第20章 头车一响，洋人命修

过晌的日头虽不如正午毒辣，却也晒得人身上暖烘烘的，透着股子初冬特有的干爽。

徐金窝棚里，那帮汉子们一个个伸着懒腰，打着哈欠，从草席子上爬了起来。

秦庚也起了身，简单抹了把脸，那双眸子清亮，丝毫不见刚睡醒的惺忪。

“走着。”

秦庚招呼一声，率先提起了车把。

徐春、金叔几人跟在后头，一行人推着洋车，车轮压在干硬的土路上，发出“咕噜噜”的声响，朝着浔河码头悠车而去。

这一路上，徐春和金叔的目光总是有意无意地往秦庚背影上瞟，那是欲言又止的模样。

金叔是个藏不住事儿的，心里那点担忧跟猫抓似的，憋了半晌，终于还是忍不住紧走了两步，凑到秦庚身旁。

“小五儿。”

金叔压低了嗓门，那张满是风霜的脸上写满了忧虑，“咱们这回算是把林把头得罪狠了，那老小子心眼比针鼻儿还小，万一给咱们穿小鞋……”

话虽没说完，但意思大家都懂。

林把头手里捏着车牌发放和路线指派的权，真要想整他们，法子多得是。

秦庚脚下步子没停，只是微微侧头，嘴角勾起一抹浑不在意的笑意：“金叔，您琢磨琢磨，咱们给林把头送礼是为了嘛？”

“那自然是为了讨好他，让他别找茬。”

金叔下意识回道。

“那咱们震慑他，让他怕咱们，是为了嘛？”

秦庚又问。

“也是……让他别找茬？”

金叔一愣。

秦庚点了点头，那双脚在土路上踩得稳稳当当：“这不就结了？送礼是讨好，震慑是吓唬，这俩法子到了最后，那结果是一样的，都是让这孙子不敢动咱们。”

说到这儿，秦庚的语气里带上了几分通透的冷意：“但这俩法子，根儿上不一样。送礼那是把软肋递给人捏，若是哪天咱们礼停了，或者他胃口大了，那立马就翻脸，比翻书还快。可震慑不一样，那是把刀架在他脖子上，只要我秦庚的拳头还硬着，只要咱们这伙人心还齐着，借他三个胆子，他也得掂量掂量。”

“那……龙王会呢？”

徐春在一旁插了嘴，眉头紧锁，“那可是真正的庞然大物，江海龙那名字，在津门地界儿能止小儿夜啼。”

“徐叔，您这是当局者迷。”

秦庚嗤笑一声，眼中透着看穿一切的精明：“若是江海龙真看重这事儿，真把这当成必须要办的大事，今儿个来的就不会是林把头和一个牙行掮客。这种为了女儿身后事还要找便宜路子的人，能有多大决心？不过是那姜爷和林把头想从中捞一笔大洋，扯着龙王会的虎皮做大旗罢了。”

“若是江海龙真要动我，来的就该是揣着洋枪的枪手，或者是精通武学的红棍，而不是俩在那耍嘴皮子的。”

这番话一出，徐春和金叔对视一眼，眼中的担忧肉眼可见地散去了大半。

身后的马来福和李狗几人听着，也是频频点头，看着秦庚那挺拔的背影，心里头除了服气，更生出一股子安稳感。

以前的小五是个闷葫芦，只知道卖死力气。

如今的小五哥，那是文武双全，看事儿比他们这帮老江湖还透彻。

“我知道大家伙儿心里在想啥。”

秦庚放缓了脚步，声音清朗，传进每一个兄弟的耳朵里：“咱们当苦哈哈当久了，好不容易占下浔河码头这块肥肉，心里头患得患失，怕丢了饭碗。”

“但这眼光，得放长远点。”

秦庚回过头，目光灼灼地扫视众人：“别总盯着这俩钱儿发愁。咱们把腰杆子挺直了！既然不给林把头送礼，那省下来的钱正好攒着。车夫这行当，一辈子就那三件大事。”

他伸出三根手指头，一一数道：“一是攒钱买辆属于自己的新车，不用再交租车钱受气；二是打下一块属于自己的码头，不用看人脸色；三是攒够了本钱，大家伙儿凑钱开个车行，咱们自己当把头，当东家，以后不用再苦哈哈地拉车卖力气！”

“现在，这第二步咱们已经迈出去了，码头有了！”

