第10章 再临钟山，纸人怪事

十月初一，残月如钩。

拉完了最后一趟车，天色擦黑，秦庚熟门熟路地来到南城那家卤煮摊，嗓门洪亮地喊了一声：“老板，老规矩！”

“得嘞！”

胖大汉老板乐呵呵地应着，手脚麻利地从滚沸的老汤里捞出肺头，肥肠……

不多时，一大碗堆得冒尖的卤煮，配上五个吸饱了汤汁的火烧，便端到了秦庚面前。

如今的他，一顿已经要吃足一斤半的肉食才能将将满足练功需求。

这让秦庚的心里，像是压上了一块磨盘，沉甸甸的。

是赚钱的焦虑。

短短一个月，他的饭量就从一斤涨到了一斤半。

这肚子，简直成了个无底洞。

“得多赚钱了。”

秦庚一边大口吞咽，一边在心里飞快地盘算着这一个月的进出账。

旁边桌上，朱信爷正和几个同行有一搭没一搭地闲聊，唾沫横飞。

秦庚没凑过去，他的心思全在自己的账上。

“这一个月，托了新车的福，收成确实不错。”

“每天跑到腿肚子转筋，刨去给车行的六十文份子钱，净到手的，少说五十文，多的时候能有七十文。拉平了算，一天六十文稳稳当当。”

“一个月三十天，就是一千八百文，比上个月拉那辆破板车，进项翻了一倍不止。”

“这里头，有【神行】和【不息】的功劳。”

秦庚心里门儿清，若不是速度快、耐力好，这钱绝对赚不到。

旁人一天跑七八趟活儿就累趴了，他跑十五趟都面不改色。

现在的秦庚，在车夫堆里，绝对算得上是顶尖的“大拿”。

“不过嚼谷的花销，也跟着水涨船高。”

账禁不起细琢磨。

秦庚赚得多，漏的也快。

刚开始那会儿，一天一斤卤煮还能勉强顶得住。

可随着他在【百业书】里把【武师】这个职业肝到了三级，这身子骨就像是个开了闸的洪炉，不管往里填多少柴火，转眼就能给你烧个精光。

特别是前几天，武师等级一突破，那种从骨髓深处透出来的饥饿感，让他半夜都能饿醒。

现在的饭量，一顿没个一斤半卤煮打底，根本连站桩的力气都没有。

这一天光是吃进去的，就得奔着一百六七十文去了。

“赚六十，吃一百七。”

秦庚苦笑一声，把最后一口汤喝干。

这一个月下来，他不但那辛辛苦苦赚的一千八百文钱一个子儿没落下，还把之前存的老本儿给贴进去了不少。

原本怀里揣着的六块现大洋，这一个月“纯吃”，就吃进去了将近三块大洋。

再加上平日里修车补胎、买点闲书之类的零碎开销，又花出去了三百多文。

总账一合，这个月非但没攒下钱，反而把老本又啃进去一块多大洋。

陆掌柜给的五块，赖头身上摸来的一块，上个月攒了六百文，后来买表、买纸笔墨花了一些，最后总共手里五块大洋另加几百文钱。

现在只剩下四块大洋，外加一小袋叮当作响的铜板，四百来文。

“照这么个吃法，手里的钱，顶到这个月底就得见底。”

秦庚的眉头拧成了一个疙瘩。

这还只是开始。

要是【武师】的等级再往上走一走，一天两顿怕是都打不住，非得加一顿不可。

甚至按照《形意龙虎》上说的，很快就得用上那“壮骨散”来养气血了。

那玩意儿，可不是用“文”来算的。

“要不去漕帮码头上扛活儿？”

一个念头从秦庚心底冒了出来。

“当脚夫，扛大包，按件计酬。”

“只要肯干，凭我现在这把子力气，一个人顶三个人用，工钱自然也高。”

“再说了，指不定这【脚夫】也能在百业书里算个新行当，万一再给两个天赋，那就赚大了。”

他心思活泛起来。

“不过，车夫这行当也不能撂下。”

