第三十六回 大侠柳祠怀古，小人大谈“钱途”

“少林秃子，有胆就出来，施暗器伤人，乃小人所为！”

原来索命阎王接在手中的乃是三颗铁沙豆，铁沙豆乃少林寺独门暗器，他一看便知。

永州城里的嘈杂声从很远很远的地方传来，却看不见有人朝这个十字路口处走来，往日人山人海的十字路口，此时静寂无声，索命阎王见对方不肯现身，又沉沉地吼道：“少林秃子，有胆就出来，何必躲躲闪闪，败坏少林威名！”

时间如奔涌的水声一样毫无止息过，在这个世界上流动的不是水声，而是时间的嘀哒声。索命阎王似乎听得嘀嘀哒哒的几声响，仍不见有人出来，他火冒了，向着暗器飞来的地方飞行而去，那轻功确实高妙，如小燕子在宽阔的海面上起伏翻飞。

马福益与毒蛇郎君望着索命阎王远去的身影若有所思，两人都不言语，微低着头各自离去。

“永州真是一个南方古镇。”马福益迎着夕阳自语道。他反剪双手在南来北往，东行西去的大街上向前走着，走了一阵，眼前便出现一座四方六棱八角大庙，他知道是人们为纪念唐代文学家柳宗元而建的庙宇。庙内的神龛上有一尊檀木雕像，相貌文雅古朴，这边有一石碑，碑上篆刻着一首诗，也是柳宗元所作，马福益近前一看，那字刻得雄浑有力，字小而深，可见匠人的功力堪称当今一流。

平野春绿，晓莺啼远林。日晴潇湘渚，云断峋嵝岭。

马福益慢慢地念着，继而步出庙宇，站在一块高大的青石上向远方眺望，他偶然又想起：

柳文：“永州之产异蛇，黑质而白彰，触草木尽死，以啮人，无愈之者”，难怪啊，今天一到永州就遇上毒蛇郎君，原来是一千多年前的柳宗元先生已经做了厚重的铺垫。

尤其是那索命阎王也来到永州，更是决想不到的事，还有那个使铁沙豆的高手，到底为何许人，想到这里，他觉得有点困倦，想找个客店住下，又怕索命阎王找上门来打扰店家，惊动客人，何不在此柳子庙内安歇一宿再说。

柳子庙在永州市西边沿，庙前一条小溪弯弯曲曲地汇入潇水。马福益返身入庙走进后殿，里面很干净，似有过路客人在此借宿过的痕迹，他一屁股坐下去，后背紧贴墙壁，盘着腿，闭目养神。这时，刚刚进入黄昏，南方的暑热正是旺盛时节，后殿的墙壁正好被午后的太阳一直晒到夕阳南下。马福益坐了一会，顿觉闷热难当，便信步走出，一轮圆月掉进溪中，满天星斗在水底悠悠晃动，微微的凉风从小溪面上一掠而过。

马福益觉得外面的空气比庙内清淅

多了，但肚子里咕噜噜地叫，他才知道今天还未呷什么东西，看看天色并不很晚，便信步朝镇子而去。走进一家古宇客栈，名字取得古怪，他抬眼细看房上墙壁，房子虽有点旧，却至少也是在三十年之内修的，算什么古宇，他百思不得其解，店家踮起脚尖走上前来问道：“客官要呷什么尽管吩咐！”

“有没有麻辣蕨粉？”

“有，有，有！”店家唯唯诺诺转身而去，走得几步，又回过头来问：“就只一碗麻辣蕨粉？”

马福益点了点头，店家去了，他望一眼客厅，见厅内熙熙攘攘地坐了十几个人，都是二三人围坐一起的。马福益拣了一个比较僻静的地方坐下，旁边有二人在对饮。众人的目光齐向他瞟过来一眼，他端然自若。少顷，店家将蕨粉端上桌来。他猛呷两口，忽听见左面桌上的两人开始讲话。

“老兄，咱们今晚投帖后在哪儿借宿？”

另一个说：“到时候再说吧！”

