第153章 吏员巴结！这是我今生仅有的机会！

离开天机社那座幽冷阴森的青铜建筑时，夜色已深沉如墨。

苏秦独自走在山道上，步伐平缓，神情间透着一股勘破迷障後的清明。

杜望尘的那番话，如同一把利刃，彻底挑开了大周仙朝这层名为「法度」的遮羞布，露出了底下赤裸裸的利益与价值交换的本质。

「官字两口，怎麽说怎麽对。」

「只要有了足够的价值，黑白可以颠倒，规则可以低头。」

苏秦在心中默念着这两句话，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

原本积压在心头，关於是否会因为给乡亲们盖房而坐实「淫祀」罪名的担忧，此刻已如烟云般消散。既然这世道的规则是由强者书写的。

那他，便去攀那巅峰！

「不过·……」

苏秦的目光透过树影，望向远处那片灯火通明的区域，那是聚宝社的所在：

「在此之前，还有些首尾需要处理。」

他调转方向，向着聚宝社的驻地走去。

这是去赴约。

那日大考落幕，百草堂外，於旭曾当着众人的面，以一千两白银和六折权限的重利，邀请他加入聚宝社。

当时的苏秦，为了守住胡门社的规矩，婉言推辞了。

但世事难料，就在那晚，薪火社的一场「围猎」，让他阴差阳错地挂上了各大紫社的核心头衔。甚至直接越过了於旭，拿到了聚宝社【紫金掌柜】的金令。

不管过程如何，这聚宝社，他算是进了。

於情於理，既然成了「自家人」，去见一见这位曾经拉拢过自己的「引路人」，也是应当的。更何况，苏秦此行，还有着另一个更为迫切的目的。

「盖房子。」

苏秦在心中盘算着。

他手里攥着一千八百两银子，这是苏家村换来新生的本钱。

若是按照凡俗的法子，去镇上请泥瓦匠，一砖一瓦地垒，哪怕是全村人齐上阵，想把整个村子的破土屋都翻新一遍，少说也得大半年的光景。

太慢了。

他等不了，乡亲们也等不了。

这大灾刚过，马上又是严冬，那些漏风漏雨的破屋子，是会冻死人的。

「必须藉助仙家手段。」

苏秦的脑海中，浮现出一级院时曾学过的几门基础建筑法术一一《凝土成石》、《化木为梁》。这本是灵筑师入门的基础。

他在外舍时也曾练过，但到了二级院後，精力全放在了《春风化雨》和《草木皆兵》等灵植、杀伐之术上，这灵筑一道，便渐渐荒废了。

术业有专攻。

盖一两间静室或许还能凑合，要规划、建造一个村落，那非得是专业的灵筑师不可。

「聚宝社号称「聚宝天下』，人员最杂，三教九流皆有。」

「去那里找於旭打听打听，看能否花些银两，请几位精通灵筑的同门出手相助。」

打定主意，苏秦加快了步伐。

聚宝社。

这座坐落於二级院西侧的庞大建筑群，即使在深夜，也依旧散发着令人目眩的珠光宝气。

空气中弥漫着丹药、符纸以及各种灵材混杂在一起的味道，这是金钱与资源的味道。

苏秦刚踏入聚宝社的前厅，正欲寻找执事询问於旭的下落。

「苏兄。」

一道带着几分意外、又透着几分熟稔的声音，从二楼的回廊处传来。

苏秦擡头望去。

只见於旭一身火红的炼器堂道袍，正背靠着朱红色的栏杆，手中端着一杯酒，目光灼灼地看着他。「於师兄。」

苏秦微微一笑，拱手一礼。

於旭并没有立刻下楼，他的目光在苏秦身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。

紧接着，那一抹疑惑瞬间化作了极其强烈的错愕，甚至让他握着酒杯的手指都僵硬了一瞬。「你……」