“这是根本，职业天赋越好，我习武就越厉害。”

秦庚主意已定，得多找条来钱的路子了。

他沉下心神，唤出了脑海中的【百业书】。

光屏在意识里浮现，字迹清晰。

【系统名称：百业书】

【核心理念：人于世间，必有一业；业精于勤，可通鬼神】

【已激活职业1：车夫（十九级）】

【经验值：11/190】

【天赋：神行（二级）、不息（一级）】

【已激活职业2：武师（三级）】

【经验值：12/30】

【五级可选天赋：通背龙脊（一级）】

【搁置职业：乞丐（一级）】

看着面板，秦庚心里有了底。

【车夫】已经十九级了，眼瞅着就要到二十级。

到时候又能有一次提升天赋的机会。

这次，他打定主意要升【不息】。

耐力更强，意味着他站桩练功的时间就能更久，恢复得也更快。

至于【武师】，这一个月风雨无阻的苦练，也升到了三级。

现在每天晚上站桩，少则能涨两点经验，状态好的时候能涨三点。

照这个速度，离五级解锁【通背龙脊】的日子，不远了。

……

三两口将碗里最后一点汤汁喝干，秦庚抹了把嘴，将空碗还给摊主。

“小五哥儿，这是习武了吧？”

一直默不作声的

朱信爷，这时端着茶碗，笑呵呵地开了口。

周围几个信爷也齐刷刷地望了过来。

他们这帮“万事通”，成天就泡在这摊子上喝茶、下棋、聊天，是这市井间的地头蛇。

秦庚雷打不动地天天来这里造一顿卤煮，饭量还跟吹气儿似的往上涨，他们早就看在眼里了。

“瞒不过朱信爷的法眼。”

秦庚笑了笑，没有否认。

在这津门地界，藏着掖着有时候反而更惹人怀疑。

大方承认了，反倒显得磊落。

“好事，是天大的好事。”

朱信爷没追问他跟谁学的、学的什么，只是叹了口气，“最近这世道，是越来越乱咯……学点把式在身，紧要关头能保命，这是正理。”

“此言怎讲？”

秦庚心中一动，想起了上回在车上听那两个漕帮汉子说的“水鬼尸变”之事，又联想到这一个月里，偶尔从客人的闲谈中听到的三两句闹鬼、闹妖的传闻，便顺势问道。

他从钱袋里摸出三十文钱，往桌子上一拍。

“掌柜的，给朱信爷这桌添一壶好酒！”

“得嘞！”

摊主响亮地应了一声。

朱信爷浑浊的眼珠里闪过一丝赞许的笑意，端起茶碗抿了一口。

这一手，可是给足了面子。

“哈哈哈，你这小子，懂规矩，上道。”

酒很快烫好端了上来，朱信爷给自个儿满上一盅，慢悠悠地说道：“小子，还记得我上回跟你讲的么？咱这津门，那是天子门户，九河下梢，龙脉汇聚之地。自古以来，邪祟不侵，津门跟京城一样，是净土。什么妖魔鬼怪，到了这儿都得盘着。”

“小子记得。”

秦庚点点头，坐到了一旁的小凳上。

“这龙脉，不单单是镇邪祟那么简单。”

朱信爷压低了声音，神情变得严肃起来，“它还是国运的象征，是咱这大新朝的根。更是咱们这三教九流、五行八作能安稳立足的根基。龙脉旺，国运就昌盛，百业就兴旺。龙脉要是出了事……”

他没说下去，只是用筷子蘸了点酒，在桌上画了个叉。

“那帮西洋人鬼精。”

“他们知道，要想真正打进咱大新朝，光靠洋枪洋炮还不够，得先从根儿上动手，把咱这龙脉给断了，把国运给绝了……到时候，人心一乱，国将不国，他们再进来，那就如入无人之境了。”

“最近这城里城外，怪事越来越多，就是征兆。我估摸着，津江水底和津门七山里，已经出大事了……”

朱信爷端起酒盅，一饮而尽，咂了咂嘴，“咱这一把老骨头了，黄土都埋到脖子梗了，倒是无所谓。你们这些年轻人啊，以后的路，难走咯。”

