第四章 马踏长阶 提刀杀人

驿卒出了长宁街后直奔皇宫大内。

大内宫殿耸立，富丽堂皇间威严肆溢如同趴着的巨兽，胆敢无妄靠近者格杀勿论，临近大内，宽敞的白玉街道上人流稀少，驿卒没有收住马力，狠狠地挥了一马鞭，烈马嘶鸣加速向宫殿群冲去。

城门守将早就注意到这一骑，此刻以有百支利箭指着他，任由他有通天的本事也能在顷刻之间被射成马蜂窝。

随着烈马的快速靠近，城墙上守将凝重的面色已经清晰可见。

驿卒驱马不停，一手提刀，一手从背后的包裹中去出支雕刻着狰狞龙纹的黑色短轴，朗声：“大将军急报，阻拦者于通敌叛国同罪，满门抄斩。”

断喝一声：“开门。”

边关的战报由驿卒送入大内，战报的轻重缓急分为三个级别，红色豹纹短轴最轻、紫色虎纹短轴中等，黑色龙纹短轴最为紧急，能用到龙纹轴的一般只有俩种情况，要么前线大败国家有陷入危难的可能，要么前线大胜一举奠定整场战争的胜利基础，黑龙短轴内设有隐秘的机关，全天下除了将战报放下去的大将军以及皇帝本人，其他人强行打开都会毁坏其中的战报。

驿卒领取战报之后需要马不停蹄一直送到大内‘天机阁’才能停下。

驿卒高举战报，离城门还有十步距离。

战马速度极快，眨眼间就可以冲出十几米，这点距离不过几个念头的功夫。

城上守将面色凝重，副官目光多次瞥向他，阻拦龙纹战报入城是大罪，是要满门抄斩的。

五步距离，副官的气息浑浊。

“开门，”守将低呼。

副官紧张的如同溺水的人，抓着这根救命稻草大声吼道：“开门，快开门......”

大内天机阁。

早朝从太阳升起那刻开始，直到日头要到中天，朝会还没有散去，皇帝赵高驰，这位中年的男人，鬓角以见白发，接连的商议面上的疲倦之意难掩，接过宦官递过来的茶水一饮而尽。

殿下大臣主要分成俩部分。

一部分以亲王赵高明为首，一部分以首辅鱼景阳为首，实力优劣一眼可分，朝廷分成吏、户、礼、兵、刑、工六部，鱼景阳身后只有礼部尚书竹节一人算的上分量，赵高明身后除了工部这个圆滑告病假的尚书以外，其它四部都站在他身后。

今日讨论的议题很简单，要不要罢免征战不利的大将军荆辰。

这个简单的问题已经争论了足足一个月了。

赵高明站着气定神闲，面带红光，无疑这次做了十足的准备，他眼神一瞥，户部尚书宋山河很懂的站了出来，向皇帝陛下行礼，禀报道：“启禀陛下，全国春耕已经结束，种上庄稼的良田不足十之七八，二十岁以上的男子为家庭主要劳动力，这些劳动力或是战死或是从军，耕种的只剩下些妇孺老人，如在这般下去秋天我们将无粮可收。”

“我国同大梁开战以来，国家赋税有一半用于军费，又新添兵甲税、养马税民众以多怨言。”

宋山河说完，兵部尚书顾经略就站出来，这位名义上的最高参谋同荆辰最是不对付，原因没其它，因为征兵征粮不利可没少被荆辰埋汰，就连实打实的胖揍也有过一俩次，最凶的一次被打的三个月没下炕，下炕后的第一件事就是向荆辰负荆请罪。

兵部有荆辰这位超强能力的大将军在，只能算是闲水衙门。

顾经略道：“启禀陛下，卑职负责监察天下，常年的战火导致百姓生活贫困，征兵时各地以有抵触情绪，长此以往下来不仅要无兵可征，可能我们还需要派遣军队镇压各方，以灭星星之火。”

他顿了顿，再次说道：“荆辰征战不利，卑职斗胆恳请换将。”

礼部尚书竹节冷笑一声，毫不留情面的嗤笑道：“换了荆辰，让你上？我的尚书大人你恐怕是忘了全国上下到今天还有‘顾经略假经略’的美名。”