“剩下的，就是攒钱，买车，开车行！”

这番话，就像是一把火，直接扔进了干柴堆里。

“说得对！”

“五哥这话提气！”

“咱们总不能一辈子当牛做马，也

得有个盼头！”

众人的眼睛都亮了起来，原本被龙王会压在心头的那块大石头，此刻被这宏伟的蓝图给顶开了。

是啊，码头都在手里了，好日子还在后头呢。

当然，该交的份子钱还是得交。

这钱不给林把头，给的是上面的龙头关二顺，这样只要大面上过得去，秦庚还能打，林把头就不敢死磕。

……

浔河码头，江风猎猎。

下午的码头依旧繁忙，城北、城西、城东的车夫们陆陆续续都到了。

洋车在码头外的广场上排成了几条长龙，井然有序。

按照规矩，各家的头车都得是镇得住场面的。

其他几家的头车，那是清一色三四十岁的糙汉子，一脸横肉，胳膊上跑马，那是岁数和资历熬出来的地位。

唯独城南这边，排在最前头“头车”位置的，是个二十不到的半大小子，胡茬都刚冒出来。

秦庚。

自从上次一拳轰杀陈三皮立棍之后，徐金窝棚和马村窝棚的车夫们便立下了不成文的规矩——只要秦庚出车，这头车的位置，雷打不动就是他的。

秦庚若是不开张，后面的兄弟谁也不敢抢先接客。

这叫排面，也叫规矩。

秦庚扶着车把，身姿笔挺如松，静静地望着江面。

周围其他窝棚的车夫们，目光时不时往这边瞟，眼神里满是敬畏和羡慕。

“那就是五哥？看着真年轻啊。”

“年轻？你没见那天那一拳，啧啧，陈三皮那种狠人，胸口都被打塌了。”

“头车一响，黄金万两，这位置人家坐得稳。”

而在秦庚身后，马村窝棚和陈金窝棚的车夫们正聚在一块儿，唾沫横飞地聊着晌午那档子事。

马来福靠在车轮上，一脸的不屑，对周围人显摆道：“要我说，小五儿那是真没毛病！对付林把头这种欺软怕硬的渣滓，就得这么干！要么你好酒好肉把他喂饱了，要么你就隔三差五亮亮拳头震慑一番。至于那什么龙王会，我就说是那牙人瞎咋呼！”

说到这儿，马来福眼珠子一转，看向旁边一脸憨厚相的李狗，坏笑道：“为啥说瞎咋呼呢，因为今儿晌午那牙人，也来马村窝棚了，说咱们李狗子的八字跟那江小姐也合呢！这小子差点就答应了呢。”

“噗——”

“哈哈哈哈！”

周围顿时爆发出一阵哄笑声。

李狗一张脸涨成了猪肝色，脖子上的青筋都蹦出来了，梗着脖子辩解道：“笑嘛笑！那……那一千块大洋呢！换你们谁不动心？啊？谁不动心？”

徐春在一旁磕着烟袋锅子，乐呵呵地调侃：“呦，动心了？那狗子你咋最后没答应呢？那可是龙王会的乘龙快婿。”

“哼！”

李狗哼哧了两声，挺了挺那并不宽厚的胸膛，大声说道：“我想了想，咱虽然穷，但还是个站着撒尿的爷们！凭自己双手吃饭，心里踏实！吃软饭那是本事，可吃死人软饭……那是断脊梁骨的事儿，我李狗虽然没本事，但这碗饭还是咽不下去！”

“好！”

“是个爷们！”

“哈哈哈哈——”

空气里充满了快活的气息，就连秦庚听了，嘴角也不禁微微上扬。

就在这时，远处江面上突然传来一声悠长的汽笛声。

“呜——笛——”

众人精神一振。

“来了！客轮靠岸了！”

原本松散的车夫队伍瞬间紧绷起来，一个个握紧了车把，眼神火热地盯着出口。

码头上有大新的兵丁把守，手里端着老套筒，那是不允许车夫直接冲到跳板上去抢客的。

所有的旅人下了船，都得从唯一的那个栅栏出口出来。

待得兵丁们从那栅栏出口收一波钱，这才能给旅人放出来到码头的广场上

随着铁栅栏门“哗啦”一声拉开，第一批旅人提着大包小包涌了出来。

秦庚作为头车，当仁不让。

他气沉丹田，嗓音洪亮，透着股子穿透力，在这嘈杂的码头上格外清晰：

“洋车——！拉车嘞——！”