“这话说的，瞧您这身子骨，硬朗着呢！”

秦庚恭维了一句。

“哈哈，少给我灌迷魂汤。”

朱信爷摆摆手，显然很是受用，“生死这点事儿，我要是还看不透，那这几十年津门就算白混了。”

秦庚沉吟片刻，问出了心里最关键的问题：“那朱信爷，这龙脉……要怎么个斩法？”

话一出口，桌上的气氛瞬间就是一凝。

朱信爷脸上的笑容也收敛了，他眯着眼睛打量了秦庚一眼，才重新笑道：“哈哈，小子，你这个问题，可是要掉脑袋的。这等事关社稷江山的大秘密，哪是我这种市井混子能知道的？”

秦庚一想也是。

这种事情，等同于谋逆。

若是人人都知道如何斩断龙脉、动摇国运，那这大新朝的天，恐怕早就翻了。

他不再多问，起身抱了抱拳。

“多谢朱信爷，小子就不耽误朱信爷您喝酒了，您慢用。”

“去吧。”

秦庚转身，汇入沉沉的夜色之中。

……

回到徐金窝棚，跟相熟的叔伯们打了个招呼，秦庚便一头扎进了街巷深处，来到那片早已被他视作专属练功场的废弃打谷场。

夜深人静，只有草丛里的秋虫嘶鸣。

他脱去上衣，深吸一口冰凉的夜气，摆开了“三体式”的桩架。

一个月下来，这个动作他早已烂熟于心，极其标准。

随着“六合呼吸法”的运转，白日里吃下去的那些血肉精华，迅速化为滚滚热流，在他的四肢百骸间流淌、冲刷，滋养着每一寸筋骨皮膜。

两个时辰的苦修，汗水早已湿透了裤脚，浑身的肌肉都在酸胀和颤抖的边缘。

【叮！】

【职业：武师（三级），经验值+2】

收功之后，秦庚只觉得通体舒泰，白天的那点焦虑似乎也随着汗水排了出去。

这一个月，过得波澜不惊。

林把头做主还给他洋车的事儿，似乎暂时没了后续动静。

义和窝棚的人用大石头堵路之后，就再也没有作妖找麻烦。

一切都显得过于安稳。

……

日子一晃，就到了十月初三。

天还未亮，卯时未到，整个平安县城还沉浸在深沉的睡梦里。

秦庚却已经拉着他的洋车，悄无声息地来到了城郊的钟山脚下，齐天门外。

这是他和陆掌柜约定的日子。

深秋的山林，比城里要冷得多。

一阵阵阴风从林子里刮出来，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响，像是有无数只脚在黑暗中行走。

秦庚的心，比第一次来时还要紧张。

他下意识地握紧了车把，手心里全是冷汗。

虽说他如今已是三级【武师】，可上次遇到

的那种僵尸，蹦跳如飞，力大无穷，绝不是他这种连明劲都还没摸到门槛的武功能够对付的。

他打定了主意，只要一看到陆掌柜的身影，接上人立刻就转头跑，一刻也不多留。

周围的树影在风中摇曳，张牙舞爪。

风声呼啸，时而如泣，时而如诉，灌进耳朵里，让人头皮发麻。

就在这时，东边的林子里传来一阵轻微的草木晃动声。

一个微弱、熟悉的声音顺着风飘了过来。

“小五哥，拉我一把。”

是陆掌柜的声音！

秦庚精神一振，循声望去。

东边的林子深处，天色太黑，看不太真切，只能依稀看到一个摇摇晃晃的人形轮廓。

秦庚刚想拉车过去接应，异变陡生！

西边，完全相反的方向，也传来了一阵草木摇曳之声。

紧接着，一个一模一样的声音响了起来。

“小五哥，拉我一把。”

秦庚的动作僵在了原地，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

他猛地转头望向西边，那里，同样有一个模糊的人形轮廓，动作和东边的那个几乎完全一致。

两个声音，无论是音调、声线，都和陆掌柜本人分毫不差，根本分辨不出真假。

“操！”