顾经略曾经也是带兵的将领，不过

吃了败仗被全国取笑。

竹节不顾这位同僚面皮憋得通红，继续说道：“荆辰前线受阻，全因极岛武修从中作梗之顾，三千极武士守城，以常人抵抗武修如是一般人早就已经输了，微臣认为荆辰大将军不仅无过，而且还有功，老夫斗胆保证要不了多长时间，这些眼高于顶的极岛武修就得被我中炎大军杀个干净。”

皇帝赵高驰靠在龙椅上，一手撑着额头，没有说话。

这个时候，赵高明站了出来，拱手说道：“玄朗，今年已经十八岁了，照理应该回京参加青骄大比，是时候该回京了。”

太子赵玄朗十岁跟随大将军出征，这一走就是八年。

这八年可没将皇帝急坏，正常人的思维，太子如此显赫的身份从军必定保护的无微不至，安排军务也必将是既能体现能力又绝对安全的位置，如参谋等，但大将军却偏不，刚到军营就将赵玄朗编入清道兵，清道兵不参加直接战斗，却是个恶心人的活计，每逢大战过后，战场上到处都是残缺的尸体，清道兵的工作就是将尸体掩埋武器分类，这对一个才十岁的孩子来说心里阴影可想而知。

清道兵一干就是俩年，所幸这俩年虽传过太子阵亡的消息，最终确认都是假的。

可能是觉得俩年的历练已经够了，荆辰又做了个让人想不通的决定，将赵玄朗编入斥候，俩军交战，斥候暗藏往来刺探消息最是凶险，战死只比排头兵敢死队略低，这可没把后宫那位给急坏了，哭着喊着要找荆辰拼命，好在最后都被皇帝压下。

论理说三年斥候，赵玄朗应该有不少的功劳，可荆辰愣是没为他请过一次功，到是有丢失战马被当众鞭挞的消息传入京城。

大军被堵在牢羊关下，天险下，斥候难以逾越，就在大家认为可以为太子送口气的时候，却是传来被编入排头兵参加抢关之战，这下可是要了皇后娘娘的亲命了，偷偷摸摸的出城要抢回儿子，结果刚到边关就被荆辰的眼线发现。

皇后正是要找他的麻烦，自然不怕，不成想连荆辰的面都没见着，撂了句：“哪里来的野妇人，扔出去。”

可不就是扔了出去吗。

皇后回宫以后，倒是没编排荆辰的坏话，每日吃斋念佛说是为太子祈福。

前线战事凶险，也许某日就会传来太子战死的消息，高驰皇帝膝下只有这么一个儿子，提及儿子原本灰暗的眼神瞬时恢复神采。

赵高明嘴角微扬，赵玄朗身在军中等同于荆辰的一块护身符，只要将之调回来，就有十足的把握将这位位高权重的大将军换成自己的人。

这时顾经略在次站出，道：“陛下，微臣斗胆引荐一人，此人自幼熟读兵书，曾领兵力克弘国十余城，军事素质绝不比荆辰低，奉天九门提督韩世凯德才兼备，定能担此任，而且他还是极岛内门弟子，只要我们利用好这一身份，也许就能将大梁三千极岛武修化为己用。”

“不战而屈人家之兵，此计可行，”宋山河附和道，扶了把胡须道：“韩世凯虽是极岛弟子，但祖上就是我中炎人士，他本人也为我国服务以有三年，政治上靠的住，卑职认为可行。”

大梁之所以久攻不下，主要原因在于极岛这座顶尖宗门的全力支持。

国家同宗门之间的关系密不可分，国家为宗门提供武道资源提供人才储备，宗门则提供武力保护，实现明面上的双赢，暗地里实力强大的宗门自然要压国家一头。

极岛正是大梁的首席供奉宗门。

中炎到也有个供奉宗门，不过五十年这座如雷贯耳的宗门，掌门不知道是得了失心疯还是怎得，将主脉封山，剩余几脉实力虽都不错，群龙无首之下自然不复以往，这下子中炎等于没了山上修士的支持。

近几年中炎王朝强势崛起，荆辰、鱼景阳等中坚力量一致认为己强才是真的强大，一直没有确认新的宗主国，也算是种另类。

中炎鲸吞大梁以来，朝中官员身后以有宗门活动身影，都想从中炎这里讨个供

奉国地位。

“不可，”鱼景阳说道。

他拱手向皇帝说道：“陛下继位以来，一直秉持国于宗门平等地位，以韩世凯为将，等同于变相成为极岛供奉国，于我国理念相悖。”