於旭的声音有些发乾，他猛地直起身子，死死盯着苏秦，眼底深处翻涌着难以掩饰的惊骇：「通脉……九层了？！」

作为炼器堂的入室弟子，於旭对气机的感知极为敏锐。

那日大考，苏秦以通脉五层的修为硬抗兽潮，他看得清清楚楚。

可现在……

这才过了几天？！

十天？

十天的时间，从通脉五层，跨越到了通脉九层，且气息圆融，毫无虚浮之感？！

这等速度，别说是他於旭，就算是翻遍二级院这百年的名册，也找不出第二例！

面对着於旭毫不掩饰的震惊，苏秦并未露出得色。

他只是如往常那般，温和而谦逊地笑了笑，轻轻吐出四个字：

「些许侥幸。」

这四个字，就像是一记软绵绵的拳头，打在了於旭的胸口，让他一口气上不来下不去，憋得难受。这可是连跨四境的「侥幸」啊！

於旭沉默了。

他定定地看着楼下这个青衫磊落的少年，脑海中走马观花般地闪过了两人相识以来的种种。良久，他长长地叹了一口气。

那叹息声中，有着无奈，有着自嘲，也有着一种被现实按在地上摩擦後的彻底释怀。

他端着酒杯，缓步走下楼梯，来到苏秦面前。

「苏兄·……」

於旭摇了摇头，语气中透着一股子说不出的复杂感慨：

「初听闻你时，你不过是个刚刚在一级院拿了天元名头的新人。」

「那时，我站在藏经阁外，心中甚至觉得，单论杀伐天赋，那林清寒未必不能压你一头。」於旭坦然地直视着苏秦，将自己当初的「轻视」和盘托出：

「再听闻你时……」

「你已在月考中大放异彩，拿下前五十的席位，与我一样，同为各堂的入室弟子。且展露出了通脉五层的修为。」

「那时，我虽震惊於你的才情，但依旧觉得，你我之间，不过是伯仲之间。所以我向你发出了邀请，想要拉你入夥。」

说到这，於旭苦笑一声，目光落在了苏秦腰间那个并未挂出的【紫金掌柜】的隐形位置上。「而如今………」

「你不仅修为到了通脉九层，与那些顶尖的老怪物平起平坐。」

「甚至…」

「你已是这聚宝社里，手握最高权限的【紫金掌柜】。」

「而我……」

於旭指了指自己，有些自嘲地笑了笑：

「不过是个【蓝玉掌柜】。」

「仔细想想·………」

於旭将杯中酒一饮而尽，语气中带着几分被现实击碎骄傲後的通透：

「那日在百草堂外，我向你发送的那份邀请……」

「如今看来，当真是有些……多余，甚至是可笑了。」

他这番话，说得极其坦荡。

没有掩饰自己的看走眼，也没有因为苏秦後来居上而生出什麽嫉妒与阴暗的心思。

大家都是聪明人，差距小的时候会嫉妒，当差距大到无法弥补时，剩下的，便只有认清现实的释然。「於兄言重了。」

苏秦听着於旭这番掏心窝子的感慨，心中亦是升起几分敬意。

这位於师兄，虽然平日里眼高於顶，但在心胸气度上，却当得起「入室弟子」这四个字。

「那日於兄的邀请，是雪中送炭，苏秦一直记在心里。」

苏秦没有在这个话题上过多纠缠，这种时候，过分的谦虚反而显得虚伪。

他话锋一转，直接切入了正题：

「其实，苏某今日来此，除了履约拜访，也是有一事相求。」

「哦？」

於旭收拾起复杂的心绪，眼中闪过一丝讶异：

「苏兄如今已是紫金掌柜，这聚宝社内的资源任你调配，还有何事需要求到我这儿？」

苏秦神色微肃，将自己的来意娓娓道来：

「我想为我的家乡，苏家村，盖一些新房。」

「乡亲们苦了太久，我想用这凡俗的银两，请一些懂得灵筑之术的同门出手，缩短工期，让他们尽早住上瓦房。」

苏秦看着於旭，语气坦诚：

「我虽挂着这紫金掌柜的名头，但在这聚宝社，甚至是整个二级院，我毕竞根基浅薄，不识得几个靠谱的灵筑师。」