马福益一听，不知他们所说的投帖是什么帖子，又是向什么人投的，他抬眼向二人望过去，只见一个人溜圆的脸上泛起青色，恰象一只待熟的青皮冬瓜；另一人脸上只有几块骨头被一张皮包着，比猴子还要瘦削几分，马福益见二人的面孔很是陌生，不知是何许人也。

只见，二人背上各背上一把大砍刀。

过一会儿，青皮冬瓜又道：“永州确实是块好地方，难怪那金蓉镜不肯北上，宁愿守在此处，看来永州这块地皮很肥厚。”

“老兄说得对极了。”瘦猴接着说，“我们何不趁此机会捞一把！”

“是啊！”青皮冬瓜似乎微叹一声，“巡抚衙里就算咱哥俩最辛苦，得的晌金也最薄。”

“真见鬼，总这么不平等，越是跑腿的就越是口袋空空，这世道也真他妈的捉弄人。”

马福益一听，才知二人乃长沙城里陆元锭的爪牙，来永州办事，刚才说的投帖，很可能是给州官金蓉镜的，纵然是这样，又为何定要晚上投帖？这里面定有蹊跷，想到此，马福益定了定心神，猛呷几口，一碗麻辣蕨粉落肚，辣出了一身热汗。“这天实在太热了！”说完瞟了一眼青皮冬瓜和瘦猴，正起身欲走，店家走了上来，马福益从怀中掏出一块元宝递了过去。

店家看得呆了，心想道：“这人竟如此大方，莫不是豪绅巨商。”

“店家你过来一下。”青皮冬瓜眯着眼招了招手。

店家走上前来：“客官有何吩咐？”

“你是说刚才出去的那人很有钱？”

“小的只是揣测，因他出手很大方，一碗蕨粉就给了一块银元！”

青皮冬瓜望了望瘦猴：“快，盯着他，说不定今晚就可捞一把！”

瘦猴呷得有点酩酊了，满脸通红，懒懒地说道：“盯他干什么，还不知道他是什么人呢？”

“管他什么人，只要有钱就行。”

“客官，咱们永州城里是不能乱来的。”店家见二人欲劫人钱财，也却了怜悯之心，也怕官府追究责任时，怕落到自己头上。

“怎么啦？”青皮冬瓜霍地站起，胖乎乎的眼睛露出凶光。

店家吓得往后退了二步，稍一站定，盯了青皮冬瓜一眼，坦然道：“客官不闻州太爷金大人为官清廉，疾恶如仇么？”

“什么州太爷，什么金大人，老子是何许人也，你懂吗？”青皮冬瓜怒吼起来，手指头已指到店家的鼻尖上。

店家听对方口气挺大，凶巴巴的样子，吓得不敢做声，退在一旁。

“快跟上那厮。”青皮冬瓜狠狠地瞪了店家一眼，便走出店内。

瘦猴亦紧跟上。

永州的夜，月色朦胧，清风习习，水声凛凛，二更过后，两条人影走出古宇客栈，到处张望，似在寻找已消失掉的目标，就在这时，一条人影穿过大街，拐入一条小巷，消失在夜幕之中。

“在那儿，快跟上去。”瘦猴眼尖看得清清楚楚，说完一纵身跟着那人而去。

二人也懂点武功，只一闪身便到了那小巷入口处。

小巷很窄，很长，放眼望去，朦胧地望不到尽头，寂静的夜也带来了寂静的小巷，二人站在入口处，小巷里寂静得很，就连虫蚁的蠕动声也没有。

青皮冬瓜望了望瘦猴轻声地问：“你刚才看真切了吗？”

“当然！”瘦猴回答得很果断。

“跟上去，还是怎样？”青皮冬瓜问瘦猴。

“行！”瘦猴沉思一会儿又说：“不过那人身法极快，决不像个平凡之人。”

“管他妈的把子，我们只向有钱的人开火！”

“是的，‘人为财死，鸟为食亡’”

“跟上去，难道两人还怕他一人不成。”

二人一阵小跑，前面竟出现多条岔巷，不知该往何处去好，两人又不敢分开。

跟踪的目标已经消失，青皮冬瓜埋怨道：“就是你，失掉了一次发财的机会。”

“没追上怎么能怪我，说不定这是天意，天不让我们发财哩，你我有什么办法？”