第1章 九河下梢，车夫秦庚

九河下梢，津门之地。

平安县城为津门之根，老城核心，没有高门大院，只有密如蛛网的胡同、鳞次栉比的商铺、以及藏污纳垢的角落。

三教九流在此共生，规矩比王法更重要。

平安县，城南。

“痛——”

“太痛了。”

秦庚的眼皮重得像是坠了秤砣，勉强挤开一道缝。

视线里的一切都是模糊的，像是在水里看东西。

屋顶顶上破了几个大洞，灰蒙蒙天光就从那洞里漏下来，照着空气里飞舞的尘糜。

身下是硬邦邦的木板床，铺着一层薄薄稻草，有些扎人。

“小五？你醒了？”

一个沙哑又透着几分急切的男人声音在耳边响起。

秦庚扭动僵硬的脖子，循声望去。

一张脸凑了过来。

男人的嘴唇干裂，眼窝深陷，浑浊的眼球里布满了血丝。

但那份关切，却是再真实不过。

是徐春，徐叔。

“徐……叔……”

秦庚一开口，才发现自己的嗓子干涩得厉害，牵动着后脑的伤处，又是一阵钻心的疼。

“醒了就好，醒了就好。”

徐春粗糙的大手在他额头上探了探，松了口气，“还好没发烧。你记不记得是哪个孙子下的黑手？是不是义和窝棚那帮狗日的？”

徐春的装扮，是津门最常见的脚夫模样。

一件洗得发白的对襟粗布褂子，袖口和下摆都磨得起了毛边，脖子上搭着条油腻腻的汗巾子。

他常年在外奔波，皮肤被太阳晒得像老树皮，一双手更是布满了厚茧和裂口。

义和窝棚……

这个名字像一把钥匙，捅开了秦庚脑子里那团浆糊。

混乱的记忆碎片开始拼凑。

渡口……码头……一个满脸横肉的家伙……赖头……

还有……新车。

那辆崭新锃亮的洋车。

车身是上好的木料刷了黑漆，在太阳底下能反光。

锃亮的铜活，结实的胶皮轮子，还有那气派的雨棚，车把握着舒服，他也爱惜。

秦庚时常摸了又摸，擦了又擦，觉得未来的好日子仿佛就在眼前了。

为了这辆车，他把这三年当牛做马攒下的所有积蓄都掏了出来，又腆着脸去跟姑姑借了五块大洋，凑在一起，才从车行里把这宝贝疙瘩给拉回来。

有了新车，就能去那些体面人出入的地方拉活儿了。

拉一次的赏钱，顶得上他以前拉三四趟。

一天下来，多赚个几十文铜板不成问题。

这么一天天攒下去，要不了几年，他就能在城南租个像样点的院子，再托媒人说说亲，娶个媳妇，生个娃……

好日子仿佛就在眼前，触手可及。

就是这个念头，让他在昨天着了魔。

平安县城的车夫，也分地盘。

他们这片徐金窝棚的车夫，主要在南门和周边的几个街口拉活。

而城里最肥的地界，是津江支流、浔河渡口。

那里人来人往，南下的客商，北上的官爷，都是出手阔绰的主儿，拉一趟的钱，顶得上他们在南门跑一天。

可渡口，是义和窝棚的地盘。

那窝棚的人霸道得很，外人根本插不进脚。

昨天秦庚拉了个急活，客人要去渡口，他想着送到就走，应该没事。

可到了地方，看着那川流不息的人群，鬼迷心窍地就想再多赚点钱。

他抱着侥幸心理，在渡口边上吆喝了一声，想接个回城的客人。

就是这一声，坏了事。

义和窝棚的赖头带着几个人围了上来。

那是个脸上长着癞痢疤的汉子，仗着自己跟了南城车行的把头，在渡口横行霸道。

“哪来的野狗，敢到这儿抢食？”

之后的事情，秦庚记得不太清楚了。

秦庚只记得赖头那张满是横肉的脸，再然后，就是后脑勺传来的剧痛，眼前一黑，就什么都不知道了。

“是赖头……”

秦庚挣扎着坐起身，靠在草堆上，低着头，“我想在渡口拉个活儿，被他们看见了……。”

记忆回笼，秦庚的心也跟着沉到了底。

他撑着身子想坐起来，却牵动了全身的伤，肋骨底下像是针扎一样疼，忍不住倒吸一口凉气。

“你别动！”