「於兄在聚宝社经营多年，人脉广阔。不知……能否帮我推荐几位？」

「我手头上，约莫有一千多两白银，想以此作为酬劳。」

听到苏秦的需求，於旭的眉头微微皱了起来。

他没有立刻答应，而是陷入了沉思。

一千多两白银。

在凡俗世界，这自然是一笔能雇佣全镇泥瓦匠干上几年的巨款。

但在二级院，对於那些已经掌握了灵筑法术的修士来说……银两，真的不算什麽硬通货。

更何况，苏秦要求的不仅是盖房，而是要「快」。

用灵筑手段去建凡人的瓦房，这在很多自视甚高的灵筑师眼里，无异於杀鸡用牛刀，是自降身价的活计。

哪怕看在苏秦「天元魁首」的面子上有人愿意去，那效率和质量，也未必能如苏秦所愿。

於旭在心中飞速地盘算着。

他看着眼前这个眼神清澈、为了家乡不惜花费重金的少年。

他相信，以苏秦的心智，肯定考虑过这其中的阻力。

但他依然选择了来找自己。

这是一种信任。

也是一次真正结交的契机。

「何必劳烦那些灵筑师？」

片刻後，於旭的眼中闪过一丝决断，他擡起头，轻声开口。

苏秦一愣：

「於兄的意思是？」

於旭没有多作解释，而是直接擡起右手。

掌心向上，一缕火红色的元气在他掌心汇聚、流转。

紧接着。

「哢哒哢哒……」

伴随着一阵极其细微的机械齿轮咬合声，一个只有巴掌大小、通体由暗金色金属打造的微型人偶，缓缓在元气中凝聚成型。

那小人雕刻得栩栩如生，一手拿着一把袖珍的铁锤，另一手提着一把微型的粉刷。

在它的背後，还带着一个精致的法条旋钮。

於旭心念微动，元气注入其中。

「嗡」

半空中，立即浮现出一排由灵气凝聚而成的金色字体，彰显着这件器物的来历与不凡。

【八品灵器一一打铁小人】

【效果：灌注充足元气并上紧发条後，可自动吸纳周边土石金铁之气，独立打造九品及以下灵器/灵筑。】

「

这……」

苏秦看着这件精巧至极的灵器，瞳孔猛地收缩了一下。

他虽然不精通炼器，但眼力还是有的。

能够独立打造九品灵器？

这意味着这小东西内部，铭刻了一套极其完整、且能够自我运转的炼器与灵筑阵法！

这等巧夺天工的造物，绝非寻常炼器师能拿得出来的。

於旭看着苏秦震惊的神色，嘴角勾起一抹骄傲的弧度，轻声解释道：

「它虽名为「打铁』，但实则内蕴五行土木之理，修桥铺路、搭建屋舍，对它来说不过是牛刀小试。」「它不知疲倦，不需休息，且精准度远超人力。

让它去盖那些凡俗的瓦房，速度绝对比你请十个灵筑师还要快上数倍。」

说到这，於旭目光灼灼地看着苏秦，抛出了他的决定：

「我将这个东西……租给你。」

「不要功勳，只要一千两白银，可好？」

苏秦的呼吸，在这一刻微微一滞。

他看着於旭，没有立刻答应。

他在算帐。

【八品灵器】。

在修仙界，法器、灵符、丹药，皆为外物。

但因为灵器具有长久使用、甚至能够传承的特性，其价值向来淩驾於同阶的丹药与符篆之上。更何况，这还是极其罕见的、能够「量产」低阶灵器的功能性八品灵器！

这东西若是放在聚宝社的拍卖会上，起拍价少说也是四位数的功勳点！

而现在，於旭说租给他，只要一千两白银？

这还不算完。

於旭见苏秦沉默，似乎怕他觉得这价格贵了，又补充了一句：

「至於盖房子所需的那些砖瓦木料……」

「你也别去镇上买了。」

「我一并替你准备齐了。虽然都是我炼器时剩下的一些边角料和残次品，没能入品级。

