章五三：渡人，渡己（上）

玉朝甫一落水，先只觉彻骨冰寒，跟着便是身子直往下沉。

隆冬江水寒如冰刃，浸得她牙关打颤，遍体生麻。周身衣料本就厚实，一沾了水便如吸饱了寒汁的棉絮，沉甸甸往下坠，似有千钧之力缠缚着她，只管往江底拖拽。

她原不曾落过水，昔年在山中闲翻杂书，见书上说落水最忌慌乱挣扎，越扑腾沉得越快，须得放平身子，借水浮力浮着，方能保命。

那时她歪在暖阁贵妃榻上，噙着盐津梅子，还同旁侧做绣活的青杏笑世人愚钝，说换作是她，断不会这般失了方寸。青杏当时只低头咬断绣线，抿唇浅笑：“小姐站在干岸上自然清醒，真到了那地步，只怕由不得人呢。”

她还不信，拍着榻沿说自己最是临事有主张，青杏也不辩，只笑着摇头不语。

如今事到临头，死亡的寒意混着江水直逼心口，哪里还记得半分书中道理？只慌得手脚乱扑，仰着脸朝船上哀呼：“姐姐救我！”

一张芙蓉面惨白如纸，眼里满是惊惶与乞怜，那般模样，便是铁石人见了，也该动几分恻隐之心。

谁知那女子只微微摇头，反倒往后退了一步，神色虽有几分复杂，脚下却半分不挪。

玉朝瞳孔猛地一缩，竟忘了扑腾，怔怔望着她，唇瓣冻得乌青，颤声道：“……为何？”

我与你无冤无仇，无恩无怨，为何见死不救？

那女子目光沉沉，复又摇了摇头，语气涩然，却异常坚定：“要怪，便怪姑娘命不好。我没打算害姑娘，是姑娘自己失足落水的。”

霎时间，今夜种种变故齐齐涌上心头，她似懂非懂，又觉一片茫然，忽的低低笑了一声，笑声里满是自嘲。

身上衣衫越沉，寒意透骨，腿肚子已隐隐抽起筋来——算上这遭，已是她今夜第六次赴死了。

她原没什么大错，若说有错，便错在一时心软，错在把青杏、玉荷“莫信旁人”的叮嘱抛在脑后，错在自己不是菩萨，偏生要伸手拉人一

把。

一念及此，胸中陡然腾起一股狠劲，竟探手死死攥住了船舷。她虽不比寻常女子气力大，这一下用了死命，小船登时被拽得往旁一斜，竟有翻覆之势。

指节被船板硌得发白，指甲都劈了，渗出血来，她却半点不觉疼——要死，便一道死在这江里！

求生之意太烈，她竟真拽着船舷爬上来小半个身子。那女子见状大急，扑上前来便去掰她的手指，指甲狠狠掐进她手背肉里。

玉朝抬眼，正对着这张近在咫尺的脸：面色萎黄，风霜刻满了眉眼，鬓边还掺着几根银丝，便是此刻，眼里也只剩惊惧。

为何？

为何用这般眼神看着她，分明她才是受害者。

怎的倒像受了天大的委屈，反倒是她玉朝成了那作恶的歹人。

凭什么？

玉朝心头戾气翻涌，松手的刹那，反手便攥住了那女子的手腕。女子吓得尖叫，忙不迭甩手挣扎，衣袖滑落下去，露出一截暗沉的臂膀，上面满是星星点点的红痕，好些都已溃破糜烂。

玉朝一怔，目光凝在那些疹点上，霎时间恍然，脱口道：“你竟得了花柳病？”

霎时间，先前种种疑窦豁然贯通——那股子怪异腥甜的气味，船篷里经年累月散不去的沉郁，原是由此而来。

“啪——”

脆生生一声响，玉朝脸被打得偏了过去，颊边以肉眼可见的速度浮起红肿。她尚在怔愣间，头皮猛地一紧，已被人揪住鬓发，狠狠往江水里按去。

寒波砭骨，无孔不入，直往她口鼻耳窍里灌。她在水中拼命扑腾，死死闭着气不敢呼吸，胸腔里那点空气越耗越少，窒息感如重山压来，耳中嗡嗡作响，只剩江水沉沉的闷响。

隔着荡漾水波抬眼望去，那女子的面容一点点扭曲变形，竟似褪了人皮的精怪，丑陋得骇人。

袖中匕首滑脱出来，她慌忙伸手去捞，指尖堪堪擦过鞘身，只能眼睁睁瞧着那点寒光打着旋，沉入幽黑江

底。

眼前阵阵发黑，肺腑里火烧火燎，像要炸开一般。她实在憋不住，甫一张口，冰冷江水便猛灌进来，呛得她胸肺抽痛，越咳越灌得多，意识渐渐发沉。

这一回，是真的要死了吧？

恍惚间，她忽地想起腕间的碧蛇，费力转眸望去。视线早已模糊，却隐约听得水面上传来女子尖利的惊叫。是碧蛇！她心头陡地燃起一点微光。

跟着便觉有冰凉滑腻的东西顺着腕子爬上来，她心中正急——错了，那歹人不在这边……

颈间骤然一疼，尖牙深深钉入皮肉，温热的血顺着创口汩汩往外涌。

她拼着最后一丝力气斜眼觑去，水光潋滟里，那抹凝碧之色在波中沉浮，鳞片莹润欲滴，美得惊心——正是她引为同道的碧蛇。

为何咬她？

不是说好红尘作伴，共登仙途么？

原是见她命在旦夕，便觉这血肉不能浪费了。果真是冷血畜生，危难时不见半分相助，见了利便争先扑上来。

玉朝只觉身子越来越冷，到后来连四肢都似不是自己的了。她不甘地深深望了船上一眼，终是松了手，湿透的重衣坠着她，一步步往江底沉去。

昏蒙里，似瞧见那艄公的尸身半浮在旁，半边脸早被大鱼啃得露出白骨。许是闻见了她身上的血腥气，那群鱼竟弃了旧食，齐刷刷朝她围拢来。

她从前在寝院逗过池鱼，唇吻软嫩，一张一合不见齿牙，只觉痒意；可江里的大鱼不同，嘴里生着细密尖牙。

第一口咬上来时，她早已冻得麻木，竟觉不出疼。待鱼群蜂拥而至，她最后动了动指尖——江底真黑，真冷啊……

再有意识时，人还未睁眼，先狠狠打了两个喷嚏。

四肢触手分明是温热的船板，可死前那股冻透骨髓的寒意还凝在血脉里，窜得她浑身发抖，抱着臂膀搓个不住，牙齿都打颤。

此刻也顾不上舱中气味难闻、心里膈应，她蜷着身子往船篷深处缩了缩。