第八十章 圣子的候选

光明教会北境分部的教堂，坐落在凛冬城西区地势最高的山坡上。

这座教堂的历史比凛冬城本身还要悠久，据说在初代北境公爵建立这座城市之前，这里就已经是当地信仰光明女神的信徒们自发聚集祈祷的地方了。

教堂的主体建筑是用巨大的白色岩石砌成，历经数百年风雨依旧坚固肃穆。

高耸的尖顶上竖立着代表光明女神的金色太阳徽记，在午后的阳光下熠熠生辉。

彩绘玻璃窗描绘着女神创世、赐福、以及历代圣徒传播信仰的传说故事，当阳光透过时，会在教堂内部投下斑斓而神圣的光影。

教堂前的广场铺着整齐的青石板，中央有一座小型喷泉，泉水清澈，据说受过神官祝福，有微弱的治愈和净化效果。

平时这里会有不少信徒前来祈祷、取水，或者只是安静地坐一会儿，感受那份宁静。

但今天，广场上的人比平时少了很多。

皇都毁灭，教皇陨落的消息早已传遍大陆，连偏远的北境也不例外。

虽然北境公国独立，但光明教会的信仰在这里依然有着深厚的基础。

很多信徒听闻噩耗后，都陷入了迷茫和不安，来教堂祈祷的人反而少了，或许是不知道该如何面对女神的沉默，或许是害怕教堂也会成为魔族的下一个目标。

当林墨的马车在十几名精锐骑士的护卫下，缓缓驶入教堂广场时，立刻引起了仅有的几个信徒和教堂守卫的注意。

北境大公的纹章——银底上咆哮的冰狼——在黑色马车的车门上清晰可见。

马车停下，一名骑士上前拉开车门。

林墨从车厢里走出，他今天特意穿着的深蓝色贵族礼服在阳光下显得庄重而得体，外面的黑色镶银边斗篷随着他的动作轻轻摆动。

他站定抬头望了一眼高耸的教堂尖顶和那金色的太阳徽记，脸上露出一种恰到好处的、混合着敬意与感慨的表情。

戴安娜跟在他身后下车，同样抬头看了一眼教堂，冰蓝色的眼眸里平静无波，但身体姿态保持着绝对的恭谨。

教堂门口的守卫显然认出了林墨的身份，脸上露出惊讶和紧张的神色。

其中一人对同伴低声说了句什么，转身快步跑进了教堂。

很快一位穿着白色神官长袍、头发花白、面容慈祥的老者，在一群年轻神官和修士的簇拥下，从教堂大门内匆匆走出，朝着林墨这边迎来。

“不知大公阁下莅临，有失远迎，还望恕罪。”老者在林墨面前几步外停下，微微躬身，声音温和而带着一丝不易察觉的疲惫，“我是本堂的主教，哈维·圣光。”

“哈维主教客气了。”林墨上前一步，同样微微欠身还礼，语气温和有礼，“是我冒昧来访，打扰了教堂的清净。”

“大公说哪里话，您能来，是女神赐予的荣耀，也是本堂的荣幸。”哈维主教直起身，目光快速而仔细地打量了一下林墨，又看了看他身后那些明显训练有素、气势精悍的骑士，以及安静侍立的戴安娜，心中念头急转。

这位年轻的北境大公，自从公国独立后，就深居简出，极少在公开场合露面，更从未踏足过教堂。

今天突然来访，所为何事？

是代表北境公国，来表明对教会的态度？

还是因为皇都和教皇的噩耗，前来慰问？

或者有其他更深的意图？

无论哪种，都必须谨慎应对。

这位大公虽然年轻，但他背后的那位白洁夫人，可是能冰封三十万魔族、逼退魔王、硬生生从帝国手里割走北境的半神级强者。

北境公国现在虽然新建，但实力和潜力，绝对不容小觑。

“主教大人，我今日前来，一是听闻皇都与教皇冕下的不幸消息，心中悲痛，想来女神的殿堂前，为逝者祈祷，为生者祈福。”林墨的声音适时响起，带着一丝恰到好处的沉重和真诚，“二是有些关于信仰的困惑，想向主教大人请教，不知是否方便？”

