第33章 束脩愁人

残阳彻底沉入西山，湖畔的凉意渐起，驱散了白日里最后的一丝燥热。

两人收拾了钓具，沿着蜿蜒的山道向回走。

影子被月光拉得很长，偶尔重叠，又随即分开。

一路上，徐子训似乎有些心不在焉，手中的折扇开开合合，目光时不时在苏秦身上游移，欲言又止。

“徐兄有话不妨直说。”

苏秦察觉到了他的异样，率先打破了沉默。

徐子训脚步微顿，像是终于下定了决心。

他停下来，侧过身，目光落在苏秦那身洗得有些发白、袖口磨损的青衫上。

斟酌了片刻，才缓缓开口，语气中少了几分之前的论道时的激昂，多了几分面对现实的郑重：

“苏兄，今日看你这《春风化雨》的造诣，想必是已经打定主意，要在月底的那场考核中放手一搏了吧？”

苏秦微微颔首，并不隐瞒：

“不错。时不我待，与其在内舍蹉跎，不如早日去二级院看看更广阔的天地。”

“以苏兄如今的实力，再加上黎监院赐下的那枚敕令……

你如今已是聚元四层，若是现在动用此令，将修为推至七层，这二级院的大门，你已有七八成的把握能跨过去。”

徐子训点了点头，似乎对苏秦的实力并不怀疑，但他眉头微皱，话锋一转：

“只是……苏兄可知，这二级院的门槛，除了修为和法术，还有另一道坎？”

苏秦心中一动，隐隐猜到了几分：

“徐兄是指……束脩？”

“正是。”

徐子训叹了口气，神色变得有些复杂：

“不知苏兄，可备好了这笔‘买路钱’？”

苏秦脑海中迅速闪过三年前入学的场景。

那时一级院的门槛费是一百两白银，此后每过一个季度，若未晋升也未退学，需缴纳十两作为“留院费”。

为了凑齐那一百两，父亲苏海卖掉了村东头的二十亩上好水田，那是苏家的祖产。

想到这里，苏秦神色微黯，但随即又舒展开来，强撑起几分底气：

“家中虽遭了灾，但底子尚在。

若是真能考入二级院，有了那个‘生员’的身份，这笔银子，哪怕是借，想必也是容易

的。

只要跨过了那个门槛，成了官身预备，眼前的些许困顿，自会迎刃而解。”

这也是大多数寒门学子的想法——先上车，后补票。

只要考上了，自有乡绅富户愿意来“投资”。

徐子训听罢，却并未露出轻松的神色，反而眉头皱得更紧了些。

他看着苏秦，并没有那种看笑话的轻蔑，而是一种过来人的清醒与无奈：

“苏兄，你恐怕……低估了这道门槛的高度。”

“一级院那是启蒙，朝廷为了广撒网，那是半卖半送。

但二级院不同，那是真正的修仙路，每一块砖都是金子铺出来的。”

徐子训伸出三根手指，在月光下晃了晃：

“二级院的束脩，是——三百两白银。”

“而且，并非一次结清。

二级院以半年为一届，每一届，还需额外缴纳六十两的‘修缮费’与‘资源费’。”

“三百两？！”

苏秦的瞳孔猛地一缩，原本平稳前行的脚步硬生生止住。

这三个字，像是一记重锤，狠狠砸在了他的心口，震得他胸口发闷。

三百两白银。

在这个一两银子足够三口之家温饱数月的世道，这是一笔足以压垮任何一个小康之家的巨款。

若是放在往年丰收时节，苏家咬咬牙，变卖大半家产，或许还能凑得出来。

可如今……

旱灾刚过，虫祸未平，家里为了赈济乡亲、打点关节，早已是捉襟见肘。

若是再要拿出三百两……

那是要把苏家的骨髓都抽干，要把那一大家子人逼上绝路！

“怎么会……这么多？”

苏秦的声音有些干涩，那种无力感如潮水般涌来。

他虽有心理准备，知道二级院花费不菲，却也没想到会夸张到这种地步。

这就是所谓的修仙？

这就是所谓的“朝廷布道”？

这分明就是用银子堆出来的金身！

“多吗？”

徐子训苦笑一声，摇了摇头，语气中透着一股子无奈与清醒，像是在说服苏秦，也像是在说服自己：

“苏兄，一点也不多。”

“你可

知，在二级院，随随便便一门进阶法术的法种，在藏经阁的标价就是五十两起步？

还有那些辅助修行的丹药、刻画阵法的灵材、甚至是租用高阶静室的费用……哪一样不是吞金兽？”

“朝廷收这三百两，其实已经是贴补了大半。

否则，光是维持那座覆盖整个中院的‘聚灵大阵’的消耗，平摊到每个学子头上，就足以让人倾家荡产。”

徐子训看着苏秦那逐渐凝重的脸色，轻叹一声，拍了拍路边的一块青石：

“修仙百艺，财侣法地。

这‘财’字排在第一位，不是没有道理的。

一级院筛选的是灵根，二级院筛选的……是家底。”

苏秦沉默了。

他站在月色下，感到一阵深深的无力。

他有面板，可以肝熟练度，可以弥补天赋的不足。

但他没有印钞机。

在这赤裸裸的资源壁垒面前，他的努力显得如此苍白。

难道真的要为了自己修仙，让父亲去卖祖宅，让全村人跟着喝西北风？

“不过……”

徐子训看着苏秦那逐渐黯淡的眼神，心中升起一丝不忍，轻轻叹了口气，才话锋一转，抛出了一根救命稻草：

“天无绝人之路。

若是能考进‘种子班’，不仅能获得百艺敕令，这束脩……也能免去一半。”

“一百五十两。”

苏秦心中稍微松了一口气，但眉头依旧紧锁。

一百五十两，对于现在的苏家来说，依旧是伤筋动骨。

徐子训不再多言，他从怀中摸索了一阵，掏出一个沉甸甸的锦囊。

他并没有直接递过去，而是拿在手里掂了掂，发出银两碰撞的脆响，仿佛是在掂量着这其中的分量与情义。

“苏兄。”

徐子训的声音放得很低，带着几分推心置腹的诚恳，像是怕惊扰了这夜色，又像是怕伤了苏秦的自尊：

“实不相瞒，我虽出身稍好，但因为某些……不足为外人道的缘由，早已不再拿家里的银子了。

这几年在道院，我靠着给书铺抄录孤本，帮人鉴定古物，倒也攒下了一些家当。”

他深吸一口气，将锦囊缓缓递到了苏秦面前......