第二百七十七章 狡兔三窟

“陆推官。”

就在这时，一个声音从院子外传了进来。

陈方扭头一看，只见时通笑眯眯的走了进来，拱手道：“欧大人有请。”

陆仲元闻言，站起身来准备离去时，陈方一把握住了他的手腕，神情认真的问道：“陆兄，你该不会再跟我演苦肉计吧？”

“陈兄想多了，我只是心有不甘而已。”陆仲元说完，挣脱了陈方的手，跟著时通出了別院。

两人来到大堂时，欧羡正在查看张伯昭与苗昂带回来的布衣帮帐目。

根据汤布衣的记录，他麾下的两座盐场，共有煎灶六十座、亭户百余户，每年能生產食盐二万石食盐。

由於汤布衣手下的亭户都是流民，所以煮盐成本极低，才十五文一斤，再以四十文一斤卖出去。

按宋制，一石为百斤，二万石便是二百万斤。

每斤成本不过十五文，售价四十文，中间获利二十五文。

以此折算，一年的毛利便是五千万文。

大宋官定一贯为七百七十文，民间则常以七百文作一贯。

若以官定之数换算，五千万文约合六万五千贯。

六万五千贯，放在如今的通州，足以买下半个州县的田產，足以养一支数百人的私兵。

可这笔钱並非全数落入汤布衣囊中。

盐利虽厚，若无官府庇佑，便是取祸之道。

汤布衣在通州经营多年，深知其中关节。

他最大的靠山，便是州衙的叶孔目。

更新不易，记得分享101看书网

孔目官虽品级不高，却掌一州之簿书案牘，盐引、路条、缉私文告，皆经其手。

为了维繫这条关係，汤布衣每年会把总利润的三成送至叶府。

六万五千贯的三成，便是一万九千五百贯。

汤布衣会把这笔钱黄金，也就是六百五十两，再由他本人逢年过节之时，用旧布囊装著，趁夜色从后门送入叶家庄。

这笔钱不走帐，也不留字据。

叶孔目收得心安，汤布衣也卖得踏实。

除去给叶孔目的这一万九千五百贯之外，汤布衣尚余四万五千五百贯。

这笔钱再分作三份：

一份用於盐场和布衣帮的日常开支，修灶、买薪、賑济亭户等等。

一份则存入汤布衣的私库，以备不时之需。

一份用来支持通州菠菜事业......

欧羡粗略阅读完，抬头看向汤布衣问道：“我记得郑老七的盐只卖二十文一斤，你何以能卖到四十文一斤？”

汤布衣连忙躬身答道：“回大人，海盐又称末盐，官定有三十一等，价格隨品质而提升。最下者为色墨盐，其色黝黑，多卤杂泥，是用灰晒或劣铁盘子所煎，易潮易腐，官价每斤仅八文。”

“郑老七所拿的盐，乃色黄盐，多以竹盘涂灰煎成，成本稍低，官价每斤二十余文，他卖二十文，是平价。”

汤布衣顿了顿，继续道：“至於小人所售，乃色白盐，成色较佳。小人选上好铁盘，以旺火煎之，所得之盐色白而净，卤气尽去，虽然比不上极品，却远胜黄黑二等。官价每斤三十余文，小人卖四十文，比官府贵些，但小的不缺斤少两，反倒比官府的盐更抢手。”

“原来如此。”

欧羡点了点头，又往后翻了翻，见布衣帮有帮眾两百余人，其中青壮不过八十人，剩下的都是些老弱病残，汤布衣没有甩掉他们，反而每年花七千贯赡养著。

“这些人既非亲故，亦非可用，为何养著？”欧羡抬头看著汤布衣问道。

汤布衣訕訕一笑，躬身道：“回大人，这些皆是弟兄们的家眷，有的弟兄人不在了，小的便帮他们赡养。弟兄们跟著小人在刀口上討生活，小人岂能將他们的父母妻儿弃之不顾？那便坏了规矩。”

欧羡闻言，目光微动，不由得对汤布衣高看了几分。

此人虽为盐霸，行事却有几分义气，倒也难得。

欧羡

將名册搁在一旁，语气平和的说道：“汤布衣，盐场我是一定要收回的。你从手下挑出一百青壮，全部併入静海军，你便充任都头一职。从今往后，改邪归正，莫再走那私盐的路子了。”

