第2章 香火

云卷云舒间，又过三日。

山神庙。

粗糙的手推开木门，一位身着青布短褂的中年汉子走进院子，把肩上挑着的柴火放下来，目光扫过院角。

前日下过雨，院中的那堆有些受潮发霉，他抄起靠在墙上木耙，将霉柴扒开摊在阳光下，让秋阳晒去潮气，又捡出几根霉得厉害的，丢到院外的枯草丛里。最后从担子里挑了些，补充进柴堆。

‘好笨的人，把自己寻的木头摆在这么显眼的地方，那不一下被别的人偷了。’狐狸趴在院墙上，偷偷打量着。

那汉子毫无察觉，用衣服把手擦干净，从怀中掏出三支红布包裹的线香，轻轻点燃，待火苗燃得稳了，便插在供桌上的香炉里。随后低下头，随后双手合十。

几缕青灰烟丝从大殿里飘出来，不偏不倚地朝狐狸飞去，钻进鼻腔。

像野果的酸，又似桃儿的甜，若苦艾的涩，也如山椒的麻。复杂的味道在心里绕来绕去，狐狸生出一种感觉，自己和那人类之间好像产生了某种联系，即使那人背对着自己，正脸却清晰可见，尽管那人唇齿未张，声音却响在耳边。

“山神在上。请保佑我桃乡无灾无难，保佑我蒲氏家宅安宁，保佑我儿彩玉念好书，写好字，考取功名，不做顽劣之事。”

狐狸眼睛瞪得滚圆：‘又，又来个声音？’

“香者，天地之正气也。神道无形，寄香气宣通。”声音适时出现。

“声音，那个叫声和你不一样的是你同类吗？”

“以火焚香，诚发于心。香为舟楫，渡愿达神。”

狐狸听懂了：‘香好，多吸，新出现的声音是人发出来说给神听的，狐是狐仙不是神，不用管。’

狐狸开始猛猛狐吸。

汉子抖了抖眉，今日的香味格外浓郁，还伴有一种似有似无的窥视感，不带一丝恶意，只有满腔的喜悦。他猛地抬头，点点火星闯入眸中。线香与他离着半个身子，却灼的眉目发烫。

一股奇妙的感觉从心口流出，那是祖辈口耳相传，却无人亲见

的疑，是几十年来不论寒暑，诚心祭拜的苦，如今尽数从唇齿间呼出，化作一口浊气。

香灰落在炉底，发出微不可见的响声，汉子陡然惊醒，伸向怀中，掏出红布。可手抖得厉害，他干脆把将所有的线香都插在炉中。

香气浓的似要凝成雨，那股香火特有的味道愈发浓郁，甜味胜过其他味道。狐狸开心地吸着，忽觉不对，接着闭上嘴巴，盯着肚子。

吸入的香火不像月华那般顷刻化入身体，而是整整一团粘在肚子里。细细体会，过了好几个呼吸，那团香火才从边缘析出狐狸毛一般细的一缕，融入身体。

‘完啦，吃多了！’

狐狸甩着尾巴，从尾巴尖到鼻吻都在使劲，企图让肚子快快消化。肚子没感觉，眼前却一花，它忽地心有所感，抬头看向远方。

山间的天气总是多变，不知不觉间空中已是阴云如阵，正顺着风势渐逼，天光一点点暗下去。狐狸的视线却好像穿过了云团，看到被一片桃林环绕着的村落，听见了孩童嬉笑声。

这场景稍纵即逝，只余下那樵夫的身影还存在狐狸心中。最后一炷香也已燃尽，那汉子回过神来，瞅了眼天气，匆忙收拾好院子，快步下山去了。狐狸静静坐着，直到樵夫越走越远，只余模糊的感应。

乌云笼罩了神庙，狐狸狐疑地收回目光，钻进大殿中。

‘香火不能多吸，会变得和人一样笨。’狐狸确信的点头，犹豫片刻，把蒲团又拖回木台前，也学着人那样端坐在神像前，两只黑爪爪立起来，呜呜叫着。

‘山神在上，别让那个人类被大鸟捉了，也别让他的窝被雨冲了。让他早点过来给狐吸香，不过下次别放太多。’

雨丝漫浸荒庙，瓦檐垂落细帘。狐狸静踞神像前，敛爪垂首。

“嗒嗒嗒——”狐耳微动，今夜似乎格外热闹，狐狸倏地躲在木台后方。

“就在这儿避雨！”两匹枣红色骏马浑身湿淋，喷着白气停在庙前。出声的那人玄色劲装，腰间佩刀，先一步翻身下马，去扶后面那素色锦袍的男子。

“砰——”劲装男子用力推开庙门，迅速打量一圈：“章县令，是个荒庙，并无旁人。”

“荒庙？勉励，你再回马上，取几支香来。”章县令抹了把脸，回头吩咐。

章县令裹着寒气，快步踏入大殿，略作收拾。少顷，被称作勉励的汉子抱着一堆柴火回来。

“县令，这院子里还存放了柴火，正好供我们暖暖身子。”

“欸，不可乱拿，许是百姓存来用的。”

“县令莫担心，等雨停了我再去给他砍点补充了便是。”这汉子把柴火堆在殿门口，把蒲团挪了个位置，让县令坐下，“这蒲团怎么还占着绒毛，怪事。”

‘坏人！偷了好人的木头，还捣坏狐的，狐的小小窝！’狐狸偷偷看着，气的牙痒痒。

章县令茫然不知自己正坐在狐狸的床上，问道：“此处离桃县还有多远？”

“也就二十里路了。县令，香。”

县令接过线香，恭敬地插入香炉：“山神在上，请让雨快些停罢。”

汉子生着火，嘴里嘟嘟囔囔：“若是这山神有本领，又岂会住个破庙，依我看，这雨一时半刻是停不了了。”

“这可坏了，勉励，你记不记得，我们赴任前，那位道长曾言，不可夜宿荒庙？”

“县令放心，此处民风淳朴，素来少匪患。雨下的这样大，这里四下无人，何惧之有。”勉励握住刀，虚拔一下，笑道：“就算有人来了，又怎敌得过我的宝刀。县令莫不是忘了，之前那小贼……”

‘不光坏，还笨！’狐狸一边听着声音给自己翻译，一边把脑袋摇出残影，‘有个奇怪的人都走到殿前了！’

一双沾满泥土的布鞋毫无预兆地踏入殿中。直到这时，烤火的二人才反应过来。

“你这书生，进来之前也不擦擦脚，弄得一片污水！”汉子又惊又怒，瞪着来客，“这般时候还在外面，定是居心叵测，姓甚名谁，快速速招来！”

“在下姓常，正外出游学，”书生放下书笈，双手作揖。

“唤我常生，便可。”