秦庚只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮都要炸开了，后背的冷汗瞬间就浸湿了单衣。

这是什么鬼名堂？

他攥紧了拳头，脑子里一片混乱，第一个念头就是掉头就跑。

这五块大洋，他不要了！

命比钱金贵！

可就在他刚要转动车把的刹那，一个更近、更真实的声音在他正前方的脚下响起。

那人浑身是土，一条腿以一种诡异的角度扭曲着，显然是断了。

他挣扎着抬起头，露出一张沾满血污的脸。

正是陆兴民！

“小五哥……拉我一把。”

他的声音细若游丝，几乎被风声掩盖。

若不是离得近，秦庚根本听不见。

“我是陆兴民。”

陆掌柜话音刚落，东西两边的林子里，那两个诡异的声音竟是同时再次响起，学着他的腔调，一字不差地重复道：

“我是陆兴民……”

这一次，秦庚看得清楚了些。

那两个人影在一蹦一跳地往前挪！

虽然看不清面目，但那标志性的动作，毫无疑问是僵尸！

僵尸……

竟然会学人说话了？！

秦庚亡魂大冒。

“带我去城里……百草堂……”

陆掌柜用尽最后一丝力气，指了指城里的方向。

“……”

秦庚的大脑有那么一瞬间是空白的。

但下一秒，求生的本能压倒了一切恐惧。

他一个箭步冲上前，一把拽住陆掌柜的胳膊，将他甩麻袋一样扔进了洋车后面的座位上。

“坐稳了！”

他爆喝一声，双手握住车把，腰背猛地发力。

嗖！

洋车如同离弦之箭，瞬间窜了出去。

秦庚爆发出了平生最快的速度，两条腿抡得像风火轮，脑子里只有一个念头——跑！

他不敢回头，不敢停歇，甚至不敢大口喘气，只是死死地盯着前方那一小片路面，疯狂地奔跑。

风声在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。

从齐天门到能望见平安县城的轮廓，平日里至少要走一个时辰的路。

这一次，他只用了短短三刻钟。

进了城，他依旧没放慢脚步，在空无一人的街道上横冲直撞，一路朝着津门城里最大的药铺——百草堂狂奔而去。

直到那块写着“百草堂”三个烫金大字的牌匾出现在眼前，秦庚才稳稳地停了下来。

此时，天色依旧是蒙蒙亮，街上没有一个行人，百草堂的大门也还紧闭着，门板上连个缝都没有。

“呼……呼……”

秦庚扶着车把，大口大口地喘着粗气，胸腔火辣辣地疼。

“不会死了吧。”

他缓了好一会儿，才想起车上还拉着个人，慢慢地转过身，朝车座里看去。

不看不要紧，这一看，秦庚的魂儿差点当场吓飞了。

只见那车座上，根本没有什么陆掌柜！

取而代之的，是一个纸人！

一个扎得惟妙惟肖，穿着寿衣的纸人！

那纸人面色惨白如纸，双颊上却用朱砂点着两坨极不协调的胭脂，嘴角咧着，勾起一个诡异到极点的笑容，正睁着一双用墨点出来的、毫无生气的眼睛，直勾勾地盯着他。

妖艳，而又阴森。

秦庚的脑子“嗡”的一声，一片空白。

刚刚在山脚下说话的，有三个声音。

一个近在咫尺，两个远在林中。

他从一开始，就拉着这鬼东西跑了一路？

秦庚只觉后背凉气直冒，一股难以言喻的心悸和恶寒猛地翻涌上来。

“啊——！”

极度的恐惧在这一瞬间转化为了极致的暴力。

经过一月习武，秦庚不再是那个遇事只会躲避的车夫。

而是日夜苦练、生吞血食的武师！

体内的气血在这一刻轰然爆发。

他三体式桩功宛若本能，大腿一跨，腰马合一，脊背大龙一抖，所有的力量汇聚在右拳之上。

“入你娘的！”

轰！

秦庚挥拳，狠狠砸向诡异纸人！