祈祷？请教？

哈维主教心中一动，脸上却露出感动的神色。

“大公阁下有如此虔信悲悯之心，实乃北境之福，女神之光必将照耀于您。”他侧身，做了个请的手势，“请进，我们里面说话，愿女神的宁静能抚慰您的心灵。”

“多谢主教。”林墨点头，迈步朝教堂大门走去。戴安娜和两名贴身骑士跟在他身后，其他骑士则留在了广场上警戒。

走进教堂内部，光线骤然变得柔和而肃穆。

高高的穹顶上绘制着女神张开双臂、洒下光明的壁画，两侧排列着整齐的长椅，空气中弥漫着淡淡的熏香和蜡烛燃烧的味道。

最前方是高大的圣坛，上面供奉着女神的圣像，圣像前点着长明灯，灯火摇曳，将女神悲悯的面容映照得若隐若现。

教堂里只有零星几个信徒跪在长椅上低声祈祷，看到哈维主教陪着林墨进来，都投来好奇和敬畏的目光，但很快又低下头，继续自己的祈祷。

哈维主教将林墨引到圣坛侧面的一间小祈祷室。

祈祷室不大，陈设简单，只有几张铺着软垫的椅子，一个小巧的祷告台，墙上挂着一幅小型的光明女神画像。

这里通常是神官接待重要信徒或进行私人谈话的地方。

“大公请坐。”哈维主教示意林墨坐下，又对戴安娜和那两名骑士点了点头，“几位也请自便。”

戴安娜微微摇头，表示自己站着就好，安静地退到林墨侧后方的墙边。

两名骑士则守在祈祷室门口，目不斜视。

哈维主教在林墨对面坐下，一位年轻修士端来两杯清水，然后躬身退下，关上了祈祷室的门。

“大公阁下，”哈维主教看着林墨，温和地开口，“您说有关信仰的困惑，不知是指……”

林墨端起水杯，却没有喝，只是轻轻晃动着杯中清澈的液体，目光落在水面上，似乎有些出神。

他的侧脸在祈祷室柔和的光线下，显得格外沉静，甚至带着一丝迷茫？

哈维主教没有催促，只是安静地等待着。

许久，林墨才缓缓开口，声音比刚才更加低沉。

“主教大人，您侍奉女神多年，想必对女神的教义和意志，有着比我深刻得多的理解。”

“我自幼体弱，天赋不佳，无法像其他人那样修炼斗气或魔法，只能看书，思考，偶尔想想那些书本之外的事情。”

“我曾经以为，这个世界非黑即白，正义必将战胜邪恶，光明终将驱散黑暗。女神庇佑世人，勇者讨伐恶魔，一切都该井然有序，沿着既定的轨迹运行。”

他顿了顿，抬起头，看向哈维主教，黑眸里清晰地倒映出老主教慈祥而略带疲惫的面容。

“但最近发生的这些事，皇都毁灭，数十万生灵涂炭，教皇冕下陨落，勇者重伤，连刚刚斩杀魔王的矮人勇者，也遭遇不测。”

他的声音里带上了真实的痛苦和困惑。

“女神为何沉默？为何允许这样的惨剧发生？那些无辜死去的人，他们的信仰，他们的祈祷，难道女神

没有听见吗？”

“如果连教皇冕下那样虔诚、那样强大的圣者，都无法在魔王的怒火下保全自身，保全信徒，那我们这些凡人，又该如何自处？我们的祈祷，又有何意义？”

他一口气说完，然后紧紧抿着嘴唇，握着水杯的手指因为用力而微微发白，眼神死死盯着哈维主教，仿佛真的在急切地寻求一个答案，一个能让他不安的心灵得到慰藉的解释。

哈维主教静静地看着他，脸上温和的表情没有变化，但那双略显浑浊的老眼里，却闪过一丝极其复杂的情绪。

有理解，有同情，也有深深的无奈和连他自己都未察觉的动摇。

这些问题，何尝不是他这些日子以来，夜不能寐时，反复叩问自己、叩问女神的问题？

教皇死了，皇都毁了，教会的根基被动摇，信徒的信仰在崩塌。

他作为北境地区的主教，不仅要面对外部的压力和恐慌，还要努力安抚内部神官和信徒们日益增长的疑虑和不安。

他自己又何尝不困惑，不痛苦？

“大公阁下，”哈维主教缓缓开口，声音比刚才更加苍老，但也更加温和，仿佛一位长辈在开导迷茫的晚辈，“您的困惑，也是许多信徒，甚至是我们这些神职者内心的困惑。”

