章十九：玉瓶

那小巧纸鹤穿窗而入，围着青杏盘旋两匝，似在辨认身份。确认已毕，扑棱一下便化为一张素笺，飘落至她手中。

笺上仅书二字：速来。

她抿紧朱唇，心下不甘，蓦见手中素笺无火自焚，惊得忙撒手掷开。转眼间素笺燃尽，化作灰烟消散，半点痕迹也无。

青杏见此，不觉身子微微一缩，面色霎时泛白。虽非初次见此术法，然每每目睹此般神鬼不测之手段，仍自心底生出一股寒意。

她不敢再耽搁，匆匆起身着履，将行之际忽又顿足，忍不住回头望了眼玉朝寝卧之处，随即牙一咬毅然转身，疾步而去。

榻上玉朝听得步履声远去，忙掀锦衾，赤足疾趋外间。小榻衾褥余温犹存，她伸手细细翻检，里外搜遍，竟半分痕迹也无。

她喃喃道：“竟真没了。”

那纸鹤的术法算不得高深，她曾在书中见过，只需画符点睛便能驱使。这般手段，果真是抽取玉夕精血之人。

她若此刻追出，趁着夜色掩蔽，行止谨慎些未必会被青杏察觉，但极有可能惊动凶手；若是不追，这般送上门的线索，竟眼睁睁任其飞走，教她如何甘心？

掌中簪子攥得紧实，硌得掌心生疼，她却颓然坐于小榻之上，闭上双目。

明日，明日她定要往“红尘”一趟！

这边，青杏行色仓促，未及取斗篷，此刻缩颈呵手，一路疾趋。出了甬道，沿着萦纡廊庑而行，不消多时便至太素殿广庭。

广庭空阔，一览无余。更深漏断，四下寂然，哪有半分人影？

青杏守住脚步，调匀气息，徐步踱至庭中。环顾四周不见异状，正自疑惑，忽然有一道声响直入脑海。

“是你寻本座？”其声似男似女，如佛具千面，不辨阴阳，闻之令人心魄俱颤。

青杏噗通跪倒，伏首急禀：“婢子恐来迟误事，故此先行。”

那声冷哼一记，语调淡漠道：“事办得如何了？”

青杏心下稍安，喘息两声道：“已与小

姐服下，但未见丝毫异状。”

那声音静默片刻，竟添了几分笑意，赞道：“不愧是‘神仙’，凡俗之毒果然无用。”

青杏闻言眸光微凝，心下踌躇，试探道：“敢问真人，可要婢子加添剂量……”

“蠢材！”

一声暴喝自她灵台炸开，只觉神思震荡，天旋地转，耳畔嗡鸣不绝。

“凡毒既无用，再试探只会暴露你行迹。”

眼前视物昏蒙，胃中翻涌欲呕，她强压不适，以头抢地，颤声告罪：“是婢子心急失智，望真人恕罪。”

见她这般模样，那声音添了几分玩味道：“常言道再造之恩当衔环结草以报，玉朝那丫头待你不薄，你说叛便叛，竟半分也不留恋？”

青杏心头一紧，拜伏的身子骤然一滞，竟不自禁地簌簌发抖，哀声道：“蝼蚁尚且贪生，何况婢子乃血肉之躯？小姐心慈，定能体谅婢子苦衷。”

那声音轻笑，语含鄙薄：“软骨头便认是软骨头，何须装点得这般冠冕堂皇？”

青杏噤声，不敢再言。那声话锋一转，带了几分戏谑：“本座偏最赏识你这等人。凭何有人生来便是天之骄子，旁人穷尽心力也只配做陪衬？本座最喜见的便是蝼蚁噬象之光景。”

忽有一莹绿玉瓶凭空坠地，轱辘滚至青杏身侧。

“盛满此瓶来见本座。”

“这如何使得？”她大惊之下竟忘了惧意，抬头望空，又垂眸盯住腿边玉瓶，惶然道：“婢子不过一介下人，怎能取到小姐满瓶鲜血？”

“那便看你了。”

那玉瓶比寻常药瓶略小几分，瓶身莹润呈淡碧之色，浑然一体，不见半分瑕疵，竟似整块良玉琢成。

青杏紧攥裙裾，心中天人交战，末了双目一闭，伸手夺过玉瓶，陡然直身道：“敢问真人取小姐之血，可是要验她血中神异？”

一声重哼落下，无形威压四下聚拢，沉沉压在她身上。她闷哼一声，鼻耳登时鲜血迸流，脑中如遭重棒捣搅，痛得几欲就地打滚。

她死死攥住掌中玉瓶，咬牙硬撑道：“小姐之血确有神异，婢子亲眼所见！”

话音方落，身上威压骤然消散。

她瘫倒在地，四肢酸软，止不住发颤，强自按住颤栗的双膝，艰涩道：“今日小姐打理盆卉不慎伤了手，那榆枝沾了血竟当场舒枝展叶，比先前繁茂数倍。”

那声音带着不悦：“此等要事，为何不早禀？”

“婢子尚未得便。”

她抬手拭去鼻下血迹，鲜血顺着指腹漫至颊边。残月清辉之下，肤白胜雪，血赤如丹，一张芙蓉面竟透出几分诡怖森然之气。

那声音不再言语，似在沉吟。

青杏睫羽微颤，涩然开口：“婢子有一计。玉和这几日必为二子操办丧仪，婢子设法引小姐前去吊唁。玉和与小姐有杀子之仇，定要趁机发难；旁支今年丹药未得，亦不肯罢休。两事相轧，小姐势必承应。届时为求丹成，她必会以血入丹。”

她咽了咽喉间干涩，续道：“这批丹药，婢子会设法调换，献与真人。”

“哦？”那声音似不信，问道：“你欲如何调换？”

“婢子自有分寸。”

那声音见状也不多问，只冷道：“本座信不过你。”

青杏指天为誓：“婢子对天立誓，若取不到丹药，甘愿天打雷劈，不得好死。”

那声音嗤笑一声：“一月之期。若事不成，无用之人不配活。”

一颗丹药凭空飞入青杏口中。她急欲扼喉，却已不及，丹药入口即化，竟再无回转之地。

她满心不甘，却不敢稍露形色，只得忍气叩首，恭声道：“谢真人恩典。”

语毕，那股如影随形的窥伺之感骤然消散。她只觉浑身气力被抽得干干净净，瘫倒在地，衣衫不知何时已经湿透，冷汗黏在身上，夜风一吹止不住地哆嗦。

躺了片刻，觉四肢气力稍复，便攥紧玉瓶，一点点爬起身来。掸了掸衣裙上尘垢，正欲转身折返时，忽闻身后一声唤：

“青杏？”