃点苦头。眼下虽然办了保释手续，但我已经给臭球下了限足令，在本案结案之前，不让他离开本府辖区。为今之计，先生先要看好令公子的伤病，等恢复健康了，再行审理此案，届时本府豁出去丢了这顶乌纱，也要给你做主。”

东方东风沉吟片刻，拿出那20两银子，放在案上。道：“我明白你的心思，不过你也用不着拿银子堵我的嘴，这不是打我的脸吗。行啦，告辞。”

东方东风夫妇来探望儿子。

他是把外边的事处理完才来的。这也难怪，对于他来说，面子比儿子重要。

当母亲的按理说最着急，但她似乎有所顾忌，不敢太靠前，虽然儿子就躺在那里。她只是看着女儿，脸上挂着焦急的神色。

还是东方东风先开口了：“缈儿，你哥哥怎么样了？”

东方缈答道：“先生诊断过了，吃了药，外伤也敷了金创膏，还扎了针灸。先生说明天卯时就能醒过来。”

东方东风“嗯”了一声，说：“那你还在这里干嘛，要下人伺候吧。”

东方缈赶忙说：“爹，先生说跟哥哥说会话，会早一点醒过来。让我多陪陪他吧。”

东方东风没吱声，夫人赶紧说：“缈缈，那你也早点歇息，别弄得你哥哥没起床，你先熬坏了身子。”

东方缈说：“知道了，娘。”

夫妇俩一前一后转身出去了。夫人还回了回头，一副不忍的样子。

东方缈拴上门，蹑手蹑脚地拿来香炉，熏上瑞脑，屋里顿时飘起了龙脑香，这种香薰可以提神醒脑，不至于瞌睡。

东方昊偷偷瞥了东方缈一眼，看她蹑手蹑脚的样子，差点笑出声来。心想你不是盼望我早点醒过来吗，难不成又怕吵醒我？真是脑袋进水了。

东方缈坐在床前，注视了他一会儿，才开口道：“都怪妹妹嘴馋，要吃马家老鸡铺的卤煮鸡，否则也不会招惹这么一堆烂事，害得你这般模样。也不知道你疼不疼，想起这些，妹妹的心就难受得不行，你知道吗，要是你有个三长两短，妹妹也活不成了……”

说到这，东方缈的泪珠就从面颊上滚落下来了，滴在东方昊的手臂上。他感到于心不忍，本想安慰一下可怜楚楚的妹妹，但转念一想，还是应该多了解一下自己这个皮囊的情况，来日方长，千万不能露出破绽。于是决定不动声色。

东方缈续道：“外人看来咱们家风光无限，有钱有势，有儿有女，好像人间所有的幸福都占全了。其实呢，想必哥哥也清楚，爹爹整天忙里忙外的，不知道他想什么，也不知道他要什么。娘呢，除了侍弄花草就是焚香拜佛，连说个体己话儿都小心翼翼的。我想出去玩，想吃点什么根本不敢找他们要，只有哥哥宠我，说什么都行，干什么都依我。”

这时有人轻声敲门。

东方缈说：“谁呀？”

外面的人答道：“小姐，是我，王老六。”

东方缈打开门，王老六端着一个碗进来了。道：“我让厨房煮了一碗元宵，豆沙馅的。小姐熬夜要补点东西吃。”

东方缈

接过碗，说：“谢谢六叔，让你费心了。”

王老六看看床上的东方昊，关心地说：“少爷好些了吗？”

东方缈说：“郎中看过了，说无大碍。”

王老六说：“那就好，那就好。”说着退了出去，顺手把门关上。

沉了一会，东方缈说：“哥哥，虽然我平时最爱吃豆沙馅的元宵，可是这会儿我怎么吃得下去呀。对了，除了你，六叔对我也很好。有时候我就想，要是爹爹像六叔一样就好了，他好像特别疼我。还说六叔呢，他对你也很好呀。他总是求着你要教你武功，可是你呢，不知好歹，就是不肯学。你要是有了武功，这次也不至于给人家欺负嘛。你就知道整天泡在麻雀园，难不成你要打一辈子麻将吗。”

东方缈夹起一个元宵，只咬了一小口，就放下了。看来还是没胃口。

叹了一口气，她又说道：“行啦，好哥哥，我知道你不爱听了，光揭你的短。其实，你优点也不少。你爱干净，爱读书，不过你读的书都不正经，也不想去考个功名。你爱干净好像也挺过分的，似乎比我还有过之。真不知道你将来给我娶个什么样的嫂子。哎，哥哥，一说嫂子你好像笑了呀！”

东方昊大半天滴水未进，也是实在饿了，嘴巴禁不住张开了一下，不想被妹妹看见了。他索性睁开了眼睛，仔细打量着这个漂亮的妹妹。心想这次穿越无论是福是祸，身边有个嘘寒问暖的妹妹，也算命运待我不薄。

东方缈惊喜道：“哥哥，你醒了，我去告诉爹爹！”

东方昊伸手拉住她，说：“你看看是什么时辰，等他们睡醒了再说吧。”

清晨，东方夫人很早就起床了，在庭院里侍弄花草。

王老六走进来了，见了夫人，远远停住脚步，道：“王老六给夫人请安。”

夫人闻言，手中的铲子停顿了一下，但是并没有抬头，只说了一声：“嗯，你去吧。”

此时在正房中庭里，东方东风隔着窗户视线透了出来。

王老六快步来到中庭。

朗声道：“王老六给老爷请安！”

东方东风道：“少爷醒过来了吗？”

王老六道：“回老爷，少爷已经醒过来了，吃了一碗馄饨，又睡了。”

东方东风道：“少爷的伤情要保密，就说一直昏迷不醒。”

王老六不解其意，道：“老爷的意思是……”

东方东风摆摆手，道：“就按我说的意思办，你去看看刘守真，带上几个兄弟，把他保护起来。明白吗？”

王老六答应着，转身疾步走了。

回春堂是东方家开的药房，刘守真平时就在回春堂坐诊，抓药也方便。

王老六先到了回春堂，见刘守真没有在，就马上赶去他的住宅。

谁知他的院门上着锁，门前的土路有马车的车辙，还有凌乱的足印。王老六是老江湖了，一看就知道出了状况。他让家丁们仔细搜寻了现场，结果找到一个系着蓝丝带的小葫芦。这种东西也只有郎中会有。

王老六赶紧回到东方府邸汇报，脑门子上已经急出了汗。

东方东风拿着小葫芦端详了片刻，道：“咱们还是晚了一步，老六，你传下话去，各家买卖都给我留心点，注意观察有什么异动，有情况立即禀报。另外，你亲自带人给我盯死了天神会，还有那个行凶的混混。”

王老六道：“老爷，咱们府邸夜里要不要加派人手，以防不测。”

东方东风沉吟了一瞬间，道：“你安排吧。”