“进城住店，腿脚麻利！车稳人快，包您满意——！”

这一嗓子喊出来，中气十足，既不刺耳，又让人听得真切。

就

在这时，人群里挤出来一个高鼻深目、头戴礼帽的洋人。

这洋人穿着一身得体的西装，手里还拄着根文明棍，看着周围嘈杂的环境，眉头微皱，似乎在寻找着什么。

听到秦庚的吆喝声，洋人眼睛一亮，径直走了过来。

他上下打量了一番秦庚，又看了看那辆擦得锃亮、收拾得干净利落的洋车，满意地点了点头。

紧接着，这洋人一张嘴，却是一口地道得让人发愣的津门方言，那儿化音比本地人还溜：

“哎，这位小哥，去津门城里头，租界那边，多少钱？”

“霍？”

秦庚微微挑眉，有些意外地打量了这个洋人一眼。

这年头，洋人不少见。

但这能把津门话说得这么地道的洋人，还真是稀罕。

秦庚心里稍微盘算了一下。

从浔河码头到租界，路程不近，但也算不上远，若是拉本地人，顶天了五十文钱。

但看这洋人穿金戴银，一身行头考究，一看就是个大肥羊，报价就得有讲究。

报低了，人家觉得你车不行；

报太高了，显得欺生。

“一百文。”

秦庚伸出一根手指头，报了个大数。

这算是给对方留了还价的余地，也是试探。

这倒不是他秦庚故意要坑洋人，搞什么“替天行道”“忠君爱国”。

在底层讨生活，哪有那么多大义？

纯粹是混口饭吃的行业习惯。

看人下菜碟，那是车夫的基本功。

若是碰上那精明市侩的本地老油条，秦庚肯定报个实在价；

可若是碰上这种看着像肥羊的主儿，不宰一刀都对不起这世道。

这事儿讲究个你情我愿，能把高价忽悠成，那是本事。

谁知那洋人听了报价，连奔儿都没打一个，手往马甲兜里一摸。

“成，一百文就一百文，走着！”

说着，他随手抛出一个亮闪闪的小物件。

秦庚眼疾手快，一把接住。

低头一看，竟是个做工精致的小银锞子，这分量，别说一百文，一百五十文都绰绰有余。

“得嘞！您上车，坐稳了！”

秦庚也不含糊，收好银子，伸手压下车把。

洋人迈步上车，往那软垫上一靠。

“叮铃铃——”

秦庚大拇指一拨车把上的铜铃，清脆的铃声瞬间响彻码头。

这是头车发出的信号——头车走了，后面的兄弟们可以开张了！

秦庚双臂一较劲，脚下发力，洋车“嗖”地一下便窜了出去。

这一起步，稳如磐石，快如奔马。

车上的洋人只觉得身子微微一晃，两边的景物便开始飞快倒退，却丝毫感觉不到颠簸。

“哎呦！不错！”

洋人坐在车上，忍不住赞叹了一声，“小哥这腿脚，这把式，是个练家子啊！”

朱信爷曾经和秦庚闲谈聊到过洋人。

拉大新的达官贵人，你得把自己当空气，人家不问你别吭声，免得惹祸；

但若是拉洋人，这帮西洋鬼子那是闲不住的主儿，就爱跟车夫聊天，显得他们亲民。

这话还真一点没错。

车刚跑出码头没多远，这洋人就打开了话匣子。

“小哥贵姓啊？”

“免贵姓秦，秦庚。”

秦庚脚下生风，嘴里回话气息却丝毫不乱。

“秦庚，好名字。”

洋人乐呵呵地自我介绍，“鄙人来自西方日不落帝国，洋名叫亨利。不过既然在大新朝混饭吃，我也取了个大新名字，叫李是真。是个开医馆的大夫。”

“李时珍？”

秦庚笑了，“那是我们大新朝的药圣，您这名字起得大啊。”

“非也非也，实事求是的是，求真务实的真。”

亨利摆了摆手，随即身子前倾，看着秦庚那随着奔跑而规律起伏的脊背，眼中闪过一丝奇异的光芒。

“秦庚啊，我看你这拉车极稳，呼吸绵长，每一步落地都像是生了根一样。”

亨利忽然问道，“你应该是个命修吧？”

“命修？”

秦庚眉头微皱，脚下步子未停，疑惑道，“那是嘛玩意？”