“女神的意志，浩瀚如星海，并非我们凡人能够完全揣度。我们所见所知的，只是这漫长时光和宏大命运中的一瞬、一角。”

“皇都的劫难，教皇的陨落，勇者的牺牲，这些确实是巨大的悲痛，但或许在女神更宏大的计划中，这些牺牲和考验，是为了唤醒更多沉睡的心灵，是为了让真正的光明，在至暗之后，更加璀璨地降临？”

他说的是一些教会经典中常见的、用来解释苦难和考验的说辞。

这些话他自己说过无数遍，但此刻说出来，却觉得有些苍白无力。

“至于女神为何沉默……”哈维主教顿了顿，声音更轻，“也许女神并非沉默，而是在用另一种方式注视着我们，考验着我们。信仰不仅仅是在顺境时的感恩，更是在逆境中的坚守，在迷茫中的探寻，在绝望中依旧不灭的那一点心火。”

他看着林墨，眼神真诚。

“大公阁下，您今天能来到这里，能说出这些困惑，这本身就是信仰未曾熄灭的证明。您没有因为灾祸而怨恨女神，没有因为迷茫而背弃光明，您还在思考，在寻求，这就是女神希望看到的，真正的信徒的模样。”

林墨静静地听着，脸上的迷茫和痛苦渐渐褪去，取而代之的是一种深思和若有若无的明悟？

“真正的信徒在逆境中坚守，在迷茫中探寻。”他低声重复着，然后缓缓抬起头，看向哈维主教，黑眸里似乎重新燃起了一点微弱但清晰的光芒。

“主教大人，您是说即使我们无法理解女神的全部意志，即使前路黑暗，荆棘密布，只要我们坚守本心，不放弃对光明的追寻，不放弃对他人的善念和守护，就是走在女神认可的道路上？”

“正是如此。”哈维主教点头，脸上露出欣慰的笑容。他能感觉到，这位年轻大公是真的在思考，在吸收，而不是敷衍了事。

这种态度，在如今人心惶惶的时刻，尤为难得。

“可是……”林墨又微微蹙眉，“只是自己坚守，自己追寻，够吗？皇都的悲剧，矮人的惨剧，难道还要重演吗？我们难道只能被动地等待，祈祷灾难不要降临到自己头上？”

他的语气里带上了一丝急切和不甘。

哈维主教心中一动。

“大公阁下的意思是……”

“我觉得，我们不能只是等待。”林墨坐直身体，眼神变得锐利而坚定，“女神赐予我们智慧，赐予我们力量，不是让我们在灾难面前束手无策，坐以待毙的！”

“教皇冕下不在了，但教会的传承还在，信仰还在！勇者倒下了，但还会有新的勇者站出来！魔族在肆虐，魔王在苏醒，如果我们不主动团结起来，凝聚力量，寻找方法，难道要眼睁睁看着更多的地方变成第二个皇都，更多的生灵遭受涂炭吗？”

他的声音并不大，但在这安静的祈祷室里，却字字清晰，带着一种难以言喻的感染力和决心。

哈维主教怔怔地看着他，心中掀起了波澜。

这位年轻大公的话，说到了他，也说到了如今教会面临的困境和出路。

等待和祈祷是必须的，但仅仅如此，够吗？

教皇陨落，总部混乱，各地教会人心浮动。

这个时候正需要有人站出来，凝聚力量，稳定人心，重新点燃信徒的希望。

而眼前这位北境大公，年轻，有身份，有实力背景，虽然个人实力据说很弱，但他背后有白洁夫人，而且此刻表现出的对信仰的思考和坚定的态度。

难道女神真的在冥冥之中，为陷入困境的教会，指引了新的方向？

“大公阁下，”哈维主教的声音有些发干，他小心地措辞，“您的想法很有见地，不知您具体有何打算？”

林墨看着哈维主教眼中那丝不易察觉的期待和动摇，知道火候差不多了。

他身体微微前倾，压低声音，语气更加诚恳。

“主教大人，我深知自己能力微薄，对教义的理解也远不及各位神官深刻。但我身为北境大公，有责任保护这片土地和土地上的人民。我也渴望能为驱散黑暗、传播光明，尽一份绵薄之力。”

