章四一：黄梅青杏时（下）

那弟子立在阶下，闻言抬头望来。

月色如霜，落在她本就莹白的脸上，似蒙了一层素纱。她垂着眼看来，眉间一点朱砂灼灼生辉，恍惚间真如月殿仙娥临凡，垂目看红尘中人。

那年轻弟子原本满腹草稿竟一字也吐不出来，张了张嘴，又低头挠了挠后颈，反倒扭捏起来。

玉朝心头微起不耐，面上却分毫未显。正欲再开口催问，身前忽然一暗，一道身影挡在了她与那弟子之间。

玉祁面色沉沉，语气平淡却不容置喙：“夜深了，有何事明日再说。”说罢，也不等那人回应，牵了玉朝的手便走。

那年轻弟子见状也不好再欲言，讪讪地转身去了。没走多远，便见先前那群旁支子弟都躲在树后等着，见他这副模样，个个摇头叹气。

那老者捋着胡须道：“给了机会不中用。玉祁护得这般紧，明日能不能见着还两说。”

那年轻弟子反倒豁达，笑了笑道：“无妨，左右都在族中，总有相见的时候。”众人听了，也不好再多说什么，三三两两说着话，下山去了。

这边玉朝被玉祁牵着走了一程，指尖动了动，开口道：“七叔不必送了。这路我走了多少回，闭着眼也摸得回去。”

玉祁不知在想什么，眉头还微蹙着，听了这话神色稍缓：“也不差这几步路。”

玉朝抬眼偷觑他脸色，见他面色不佳，便乖乖应了，不再多言。

行不多时，已至玉朝寝院门外。

她方扬唇角要说话，抬眼便见院内黑沉沉一片，窗棂间半点灯火也无；一股泡胀发腐的死鱼腥气顺着夜风卷过来，腥膻刺鼻，冲得她忙抬袖掩住口鼻。

“怎这般臭？”玉祁眉头一皱，语气便沉了下来，“青杏如何当的差？院里秽气熏天，怎也不知料理？”

玉祁不知缘故，玉朝却心里门清，定是院中小池里死了的鱼未被青杏发觉，以致她们二人炼丹十余日未归，死鱼浸在水里，日久腐烂，才发出这股恶臭。

她有心解释，却不敢解释，只因

胃里翻腾，生怕一张口便呕出来。

越往院里走，腥气愈浓，连玉祁也忍不住掩了鼻，不再开口。四下黑灯瞎火，静得反常，连平素冬夜的风声都压得极低。

二人走着走着，俱都觉出几分不对。玉朝鼻尖微动，于浓重腐腥里辨出一缕极淡的血腥气，脸色骤然一变：“青杏！”

她也顾不得腥臭，猛地抽回被玉祁牵着的手，提裙便往寝屋奔去。

那血腥气越近屋门便越重，混着腐腥直钻脑门。她一把推开屋门，昏暗中只见青杏直挺挺倒在地上，七窍都渗着黑紫的血，瞧着甚是骇人。

玉朝低呼一声，扑过去探她鼻息，觉出还有一丝游气，忙回头朝屋外急喊：“七叔！快进来，青杏出事了！”她不敢贸然挪动，只撑着起身摸火折子点灯。

玉祁已大步跨进屋，俯身三指搭上青杏腕脉，片刻后收回手，摇了摇头，语声沉得像寒潭冰：“毒入肺腑，没救了。”

玉朝听了只觉如遭雷击，脑子里嗡的一声，霎时空白一片。往日里青杏的模样一桩桩涌上来，历历在目，半分错处也想不起。

紧跟着便是翻江倒海的悔意——那日玉和的事，也是这般，明明觉出了异样，偏没放在心上；今日青杏也是，她分明有那么多次机会可以挑明，偏生闭了嘴不说，不知的还以为学那些秃驴，修了闭口禅。

怔怔地想着，颊边便凉了一片，不知何时已淌下泪来。忽听得一声极轻的咳嗽，原本不省人事的青杏竟悠悠醒转。

她睁开眼，眼前一片昏黑模糊，也不挣扎，只气若游丝地唤：“小姐……”

玉朝恍如初醒，便见玉祁一掌抵在青杏背后：“有话快讲，她撑不了几时。”

她忙蹲到青杏身侧，嗓子发紧发哑：“青杏，到底是谁……”话未说完，青杏忽然攒着力气抬起手，一把攥住她的手。

“小姐听我说……”原本面如金纸的脸上，竟奇异地浮起一抹潮红，分明是回光返照之兆。

她睁着一双失了焦的眼，声音反倒清晰了几分：“婢子给

小姐……收拾了行囊，在里间榻上……有碎银子，有青安镇的舆图……小姐下山之后，谁也别信……只管去寻龙家……”

话说得多了，她便张口喘气，脸上那点潮红飞快地褪下去，重又变得死灰一般。

玉朝这时才瞥见里间小榻上，果然齐齐整整放着一个蓝布包袱。她胡乱抹了把脸上的泪，反手紧紧握住青杏冰凉的手，忍着哽咽道：“你慢慢说，不急，我都听着。”

青杏闻言，唇角极轻地牵了一下，那笑衬着灰败的面色，分外惨淡。她嘴唇翕动了几下，末了只化作一声微不可闻的轻叹，低低道：“走吧……再晚……就来不及了……”

玉朝抬眼望向玉祁，见他闭着眼缓缓摇头，心头那股悲意便直冲上来，哑声道：“青杏，你同我说，是谁？”

青杏头微微晃了晃，已是连摇头的力气都没了，气若游丝：“是婢子……对不住小姐……事到如今……也不敢求小姐原谅……只望小姐……仙途坦荡……”

话音未落，忽听得山外钟声大作——“当当当”震得窗纸都簌簌作响，连夜色都似跟着颤了。屋中三人脸色齐齐一变。

青杏猛地睁大了眼，不知从哪里攒出的最后力气，抬手狠狠朝玉朝胸口一推：“走！”

这一下力道奇大，玉朝踉跄着跌坐在地，脸上被喷了一口温热的血。随着这口血喷出，青杏脸上最后一点生气也散了，灰败如土，再无半分活气。

玉朝还怔着，玉祁上前一把将她拽起来，神色焦灼：“先走，山门要封了，再耽搁便要困在此！”他话听得明白，思及那夜广庭所见，和近日自己查到的蛛丝马迹，原便欲让玉朝下山的心，更是一面倒。

她目光仍黏在青杏身上，脚步迟疑不动：“那青杏怎么办？”

“小姐……”青杏忽地又动了动唇，此时已是进气少，出气多。

玉朝忙侧耳去听，只听她断断续续道：“来世……莫要见了……仙凡有别……下山……去……”

话音落时，头一歪，手也垂了下去，竟是彻底断了气。