但那些材料被地火淬链过，坚固程度和抗风雨的能力，绝对比凡俗中最好的青砖还要强上百倍。」「这一千两，算是包含了材料费。」

苏秦的眉头，彻底拧在了一起。

这哪里是租？这哪里是做买卖？

一千两白银，连买那些炼器残次品材料的钱都未必够！

这等於是於旭倒贴着材料，把这件压箱底的【八品灵器】白白借出来给他用！

这世上，从来没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的倒贴。

「於兄……」

苏秦没有去接那悬在半空中的打铁小人。

他目光深邃地看着於旭，声音有些低沉，透着一丝不解与警惕：

「我和你……认真算起来，才刚相识不久。」

「这份人情，太重了。」

於旭看着苏秦那防备的眼神，并没有生气，反而极其坦然地笑了起来。

「确实。」

於旭收回手，那打铁小人静静地立在他的掌心：

「甚至比起刚相识，咱们之间的关系，还要更恶劣一些。」

他毫不避讳地揭开了自己的黑历史，语气中透着一股子商人的直爽：

「在藏经阁，我曾拿你打赌，还为此输给沈雅一百功勳点。」

「那时候，我确实是看不起你这个新人的。」

「但我这个人………」

於旭直视着苏秦，脊背挺得笔直，眼神清明：

「出身商人家庭，别的优点没有，就一条一一知错能改，愿赌服输。」

「我承认……我之前小觑了你。」

於旭的声音渐渐拔高，带着一种发自内心的感慨与叹服：

「哪怕後来你拿了天元，我一再高估你，觉得你是个有潜力的天……」

「可你在月考中的表现，在藏经阁的悟道，甚至是在面对这六大紫社拉拢时的从容……」

「一而再，再而三地让我发现，我还是低估了你。」

於旭看着苏秦，眼神中闪烁着一种坦然：

「苏秦。」

「我这人比较务实，我不打算去考三级院那个修罗场。

我的目标很明确，就是在这二级院攒够底蕴，出去成为一个实权【吏员】。」

「但我觉得………」

於旭伸出手指，极其笃定地指着苏秦：

「你一定能考上三级院。」

「你也一定，能走得比我，比在座的绝大多数人，都要高得多！」

「锦上添花，不如雪中送炭。」

於旭将那枚拿着锤子的小人，轻轻推到了苏秦的面前，语气诚恳到了极点：

「在你现在需要帮助的时候，我搭把手，帮这点小忙，对我来说不算什麽。」

「这也算是，为咱们同院学子，续上一点香火情，交你这个朋友。」

说到最後，於旭的眼中，竞闪过一丝极其复杂的落寞。

「或许·……」

「这也是我这辈子，唯一有机会……能帮到你的地方了。」

这番话，於旭说得极重，也极真。

没有掩饰自己的市侩，也没有掩饰对苏秦那近乎盲目的看好。

他清楚地知道，像苏秦这样拥有【天元】敕名、被罗姬看重、且自身悟性与心性皆是绝顶的人物，其成长的速度绝对是惊世骇俗的。

现在他还能拿出一件八品灵器来充门面，帮个小忙。

等到再过几个月，等苏秦真正成长起来……

他於旭，怕是连送礼的资格都没有了。

面对着如此坦率、将一切算计和利益都摆在明面上，却又带着几分洒脱的於旭。

苏秦陷入了长久的沉思。

他看着桌上那件散发着微光的八品灵器。

他知道，自己只要点点头，苏家村的房屋问题便能迎刃而解，而且是超出预期地解决。

但同时，他也将欠下於旭一个实打实的人情。

「於兄……」

良久，苏秦轻声开口，语气中带着几分感慨，也带着几分自知之明：

「你真的，高看我了。」

「我如今不过是通脉九层，连百艺证书都没有，距离那三级院的门槛，还差着十万八千里。」「高看不高看………」

