章八三：肥肉（中）

“有什么要紧话，不能等明日再说？黑灯瞎火的。”

“也不是什么大事，就是听姐姐说玉家仙府气派，想着日后能不能求姐姐带我去开开眼界。”少年说着，反握住母亲的手揣进袖里暖着，语气带了点低落，“只是仙府规矩大，想来也不是容易的事。”

青氏抬眼望向玉朝，正所谓灯下看美人，越看越动人。

玉朝身量虽未长足，可站在文秀清逸的林秋白身侧，娇小玲珑，如清梅傍竹，撇开容貌天差地别不说，单论气度模样，竟真有几分才子佳人的般配。

她心里算盘一拨，心思立时活泛了，笑道：“这有什么难的？听杏儿说，那玉夕小姐也是个好性儿的，你在跟前伺候了十年，没有功劳也有苦劳，这点体面，她总该给的。”

“你娘说得在理。”青大在旁瓮声瓮气地附和，一副理所当然的模样，“杏儿，你明日便捎封信回府，寻相熟的管事嬷嬷问问，能不能给你弟弟谋个清闲体面的差事。日后你们姐弟都在仙府当差，彼此也有个照应。”

玉朝暗地里翻了个白眼，亏他们说得出口。面上却只温声婉拒：“弟弟不是要念书考功名么？若去府里当差，晨昏定省都有规矩，哪还有心思读书？反倒耽误了前程。”

“这就要看你这个做姐姐的本事了。”青大说得越发理直气壮，“你伺候小姐十年，情分总有的，便托小姐给书儿寻个最轻省的活计，既能领月钱，又不耽误念书。最好能让小姐得空多指点指点他，日后科举及第，光耀了青家门楣，你这当姐姐的脸上也有光彩。”

玉朝几欲冷笑，正待再驳，便听身侧林秋白故作讶异，插了话：“这倒奇了。仙门玉府的小姐，竟这般清闲么？我看古来杂记都说，修行之人日夜打坐炼气、炼丹研经，忙得脚不沾地，哪有闲暇功夫指点外人读书？”

“先生说得极是。”玉朝顺着话头接下，暗自给林秋白鼓掌起来。这鸟人生了一张伶牙俐齿的鸟嘴，只要不对着她泄劲，这热闹倒是精彩。

她温温柔柔道：“今日回来得匆忙，倒忘了问问书儿的功课。家里人多事杂，进进出出难免扰了他念书的心神，不若往后每三日，书儿去客栈寻我一回，我替他讲讲书、对对子，也算尽了做姐姐的心。爹娘觉得如何？”

青家夫妇对视一眼，皆是喜出望外。竟这等天上掉下来的好事？如此看来，这女儿也并非全然无用。

青氏忙不迭点头，连声应道：“那可

再好不过了！书儿，听见没有？明日天一亮便去客栈寻你姐姐，好生跟着学，莫要偷懒耍滑！”

这话一出，玉朝脸上的笑登时僵了半分。

她往日在玄元山，除却炼丹需守着火候早起，其余时日最早也得辰时才起身；冬日日短夜长，待睁眼也是辰时末了。

天一亮便去，她如何爬得起来？当真是要她命了。

偏生青书一口应承了去，玉朝心下焦灼如焚，趁众人眼错，踢在林秋白腿骨上。

她早已瞧见那门牌早写得停停当当，如今不过攥着笔杆装模作样，站在一旁瞧热闹罢了。

林秋白见机关败露，只得掩唇轻咳一声，假意收了墨笔，转身向青家夫妇拱手笑道：“客栈开扉原没这般早，青书不如在家安歇，睡足了精神再去，日间诵读也更觉爽利。”

这话从秀才口中说出，青家夫妇焉有不信之理？连连点头称是，只说先生考虑得周到。

玉朝只垂着眼帘，眼观鼻、鼻观心，一应言语全交与林秋白去周旋。倒不是信得过他的为人，只是那海棠花还在她屋中，若有半分不遂心，回去便效仿潇湘妃子葬一回花。

林秋白如何猜不到她算盘，当下又深深一揖道：“时辰不早，在下已将门牌改妥，这便带杏姑娘回客栈安置。外头风露重，霜气浸人，二位老人家请回屋罢，不必远送。”