汤布衣闻言，没有感谢，反而面露迟疑，一副欲言又止的模样。

欧羡见状，微微一笑道：“有什么想说想问的，儘管道来便是，不必拘束。”

汤布衣这才壮了壮胆，拱手道：“大人抬爱，小人感激不尽。只是……只是小人斗胆问一句，那静海军的弟兄们，近来过得可还顺遂？”

欧羡听出他话中有话，便故作不满的说道：“你若有话，不妨直说。”

欧羡听出他话中有话，便故作不满的说道：“你若有话，不妨直说。”

汤布衣斟酌著词句，訕笑著说道：“大人恕罪，小人听闻，军中粮餉有时不太及时，弟兄们难免有些怨言。小人手底下这些粗人，散漫惯了，只怕去了军中，不諳规矩，反倒给大人添麻烦啊！”

欧羡算是听明白了他心中的顾虑，便和声道：“你是在担心军中的待遇？”

汤布衣见欧羡並无怒色，反而耐心询问，胆子便大了几分，拱手道：“大人明鑑。小人虽是个盐贩，可这些年走南闯北，也常与军中弟兄打交道。那静海军的厢兵，月俸不过三五百文，上头还得层层剋扣，真正落到手里的，有时连口粮都凑不齐。小人不敢妄议朝廷，只是……只是替弟兄们担忧。”

说到这里，他偷眼看了看欧羡的脸色，见对方神情不变，这才继续道：“据小人所知，厢兵平日乾的是修城、运粮、传邮之类的苦役，劳役沉重，军俸微薄，死伤逃亡者甚眾。小人手下的弟兄，跟著小人卖盐，一年下来少说也能挣个三四十贯，还没有上官剋扣、同僚欺凌，比那厢兵...確实要好些的。”

“弟兄们跟著小人混，图的不过是个温饱。若去了军中，吃不饱、穿不暖，还要被长官剋扣盘剥，只怕不出几个月，便要譁变。小人虽是个粗人，却也明白，兵无粮则散，士无餉则叛。大人爱惜士卒，小人敬佩，可这厢军的待遇，实在叫人放心不下啊！”

欧羡听了这番话，沉默震耳欲聋。

他没想到，人家另可干私盐这种杀头的勾当，都不想来当兵，可见大宋把底层將士们折磨的有多惨了。

也难怪不少將士不管对手是金国还是蒙古，打不过就投降，毫无心理压力。

就像襄阳守军，內訌直接开城投降，导致京湖全线崩溃。

还有淮西诸州的宋军，那是整队整营的投降。

就这待遇，谁愿意为你赵家效死？

“你说的这些，我岂有不知？厢兵之弊，积重难返，非一日之寒。朝廷拨下来的粮餉，经过层层盘剥，到士卒手中所剩无几，这是几十年积下的老毛病。”

欧羡抬眼看向汤布衣，诚恳的说道：“但我在通州，便不会坐视不理。你们一百人入了营，粮餉我会亲自过问，绝不容许旁人染指剋扣。该是多少，便发多少，一文不少。至於那些苦役，我也会酌情调配，不让你们白白受劳累。你们只要安心当差，保家卫国，我定然让你们吃饱穿暖。”

汤布衣听得这话，心中即便不乐意，也只能拱手感激道：“有欧大人这番话，弟兄们心里头就踏实了。小人带著弟兄们，跟著欧大人干！”

欧羡闻言，点了点头道：“晚些时候，我会让张伯昭去布衣帮，给弟兄们登记。接下来的一个月內，弟兄们要熟悉军法军纪，一个月后再入营。”

“是！”汤布衣连忙应了下来。

待他离去后，欧羡才看向一旁等候多时的陆仲元，微笑著问道：“仲元，可问到了？”

陆仲元走上前来，拱手行礼后，用沙哑的声音將自己与陈方的对话一五一十的说了出来。

欧羡听罢，开口问道：“依仲元之见，陈方所言，有几分真假？”

陆仲元神色肃然，沙哑著嗓音说道：“回大人，属下以为半句不足信，全是虚妄说辞。”