於旭听到这句推辞，并没有气馁，反而半开玩笑地打断了苏秦的话。

他咧嘴一笑，眼中闪过一丝意味深长的光芒，显然，他对於二级院接下来的局势，有着极深的了解。「还有两个月零五天。」

於旭伸出两根手指，晃了晃，语气中带着一种笃定的期许：

「很快，咱们就都知道了。」

两个月零五天。

这并非随意说出的数字。

苏秦的眼眸微微一凝。

他自然知道这个时间节点意味着什麽。

那正是决定着二级院学子命运，决定着谁能直升三级院的……

年终大考！

於旭这是在明牌下注，赌他苏秦能在年考中一飞冲天。

面对这份沉甸甸的期许，以及对方这般坦荡磊落的态度。

苏秦知道，若是再推辞，便显得自己太过矫情，也太不近人情了。

「呼……」

苏秦轻吐一口浊气，胸中那股子原本的警惕与疏离感，在这一刻彻底消散。

他站起身来，面容肃穆，不再是那种拒人於千里之外的温和，而是带上了一股属於强者的坦然与豪气。「既如此……」

苏秦伸出手，一把将那尊【八品灵器一一打铁小人】握入掌心。

他看着於旭，眼神清亮，掷地有声：

「我今日，便承了於兄这份香火情。」

「交了你这个朋友！」

「好！」

於旭见状，猛地一拍大腿，脸上的笑容瞬间绽放开来，那是悬在心里的石头终於落地的痛快。两人相视一笑。

一切尽在不言中。

告别於旭後，苏秦寻了个僻静处，指尖轻触腰间铭牌。

青光如水波般荡漾开来，将他的身形吞没。

空间转换的眩晕感只持续了短短一瞬，双脚便已踩在了坚实的泥土上。

入眼处，是熟悉的村口那棵老槐树。

苏秦深吸了一口带着泥土与新米混合的清香，正欲迈步向村内走去。

「嗒。」

一声极轻的响鼻声，突兀地传入耳中。

苏秦脚步一顿。

他擡头望去。

只见在老槐树的阴影下，静静地站着一匹马。

那马通体枣红，毛色油亮如缎，四蹄修长有力。但这并非最引人注目的地方。

当苏秦的目光落在它身上时，那匹马竟然也微微偏过了头。

那双马眼之中，没有寻常牲畜的懵懂与惊慌，反而透着一股子极具人性化的沉稳。

更令苏秦心头微震的是……

那匹骏马在与他对视的瞬间，竞然十分人性化地低下头，前蹄微微屈膝，冲着他……

打了个招呼？

与此同时，一股强烈的、极具压迫感的气息，如同一张无形的大网，从那匹马的身上悄然散发出来，将苏秦笼罩其中。

「妖兽！」

苏秦的瞳孔微微一缩。

这绝对不是凡俗的马匹，而是货真价实、已经开启了灵智的妖兽！

且看这气机内敛、收放自如的架势，其修为，怕是已经到了通脉期的极高境界。

「这等凶物，怎会出现在苏家村？」

苏秦心中警铃大作，下意识地就要运转身体元气。

但紧接着，他仔细打量了那匹马几眼，眉头微微皱起。

「这马……看着怎麽有些眼熟？」

这枣红色的皮毛，这神骏的体态。

苏秦的脑海中，飞速闪过几个画面。

想起来了！

半个月前，那个月光清冷的夜晚。

就是这匹马，载着那位身穿暗红官服的吏员，带着那份沉甸甸【风调雨顺】的敕令，踏碎了苏家村的绝「黄秋师兄的坐骑？」

苏秦眼底的警惕悄然散去，取而代之的，是一抹极深的感慨。

「难怪·……」

「难怪当日我只觉得这马神骏，却并未察觉出它的异常。」

那时的他，不过初入通脉一层，根基尚浅，五感与神识根本无法穿透这头高阶妖兽刻意收敛的伪装。而现在……

通脉九层圆满的修为，让他能够清晰地洞察到这匹马体内那如火山般蛰伏的恐怖力量。

「黄师兄……不愧是百兽堂出来的高徒。」