徐春赶紧按住他，“身上还有伤呢。到底怎么回事？你的新车呢？是不是被他们给抢了？”

秦庚看着徐春焦急的脸，那张脸上有关切，有愤怒，唯独没有责备。

三年前，他老爹把姑姑卖到苏家当丫鬟，卖人的钱都扔进了赌场，最后赌输了，被活活打死。

之后秦庚就成了个在街边跟野狗抢食的乞丐，快要饿死的时候，是徐春把他捡回了车夫们聚集的窝棚。

捡回来的那顿饭，秦庚趁徐春不注意，直接吃了五个大窝头，差点被噎死了。

后来徐春也就喊他小五，跟家人没两样。

徐叔教他拉车的手艺，让他有了一口饭吃，渐渐的秦庚也重新联系上了姑姑，日子越过越有盼头。

拥有一辆属于自己的洋车，靠自己的力气拉车赚钱，然后娶个媳妇，过上安稳日子，是他这辈子最大的梦想。

现在，梦想刚开始，就碎了。

新车没了，姑姑的钱也没法还了。

他咬了咬牙，说道：“车被抢走了。”

“徐叔，这事……这事怪我，是我自己贪心。”

秦庚垂下头。

车夫这一行，地盘就是命根子。

津门九河下梢，水路便利，南来北往的客商多如过江之鲫。

有人的地方，就有生意。

火车站、渡口、戏园子、大烟馆、饭庄门口……这些都是油水最足的“码头”。

为了抢码头，车夫们拉帮结派，划分地盘，平日里小摩擦不断，隔三差五

就要爆发一场大规模的械斗。

打输了的，轻则鼻青脸肿，重则断手断脚，地盘自然也就被抢走了。

他们窝棚，人手本就不如义和窝棚多，家伙什也不行，最近几次冲突都吃了大亏，好几个拉客的地盘都丢了。

“怪你？怪你个屁！”

徐春眼睛一瞪，粗声粗气地说道，“是那帮孙子不讲道义！抢车，这是砸人饭碗，断人活路！

这事儿要是忍了，传出去，咱们窝棚的脸往哪儿搁？以后谁都能上来踩一脚！”

他站起身，在狭小的窝棚里来回踱步，磨得发亮的布鞋底踩在地上，发出“沙沙”的声响。

“你先躺着养伤，什么都别想。这事儿，我去找大伙儿说道说道。他赖头敢做初一，就别怪咱们做十五！”

徐春的语气里透着一股子狠劲。

秦庚想说些什么，比如“徐叔，别冲动”，或者“他们人多，咱们斗不过的”，但话到嘴边，又被他咽了回去。

这种时候说这些，只会灭自己威风。

在他们这些靠力气吃饭的底层人这里，有时候一口气比命都重要。

气没了，精气神也就散了，以后就真的只能任人宰割了。

“你好好歇着，锅里有我给你留的粥，冷了就自己热热。”

