第51章 战鼓声

三声鼓声渐落。

军屯县城却没有跟着安静下来，城墙上的旗在风里死响，街边人说话都压着嗓子，像怕声音大一点，就把北边的脏东西招来。

城门口有座茶棚，四根木柱撑着油布，天边的红日却照进来，把里边每个人的脸都映得血红。

燕离坐在茶棚最里面，背贴着土墙，整个人有些颓废，胡子叭槎身上还有些伤。

此时他专心听着周围茶客的谈话。

“听见没，又是归烽营那边，我昨天就说不是幻觉。”

“这回也是三声吧？”

“三声，没错，我数着呢。”

“营里人都死完了，到底谁在敲鼓？炎国边关不会”

茶客们声音一个比一个低，都怕鬼怪志异，又偏偏都要提上一嘴，仿佛不说出来吓下同桌人，那鬼晚上就会去找自己。

一个老茶客骂道：“都闭嘴，城里还有军爷呢，真想被抓去问话？”

“问就问，反正又不是我胡说。”

“归烽营离咱们最近，真要出事，肯定先到军屯县。”

“边关兵力还补不上，敌国那边若知道了，明日铁骑就能踩到城下，这个时候当兵的哪还有时间管我们。”

“要不要我们向南跑？”

茶棚里一阵死静。

燕离低头看着茶碗，茶水早冷了，浮叶贴在碗边，像一片死掉的虫翼。

他前日才到军屯县。

那时候，他爹还坐在客栈床边，一边捋白胡子，一边问：“小五那营离县城远不远？”

燕离说不远。

老爹又问：“那明日能见着六儿不？”

燕离说能。

他说这话时，心里还带着一点轻松。

甚至想着，弟弟在边关当兵多年，回信总说吃得好睡得好，真见面了，多半比他这个做护卫的还壮些。

结果当天夜里，就听见归烽营死绝的消息。

死绝。

这两个字砸下来，他不敢悲伤，还要尽力表现出没事模样，将老父安顿在客栈。

安顿好后，燕离第二日天没亮就往北走，走到半道被巡哨拦住，说归烽营封营，家眷不得近。

他用江湖山的老办法，塞了几粒银子。

那银子是几个月前，在北阳府官道上，从山贼尸体边摸来的。

那日护送的商队遇袭山贼追杀，再后来，他看见一个灰衣人挡在道上。

最后，马跪人死刀断，血一路淌进草里，灰衣人只取了两个钱袋就走了。

燕离把山贼衣服里的金银摸了，辞去商队护卫，带着钱财回老家找到老父。

燕离本想着拿这笔钱带老父去边关走一趟，见见他心心念念的小儿子，也当是把这些年欠家里的补一补。

可没想到，才刚到边关就听到这消息。

更糟糕的是，银子塞到军卒手里，换来的不是通融，是一顿拳脚。

那军卒冷着脸，把银子摔回泥里：“回去等抚恤，其他的别多问。”

“抚恤”二字像根刺，扎在燕离心口，拔不出来，燕离想到客栈里老父那双眼，就觉得胸口发冷。

他不知道回去该怎么说。

说小五死了？

尸体呢？

说没看见？

燕离坐在茶棚里不敢回客栈，手指紧紧掐住桌角，完全想不出一点办法

这时，茶棚外吵了起来。

有人喊：“妖，妖类进来了！”

“妖咋了？妖就不能喝茶？你家茶碗上写了只准人喝？”另一个声音立刻顶回去。

茶棚里的人齐刷刷转头。

燕离也抬起头。

先入眼的是一只圆鼓鼓的小妖，看起来应该是只蛤蟆。

这蛤蟆妖把令牌往桌上一拍：

“我乃照野宗外山客卿，照月！老板，上两壶茶，其中一壶要好点的，可不能怠了我家公子。”

公子？

燕离便将视线转到门口，那里走进来一个灰衣人。

他进门时，茶棚里原本乱糟糟的声响，不约而同安静下去。

燕离手里的茶碗停住了。

他第一眼就认出来了！

不可能认错！

几个月过去，那张脸没有半点变化，眼神也还是那样冷，与其他人像隔着沧海桑田。

那一日官道上的血腥味，马匹跪地时的闷响，山贼临死前扭

曲的脸，一下子全都在燕离脑子里翻上来。

他喉咙发紧，思绪有些乱，第一时间想上前道谢，但屁股还没抬起来，又坐了下去。

灰衣人杀山贼那一幕至今还刻在脑海里，无情冷血四个字似乎是最好的形容。

燕离有些怕。

灰衣人踏入，扫了茶棚一眼，视线掠来时停了一瞬。

燕离的后背一下绷紧。

好在，对方很快就挪过视线，找了张空桌坐下，小妖一蹦一跳爬到长凳上，抱着茶碗先吹了两口，又想起什么，转头朝旁边那桌问：

“老伯，打听个事，刚才那三声鼓，到底是啥，你们见过吗？”

旁桌的老者脸色变了，左右看了看，压低声音：“归烽营的战鼓，人都死完了夜里鼓自己还会响，听着就邪门。”

旁边老茶客忍不住插嘴：“听说不止归烽营，北三营都出了事，黑气罩营马不敢近，人一靠近就晕，府城来的军医都抬回去了几个。”

照月听得眼睛一点点瞪圆。

“真的全死了？”

“也不全是，还有很小一部分没死，但都被关起来了。”

“啥意思？”

“就是字面意思，说是防乱，也有说是剩下的都瓜了。”

灰衣人这时终于开口：“死了多少？”

他的声音不大，可茶棚里的人都听见了。

那老茶客搓了搓烟杆：“传出来的说法，将官、旗兵、伙夫、马夫，能喘气的都算上，折了大半，归烽营最惨，一个整营，名册上全划了朱。”

后续蛤蟆妖又问了许多问题，或许是因为那灰衣人的气场，或许是宗门令牌起了作用，茶客们把知道的都回答了。

燕离在角落安静的听着，他摸到怀里那只钱袋，里头还剩几块碎银。

这些碎银都是前边的灰衣给予的。

虽然对方可能会是凶徒，但恩情确实是实打实的。

燕离站起来时，腿有些发麻，木凳在地上蹭出刺耳声响。

茶棚里的人都看过来。

燕离走到灰衣人桌前，停下。

他深吸一口气，抱拳弯腰，额头几乎低到桌沿。

“燕离，拜见先生。”