章八九：活色生香（五）

她冷哼一声，取过火折子点了炭盆，便往榻上一躺。

身下冷硬的垫絮浸着夜寒，倒将她发热的头脸渐渐熨帖下来。她睁着眼望定床顶素帐，指尖无意识地绕着鬓边发丝打圈。

她心下明镜也似：方才这事，林秋白原没做错，反倒干脆利落，最是能断了米烂那点痴念。她恼的，不过是他平白拿她做由头，平白沾惹了这层干系。

便是他们两个私下斗生斗死，她也不过冷眼瞧上两眼，心中无波无澜，转头便忘了。本就与她无干的事，何苦学那庸人自扰？

她原以为林秋白做人几十载，纵然一朝成了蝶儿，本性总该还是人的。可几番交道打下来，脾性瞧着与梦中也差不离，却偏在细微处总透出些说不出的异状，喜怒无定，难测得很。

说到底，终究算不得人了。

她正自嗟叹，忽听耳畔窸窸窣窣轻响，是那碧蛇。她微侧过头去，只见它悄没声游上榻来，盘着尾竖在她枕侧，豆大的眸子直勾勾瞅着她，嘶嘶地吐着信子。

瞧着倒有几分憨态，她不觉伸手抚了抚它的头顶。冰凉的鳞片细腻光润，触手温凉顺滑，竟教人有些舍不得挪开。

她不觉失笑道：“怎么，可有什么发现？”

碧蛇歪了歪小脑袋，吐了两下信子，又用尾尖轻轻扫了扫她掌心。

先前随林秋白下楼吃面，她特意留碧蛇藏在屋中，原是想守株待兔。可瞧碧蛇这光景，又不像有什么异状，倒衬得方才那阵被窥之感，像是她神经过敏了。

她素来对自己的五感极有把握，可她修为不济，碧蛇又那般忌惮林秋白，偏林秋白方才又似半点不曾察觉……她闭上眼，将方才光景在脑中过了一遍，蓦地睁眼，低声道：“你为何怕林秋白？”

碧蛇哪里答得上来，只晃了晃脑袋，便直挺挺瘫在榻上。

玉朝却瞧明白了，目光微闪，话里有话道：“他不过是蝶虫化形，脑仁也就弹丸大，瞧着就不是个有大智慧的。白日你也吃了他那蝶子，一没毒，二没什么神异，纵然得了些机缘造化，又如何及得上你？”

碧蛇登时睁了眼，身子不自觉地扭了扭。

她唇角微勾，又循循善诱道：“他人高马大的，瞧着唬人罢了。你却是得天独厚，先不说通体碧鳞护身，单论身法迅疾，岂是一只蝶儿比得的？便是你这一口毒牙，咬上便是不死，也去了半条命。你说，可是这个理？”

想是她说得有理，不多时，碧蛇果然想通了，重又支起身子吐着信子，昂首挺胸的，竟有几分耀

武扬威的架势。

她笑意又深了些，却半点没到眼底。碧蛇哪里懂得，只听她温声问：“白日的饭食，还合口味么？”

碧蛇眯了眯眼，像在回味滋味，又缓缓点了点头。

她心下略觉满意。花些银钱，若能养刁了这孽畜的口腹，让它少惦记她的血，倒也未尝不是好事。它如今生得细巧玲珑，虽说蛇类本性便能吞下比自身大几倍的物事，一斤肉也尽够撑得它了。

若是嫌肉贵，便用菜汤拌饭喂它也使得，左右什么不是吃，填饱了肚子便罢。等它慢慢卸了防备，再趁机一刀……

忽然指尖一阵锐痛传来，她猛地倒吸一口凉气，正待缩手，又硬生生忍住，僵在原地。这孽畜獠牙锋利，此刻深深嵌在肉里，若是贸然收手，怕不是要带下一块皮肉来。

皮肉损伤倒是小事，只是指尖经络密布，这孽畜断不肯轻易松口，唯恐伤了经络，日后有碍灵动。更要紧的是，它今日尝了甜头，往后只怕不仅要吮血，还要食肉。

她恨得牙痒痒，又怕惊了这孽畜，只得垂着眼睑，心中翻来覆去，已是盘算好了七八种烹蛇的法子。

许是跟着玉朝尝了些从未有过的滋味，这孽畜竟也晓得权衡，吮了数口血便松了口，信子犹恋恋不舍地舔着创口。血虽止住了，指尖却腥气冲鼻。

才下肚的汤面一时在腹中翻涌上来，她慌忙起身掩口，强自压了下去。瞧着指尖细小红痕，敢怒不敢言，转念想米烂少时便要送洗澡水来，索性解了斗篷，剔亮烛火，在屋中打起五禽戏来。