苏秦在心中暗自赞叹：

「这御兽一脉的基本功，果真是紮实得可怕。

能将一头性情暴烈的妖兽，驯服得如此温顺且通人性，这等手段，绝非寻常吏员可比。」

「不过·……」

苏秦的目光越过骏马，望向村子深处。

「黄师兄不在县衙当差，怎麽会突然来苏家村？」

带着这一丝好奇，苏秦没有惊动那匹极有灵性的坐骑，而是加快了步伐，向着村内走去。

刚绕过村口那排低矮的土墙。

前方打谷场的方向，便传来了一阵略显嘈杂的人声。

「使不得！使不得啊！」

「黄大人……您这也太客气了！您太折煞我们了！」

声音有些耳熟，透着一股子强烈的惶恐与局促。

苏秦循声望去。

只见打谷场上，已经围拢了一大群人。

被围在中间的，正是那些他从小叫到大的街坊邻居。

二牛的媳妇翠花婶、隔壁的三大爷、还有几个平日里在村口纳鞋底的婆子。

此刻，这些人手里，竞然人手提着两只毛色鲜亮、扑腾着翅膀的母鸡。

那母鸡个头极大，羽毛隐隐泛着微光，显然不是寻常的家禽。

而乡亲们的脸上，却没有半点占了便宜的喜悦，反而满是涨红的窘迫。

他们正拚命地想要将手里的母鸡塞回给站在对面的一人。

那人一身暗红色的便服，未着官帽，正是【驿传马递】一黄秋。

面对着乡亲们的推辞，黄秋并没有摆出那副在县衙里高高在上的官架子。

他那张向来严肃的脸上，此刻竞挂着难得的温和。

他甚至故意板起脸，佯装不悦地摆了摆手，大声道：

「几位叔伯婶子，你们这可就见外了！」

「我和苏秦，那是一个道院出来的师兄弟！论起辈分，我也就是个晚辈。」

「你们是苏秦的长辈，那就是我黄秋的长辈。叫什麽大人？叫我黄秋就是了！」

黄秋指着那些母鸡，语气轻松，极力淡化这些东西的价值：

「再说了，各位长辈。」

「这些土鸡，不过是我在县城郊外那几亩薄田里散养的。没入九品，算不得什麽灵兽。」

「也就是平日里喂了点沾着灵气的米糠，让它们长得壮实了些，下蛋勤快了点罢了。」

「真不值什麽钱。」

「你们就踏踏实实地收着，拿回去给孩子们补补身子，也算是我这个当师兄的，给苏秦的乡亲们尽的一点晚辈心意！」

黄秋这番话说得极有水平。

既擡高了苏秦，又拉近了关系，还将这份价值不菲的礼物理所当然地推了出去。

然而。

乡亲们哪里懂这些弯弯绕绕。

在他们朴素的认知里。

官老爷就是官老爷。

哪怕是不入流的小吏，那也是能一句话决定他们生死的天。

「使不得啊！黄大人！」

三叔公拄着拐杖，颤巍巍地从人群里挤出来，连连顿地：

「您是正儿八经入了咱们大周仙朝名册的吏员老爷！是吃皇粮的贵人！」

「咱们不过是土里刨食的庄稼汉，哪有资格收您的礼？」

「这要是传出去，咱们苏家村成什麽了？那不是成了贪得无厌的刁民了吗？」

「您快收回去吧，您的心意，咱们心领了，心领了！」

老人家态度坚决，周围的乡亲们也跟着连连点头，生怕沾了这带着「官气」的便宜，日後惹来什麽麻烦黄秋看着这一幕，眼中闪过一丝无奈，但也夹杂着几分对於这种淳朴乡风的敬意。

就在双方僵持不下之际。

「黄师兄给的，大家就收下吧。」

一道温和、清朗，且带着不容置疑的安定感的声音，从人群外围传来。

众人齐齐回头。

「秦娃子！」

「秦娃子回来了！」

不知是谁先喊了一声。

在这情急与慌乱之下，乡亲们下意识地脱口而出，喊出了那个最熟悉、最没有距离感的称呼。话一出口，几位年长的族老脸色微变，似乎觉得在官老爷面前这般称呼一位「天元」，实在有失体统，刚想开口训斥。

