第二十三章 漕运困局压心头，书生邀客解难题

苏氏布行雅间内，苏映溧端坐在书案前。

“东家，陆运的货最多只够三成，剩下的紫薇布得半月后才能赶工。要想如期交货，届时只能走漕运。”

留着山羊胡的唐掌柜面露难色。

苏映溧沉声道：“不是给两大帮派递了请帖？他们怎么说？”

苏家与两大帮派本有多年货运往来，此次对方突然刁难，明眼人都知是想借机抬高运费、从中牟利。

但她心里清楚，只要熬过这阵，总能谈拢条件。

“西漕帮最近和薛家走得极近。”

唐掌柜点出关键，“东家您也知道，薛氏向来是咱们苏家死敌，现在再想让西漕帮接货，怕是没指望了。”

“那就找东青帮。前几年我们苏氏布行七成的货单，不都是他们承接的？”

苏映溧迅速给出应对之策。

“不瞒东家，东青帮雷帮主最近推掉了金陵所有商户的请帖。不单是咱们苏家，连薛家、李家的拜帖也一概不收。”

唐掌柜顿了顿，似有顾虑，“还有件事……不知您是否听说……”

“但说无妨。”

苏映溧抬手示意。

如今她只能寄望于东青帮，哪怕是离谱的传闻，只要能摸清对方态度，都得一试。

“坊间传，咱家姑爷和雷帮主起了摩擦。”

唐掌柜压低声音，将市井传闻和盘托出。

说是苏家赘婿自负才华、行事高调，前几日在来福客栈和雷帮主的胞弟起了冲突。

闹到最后，居然让雷帮主亲自出面调和才平息争端。

曾有人远远瞧见，说是雷帮主当时脸黑得跟炭一般，手里还提着刀，显然是怒极的模样。

现在满城都在传，是赘婿恃才傲物，触怒了雷帮主。

“唐掌柜，日后这类捕风捉影的流言，不必再提。”

苏映溧听完，脸色骤沉，语气也冷硬下来。

“是老汉思虑不周。”

唐掌柜慌忙告罪。

“东青帮推掉所有拜帖，又非只针对苏家。难道薛家、李家也都得罪了雷帮主？”

苏映溧摆了摆手，示意让唐掌柜退下。

待掌柜退出雅间，她独自静坐案前，指尖轻轻叩击着桌面。

那些关于夫君的流言，她不信也罢，可这漕运困局，又该如何破局？

……

就在这冥思苦想的空档，苏映溧忽觉一道温和视线落在身上。

她抬眼望去，只见一位相貌俊逸的书生斜倚在雅间门框旁，青衫垂落，眉眼清俊，正含笑望着她。

不待她出言相询，那青衫书生便主动扬起手，晃了晃手中的食盒，声音带了几分轻快，“要不要猜猜今天的午饭是什么菜式？”

“猜不出来，你每天做的都不一样，花样太多了。”

苏映溧笑着摇头，精致的面庞上漾出两只浅浅的梨涡。

前天是油润的红烧肉配着鲜灵的清蒸鲳鱼，昨天又是酱香浓郁的酱板鸭搭着四喜丸子，今天又会是什么呢？

苏映溧心底暗自好笑，若不是成婚前苏家仔细查过对方底细，她险些要怀疑自家夫君不是读圣贤书的秀才，而是某个在后厨掌勺了十年的伙夫。

“粥，里面有松花蛋和瘦肉。”

夏仁打开盖子，揭晓答案，“知道你这几天胃口不好，吃不下什么大鱼大肉。”

“老吃。”

苏映

溧接过木勺，小口小口舀着。

“夫君最近可是很忙？”

苏映溧含笑道。

“可不是？”

夏仁苦笑着摇头。

自他回苏府次日起，便莫名收到诸多拜帖。

诸如齐知县家办诗会，诚邀“苏家才子”指教；城北新学堂竣工，恳请“夏大才子”题字；甚至连青楼花魁都贴出上联，指名要苏家赘婿补对。

除了青楼邀约，他几乎悉数应下。

这两日带着李景轩，把金陵城有头有脸的达官显贵见了个遍。

如今连白鹿书院都坐不住了，称有人举荐，问他是否愿往书院求学深造。

“夫君真的要去白鹿书院求学吗？”

苏映溧不着痕迹地问道。

“嗯，娘子不是也想我去白鹿书院吗？”

夏仁认真道，“以免某人整天招蜂引蝶。”

“夫君又说胡话了。”

苏映溧俏脸一红，用木勺扒拉着碗里的粥，夏仁方才分明是在重复她先前赌气的话。

“你夫君虽只是个穷酸秀才，却也一直仰慕书院大儒的学问。”

夏仁看着小脸快要埋到碗里的自家娘子，语气一缓，找了个更为贴切的说法。

总不能说，自己就是市井传说中的天下第一魔头，此番前往白鹿书院，是想着如何逼迫那些书院大儒为自己拔出囚龙钉续命。

“那，那夫君要住在青霞山上吗？”

苏映溧用木勺刮着快见底的粥碗，试探性地问道。

“住山上？”