窗外风声簌簌，榻边炭盆缓缓散着暖意，屋中渐渐暖融起来。

玉朝翻涌的心绪，也随着一招一式渐渐平复。她暗忖，七叔若知道她下山后的这番际遇，不知会不会生出悔意……只是如今说什么都迟了，唯盼七叔在外平安顺遂。

一套打完，通体舒泰，连那碧蛇也似因她心境和顺，顺眼了丁点。她掐着更漏时辰，正疑惑米烂怎的还不来送水，便听廊下传来沉缓的脚步声，伴着桶中水晃荡的声响，渐渐近了。

待玉朝沐浴毕，已是一盏茶时分。

往日在山中，皆是整方浴池，宽绰舒展，花露、皂荚、香膏、精油摆满架上，还有青杏在旁伺候。今日头一回用这木桶浴，只觉简素寒酸得紧。

说来说去，还是她修为太浅。若能如七叔一般筑基有成，纵身往寒潭里一跳便了事，何至于这般费事。

胡思乱想着，懒洋洋打了个哈欠，只觉困意上涌，眼皮发沉。偏生米烂还在一旁弯腰舀

水，好在窗下便是河道，倒省了不少气力。

她怕盹过去，便撑着身子站定，心里盘算着明日该吃些什么，好补回这点气血。正出神，忽听米烂冷不丁开口：“青杏姑娘，你觉着……林先生人如何？”

玉朝一怔，暗道：林秋白能如何？左右不过是只花蝴蝶，少在她跟前晃悠便算烧高香了。待抬眼瞧见米烂满脸忐忑不安的神色，方才回过味来。

她喉间微动，只觉这事有些棘手。太过昧心的话她说不出，可断了米烂的念想又是必然，只得坦声道：“他是个好人。”

月至中天，青安镇早沉入酣眠。

忽听得“吱呀”一声轻响，槐安客栈的后门开了一线，一个身披玄色斗篷、脸罩面具的人影，悄没声溜了出来。

他轻轻掩上门，快步走到河埠头，早有一只小船静候在那里。他默不作声踏上船，那与他一般装束的老艄公便撑起篙，船顺着两街之间的河道，缓缓向前荡去。

这是他头一遭去西市，把攒了多年的体己，连同叔叔给的二钱银子都带在身上，生怕见了想给青杏买的物件，银子不够。

情形大略已从林先生那里听过，出门前叔叔更是千叮咛万嘱咐，叫他万万不可去第二层，便是要给青杏买染指甲的凤仙花，第一层也寻得到，不过多费些银子罢了。

女为悦己者容。青杏生得那般清俊，若再用丹蔻染了指甲，定然更添颜色。

他自知比不上林先生风流倜傥，只想着多费些心思，好教青杏瞧见自己的真心。纵然不及林先生风采，也自有比他强的地方。

想到此处，不觉唇角微扬。

可笑意还未漾开，又淡了下去。青杏面色苍白，瞧着便是体弱多病的样子，再想起叔叔说她命不久长的话，心头便沉甸甸的。

他原是有些信的，只是夜里堂下林先生那番话，反倒叫他生出别的心思——说不定是林先生故意吓他，等他知难而退，好趁机得了青杏的心意。

莫怪他这般想，同为男子，这点子劣性，他再清楚不过。

只是……万一竟是真的呢？

正思忖间，小船已靠了西岸临河的旧栈廊下。此处雾淡灯稀，悄无人声，正是西市一层的入口。可只需穿过长廊，便豁然开朗，灯火通明起来。

可这一层虽安稳，卖的也不过是人间罕物，算不得出奇。青杏身子那般单薄，该寻些真正的好物调养着，日后未必不能添些寿数。

他迟疑片刻，指尖攥紧了袖中银袋，咬咬牙低声道：“去二层。”