第九章 第一把刀

从学院回来那天下午，楚风把柴房那堆废铁全倒腾出来了。

铁耙齿用了，锄头柄劈了当柴烧，剩下最底下压着几块锈得不成样子的铁疙瘩，不知道是以前谁扔的，有的像犁头碎块，有的像锅底残片。他把那些铁疙瘩一块块翻过来看断面，挑出两块断面泛灰白的，拿左手捏着硬掰了一下，铁皮崩掉一层锈，底下露出精铁的底色。铜皮包裹的手指掐在铁面上连个印子都留不下。

“能熔。“他把两块精铁疙瘩搁在灶台上，转头看了石蛮一眼，“你要刀，多沉？“

石蛮蹲在门口擦斧头。他闻言把斧头搁下，想了想，伸出手比了一个长度——前臂加手掌，从指尖到肘弯。“这么长，再长一截也行。“他把两只手合拢做了一个握刀的姿势，“后头要能攥住，不能用布缠，捆不紧。“

楚风看着他比划的长度，自己伸左手在灶台上量了一下：“比你的斧头沉三倍。你能挥吗？“

石蛮把斧头拎起来在手里转了一圈，转完握紧，刃口朝外对着院子里的树桩虚劈了一下。斧头劈断气流的声音“呜“地一响，那只树桩被他虚劈带起的风刮掉了一层干树皮。“能。“

楚风蹲下来把两块精铁拢在一起掂了掂分量。两根铁耙齿加这两块铁疙瘩加起来差不多够一块刀胚的料，但硬度不够——精铁虽然硬，没淬过灵火的话砸两下就卷刃了。他低头看了看自己左手手背上那层暗铜色，又抬头看了一眼灶台上的铁锅。

“得加料。“他站起来翻那堆破烂，从最底层翻出一截断掉的炉条。炉条通体发黑，拿指甲刮了一下，刮不下来灰，硬得扎手。他拿左手攥住炉条一头，铜皮贴着铁面使了一股暗劲。“嘎“地一声，炉条弯了，弯的地方出现了几道极细的裂纹，裂纹边缘露出来的断面不是灰白的，是一种发乌的深灰色。

“这个是生铁，硬但脆，掺精铁里能提硬度。“他把炉条和精铁疙瘩并排放好，又加了一句，“但我没炉子。“

石蛮从怀里摸出一个巴掌大的东西递过来。那是一个折叠的皮口袋，打开来里面嵌着四根打火石和一个铜嘴子——野外用的便携火镰，北边牧人随身带那种。“你试试这个。“楚风接过来看了看，火镰铜嘴子磨得锃亮，火石还是新的。他搁在灶台上没急着用，抬头看石蛮：“你哪来的？“

“路上捡的。买不起火折子的时候就拿它生火。“

楚风把火镰收进自己怀里，把那截炉条和精铁块一起搁进铁锅里。铁锅不够大，炉条伸出去一截戳在锅沿外面，锅盖扣不上。他拿左手把露在锅沿外头那一截炉条硬拧弯了，铜皮手指压着铁条顺着锅沿的弧度走了一圈，炉条被弯成一个贴着锅壁的圈。石蛮在旁边看着，嘴唇动了一下想说什么，没出声。

生火之前楚风把左手贴在锅壁上试了一下温度。铜皮一碰到铁面就“嗤“地响了一小声，不烫，但他能感觉到热意从铜皮表面渗进底下的骨头里，又在骨头里面转了一圈，顺着左臂往上走。脊椎深处那点金光跟着跳了一下，一股暖流从脊骨中间涌出来灌进左肩膀，整个左半边身子的皮肤表面浮出一层薄薄的铜色光泽，比平时亮了不少。

“你手在发光。“石蛮说。

“我知道。“楚风把左手按在灶台上稳住那股暖意，等它退下去，然后开始往灶膛里添柴。

那截弯成圈的炉条在铁锅里烧了半个多时辰才烧透。铁皮表面先是发黑、变红、然后从红色往亮白色转。楚风拿左手捏着铁锅的两个耳朵把锅端下来搁在地上，又拿两根木棍夹着烧红的炉条从锅里夹出来放