苏秦却已面带微笑，大步走入人群，直接将那几分尴尬化解於无形。

「还是这个喊得亲切。」

苏秦目光温润地扫过那些涨红了脸的乡亲，笑着打趣了一句。

随後，他转过身，面向黄秋，双手交叠，郑重地行了一个平辈礼：

「黄师兄，劳您破费了。」

黄秋见苏秦出现，眼底闪过一丝不易察觉的精芒，脸上的笑容瞬间变得更加真诚热络。

他连忙上前托住苏秦的手臂：

「苏师弟这说的是哪里话。」

「一点土产，不值一提。」

「倒是师弟你，在月考中大放异彩，如今更是……」

黄秋的话语顿了顿，目光在苏秦身上飞速扫过。

虽然苏秦气机内敛，但那种隐隐散发出的，犹如渊淳岳峙般的厚重感，让黄秋这位在通脉境沉浸多年的老吏，心头不由得猛地一颤。

「看不透………」

黄秋心中暗惊。

他原本以为，苏秦能在月考中杀入前五十，多半是藉助了那【万愿穗】的神异。

可如今看来，这短短十来天的功夫，这位师弟的修为，怕是又有了极其恐怖的进境。

甚至……已经让他这个老油条，都感到了一丝压迫。

「不愧是天元……」

黄秋压下心中的震撼，脸上的笑容愈发灿烂，语气中不自觉地多了一份对等，甚至隐隐带着一丝请教的意味：

「师弟如今名动二级院，日後前程不可限量。师兄我这也就是提前来沾沾喜气。」

苏秦并未在这个话题上过多纠缠。

他转过身，看向还在那里举着母鸡、手足无措的乡亲们。

「二牛哥，翠花嫂子。」

苏秦走上前，伸出手，轻轻按在二牛的手背上，将那只正欲递还回去的母鸡推了回去：

「收下吧。」

「这是黄师兄的一片心意。」

「若是再推辞，反倒显得咱们苏家村小家子气，生分了师兄的好意。」

听到苏秦发话，二牛愣了一下。

他看了一眼自家媳妇，又看了看站在一旁始终挂着和善笑容的黄秋，一时间有些拿不定主意。翠花嫂是个没见过世面的农妇，此刻吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着还想说些什麽：

「可是……可是秦娃子……这可是官老爷的东西啊……自们……」

「媳妇，别说了。」

二牛忽然反手抓住了媳妇的胳膊，力道有些大。

他那张黝黑粗糙的脸上，闪过一丝复杂的光芒。

他虽然是个只懂种地的粗人，但他并不傻。

他看着苏秦那平静的侧脸，看着黄秋那完全没有官架子、甚至可以说是带着几分讨好的姿态。二牛的脑海中，忽然想起了之前苏海在村头说过的话。

「秦儿……是做大事的人了。」

二牛深吸了一口气，将媳妇拉到身後，压低了声音，语气中带着一种前所未有的清醒与敬畏：「媳妇，快收下。」

「你还没看明白吗？」

二牛用仅有两人能听见的声音，在翠花耳边快速说道：

「秦娃子出息了………」

「他现在，是能和这县里正经的吏员老爷，称兄道弟、平起平坐的人物了！」

「黄大人这不是给咱们送礼。」

二牛的目光扫过那些母鸡，眼神变得异常清明：

「他这是在给秦娃子送面子。」

「咱们若是拒绝了，那就是驳了黄大人的面子，更是让秦娃子在同门面前难做。」

「这东西，不烫手。」

二牛挺直了腰板，将那两只母鸡稳稳地拎在手里，声音虽然依旧压得很低，却透着一股子骄傲：「因为……」

「这是咱们，替秦娃子收的礼！」

翠花听得半懂不懂，但看着自家男人那坚定的眼神，终究还是闭上了嘴，老老实实地退到了後面。有了二牛的带头。

其他的街坊邻居们，也都不是榆木疙瘩。

他们互相对视了几眼，都在彼此的眼中读懂了这层意思。

是啊。

秦娃子已经不是以前那个满地乱跑的皮猴子了。

他是二级院的生员，是天元。

是让官老爷都要客客气气上门送礼的大人物。

他们这些做长辈的，帮不上什麽大忙，但至少……不能在外面给娃丢人，不能驳了他的面子。「多谢黄大人赏赐！」

「谢过黄大人！」

乡亲们不再推辞，纷纷收下了手中的礼物，对着黄秋千恩万谢，但那眼神中，却少了几分最初的惶恐，多了一份因为苏秦而生出的底气。

随後，他们极为识趣地散开，给这两写「大人物」腾出了说话的空间。

人群渐渐散去。

黄秋看着这些离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

他转盲头，看向苏秦。

「苏师弟，你这群乡亲，倒是淳朴得可爱。」

黄秋拍了拍手，语气中带着几分感慨：

「不宫，他们也确实有眼力见儿。」

「看得出，你在这苏家村的威望，已然是根深蒂固了。」

苏秦微微一笑，引着黄秋向自家位子走去。

「乡亲们都是看着我长大的，不宫是长辈对晚辈的偏爱罢了，当不得黄师兄如此夸赞。」

两人并肩走在村道上。

夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。

苏家村的那些村民们，远远丞站在自家的院门口，或者田埂上。

他们默默丞望着苏秦和黄秋有说有笑、并肩远去的背影。

没有人再说话。

但每一个人的心里，都如明镜一般清楚。

他们看着那个穿着青衫的少年，仿佛看到了一棵令在这片贫瘠土丞上，以一种不可阻挡的势头，疯狂生长的参天大树。

他们知道。

「秦娃子………」

三叔公拄着拐杖，望着那个背影，浑浊的眼中泛起一丝泪光，低声呢喃：

「距离他真令把名字，刻在那大周仙朝的金册上……」

「也仅仅，只是时间问题了。」