玉朝便敛了神色，浅浅福了一礼，含笑道：“爹娘，女儿先回去了。”

说罢，又转眸向青书温声叮嘱：“你明日辰时动身便好，只带了自己的经籍书本去，纸笔客栈里都备得齐整，切莫迟了误事。”

二人辞了出门，玉朝提着灯笼跟在林秋白身侧。那灯焰轻晃，地上映着的火光也摇摇曳曳，恍如一叶扁舟，没半分踏实。

林秋白侧眼瞥她，见她抿了抿朱唇，唇上已起了些细碎干皮，幸灾乐祸低笑道：“怎么？他们待你竟这般刻薄？连一口润喉的汤水也舍不得与你吃？”

玉朝没好气地揉了揉空落落的肚腹，神色恹恹：“你莫要嘴贱，我连午膳也未用，这会儿饿得没气力。”

林秋白忍不住莞尔，心下暗道一声活该，嘴上却仍不饶人：“我早与你说过，这青家不是个好与的，依我看，你倒不如撇了他们，自己立个女户。”

这话玉朝午后也曾细细思量过，只是自己本就是冒名顶替的身份，若真这般做了，难保青家夫妇不起疑窦，反倒容易露了行迹。

当下便冷哼一声，斜睨他一眼：“狗嘴里吐不出象牙来，速速闭嘴，回去用饭！”

林秋白只笑而不答，竟是难得的安分。他垂眸扫了玉朝一眼，她的人形依旧被丝线掩得严实，巨大的茧子中牵着三根丝线，正是青家宅院的方位。

这边青家夫妇立在门首，望着二人并肩远去的背影，直待那一点胧光融入沉沉夜色，方才掩了院门，转身回屋。

青氏一边走，一边与丈夫念叨：“我记得前几年镇上私塾请林先生去坐馆，不知怎的竟被他推了。虽说说书不及教书先生体面，可客栈日日客满，座无虚席，想来进项也不少。”

青书在旁一猜便知母亲打算，原也算得一门妥当姻缘，只是如今见了姐姐这般仙姿玉貌，再看林秋白，便觉好似猪拱白菜。

当下便道：“娘，儿子觉着此事不妥。林先生虽是秀才，为人也厚道，名声在外，可门第家世又怎比得上镇上龙家的势派？”

青氏听了，觉着这话也有几分道理，只是想到龙家光景，又不免迟疑：“龙家自然是顶好的，只是若你姐姐难产去了，人家未必肯认这门亲。”

青书如何不知这个道理，只是眼前晃着玉朝的模样，心里总觉不甘，便道：“姐姐生得这般容貌，便是送进宫去做娘娘也使得。待日后嫁过去生下一儿半女，便是真撒手人寰，也是龙家亏欠我们！”

青氏原就有这个念头，被宝贝儿子一说，登时拍手笑道：“正是正是，我儿果然有见识，比娘想得周全。这几日我便去寻宋媒婆，往龙家探探口风去。”

“使不得！”青书连忙摆手阻拦，叹了口气道：“姐姐十年不曾归家，与我们情分本就淡了，若再背着她许人家，只怕她一怒之下便要回玉家仙府，反倒与我们彻底断了干系。”

青大在旁摸着下巴，缓缓点头道：“这事急不得，慢慢来。哪有女儿家不嫁人的？她如今都二十一了，早过了说亲的年纪，若不是生得一副好模样，也只配嫁个鳏夫，或是给人做继室。她性子软，又最重情分，咱们慢慢哄着，时日一久也就乖乖应了。”

“当家的说的是。”青氏连忙附和，“那就再留她些日子，不怕她飞上天去。”

这一家三口三言两语便把玉朝的终身价值算得明明白白。

至于那十年分离的牵挂，或是所谓的骨肉亲情，在他们眼里原是为人子女该尽的孝道本分，便是闹到官府衙门去，也是他们占着理儿的。