在一块平整的石头面上。炉条表面还在冒热气，白烟“滋滋“地往上蹿。

“你来砸。“楚风把短柄斧头递给石蛮，“砸平了，砸成一条长条。“

石蛮接斧头过来的时候低头看了一眼地上的红铁条，又看了看楚风那只铜色的左手，什么都没说，抡起斧头背砸了下去。斧背砸在烧红的炉条上“铛“的一声，火星溅了三尺高。第二下、第三下，每一下都比前一下重，铁条在他手里渐渐从弯圈变成了扁平的铁板。

楚风蹲在旁边看着，等铁板的温度从亮白退到暗红，伸手过去拿左手捏住铁板一端试了试硬度。铜皮贴上去的时候铁板表面“嘶“了一声，冒了一小股白烟，楚风的手指表面留下一道浅浅的红印，铜皮没破。“再加两下，然后包边。“

石蛮又补了两斧头。铁板被他捶成了一条前臂长的粗胚，边缘还是毛糙的，厚薄不均，中间厚两头薄。楚风拿左手捏着粗胚的中段放到石头上，右手没法用力，只能拿左手食指当钳子压着粗胚边缘一寸一寸地往里卷。铜皮磨着粗胚边缘“嘎吱““嘎吱“地响，每响一声粗胚的边就收进去一小截。

包完边之后粗胚的形状出来了——一头厚一头薄，厚的那头留了握柄的位置，薄的那头打磨了三次之后勉强有了刃口的雏形。楚风把粗胚举到日光底下转了转，铜皮手指沿着刃口走了一遍，滑的。

“算是把刀的样子了。“他把粗胚搁在石蛮面前的空地上，“没淬火，没开刃，只是一块铁片。你先攥着试试。“

石蛮蹲下来把粗胚握进右手里。他攥住握柄的时候五指正好扣满，厚薄合适，长度卡在他手心的弧度里。他站起来对着院子的树桩虚劈了两下，粗胚切过空气的声音比之前的斧头闷多了，“呜呜“的像石头扔进了深水。

“够了。“他把粗胚放下来，“能用的。“

“能用就行。“楚风把粗胚捡起来，“明天我去老头那儿蹭他的淬火池，沾一遍水就能硬一圈。“

他话刚说完，院门就被人从外面“咣“地踹开了。踹门的力道比李彪踹柴房门那回还大三分，门板撞在墙上弹回来又被第二只脚蹬住了。踹门的是个胖子，圆脸，大肚子，穿着锦缎褂子，脖子上挂着一串铁环，手里攥着一根两头包铜的铁尺。他身后跟着四个人，都是坊市那边见过的脸——两个在百草堂隔壁摆摊的布商，一个卖铁的，还有一个面生。五个人把柴房门堵了个严实。

“楚风！“胖子把铁尺往门框上一拍，“清灵散是你做的？“

楚风站在灶台旁边没动。石蛮已经从地上站起来了，右手里攥着那把刚捶好的粗胚铁片，铁片表面还带着捶打的余温。

“是我做的。怎么了？“

“怎么了？“胖子跨过门槛往里走，铁尺在门框上又拍了一下，“你在我的坊市卖药，不经过我旺财号的台子？谁准你单卖的？你药卖得便宜，我铺子里的存货全压了！一个月亏了二十枚灵晶！你赔不赔？“

楚风看着他走进来。胖子的靴子踩在柴房的泥地上，鞋底粘了一层黑泥，踩出来的脚印一个比一个深。那四个跟班挤在门口，把从外面漏进来的光挡了大半，柴房里暗了一截。石蛮把手里的粗胚握紧了，偏头看楚风。

楚风冲他微微摇了一下头，然后往前走了两步。他走到胖子面前站定，两个人中间隔了不到一臂的距离。左手垂在身侧，袖口盖住了手背，日光从门口那些人肩膀之间的缝隙里漏进来一小条，正好打在他袖口底下的地面上，照出一小片干净的空地。