夏仁佯装沉思，“住山上也好，离先生们近，到时候书上那些生涩的道理想不明白，正好近水楼台……”

“不可以！”

夏仁还没说完，苏映溧就否定道。

“为何不可？”

夏仁一头雾水的模样。

“夫君既然进了我苏家，贸然搬出去，肯定会惹人闲话的。”

苏映溧小脑筋转得飞快，抬眸正色道。

“唉，我现在是虱子多了不痒，债多了不愁。”

夏仁摇头，“外头还传我这几日东奔西走，实则是变着法儿找教坊司花魁私会呢，再添一两句谣言也无所谓。”

“不行！”

苏映溧依旧坚持道。

夏仁看着她，不说话，等待缘由。

“夫，夫君要是住山上了，就没人……没人给我送饭了。”

苏映溧很快又找了个看似非常聪明且合理的理由。

“可以让灵婉送，她成天待在家里也没事做。”

夏仁提供了个可行的建议。

“府上厨子做的没你做的好吃。”

“那我就把菜谱交给他们，保证把他们教会我再去山上。”

“不行！”

“噗呲。”

夏仁看着苏映溧急得发红的小脸，终究没忍住，笑出了声。

“好啊你，刚才一直在骗我！”

苏映溧反应再迟钝，也瞧出从方才到现在，夏仁一直在成心逗她。

念及此，她又羞又恼，贝齿轻咬着唇，气呼呼地瞪了夏仁一眼。

“好了好了，我不住山上总行了吧。”

夏仁伸手刮了刮苏映溧的琼鼻。

“你爱去山上就去山上，谁管你。”

苏映溧撇过头去，不去看夏仁。

“我明天就去书院了，

早饭要不要一起？”

夏仁收好食盒，朝苏映溧抛出一个询问的眼神，末了又补了句，“对了，估计到时候还有位客人上门，他胃口大，得让厨房多准备些……”

“客人？”

苏映溧还没来得及询问，夏仁便拎起食盒洒脱离去。

“神神秘秘的……”

苏映溧望着夏仁远去的背影，心底的疑惑又深了几分。

从前，她只当这位上门夫君是落魄书生，虽知书达理，性子里带着些清高与孤僻，举止有礼却带着与人疏离的客气。

可近来却大不相同。

无论是应对慕名拜帖时的从容，处理事务时的妥帖，还是偶尔流露的、远超年龄的沉稳，都让人愈发看不透。

更奇怪的是，这份“看不透”里，又渐渐掺了些熟悉感。

这份熟悉，或许是他递食盒时掌心残留的余温，或许是他倾听漕运困境时的专注，又或许是他偶尔噙着的、带几分轻佻的笑。

思绪漫开，苏映溧坐在书案，托着香腮，注视着书生渐行渐远的身影，眼神不觉间有些痴了。

……

次日清晨，素以不施粉黛闻名的苏映溧，竟鬼使神差地敷了胭脂、描了眉。

她心情颇佳，脚步轻快地踏入那座往日里只作例行走动的书房小院。

“夫君……”

甫一进院，话未说完，她便被眼前的景象震在原地。

只见小院的石桌旁，一个身高超过九尺，如熊一般的壮汉坐在石凳上。

一手攥着肉馅包子，一手拎着坛酒水，就是一顿胡吃海塞。

一旁的青衫书生也不遑多让，全然没了往日的斯文仪态，同样狼吞虎咽，与壮汉的粗豪模样相映成趣。

活像是两个草莽匪徒。

“咱原以为啊，只有教里的弟兄们吃饭这般豪迈，没想到公子也这般洒脱！”

面对汉子的恭维，青衫书生不以为意，“你别看我这样，真要拼酒量，赵三元那小子都不一定能赢我。”

“真的，三将军都不行？”

汉子虎目圆睁，一脸惊愕。

“等你下次见了他，问他便是。”

青衫书生说道，“他要是支支吾吾，那就证明我说的是对的。”

“的确，三将军不擅长撒谎。”

壮汉点头称是，“他撒谎的时候话都说不全。”

“娘子，你来了？”

青衫书生抬眼望见站在门口、檀口微张的苏映溧，忙朝她招手。

身旁汉子猛然起身，虎背熊腰的身形竟将晨间的日头遮去大半。

“在下东青帮雷乾，见过嫂嫂！”

壮汉声如洪钟，把跟随苏映溧一并前来的丫鬟小环吓得直往后缩。

“东青帮，雷乾？”

两个熟悉而陌生的字眼在苏映溧脑海中跳来跳去。

“娘子，我听说布行最近供货出了点问题，我这几天得多往书院跑。”

夏仁将包子混着酒咽下，“你有事就派人知会他一声，他会照办的。”

“嫂嫂放心，以后苏家的布帛，我东青帮定然第一个运送！”

雷乾咧嘴一笑，好似熊张开了血盆大口一般。

“好，好……”

苏映溧木讷点头。

她不清楚自家夫君是如何结识的这般人物，但她知道，困扰苏氏布行半个月的漕运难题，在这顿早饭后就会彻底解决。