“哼~，”赵高明冷笑一声，道：“首辅大人可能还在想着青山吧，青山五十年不曾现世，此时恐怕已经断了传承，极岛剑法天下无双，就连太玄掌教都盛赞一二，我国以极岛为供奉有何不可？”

“陛下，臣弟得极岛副岛主亲口许诺，只要能拜韩世凯为将，他就会下令三千极武士回岛，并且还会在这次青骄大比中选取不下于五名我朝嫡系少年为内门弟子，假以时日之后我中炎在极岛内部的地位将会越加巩固。”

“剑以倒持，授人以柄，这样的国还是国吗？”礼部尚书竹节大叫。

宋山河冷笑，道：“竹大人恐怕只有你同那荆辰匹夫到现在还没醒，三千极武士就将拥有十万大军的荆辰拦在牢羊关外整整三年，如此还不能证明山上修士无双吗？”

“该低头时得低头啊，竹大人....”

正是吵闹之际，殿外响起热烈的马蹄声，大内禁止行马，纵马是大罪，更何况这还是天机殿，大臣们都想不通谁会吃了熊心豹子胆在天机殿外骑马。

只听叫嚷声由远己近传来：“大将军战报。”

赵高明同宋山河目光触及皆闪过丝灰暗。

皇帝遥遥见到那黑龙短轴，原本无精打采的他腾的下从龙椅上站起来。

殿外兵甲声响起，韩世凯统领大内有大将之风，治军极严，立马有军士上前阻拦，提刀吼道：“来者何人，速速下马解甲。”

驿卒驱马不停，道：“我乃先锋将牛千往，有密报要呈于陛下亲启，尔等滚开。”

韩世凯手下的人对荆辰的人最是不对付，以往一个在边境，一个在京城谁都见不着谁，牛千往好不容易撞他手里，正要抖擞些威风，卫士长哪里肯让，抽刀在手，挡在阶前，大吼一声：“停下。”

牛千往手捧黑龙短轴，其中战报事关将士荣辱，岂会停下，狠狠抽了一马鞭，烈马一纵跳上白玉阶，他身子向左侧倾斜，借着马力一刀挥下，将拦路军士连人带刀劈成俩截，鲜血暴裂，天机殿立时死寂一片。

牛千往赶马入殿。

“死罪，”宋山河低吼，王朝大臣不仅需要有治国真才实学，个人武学造诣也得过硬，他遥遥向牛千往坐下马一拳，拳锋呼啸如山，那马儿嘶鸣一声头颅爆裂开来，牛千往握刀的手按住马鞍，身子飞起

，到底还知道这里是天机殿，阻拦的都是大官，那柄还在滴血的刀没向宋山河砍去，宋山河冷笑改拳为指一点，要射杀这位一身血污的武将，鱼景阳一步踏出，微怒道了句：“宋尚书你过了，”也不见他有什么动作，抬臂一挥，衣袖风动将那抹凌厉的剑气抹去。

朝廷律法在先，黑龙战报入京有优先通行权力，阻拦就算是在大的官也能一刀砍了，别说杀了一个卫士长就算连他宋山河一起砍了也不能向牛千往问罪。

宋山河铁着脸冷哼，寻思着这先锋将一身血污，定是那荆辰前线战事不利，可能已经大败，皇帝盛怒之下别说这么一个大不敬的小小前锋了，就算是荆辰也有办法弄死他。

牛千往落地之后扔掉长刀，双手捧着战报送到皇帝面前。

黑龙轴要么大胜，要么大败。

同大梁一战，中炎赌上了国运，此战非胜不可。

皇帝赵高驰不得不深呼吸，压制内心的不安，才从牛千往手中将黑龙战报接过，处事不惊的帝王此刻打开黑龙短轴机关的手不经有些轻微的颤抖，天机殿雅雀无声，唯有暴毙的马匹鲜血不停流出的渗人吱吱声。

随着‘咯’的机关微响，短轴被打开，皇帝取出战报，见到首字之时原本紧皱的眉头瞬间张开，道：“奏奋发鼓。”

“大捷.....”

“天佑中炎，陛下万岁万岁万万岁.......”