徐春拍了拍秦庚的肩膀，力道不小，但秦庚能感觉到那份安慰。

说完，徐春便掀开当门帘用的破草席，弯着腰钻了出去。

窝棚里，又恢复了寂静。

只剩下秦庚自己的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声犬吠。

他躺在硬邦邦的床板上，双眼无神地望着茅草屋顶的破洞。

后脑的钝痛，肋下的刺痛，还有心里那股子被掏空的失落和屈辱，像是无数条小虫子，啃噬着他的五脏六腑。

三年了。

他从一个吃了上顿没下顿的乞丐，变成了一个能靠自己力气填饱肚子的车夫。

秦庚以为自己的人生已经走上了正轨，只要勤勤恳恳，埋头苦干，就能像他梦想中那样，过上好日子。

可现实，却狠狠地给了他一记闷棍。

他辛辛苦苦攒了三年的血汗钱，连同跟姑姑借的钱，一夜之间，化为乌有。

梦想，碎了。

一股深深的无力感，像是潮水一般将他淹没。

在这个世道，没权没势，就像是路边的一棵野草，一阵风过来，说倒就倒，连个响儿都没有。

难道就这么认了？

让徐叔他们为了自己的事，去跟义和窝棚那帮人拼命？

秦庚攥紧了拳头，指甲深深地陷进掌心，传来一阵刺痛。

他不甘心。

就在他心烦意乱，五内俱焚之际，眼前原本模糊的景象，忽然开始扭曲、盘旋。

秦庚以为是伤势太重，出现了幻觉。

他用力地眨了眨眼，可那诡异的景象非但没有消失，反而愈发清晰起来。

一道淡淡的，像是水墨画在宣纸上晕开的光晕，凭空出现在他眼前。

光晕之中，一行行古拙的文字，如同被人用无形的笔墨书写上去一般，逐字逐句地显现。

那不是他认识的任何一种字体，却在出现的一瞬间，让他明白了其中的含义。

【百业书】

【人于世间，必有一业；业精于勤，可通鬼神】

秦庚的呼吸猛地一滞，眼睛瞪得滚圆。

这是……什么东西？

他挣扎着想坐起来，离近点看个清楚，却发现那光屏似乎就固定在他的眼睛上，无论他怎么动，它都稳稳地悬浮在前方，不远不近。

试着伸出手去触摸，手指却毫无阻碍地穿了过去，仿佛那只是一片虚无的幻影。

闹妖怪了？

还是撞鬼神了？

秦庚的后背瞬间冒起一层白毛汗。

这年头，世道乱得很。

大新朝廷虽然还在，但对外连吃败仗，对内苛捐杂税，搞得民不聊生。

穷山恶水，怪力乱神之事也层出不穷。

什么黄大仙讨封，什么河里的水猴子拉人当替死鬼，什么夜里开了窍的老槐树下有野狐狸摆酒席……传闻多得是。

秦庚自己小时候当乞丐，四处流浪，就亲眼见过一回怪事。

那是在城外的乱葬岗，一个穿着道袍的瘦高个男人，领着一串七八个“人”在月光下走路。

那些“人”额头上都贴着黄纸符，盖着黑布，脸色青白，蹦蹦跳跳地往前走，姿势说不出的僵硬诡异。

那就是传说中的赶尸人。

当时秦庚躲在草丛里，大气都不敢出。

半路上，有个僵尸不知怎么的，额头上的符掉了，突然就直挺挺地朝着他藏身的方向冲了过来。

那僵尸的指甲又黑又长，嘴里发出“嗬嗬”的怪声，吓得他差点尿了裤子。

就在他以为自己死定了的时候，那赶尸人摇了摇手里的铃铛，口中念念有词，那发狂的僵尸就像是被抽了筋，软倒在地，又被赶尸人贴上符，乖乖地跟上了队伍。

那件事给秦庚留下了极深的印象。

这个世界上，有很多古怪的东西。

眼前的这个【百业书】，会不会也是其中之一？

秦庚强迫自己冷静下来，压下心中的恐惧，仔细地打量着眼前的光屏。

光屏上，文字还在继续浮现。

【职业】：

【车夫（四级）】

【经验：（12/40）】：你是个勤奋的车夫，勤勤恳恳，每日拉车，腿脚麻利。

车夫职业提升至“五级”可选择职业核心天赋：【神行】【不息】

【神行】：你的速度获得提升，可随天赋等级提升而提升。

【不息】：你的耐力获得提升，可随天赋等级提升而提升。

【乞丐（一级）】

【经验（2/10）】：你是个失败的乞丐，文乞武乞都不会，当乞丐你会饿死。

乞丐职业提升至“五级”可选择职业核心天赋：

【文乞】【武乞】

【文乞】：你的话更容易获得他人的好感，可随天赋等级提升而提升。

【武乞】：你的痛觉忍受能力提升，可随天赋等级提升而提升。

秦庚一个字一个字地看下去，越看越是心惊。

车夫？

乞丐？

这不正是他这辈子干过的两个行当吗？

他当乞丐朝不保夕，和野狗抢食，确实是个失败的乞丐，说一级是半点没冤枉他。

后来跟着徐叔当了三年车夫，风里来雨里去，没一天敢懈怠，自认算得上勤恳，这四级似乎也说得过去。

后面的【12/40】又是什么意思？

经验值？

是进度的意思？

还有那所谓的核心天赋……【神行】、【不息】。

神行，速度提升？

不息，耐力提升？

秦庚的心跳不受控制地加速起来。

对于一个车夫来说，这两样东西意味着什么，他再清楚不过了。

速度快，就能抢到更多的生意，能在同样的时间里跑更远的路。

耐力好，就能拉更重的活儿，能一天到晚都在外面跑，不知道疲倦。

这简直就是车夫梦寐以求的本事！

再看乞丐职业的天赋。

【文乞】，更容易获得他人好感？

这不就是那些会说好话，编故事，几句话就能让人心软掏钱的乞丐头子吗？

【武乞】，痛觉忍受能力提升？

这是那些碰瓷、耍狠，甚至用残害自己身体来博取同情的武乞丐所必需的。

这【百业书】，把他的人生经历，把他所从事过的行业，全都清清楚楚地罗列了出来，还给出了升级的方向和奖励。

秦庚试着在心里默念：“关掉。”