“我听闻教会每年都会选拔最虔诚、最有潜力的年轻信徒，作为圣子和圣女培养，作为女神在人间最纯洁的代言人，接受完整的传承，未来引领信徒，对抗邪恶。”

他顿了顿，看着哈维主教的眼睛，一字一句地说道。

“我知道按照惯例，圣子该从教会内部从小培养的信徒中选拔。我也知道我资历浅薄，信仰之路刚刚起步，提出这样的想法，或许有些不自量力。”

“但如今是非常之时，教会需要新的血液，新的希望，也需要与世俗力量更紧密的联合。”

“如果我是说如果，教会愿意给我一个机会，一个证明自己虔诚和决心的机会。我愿意接受任何考验，学习任何教义，遵循任何戒律。我愿意以北境公国的力量，全力支持教会在此地的传教和救济事业。我也愿意在未来，以圣子的身份，前往大陆各地，甚至在必要时前往最危险的区域，传播女神的荣光，安抚信徒的心灵，与勇者们并肩作战，对抗魔族。”

他深吸一口气，语气无比郑重。

“这并非为了权力或地位，主教大人。我只是觉得，或许这是我这样一个人，在这样的时候，能为女神，为这片大陆，所能做的最有意义的选择。”

“不知您觉得如何？”

祈祷室里一片寂静。

只有墙上那幅女神画像下的长明灯，灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。

哈维主教呆呆地看着林墨，嘴巴微张，半天没能说出一个字。

圣子？

这位北境大公，想成为教会的圣子？！

这想法太大胆，太出人意料了！

但仔细想想他刚才说的那些话，那些关于信仰的困惑、坚守、

行动的思考，再结合他北境大公的身份和背后那位半神夫人的影响力。

哈维主教的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。

破格选拔一位大公成为圣子？

这在整个教会历史上都从未有过！

但现在不正是需要打破常规的时候吗？

教皇陨落，总部混乱，各地教会急需强有力的支持和新的象征。

一位拥有实权封地、背后有半神支持、并且表现出对信仰真诚思考的年轻大公，如果成为圣子，无疑能极大地稳定北境乃至周边地区的信徒人心，也能加强教会与北境公国的联系，甚至可能影响大陆的力量格局！

而且这位大公刚才那番话，确实不像伪装。

那份迷茫中的探寻，痛苦中的坚持，以及最后那份想做点什么的决心，哈维主教侍奉女神数十年，见过无数信徒，能分辨出哪些是敷衍，哪些是真诚。

这位年轻大公，至少此刻表现出来的，是后者。

风险当然有。

破格提拔必然引来争议，甚至总部那边也会有反对声音。

这位大公的信仰根基也确实浅薄，需要长期观察和引导。

但收益也巨大得难以估量。

哈维主教的脑子里飞快地权衡着利弊，额头上甚至渗出了细密的汗珠。

这决定太大了，他一个地区主教，根本无法做主。

但他至少可以将这个意向和可能性，以最紧急、最重要的方式，汇报给教会的上级，甚至直接报给目前可能已经陷入权力争夺漩涡的总部高层。

让那些大人物们去头疼，去决定。

而他只需要做好汇报，以及在这位可能的未来圣子面前，留下一个好印象。

“大公阁下，”哈维主教终于找回了自己的声音，他深吸一口气，努力让自己的语气保持平稳，但依旧带着一丝压抑不住的激动，“您的志向和决心，令我深感敬佩，也深受感动。”

“您提出的想法，非常具有建设性。但此事关系重大，涉及教会的根本传承和未来，绝非我一个地区主教能够决定。”

“不过，”他话锋一转，语气变得极其郑重，“我会以最快的速度，最详尽的报告，将您今日的到访，您的困惑，您的思考，以及您的意愿，原原本本，呈报给教区大主教，并恳请大主教阁下务必重视，尽快转呈总部最高议事会。”

“在此期间，我诚挚地邀请您，随时可以来教堂祈祷、阅读典籍，或者与我和其他神官交流探讨教义。我们非常乐意与您这样有心追寻光明、心系苍生的年轻才俊，共同学习，共同进步。”