“你说你的铺子亏了二

十枚灵晶，“楚风开口了，“你铺子里卖的是二品清灵散，卖三十五文一瓶。我卖的是三品的，卖三十文。你不降价，怪谁？“

胖子的脸涨红了，铁尺往楚风肩膀上戳：“你他——少跟我讲这些！坊市规矩，不经旺财号台子的买卖统统算私贩，私贩的东西该当没收！你今天把药钱全吐出来，要不就——“

他的铁尺戳在楚风左肩上，尺头刚碰到布料就“当“地响了一声，铁尺往回弹了一寸。胖子低头看了看自己的尺头，又抬头看楚风的肩膀。楚风左肩袖口那块布被尺头碰过的地方皱了一道褶，褶子底下硬邦邦的，没陷进去。

“你肩膀里垫铁了？“

楚风把左手从袖子里抽出来。铜色从手腕到指尖在柴房半暗的光线里反着乌沉沉的光，五根手指微微张着，指节粗了一圈，手背上的纹路全被铜填平了。他伸左手过去，从胖子手里把那根铁尺抽了出来——铜皮包着的拇指和食指扣住尺身中间，轻轻往外一拉，胖子攥尺子的手被带得一歪，整个人往前踉跄了半步。

尺子到了楚风手里。他低头看了看尺头的铜包皮，又看了一眼胖子通红的攥过尺子的手掌，然后把尺子横过来搁在自己左掌心上，两只手合拢捏住尺身中段，暗暗加了一股力。铜皮贴着铁面收紧，“嘎“地一声闷响，尺子中段被他捏扁了。扁了一小块，像被榔头砸过。楚风把捏扁的尺子递回胖子面前：“你的尺子，还你。“

胖子伸手去接的时候手抖了一下。他接过尺子翻来覆去看了两遍，尺子中段那个扁印子清清楚楚的，被捏进去了一圈。他抬头看楚风的左手，又看楚风的脸，嘴张了张想说什么没说出来，然后猛地一扭身往外走。那四个跟班让开门口让他挤出去，五个人从柴房门口鱼贯而出，脚步声在巷子里乱了一阵，渐渐远了。

石蛮握着粗胚铁片走到门口往外看了看。巷子空荡荡的，只有胖子的锦缎褂子角在拐角处闪了一下就没了。

“他会再来。“石蛮说。

“我知道。“楚风把左手揣回袖子里，手指在袖口里面慢慢攥了攥拳。铜皮还是硬的，但刚才捏尺子那一下把掌心那层铜皮绷得太紧了，现在张开了有点发麻。“再来再说。“

他低头看了一眼石蛮手里的粗胚铁片。还没开刃、还没淬火、连握柄都没包皮子，只是一块捶平了的铁片。可石蛮攥着它的姿势已经变了——不是攥着一块铁片，是攥着一件能用的东西。拇指扣在柄面上，另外四根指头绕着柄身收紧了，铁片的边缘被他掌心的温度捂得发暖。

“淬完火，“楚风说，“你拿它劈柴试试。“

石蛮把粗胚收进怀里贴着胸口放好，铁片搁在他那件粗布衣裳的内袋里，露出一截乌黑的铁头。他拍了拍胸口那块鼓起的地方，在门口蹲下来。楚风往他旁边蹲过去，两个人并排蹲在柴房门前的台阶上。楚风把左手从袖子里伸出来搭在膝盖上，铜色在日光底下亮着哑光。他低头盯着自己的手背看了一会儿，然后偏头看了一眼巷口拐角的方向——胖子的影子早没了，可他总觉得有人在那边看着他。跟上次在学院门口、在百草堂外面一样，那种被盯着的感觉不重，淡淡的，像有人站在很远的地方拿一根线虚虚地牵在他后背上。

他没回头去看。只是把左手翻过来摊开看了看掌心，铜色已经把掌纹填得只剩几道最深的大沟了。他合上手指攥了攥拳，指关节处的铜皮跟着他的动作收拢又展开，每一遍都比上一遍多一点柔韧。

“明天淬火。“他对石蛮说，也像在对自己说，“淬完火，就换下一批药材。“