眼前的光屏毫无反应。

他又想：“你是什么东西？”

光屏依旧是老样子，没有给他任何解答。

看来，这东西并不能与他交流。

它只是一个……陈述者？

一个记录者？

他定了定神，开始进行更深入的研究。

秦庚发现，当他集中精神去想“车夫”这个职业时，关于【神行】和【不息】的解释就会变得更加清晰一些，仿佛有一种无形的力量在向他灌输这些信息。

而当他去回想自己当乞丐的经历时，【乞丐】那一行字似乎也微微亮了一下。

他躺在床上，翻来覆去地琢磨了小半个时辰，心中那份最初的恐惧，渐渐被一种难以言喻的激动和好奇所取代。

这东西，似乎对他并无害处。

而且，它似乎揭示了一条……能让他出头的路！

“我只需要老老实实当车夫，拉车，就能提升那个【12/40】的进度？”

“等进度满了，升到五级，我就能获得【神行】或者【不息】的天赋？”

“那职业……是我所当过的职业？”

一个接一个的疑问在他脑海中冒出，紧接着，一个更大胆，也更让他心跳加速的想法，如同破土而出的春笋，猛地钻了出来。

“那我要是……尝试别的职业，也会出现在这百业书上吗？”

如果可以……

如果他去当个厨子，是不是也能获得跟厨艺相关的天赋？

如果他去当个铁匠，是不是就能力大无穷？

如果……

秦庚的呼吸变得急促起来。

他想到了那些在津门码头上讨生活的漕工，一个个膀大腰圆，力气惊人，一拳能打死一头牛。

还有走街串巷的郎中，几根银针，一贴膏药，就能让垂死的人缓过一口气。

亦或者是在天桥底下耍把式卖艺的，蹿房越脊，吞刀吐火，一身的硬功夫。

还有镖局的镖师押运，家族、帮派的支挂、红棍。

甚至还想到了当年那摇铃铛能控制僵尸的赶尸人。

这些人，这些行当，是否都能成为【百业书】上的职业？

是否都能通过积累“经验值”来获得神奇的天赋？

可是，选择哪个行业？

厨子？铁匠？郎中？

这些都需要门路，需要拜师，需要花费大量的时间和银钱去学习。

他现在身无分文，还欠着姑姑五块大洋，根本没有这个条件。

秦庚的目光，不由自主地再次落在了【神行】那个天赋上。

“……”

后脑和肋下的疼痛，时时刻刻提醒着他昨天所遭受的屈辱。

赖头那张嚣张的脸，同伴们鄙夷的眼神，新车被抢走时的无力……一幕幕，在他的脑海中反复回放。

神行，不息，能让他成为一个更好的车夫。

可是，一个更好的车夫，能夺回被抢走的车吗？

能抵挡得住赖头的闷棍吗？

不能。

跑得再快，耐力再好，也只是一个拉车的。

面对拳头和棍棒，依旧不堪一击。

这个世道，讲的是拳头。

谁的拳头硬，谁就有道理。

义和窝棚为什么敢这么嚣张？

不就是因为他们人多，能打，够狠吗？

如果我……也会打呢？

如果我……比他们更狠呢？

秦庚的眼神，一点一点地变了。

那份属于少年人的迷茫和无助，像是被炉火煅烧的铁水，慢慢褪去杂质，淬炼出一种冰冷的、坚硬的东西。

秦庚想起了徐叔离开时那股决绝的狠劲。

一场更大的冲突，已经在所难免。

到时候，他不能再像昨天那样，毫无还手之力地任人宰割。

秦庚要报仇。

他要拿回属于自己的东西。

这需要的不是拉车的力气，而是……能打人的力气。

一个念头，无比清晰，无比坚定地在他的心中生根、发芽，疯狂生长。

“我要习武！”