他没有直接答应，但态度已经非常明确——支持，并且会全力推动。

林墨心中一定，脸上露出恰到好处的、混合着感激、谦逊和一丝忐忑的表情。

“多谢主教大人理解和支持。我深知此事艰难，无论最终结果如何，我都感谢您愿意倾听我的想法，并给予我指引。”

他站起身，对着哈维主教，郑重地躬身行了一礼。

“我会经常来教堂，向您和各位神官请教。也希望女神能给我一个机会，让我能为驱散黑暗，尽一份心力。”

哈维主教连忙起身还礼，态度比刚才更加恭敬了几分。

“大公阁下太客气了。愿女神的光辉，永远指引您的道路。”

两人又客气了几句，哈维主教亲自将林墨送出了祈祷室，一路送到了教堂门口。

临别时，林墨像是忽然想起什么，对哈维主教说道。

“对了，主教大人，为了表示对教会的支持，我决定以个人名义，向教堂捐赠一万金币，用于修缮教堂设施，救济贫苦信徒，以及支持神官们的修行和研究，款项稍后会派人送来。”

一万金币！

哈维主教眼睛都亮了一下，脸上的笑容更加真诚热切了。

“这……这太慷慨了！大公阁下如此虔信仁善，女神必定会降福于您，降福于北境！”

“一点心意，不足挂齿。”林墨谦逊地笑了笑，然后在戴安娜和骑士们的簇拥下，登上马车，缓缓驶离了教堂广场。

哈维主教站在教堂门口，望着远去的马车，久久没有动弹。

直到一位年轻神官小心翼翼地凑过来。

“主教大人，这位大公他……”

“准备笔墨，我要立刻给教区大主教写信。”哈维主教打断他，声音严肃而急促，“不，准备传讯法阵，我要直接与教区大主教通话！快！”

“是、是！”年轻神官吓了一跳，连忙跑开去准备。

哈维主教又看了一眼马车消失的方向，老眼里闪烁着兴奋和期待的光芒。

如果真能成……

那北境教区，甚至是他哈维本人，在教会未来的格局中，地位都将截然不同！

女神啊，这难道真的是您，在绝望中赐予的希望之光吗？

他深吸一口气，转身，快步走回教堂，步伐都比平时轻快有力了许多。

……

回程的马车上。

林墨靠回椅背，闭上眼睛，脸上那副虔诚、迷茫、坚定的表情瞬间消失，恢复了一贯的慵懒平淡。

“少爷，”戴安娜低声开口，冰蓝色的眼眸里还残留着一丝震撼，“您刚才……”

“演得还行吧？”林墨睁开一只眼睛，瞥了她一眼，嘴角微勾。

“非常逼真。”戴安娜老实回答。连她都差点被少爷那番关于信仰的困惑和决心打动了。

“要的就是这个效果。”林墨笑了笑，“一万金币，买个虔诚信徒的人设和教会的初步支持，不亏，接下来就看教会总部那边怎么反应了。”

“他们会同意吗？”戴安娜有些担心。

“同不同意，不重要。”林墨摇摇头，“重要的是，这个意向已经抛出去了。只要教会上层有人动心，开始考虑，开始争论，我们就有操作空间。就算最后当不成圣子，也能凭借这个意向和捐赠，在教会内部建立起不错的关系和人脉，稳赚不赔的买卖。”

戴安娜若有所思地点点头。

少爷做事，果然走一步看三步。

“不过，”林墨语气微沉，“我们这边动作要快。东之勇者那边，莉莉丝那边，都不能等。必须在教会那边有明确结果之前，把该拿的东西拿到手，该布的局布好。”

“是。”戴安娜应道。

马车平稳地行驶在回公爵府的路上。

林墨重新闭上眼睛，意识再次沉入南方。

透过影鸦的感知，莉莉丝她们的马车依旧在荒野上疾驰，方向明确地朝着慈悲山脉。

后方那几道追踪的身影，依旧若即若离地跟着。

而更远处，似乎还有别的、更加庞大而迅捷的气息，也在朝着同一个方向移动。

时间，越来越紧了。

林墨的手指，在膝盖上轻轻敲击着。

节奏平稳，但眼神深处，却是一片冰冷静谧的幽深。

棋盘已经铺开，棋子开始落下，接下来就是看谁，能更快地，走到那一步了。