“通州巡检营地布有壕沟岗哨，昼夜警戒，士卒皆是常

备弓甲。若是外敌趁夜突袭，必然有廝杀震天烟火，怎会悄无声息、全军覆没，连半分警讯都未曾传出？”

“再者，蒙古重兵南下，意在州郡重镇，岂会耗费人手顺江潜行，只为屠戮区区数十巡检小队？於战事大局全无益处，情理上说不通。”

“更何况巡检六十七人尽数惨死，乃是震动两淮的大案。依照大宋法度，必层层核查、奏报中枢、抚恤遗孤、严惩失职官吏。此事搁置四年，无人追查、无人问罪、案卷尘封、上下缄默，全然不合朝廷典章刑律。”

“由此种种，属下认为，当年江边变故並非外敌偷袭，陈方有意掩埋真相。”

欧羡听罢，沉吟片刻，提笔写了一道手令，看向时通说道：“时通，你与苗昂带一队衙役，前往陈方府上，再仔细搜查一番。”

时通闻言，抱拳领命说道：“遵命！公子，寻东西这件事儿，交给小的准没错。”

他可是江湖上赫赫有名的飞贼，当贼的最清楚別人喜欢把贵重物品藏在哪里。

陈方虽只是判官，宅院却修得颇为雅致，前后三进，花木扶疏。

时通进入院中后，並不急著翻箱倒柜，而是跳到天井上方，目光扫过门楣、窗欞、廊柱、瓦檐等处，心中默默思索著：

这宅子格局方正，看似寻常，但正堂与厢房之间的夹道略窄，极可能藏有暗室。

还有东厢的窗台比西厢略低了一些，底下或许另有乾坤。

这些细微之处，旁人看去毫无破绽，可在时通眼中，都是藏钱的好地方。

於是，时通指明了位置，吩咐衙役们前去搜查，苗昂则待在时通身边，以防万一。

眾衙役应声散开后，时通便直奔书房。

书房內陈设简素，架上书卷整齐，案上放著笔墨纸砚。

时通一个翻身飞到屋顶房梁之上，倒掛著观察一阵，发现书架上的灰尘分布不均，有几格格外乾净，似乎常有人伸手取书。

“时兄一定要这样么？就没有体面一点的？”苗昂看著吊掛的时通，忍不住吐槽道。

“嘿嘿，习惯了。”时通笑了笑，麻溜的翻身下来后，走到书架上，將那几格乾净处的书卷一一抽出，翻看扉页，並无异样，又用手探入格后，轻轻敲击壁板，声音沉闷，是实心的砖墙，没有暗格。

他又蹲下身，將书案下的地砖一块一块地叩过去。

叩到第三块时，指尖传来细微的空洞迴响，他心头一喜，用匕首尖轻轻撬起。

可砖下却是寻常的泥土，並无藏物，看来是修院子的师傅手艺不精。

时通也不气馁，起身又去检查窗台下的木榻、门轴后的缝隙、甚至笔筒底部的夹层。

苗昂在一旁，看著看著竟有些佩服，这飞贼搜起东西来，当真有板有眼。

片刻后，书房被时通翻了个遍，却一无所获。

两人走出书房，正遇上搜查臥房的衙役来报：“时头儿，臥房也只寻出些衣物银两，没有暗格。”

“佛堂呢？”

“也只供著佛像，敲过壁板，实心的。”

时通闻言，站在院中再次环顾四周，瞧瞧还有什么地方能藏东西。

很快，他的目光落在院角一口大缸上，缸中种著荷花，已是残枝败叶。

他走过去，伸手探入缸底淤泥，搅了搅，除了烂泥，別无他物。

正在此时，奉命在街市查访的衙役匆匆回返，抱拳道：“时头儿，我等在市井间探得一则传闻，陈判官在城內另外安置了四房外室，各居一处小院，奴僕丫鬟周全，陈判官平日归家不多，时常夜宿於外宅。”

时通闻言大喜，立刻说道：“好好好，此事若成，记你们一个大功！留下四人在此看守，其余人隨我去那些外室小院查探一番。对了，问出了小院所在何处么？”

那衙役答道：“只问出了三处小院，另外一座街上无人知晓。”

时通笑了笑，立刻说道：“你回去告诉欧大人这件事，其余人隨我，先去那三处小院找找。”

“是！”